柳芭和斯威塔兩人站在指揮位置上，一人用望遠鏡望着空中的敵機，聲嘶力竭地喊着各種射擊參數；而另外一個人，則通過手裡的紅綠信號旗，向各挺機槍發出各種命令。
防空陣地上密集的火力，讓德軍的轟炸機不敢俯衝，只能從高處往下投彈。從天而降的航彈，落在雪地裡爆炸，一股股黑色泥土和白色積雪混合的泥柱沖天而起。
有兩枚航彈落在索科夫的營指揮所旁邊爆炸，震得積雪從屋頂的縫隙裡落下來，讓索科夫和別爾金兩人就變成了雪人。別爾金用手拍掉肩部上的雪粉，憂心忡忡地說：“營長同志，今天轟炸防空陣地的敵機，有點太多了，我擔心這一仗打下來，女兵們的傷亡小不了。要是我們的男兵犧牲，還沒有什麼；女兵連裡可都是些姑娘、女人，她們是未來的母親，我們沒有權利讓她們發生意外。”
索科夫的心裡雖然很贊同別爾金的說法，但目前唯一具備防空能力的部隊，就只有柳芭的女子高射機槍連，要是因爲一時的心軟，將她們撤到安全的地方，那麼失去防空火力掩護的部隊，在敵人的轟炸中，將蒙受更大的損失。因此他只能硬着頭皮對別爾金說，“副營長同志，爲了保衛我們偉大的祖國，就算付出再大的犧牲，我認爲也是值得的。”
別爾金聽到外面航彈爆炸的轟隆聲，心如刀絞地說：“面對德軍飛機的狂轟濫炸，她們要想履行好自己的職責，需要多大的勇氣和超人的力量啊。”
索科夫將手放在了別爾金的肩部上，安慰他說：“誰說女子不如男，我堅信女子高射機槍連的全體戰士，在今天的戰鬥中，一定能經受住血與火的考驗。”
德軍的飛機在結束轟炸，調頭朝南面飛去後，索科夫立即從自己的指揮部裡出來，沿着交通壕快步地朝防空陣地走去。部分交通壕在敵人的空襲中，已經被炸塌，有戰士正在用鐵鍬清理裡面的積土，看到索科夫走過來，連忙站起身背靠着壕壁，向他行注目禮。
等到了防空陣地，索科夫看到這裡到處是彈坑，有三挺高射機槍已經被炸燬了，在彈坑的附近，散落着不少機槍的零部件。索科夫四處張望了一下，見柳芭抱着頭坐在一個彈藥箱上，便快步地走到她面前，俯下身子問道：“中尉同志，你們連的情況怎麼樣，傷亡大嗎？”
然而柳芭對他的話一點反應都沒有，還是坐在那裡一動不動。索科夫有些着急了，正要伸手去推對方時，滿臉硝煙的麗達走過來，對索科夫說：“營長同志，剛剛有枚航彈在中尉的附近爆炸，她的耳朵被震聾了，聽不到你說話。”
索科夫想到在防空作戰中，和柳芭站在一起的，還有指導員斯威塔，連忙追問道：“指導員在什麼地方？”
“她被送到衛生隊去了。”麗達爲了防止索科夫誤會，還專門強調說：“她還活着，只是被震暈了，要不了多久就能醒過來。”
“連裡的傷亡情況如何？”索科夫把剛剛問柳芭的問題，向麗達重複了一遍。
“犧牲了十二個，傷了十五個。”聽到索科夫的這個問題，麗達眼圈一紅，低着頭說：“娜佳，也就是昨晚用手風琴爲我伴奏的那位姑娘，也犧牲了。她操縱的那挺機槍，被德國人的航彈直接命中，連個完整的屍首都沒找到……”
得知女兵連的傷亡如此慘重，索科夫脫下了頭上的鋼盔，朝着滿是彈坑的陣地深深地鞠了一躬。他重新戴上鋼盔後，低頭看了一眼坐在彈藥箱上的柳芭，問麗達：“柳芭中尉還能指揮戰鬥嗎？”
麗達朝自己的連長看了一眼，隨後搖着頭說：“我覺得她無法再指揮戰鬥了。”
“麗達上士。”在確認了柳芭暫時無法指揮戰鬥後，索科夫望着麗達，表情嚴肅地對她說：“從現在開始，你就是女子高射機槍連的代理連長。你的任務，就是消滅所有出現在你們視野裡的敵人，明白嗎？”
“明白！”麗達神情肅穆地回答說：“我保證完成任務。”
“營長同志，”一名通訊兵跑過來，氣喘吁吁地對索科夫說：“薩維耶夫中尉從高地上打來電話過來，副營長讓我請您回去接電話。”
索科夫聽到通訊兵說別爾金讓自己回去接電話，便猜到在高地上肯定發生了什麼大事，便和麗達說了一聲，跟着通訊兵返回了營指揮所。
他走進指揮所，拿起放在桌上的話筒，貼在耳邊大聲地說道：“是薩維耶夫嗎？我是索科夫，你們那裡發生了什麼事情？”
“營長同志，”不知薩維耶夫的耳朵是在炮擊中被震聾了，還是電話線路不好的緣故，他在電話裡扯着嗓子說道：“敵人的步兵，在三輛坦克的掩護下，朝我們的陣地發起了進攻。”
薩維耶夫的報告，讓索科夫皺起了眉頭，他心說：你們連又不是第一天上陣地，難道連怎麼對付德軍的進攻都不知道嗎？因此他很不高興地說：“中尉同志，你們那邊的山坡，德國人的坦克是爬不上去，你們只需要專心對付他們的步兵就可以了。”
“不是的，營長同志，您誤會我的意思了。”薩維耶夫有些着急地說：“我們的戰士對德軍坦克停在山腳下所進行的炮擊，早已習以爲常。但這次不一樣，這三輛坦克和兩輛裝甲車，帶着近一百名德軍士兵，企圖沿着簡易公路繞過我們的高地，衝向你們……”
“擋住，中尉同志，一定要想法擋住德軍的坦克。”索科夫也有些着急地說道：“絕對不能讓敵人衝到高地的北坡，將你們和營的主力分割開來。”
“但是，但是！”薩維耶夫連着說了兩個“但是”後，終於將爲難的話說出了口：“我們的陣地上沒有反坦克武器，根本對付不了敵人的坦克。”
“用集束手榴彈。”在沒有反坦克炮、反坦克手雷的情況下，索科夫能想到的東西，就只有集束手榴彈，因此他態度強硬地命令道：“立即組織戰士到山腳下，用集束手榴彈將敵人的坦克炸燬，絕對不能讓他們衝過來。明白嗎？”
“明白了，營長同志。”薩維耶夫用響亮的聲音回答道：“我立即組織戰士，去炸燬德國人的坦克，絕對不讓他們繞到我們陣地的後方。”