1600噸黃金對一個國家的重要性，那是不言而喻的。不過索科夫心裡很清楚，這批沉沒在貝加爾湖底的黃金，就是鏡花水月，看得見摸不着，七八十年後都依舊沉睡在湖底，更別說如今的技術了。
至於雅科夫所說的利用外星科技，來研製新的潛艇，以便將湖底的黃金打撈起來一事，索科夫卻不覺得有什麼可行性。外星科技對地球人來說，就如同現代人帶着一臺先進的筆記本電腦回到古代，那些古人就算再聰明，如果沒有人教他們如何使用電腦，沒準光是怎麼開機，他們就要研究很長的時間，更別說使用了。
沒有外星人來指點地球人，就算蘇聯人獲得了先進的外星技術，但要想依靠這種黑科技，研發出什麼超越這個時代的東西，依舊是天方夜譚。如果運氣好的話，沒準再等幾十上百年，能搞清楚如何最大限度地利用這些外星科技，沒準能讓該國的科技進步達到一日千里的水平。但在眼下，那來自外星的高科技就是一個擺設。
“對了，雅沙，我想起一件事。”
“什麼事兒？”
“如果通古斯大爆炸，真是有外星的科技落到了地球上，那麼我們在獲得科技的同時，有沒有獲得一些特殊的材料呢？”
“特殊的材料？”雅科夫聽後不禁一頭霧水：“什麼特殊材料，米沙，我不太明白你的意思。”
索科夫本來想搞清楚，墜落到地面的隕石裡是否含有類似於美國隊長盾牌的那種材料。美隊之盾的材質是原始埃德曼金屬，具體成分由振金、鐵和某種化學品組成，幾乎堅不可摧，能吸收動能，抵抗極壓、極端溫度、輻射、電磁波頻譜等侵襲。假如隕石裡真的有這樣的材質，那麼就能製造堅不可摧的坦克、飛機和軍艦。
但從雅科夫的表情來看，他要麼是根本不知道運到車里雅賓斯克的東西到底是什麼，要麼是根本沒有自己想象中的那種特殊材料。於是索科夫擺擺手，有些尷尬地說道：“沒什麼，我就是隨便問問。”
短暫的沉默之後，雅科夫再次開口，不過這次他已經轉變了話題：“米沙，我們在返回莫斯科的途中，會經過一個叫蘇茲達爾的小城市，它位於莫斯科東面的弗拉基米爾州，距離州府弗拉基米爾26公里，人口約五千人。”
索科夫不解地望着雅科夫，心想對方爲什麼會突然向自己提起這樣一個無名的小城市呢？
雅科夫看出了索科夫臉上的疑惑，笑着說道：“米沙，你可能是在奇怪，我爲什麼會向你提起這座小鎮吧？”
等索科夫微微點頭，表示認可他的說法後，他又繼續說道：“你也許還不知道吧，保盧斯被你俘虜之後，幾經輾轉，最後就被關押在這座小城市裡。”
“俘虜保盧斯的是第64集團軍參謀長……”
索科夫的話還沒有說完，就被雅科夫打斷了：“行了，米沙，別人不知道，難道我還不清楚麼？第64集團軍的參謀長親自俘虜了保盧斯，不過是蘇聯情報局對外的宣傳，知道內幕的人，都很清楚，真正俘虜保盧斯的人是你。”
一說起保盧斯，索科夫立即又找到了新的話題：“1942年12月24日，保盧斯和他的20多萬官兵迎來了聖誕平安夜。在這一天，保盧斯在物資短缺的情況下，依舊給每個士兵發放了300克麪包，每十個士兵還能得到1公斤土豆。一些將軍和軍官甚至還和士兵們分享了珍貴的巧克力。
保盧斯在這一天還給自己的老上司、賦閒在家的博克陸軍元帥寫了一封信，內容是：‘我勇敢的集團軍正在極爲不利的條件下戰鬥。但我堅信將主宰形勢。’即使是陷入了我軍的合圍，但他卻絲毫不在意，覺得小鬍子肯定會派部隊來救援他，要不了多久，他的部隊就能順利地突破我軍的包圍圈。”
雅科夫等索科夫說完，立即補充說：“我聽說，保盧斯在聖誕夜前夕還發布了一道命令，他沒有再提到什麼榮譽、英勇這些陳詞濫調，而是直截了當地警告所有的部下，投降只有兩種下場：不是被處決，就是被送到西伯利亞戰俘營被餓死、凍死或者折磨死。他告訴所有官兵：‘我們的出路只有一條，在嚴寒和飢餓中打完最後一顆子彈，戰鬥到最後一息。一切談判都應該拒絕，不予理睬，用火力趕走他們的使者。’最後他還沒忘加上一句：‘我們的希望將寄託於正在趕來營救的部隊’。”
“保盧斯絕不是說說而已，隨軍牧師不時地會接到命令，爲即將被槍斃的士兵做臨終禱告，第6集團軍在接下來的一段時間共處決了幾百名畏戰者和逃兵。”索科夫接着說道：“不過隨着時間的推移，德軍官兵看不到打破包圍圈的希望，士氣逐漸變得低落起來。”
“我覺得保盧斯部隊之所以會徹底失敗，主要還是因爲官兵斷糧了。”雅科夫對保盧斯的失敗，發表了自己的看法：“但凡士兵能獲得可以維持生命的糧食，他們就會戰鬥到最後一個人。我們要徹底地殲滅第6集團軍，恐怕會付出更加慘重的代價。”
“雅沙，你說的有一定的道理。”索科夫說道：“被我軍圍困的第6集團軍，的確出現了食品匱乏的情況。在1942年的最後一天，保盧斯把麪包定量減少到每天80克。以至於飢腸轆轆的士兵們，只能屠宰了幾千匹屬於羅馬尼亞騎兵的戰馬，馬肉被做成香腸，馬骨頭被拿去熬湯。
不過這只是士兵，軍官還能享受到特權，而且他們也會利用權力謀私。一名被俘的軍醫就曾控訴他的上司‘用塗着厚厚黃油的麪包喂自己的狗，包紮所裡卻沒有東西給傷員吃’。甚至還有一些部隊私藏有不少的糧食，他們所堅守的陣地上，保存有被圍困前的糧食儲備，因此不用擔心會捱餓。
雅沙，有件事你可能不知道。雖說當時德軍陷入了我們的圍困，但崔可夫將軍的第62集團軍，還有不少部隊處於德軍的反包圍之中，根本得不到像樣的補給，他們每天也只有不到100克麪包。”
“啊？！”索科夫說的內容讓雅科夫感到了震驚：“不會吧，我軍的處境居然比德國人還不如。”
索科夫點了點頭，確認了這種說法後，又繼續往下說：“其實最悲慘的，是包圍圈裡的羅馬尼亞人和所謂的‘蘇聯輔助人員’。由於他們無法像德軍那樣獲得補給，因此許多羅馬尼亞士兵不得不跑去向德軍乞討殘羹剩飯。到戰役結束時，原本有13000多人的羅馬尼亞軍隊，只有1169人活着被我軍俘虜。超過3萬人的‘蘇聯輔助人員’大多選擇了逃亡，因爲他們心裡很清楚，只要被蘇、德任何一方抓獲，都會被視爲叛徒，拉出去槍斃。就算老老實實留下來，也得不到任何的糧食，不如選擇逃亡，沒準還能有一線生機。
我還聽說，包圍圈裡有3500多名被俘的我軍指戰員，他們被德國人關起來，因爲得不到糧食，只能被活活餓死。等我軍發現他們時，3500名戰俘，只剩下了20個骨瘦如柴的戰俘。”兩人正在談論保盧斯的時候，忽然傳來敲門聲。
雅科夫起身過去打開了房門，看到門口站的是別濟科夫，便開口問：“少校同志，你有什麼事情嗎？”
“快到吃飯時間了。”別濟科夫畢恭畢敬地說道：“我是過來問問你們，打算自己去餐車吃呢，還是我讓列車員給你們送過來？”
“我們自己去餐車吃。”
雅科夫關上房門，重新走回來對索科夫：“米沙，我們現在去餐車嗎？”
索科夫擡手看了看時間，隨後緩緩地搖搖頭：“雅沙，現在過去，正是人最多的時候，我看還是再等一會兒，等人少了再去。”
“我看行。”雅科夫點點頭說：“我們繼續說保盧斯。”
“保盧斯投降後，斯大林格勒南部的德軍很快瓦解，紛紛放下武器向我軍投降。我方的情報局立即向全國廣播了大批德國將軍投降被俘的消息。
2月1日凌晨3時30分，小鬍子獲悉保盧斯、11名德國將軍和幾名羅馬尼亞將軍已經被俘，整個第6集團軍司令部都投降了。小鬍子立刻下令查詢可否收回對保盧斯的元帥任命，卻知道消息已經發表，不可能收回了。”
“小鬍子真是小氣。”雅科夫用鄙視的語氣說道：“既然都正式宣佈任命保盧斯爲元帥，怎麼能想撤銷就撤銷了。”
索科夫呵呵地笑着說道：“小鬍子可能做夢都沒有想到，他授予保盧斯元帥頭銜，是想讓對方抵抗到最後一個人；但卻沒有想到，卻讓對方最後以元帥的身份向我軍投降。”
“德國人投降之後，我軍就宣佈了給德國戰俘的口糧標準：每天每人可以獲得360克乾麪包、75克麥麩（湯料）、100克粥料、100克醃青魚、10克糖、2克茶代用品、10克鹽。”
“雅沙，你所說的內容，不過是書面上的東西。”索科夫說道：“表明上看起來，我們給德軍戰俘制定的伙食標準不低，但卻無法執行，因爲1942年的大饑荒以及喪失大量產糧區，使我們的手裡也多餘的糧食，連第62集團軍這樣的一線部隊，每天也只能得到很少的食品供應。因此被俘的德軍只能每十個人領到一條黑麪包，還有飲用水，一點鹽和豆米做成的湯。
我們給不了德軍戰俘足夠的麪包，同樣也給他們提供不了住所。斯大林格勒城及其周邊幾乎被蕩平，沒什麼現成房屋可用。得知有數以萬計的德軍戰俘要安置，只倉促搭建了一些簡易的木屋，沒有足夠的牀鋪，包括傷員在內的大量德國戰俘，就只能睡在潮溼冰冷的地上，忍受着難耐的嚴寒。
嚴重不足的伙食和惡劣住宿條件，使體力早就衰竭的德國士兵很快大量感染春季傷寒而死亡。戰俘的死亡速度驚人，2月22日登記在案的91545名戰俘，到3月8日時只剩下了56175人。”
德軍戰俘在如此短的時間內大量死亡，讓雅科夫也很是吃驚，他望着索科夫問道：“米沙，你說以後遣返戰俘，在斯大林格勒被俘的德國人，有多少能活着回到家鄉？”
“具體的數目不好猜。”對於雅科夫的這個問題，索科夫也有些爲難，畢竟後世宣佈的數據是自相矛盾，東德方面宣佈在斯大林格勒被俘的德軍，有七千多人回到了德國。而蘇聯方面卻說，遣返的德軍戰俘有五千多人，索科夫只能籠統地回答說“我想應該還是能幾千人活着回去吧。”
雅科夫聽後點着頭說：“91000多人被俘，能有幾千人活着回到德國，已經算是不錯的結果了。想當初，我軍在戰場上，動不動就是十幾二十萬人被德軍俘虜，這些被俘的指戰員最後活到戰爭結束的，又能有多少呢？能有千把人就不錯了，其餘的都死在了德國人的戰俘營裡。有的是被槍斃的，更多的則是被送進毒氣室毒死的。”
一說起毒氣室，索科夫就不禁聯想到了猶太人，他們在整個二戰期間有近六百萬人，被德國人殘酷地殺害。對他們來說，小鬍子就是一個惡魔，給他們這個民族帶來了滅頂之災。
“米沙。”在短暫的沉默之後，雅科夫又試探地問：“你覺得下次戰爭什麼時候爆發？”
“雅沙，戰爭在任何時候都不會絕跡，”索科夫望着雅科夫，表情嚴肅地說道：“但不過是個別國與國之間的局部戰爭，像第一次和第二次世界大戰這樣規模的戰爭，以後應該不會再爆發了。”
對於索科夫的這種說法，雅科夫卻持懷疑態度：“兩次世界大戰之間，相距不過21年。就算這兩次世界大戰給全球各個國家帶來了巨大的損失，但要不了多久，很多人就會忘記曾經的教訓，沒準到時又是新的戰爭到來的前兆。”
聽雅科夫這麼說，索科夫並沒有反駁他，因爲他很清楚，這是當前最流行的一種看法，剛剛經歷過戰爭的人們，心裡總是不踏實，覺得過不了幾年，就會爆發新的世界大戰。甚至連那位留着光頭的校長，也喜歡對他的學生們說：“美國一出兵，第三次世界大戰就會爆發，到時形勢就會朝着有利於我軍的方向發展。”
“雅沙，我只想說，根據我的判斷，第三次世界大戰爆發的機率無限趨於零。”雅科夫最後說道：“如果你不相信的話，我們不妨拭目以待，看我說得是否正確。”