“說來聽聽！”索科夫和顏悅色地說道。
西多林拿起紙筆，在上面畫出了伏爾加河的大致輪廓，又畫了一條線連接，向索科夫解釋說：“師長同志，我們可以用幾根鋼纜連接伏爾加河的兩岸，再在鋼纜上鋪設圓木，等鋼纜和圓木被凍上後，就是一座堅固的橋樑，別說運輸物資的車輛，就算是通行重型坦克，也不成問題。”
索科夫聽完了西多林的提議後，問了一個最關鍵的問題：“參謀長，如果這麼做的話，需要多少鋼纜和圓木？”
西多林考慮這個方案已經不是一天兩天，早已有了一個大致的框架，聽到索科夫的問題，立即不假思索地回答說：“我粗略地計算了一下，要完成這樣一座橋樑，至少需要兩萬米鋼纜和五千根圓木。”
“我的上帝啊，居然需要這麼多的鋼纜和圓木。”伊萬諾夫出來唱反調了：“以斯大林格勒目前的情況，別說無法拿出兩萬米鋼纜和五千根圓木，就算能拿出來，要在河上建立這麼一座橋樑，至少也需要兩三天的時間。
參謀長同志，不知你有沒有考慮過，我們冒着風險花費了如此大的成本，和這麼長的時間，在伏爾加河上架設一座橋樑，也許不到一天時間，甚至半天時間就會被敵人的飛機炸燬。我覺得你的這個方案不可行，就算上報給集團軍司令部，恐怕也不會批准。”
伊萬諾夫否定了西多林的提議，但索科夫卻在暗自思索這種方案的可行度。根據上級的命令，在大反攻開始後，第62集團軍別的部隊是堅守現有的防禦陣地，擋住和牽制敵人；而自己部隊的任務，則是選擇合適的時機，對德軍實施反擊。
要對敵人實施反擊，光靠步兵是不行的，還需要得到炮兵和坦克的支援。可自己手裡，就只有從彼得廠長那裡搞到的幾輛坦克，和德軍的坦克比起來簡直是微不足道。如果在反擊開始前，自己能獲得來自對岸的坦克支援，那麼自己在反擊中取得的戰果就會更加輝煌。
但一想到架設這樣一座浮橋所需的材料和時間，索科夫就感到頭痛，他擔心自己就算把方案報上去，崔可夫他們可能也會因爲材料不足，以及施工時間過長等因素，而予以拒絕。想到這裡，他輕輕地嘆口氣，對西多林說：“參謀長同志，你的方案很不錯。不過在目前的情況下，要架設這樣一座橋樑，顯然是不現實的。”
見到西多林的臉上露出失望的表情，索科夫連忙岔開了話題：“對了，這兩天正面的羅馬尼亞軍隊有什麼動靜嗎？”
“還是和往常一樣，”西多林聳了聳肩膀說道：“每天朝我們的陣地炮擊十分鐘，然後發動地面進攻，一遭到我們的還擊，就立即退回進攻出發點。”
“是啊，還是老樣子。沒有德國人監督，他們每天的進攻就是走一個過場。”伊萬諾夫在一旁饒有興趣地補充說：“不過這樣對我們很有利，我們可以抽調出更多的兵力用於進攻，以取得更大的戰果。”
雖說正面的羅馬尼亞軍隊，是自己的手下敗將，不過索科夫卻並沒有掉以輕心，他吩咐西多林：“參謀長，立即派出偵察員，對羅馬尼亞軍隊的佈防情況進行偵察，搞清楚他們防線的薄弱點在哪裡。”
“明白。”西多林點點頭說：“我立即安排偵察兵的人選。”
打發西多林和伊萬諾夫去休息後，索科夫躺在指揮部角落裡的行軍牀上，居然一晚上都沒有睡着，腦子裡翻來覆去地想着西多林的架橋計劃。
第二天一早，西多林剛從外面走進指揮部，索科夫便翻身坐了起來，衝他打了個招呼：“參謀長，你來了！”
西多林沖索科夫點了點頭，試探地問：“師長同志，你一晚都沒睡？”
“睡不着。”索科夫起身走到了桌邊，拿起放在桌上的煙盒和火柴，對西多林說：“參謀長，這裡交給你負責，我到外面去抽支菸。”
索科夫順着通道往坡頂而去，剛走出洞口，忽然聽到一個土堆後面有人在大聲地喊：“站住，口令！”
口令？！索科夫一下就蒙了，心說自己就想到坡頂呼吸一下新鮮口氣，順便抽支菸，哪裡知道口令是什麼啊。就在他準備表明自己的身份時，對方忽然驚呼一聲：“原來是您啊，師長同志。”
話音剛落，就有一名戴着鋼盔，披着一件白色僞裝服的戰士，提着槍從一個土堆後冒了出來。他來到索科夫的面前，挺直身體歉意地說：“對不起，師長同志，我不知是您……”
“沒關係，你也是職責所在嘛。”索科夫衝對方擺了擺手，大度地說：“好在你及時地認出了我，否則你聽不到我回答口令，就會直接向我開槍啊？”
“這怎麼可能呢。”戰士紅着臉回答：“我是不會隨便開槍的。”
索科夫朝四周看了看，坡頂在經過長時間的炮擊和轟炸後，已經變得認不出來了，到處都是漆黑的彈坑，他瞧了好半天，也沒法看的觀察所在什麼位置，便衝着戰士問道：“觀察所在什麼地方？”
“您順着這幾個彈坑往前走。”戰士指着不遠處，耐心地向索科夫解釋說：“走出二十米左右，就能看到一條塹壕，你只需要沿着塹壕朝東走，就能看到觀察所。”
索科夫向戰士道謝後，按照他所指引的方向，很快就找到了觀察所。觀察所裡的觀察哨，見到索科夫走進來，連忙擡手向他敬禮，有些慌亂地問：“師長同志，您怎麼來了？”
“情況怎麼樣？”
“敵人的陣地上很平靜，一點動靜都沒有。”
索科夫聽完觀察哨的彙報後，轉身面向了渡口方向，舉起望遠鏡朝河面上望去。從望遠鏡的鏡頭裡，他發現河面又重新結冰了，兩艘從西岸駛向東岸的運輸船，居然被冰層凍住了。看到這一幕，他扭頭問觀察哨：“運輸船被凍在河面上，有多長時間了？”
“昨天天黑時就被凍住了。”觀察哨聽到索科夫詢問，連忙回答說：“今天快天亮時，我看到船上的水兵棄船離開了。”
望着被凍住的兩艘運輸船，索科夫心裡暗想：區艦隊的水兵們發現航道被凍住，會不會又採用簡單粗暴的方式，用炮艇再次開闢出航道來？
“師長同志，”觀察哨發現索科夫一直在觀察那兩艘凍住的運輸船，便小心翼翼地說：“您覺不覺得水兵們這樣做，沒有多大的意義？”
聽到觀察哨這麼說，索科夫放下了望遠鏡，扭頭望着他，好奇地問：“爲什麼沒有多大的意義呢？”
“前天晚上，我在這裡值班，親眼看到水兵們把炮艦當成了破冰船使用。”觀察哨對索科夫說道：“一艘炮艦沉沒，另外兩艘受創嚴重，才勉強開闢出了一條狹窄的航道，結果剛使用了一天時間，又重新被凍上了。如果還想繼續使用這條航道的話，只能再採用原來的辦法，繼續用炮艦來撞擊冰層……”
索科夫耐心地聽完觀察哨的陳述，腦子裡又忍不住冒出了西多林的那個建議。兩萬米鋼纜，對別的處於戰爭狀態的城市來說，也許是一個難題，但斯大林格勒作爲一個大型的重工業城市，搞到如此數量的鋼纜，應該還是可以做到的。至於那些圓木，則可以用工廠區裡隨處可見的枕木來代替。
“放心吧，”索科夫拿定了主意後，擡手在觀察哨的肩膀上輕輕拍了兩下，笑着對他說：“水兵們不用再拿炮艦當破冰船使用了，會有更好的辦法，來解決對岸的物資運輸問題。”
望着索科夫離去的背影，觀察哨小聲地嘀咕道：“什麼好辦法，總不能從北極調兩艘破冰船，來這裡開闢航道吧？”
索科夫一走進指揮部，就衝着西多林大聲地說：“參謀長同志，我仔細地考慮過你昨晚的方案，覺得還是完全可行的。我們再商量一下細節，就向集團軍司令部彙報。”
西多林原本對自己的設想，是抱着很多希望的，但昨晚被伊萬諾夫迎頭潑了一盆冷水，又見到索科夫也沒贊同自己的方案，心裡多少有些失落。此刻聽到索科夫舊事重提，心中又重新燃起了希望。
但一想到伊萬諾夫的態度，西多林就擔憂地問：“師長同志，昨晚副師長不是說過，以斯大林格勒目前的情況，恐怕無法提供那麼多的架橋材料。而且這種橋樑費時長，沒準剛建好就會被德國人的飛機炸燬。”
“參謀長同志，你別忘記了，斯大林格勒是一座重工業城市，就算如今正處於戰爭狀態，但要搞到足夠的鋼纜，我想還是有辦法的。”
“那圓木呢？”
“可以用枕木代替。”索科夫笑着回答說：“工廠區裡修工事時，就要用到大量的枕木。如果實在不夠的話，”他說到這裡，用手朝西面一指，“我們的陣地前不遠處，就有一條環城鐵路，那裡能用的枕木數量可不少啊。”
聽到索科夫三言兩語就解決了鋼纜和圓木的問題，西多林的臉上不禁露出了笑意。但這種表情沒持續多久，他又想起了一個重要的問題：“副師長還有一件事說得挺對的，修這樣一座橋，起碼需要一兩天的時間。如果我們剛建好，就遭到敵機轟炸怎麼辦？”
“參謀長，這一點你不用擔心。”索科夫擺着手，自信地說：“如今距離大反攻開始，已經沒有幾天時間了。等我們的橋建好，估計戰場制空權已經掌握在我們的手裡，到時敵人的飛機都忙着和我軍的飛機交戰，哪裡還能到這裡來轟炸一座不起眼的橋樑。”
索科夫的話消除了西多林心中的擔憂，他停頓了片刻，又試探地問：“師長同志，這件事能否由您向司令部報告？”
“你報告不也一樣麼。”索科夫見西多林主動放棄了獲得上級好感的機會，不禁納悶地問道：“你和司令員關係好，他聽到你所提出的方案，沒準還會表揚你呢。”
“不了，不了。”西多林使勁地搖搖頭，態度堅決地回絕道：“司令員同志最信任的人是你，如果他聽到你提出這種方案，肯定會很爽快地採納的。”
既然西多林主動讓出了這個機會，索科夫也不矯情，便讓通訊兵接通了集團軍司令部的電話。聽到崔可夫的聲音從聽筒裡傳出，他立即說道：“司令員同志，我想向您提個建議！”
“哦，給我提建議？”崔可夫笑着說：“那我可要好好聽聽，你儘管提吧。”
“是這樣的，司令員同志，爲了確保伏爾加河的運輸線暢通，我覺得應該在河上架設一座橋樑。”索科夫認真地把修橋的方案，向崔可夫詳細彙報一遍，最後說道：“司令員同志，這只是我的一個建議，至於是否應該架設橋樑，就由您來做決定了。”
“索科夫上校，你的這個方案很不錯。”崔可夫等索科夫說完後，滿意地說道：“我會立即上報方面軍司令部，請葉廖緬科司令員派出工程兵部隊，與我們集團軍的工兵部隊一起來完成架橋工作。”
“司令員同志，”索科夫有些好奇地問：“您都不用和其他的集團軍首長商量一下，就直接上報方面軍司令部嗎？”
“什麼，和其他首長商量一下？”崔可夫顯然比索科夫更加吃驚：“你提出的方案，還需要討論嗎？”
“……”索科夫簡直不敢相信這是一名集團軍司令員說出來的話。他對自己這種毫無保留的信任，讓自己感覺身上的壓力很大。
“索科夫上校，別人提出的方案，我可能會與其他的首長研究討論一番。但是對於你，”崔可夫的語氣中，充滿了對索科夫的信任：“所提出的方案是否適用，我還是心中有數的。”
索科夫聽到這裡，感到徹底無語了。雖說用人不疑疑人不用，但崔可夫這種對自己毫無保留的信任，卻讓索科夫感到了很大的壓力。他的心裡變得忐忑起來，他擔心自己指揮部隊實施反擊時，無法取得讓崔可夫所滿意的戰果，到時自己就無地自容了。
“對了，你們那裡的情況怎麼樣？”崔可夫見索科夫沒有說話，便自動切換了話題：“開始進行反擊準備了嗎？”
“是的，司令員同志。”索科夫回答說:“我已經派出偵察兵，對羅馬尼亞軍隊軍隊的防區實施偵察，尋找他們的薄弱點，作爲我們反擊的突破口。”
“很好，很好！”崔可夫連說兩個很好之後，叮囑了一聲：“有什麼困難，隨時給我打電話。”說完，便直接掛斷了電話。