“指揮員同志們，你們是不是覺得參謀長說錯了？什麼樣的超級炸彈，能導致十幾萬人的死亡？”始終沒有說話的方面軍司令員馬利諾夫斯基站起身，表情嚴肅地說：“但我要告訴你們的是，你們沒有聽錯，參謀長也沒有說錯，美國昨天投放在廣島的超級炸彈，的確造成了十幾萬人的死亡。而美國人告訴我們，說這樣的超級炸彈他們足足有一百顆，他們可以每隔幾天向島國投放一顆，直到把這個國家從地球上抹去爲止。”
在座的指揮員們被馬利諾夫斯基的話驚得目瞪口呆，只有索科夫依舊保持着平靜，因爲他清楚，美國人就製造了三顆原子彈，一顆在新墨西哥州的阿拉莫可德沙漠進行核試驗時使用了，第二顆昨天就投放在廣島了，剩下的那一顆將在兩天後，也就是8月9日投放在長崎。他們所說的一百顆原子彈，不過是虛張聲勢，對小鬼子進行恐嚇而已。
只聽馬利諾夫斯基繼續說道：“……正是因爲這種超級炸彈的出現，最高統帥部經過連夜的討論，決定把遠東戰役的發起時間，從九月初提前到本月9號的凌晨，在美國盟友用超級炸彈把島國從地球上抹掉之前，徹底地打敗了關東軍。接下來，由方面軍參謀長扎哈羅夫大將向大家部署各自的作戰任務。”
等馬利諾夫斯基坐下之後，扎哈羅夫指着地圖向衆人進行講解：“……我軍的當面之敵是關東軍的第3方面軍，下轄本鄉中將的第44軍和矢田中將的第30軍，共計8個師團、3個旅團和1個裝甲旅團，他們主要部署在蒙古——滿洲的方向。
另外，在滿洲的東北部，還有植村中將的獨立第4軍，他們共計3個師團和4個旅團……
我們方面展開的正面寬達2400公里，進攻的正面寬度也達到了1600公里，不過主動地段的寬度只有400公里。
最高統帥部要求我們，在戰役開始之後，要做到速戰速決，避免與關東軍進行曠日持久的作戰，最大限度地以最小的傷亡來結束這場戰役。因此在這400公里的地段上，我們將集中方面軍80%的步兵和90%的坦克和火炮，以及77%的飛機。根據我們所收集的情報顯示，我們與關東軍在兵力上是8:1，坦克和自行火炮是15:1，而且我們的飛機數量更是佔據着絕對的優勢。
我們將兵分兩路，一路從西面突入東北的中部平原，與遠東第1方面軍遙相呼應，形成一個巨大的包圍圈，切斷關東軍與華北軍的聯繫，分割和圍殲關東軍第3方面軍的主力於長春、瀋陽地區；第二路，是蘇蒙聯軍，他們的作戰任務是進攻承德、錦州和張家口……”
接着，扎哈羅夫就給方面軍下屬各集團軍部署作戰任務。索科夫集中精神聽着對方的安排：近衛坦克第6集團軍、第36集團軍、第39集團軍、第17集團軍和蘇蒙騎兵機械化作戰羣，都被佈置了詳細的作戰任務。但直到對方講完，都沒有聽到第53集團軍的任務。
索科夫不免有些心急了，暗說這是怎麼回事，爲什麼別的集團軍都安排了作戰任務，卻獨獨漏下了自己的集團軍呢？恰好此時扎哈羅夫端起茶杯喝了一口水，隨即問道：“誰還有什麼問題，現在可以提出來！”
“方面軍參謀長同志！”扎哈羅夫的話音剛落，索科夫就舉起了手：“我有問題。”
“索科夫將軍！”扎哈羅夫衝索科夫做了一個手勢：“有什麼問題，就儘管問。”
“我想問問，爲什麼其它的集團軍都有作戰任務，卻單單沒有給我們佈置作戰任務呢？”
扎哈羅夫先是和馬利諾夫斯基交換了一個眼神，隨即擡頭望着索科夫說道：“索科夫將軍，伱也是一名資深的指揮員，應該很清楚，在佈置戰役作戰任務時，我們不可能把所有的部隊都投入進攻，必須要留下一支戰鬥力強悍的部隊做預備隊。這樣等前沿進攻不順，把這支部隊投入戰鬥時，才能起到理想的效果。”
別看扎哈羅夫的理由冠冕堂皇，但索科夫心裡卻意識到，這次讓自己的部隊做預備隊，恐怕還是因爲雅科夫的緣故。雖說這次對關東軍的進攻，蘇軍一方有絕對取勝的把握，不過既然是戰場，那肯定有風險，如果真的給第53集團軍佈置了作戰任務，萬一雅科夫發生點什麼意外，有個三長兩短的，誰能負得起這個責任？
想明白這個道理之後，索科夫輕輕地嘆了口氣，沒有再說什麼，而是默默地坐了下來。旁邊的柳德尼科夫見索科夫一臉沮喪的樣子，還擡手在他的肩膀上輕輕地拍了拍，向他投去了同情的眼神。
會議很快就結實，各集團軍的指揮員都急於趕回自己的部隊，去做進攻前的最後準備。
柳德尼科夫低聲對索科夫說道：“米沙，別灰心，沒準戰役打響之後，我軍的進攻不順利，上級很快就會把你們投入戰鬥呢。要知道，最先投入戰鬥的部隊，不見得能取得耀眼的戰果。你們集團軍投入戰鬥之後，也許能起到扭轉戰局的作用。”
等柳德尼科夫離開之後，雅科夫和戈羅霍夫推着盧金的輪椅來到了索科夫的面前。雅科夫氣呼呼地問：“米沙，這到底是怎麼回事，爲什麼會讓我們集團軍做預備隊呢？”
“雅沙，難道您還看不出，這件事和你有一定的關係。”
“和我有關係？”雅科夫聽索科夫這麼說，先是一愣，但很快就想明白是怎麼回事了，他苦着臉說：“米沙，假如上級真的是出於對我安全的考慮，從而讓第53集團軍擔任預備隊，那等於說這場遠東戰役，我們就只能站在旁邊當一個看客了。”
“雅沙，這也是沒有辦法的事情。”索科夫也無奈地說：“既然是上級的命令，我們就只能無條件地執行。”
“司令員、參謀長！”戈羅霍夫開口問道：“我想問一個問題，德軍和關東軍誰的戰鬥力更強？”關於德軍和小鬼子更強的這個問題，絕大多數正常的人都會認爲德軍更勝一籌，只有那種大腦不正常的精日分子，纔會大言不慚地說小鬼子隨便抽調一個大隊，都能輕鬆地碾壓德軍黨衛軍的一個營。
“軍事委員同志，其實這個問題很好解答。”索科夫說道：“不管是張鼓峰戰役還是諾門坎戰役，都是以我軍的勝利而告終，雖說我軍的傷亡大了一點，但畢竟取得了最後的勝利。要知道，當時參戰的部隊，不過是我軍的二線部隊，當時他們都能打敗關東軍，如今剛經歷過衛國戰爭洗禮的精銳部隊，還打不過日薄西山的關東軍嗎？”
“這麼說來，關東軍的戰鬥力根本比不過德國人？”
“沒錯。”索科夫點了點頭，繼續說道：“德軍不管是在裝備還是在訓練上，都遠遠地勝過關東軍，別說一對一，就算是一對三、一對五，他們照樣能取得勝利。比如說旗衛隊師、帝國師、骷髏師和維京師，隨便抽調一個出來，都能吊打關東軍。更何況關東軍這十幾年和華夏作戰，本來就被削弱了不少，再加上太平洋戰爭爆發，他們的精銳早就被抽調一空，如今的關東軍都是從島國本土補充的，戰鬥力只能算是二三流部隊。我們既然連那麼厲害的德國人都能打敗，打敗關東軍還不是小菜一碟。”
誰知戈羅霍夫聽索科夫這麼說，臉上的表情變得更加難看：“司令員同志，真的像您所說的這樣，關東軍根本無法和德軍相提並論，就意味着他們根本擋不住我們的強大攻勢，到時我們參戰的機率就更渺茫了。”
索科夫覺得戈羅霍夫的說法非常有道理，假如小鬼子真的不堪一擊，那麼自己這支預備隊投入戰鬥的機率就會非常小，沒準在整個戰役中，自己的部隊就只能充當打醬油的角色。
“好了，回去吧。”盧金說道：“等回去之後，我們把作戰會議的精神對各級指揮員進行傳達，同時軍事委員同志要做好大家的思想工作，千萬不要因爲我們成爲了預備隊，就產生不滿的情緒。不管上級是否會安排我們參加戰鬥，假如指戰員們的情緒得不到安撫，對我們接下來的工作是非常不利的。”
“副司令員同志說的對。”索科夫對盧金的說法表示了贊同，他對戈羅霍夫說道：“軍事委員同志，等開完會議之後，就由你和各級指揮員談心，防止他們對上級的安排產生不滿的情緒。”
“放心吧，司令員同志。”戈羅霍夫笑呵呵地說道：“做思想工作一向是我的強項，我向您保證，就算我們在整個戰役中，只能充當預備隊的角色，也絕對不會讓各級指揮員產生牴觸的情緒。”
返回司令部的途中，車剛啓動，坐在索科夫右側的雅科夫就開口說道：“米沙，既然這次的進攻任務沒有我們集團軍，那派出的偵察小組，特別是馮上尉他們，可以撤回來了嗎？”
“不行。”但索科夫聽後卻搖搖頭說：“雖說關東軍的戰鬥力遠遠不如我軍，擔任進攻任務的友軍受挫的可能也不大，但瞭解敵人的兵力和防禦部署，也是完全有必要的。萬一，我說的是萬一，萬一哪支部隊進攻不順利，上級要把我們投入戰鬥，假如對敵人的情況不瞭解，進入戰場之後，我們就只能是兩眼一抹黑，什麼都搞不清楚。等到了那個時候再派出偵察小組進行偵察，恐怕會耽誤大事。”
“嗯，米沙，你說得對。”雅科夫對索科夫的這種說法表示了贊同：“那我就讓各偵察小組繼續執行偵察任務，負責搞清楚敵人防禦縱深的兵力、裝備和部署情況，以便不時之需。”
別看索科夫在衆人面前表現出一副不以爲然的樣子，但沒有能得到上級安排的作戰任務，他的心裡不免還是有些失落。在他所瞭解的歷史裡，關東軍只支撐了不到一週的時間，恐怕自己這支部隊還沒有什麼參戰的機會。自己想盡一切辦法，來到了遠東，原以爲可以指揮部隊狠狠地教訓一下關東軍，結果計劃趕不上變化，最後卻落了預備隊的結局。
“對了，那個超級炸彈是怎麼回事？”雅科夫想起扎哈羅夫在會議上說起的超級炸彈，便試探地問索科夫：“米沙，你知道嗎？”
“那種超級炸彈的學名叫原子彈。”索科夫對雅科夫說道：“本來是德國最先開始研製，早在1938年時，兩名德國物理學家就發現，元素鈾在覈裂變時會放出巨大的能力。根據這一發現，不久之後，法國物理學家和兩名美國科學家進一步發現，鈾原子在一定條件下衰變可導致鏈式反應，從而產生具有驚人破壞力的爆炸。
這些發現爲核爆炸提供了理論基礎，從而使德國人率先認識到原子研究對軍事的重要性。1939年4月，德國漢堡的一位大學教授，率先向德國最高統帥部提出研發原子武器，並引起了小鬍子的極大興趣。
過了沒多久，德國人在柏林組建了由著名物理學家爲首的研究機構，意味着德國開始對原子武器的研製進行初期準備。再加上，德國在冶金、機械、電力和化學方面都處於世界領先水平，研製原子彈所需的財力和物力都全部具備……”
就在索科夫滔滔不絕講個不停時，卻聽到身旁傳來了鼾聲，扭頭一看，雅科夫不知什麼時候已經睡着了。索科夫估計，可能是自己說的東西太枯燥，雅科夫又根本聽不懂，結果就被自己成功催眠，在不知不覺中進入了夢鄉。
既然雅科夫都睡着了，索科夫也就閉嘴不再講下去，而是把頭往後一仰，靠在椅背上開始閉目養神，免得待會兒回到司令部開會時沒有精神。