對於索科夫的請求，瓦西里耶夫只遲疑了片刻，便盯着斯帕索夫問道：“中校同志，你的手裡一共有多少這樣的船隻？”
“有大概五十條。”斯帕索夫很乾脆地回答說：“其中有半數是我們的戰士從河裡撈出來，已經被炸得不成樣子，如果不加與修復的話，一放進水裡就會沉沒。”
“您都聽到了吧，索科夫上校。”瓦西里耶夫聽完斯帕索夫的彙報後，有些爲難地問索科夫：“木船的數量聽起來很多，但能用的卻不多，您還確定要嗎？”
“是的，旅級政委同志。”索科夫使勁地點點頭，果斷地回答說：“我們將派人對這批船隻進行修理，能修好多少就使用多少。”
見索科夫已經下定了決心，瓦西里耶夫也就乾脆地說：“好吧，既然你們打算自己修理船隻，那我就讓斯帕索夫中校帶你們去領取船隻。”
在戰爭期間，很多事情的工作效率都是非常高的。索科夫和別雷兩人從掩蔽所裡出來不到十分鐘，上百名水兵開始利用斯帕索夫中校提供的工具和材料，開始修復那些被航彈或炮彈炸壞的船隻。
看到戰士們幹得熱火朝天，站在一旁看熱鬧的斯帕索夫，對索科夫說：“上校同志，等船修好之後，告訴您的戰士，只要把船一放到水裡，就必須以最快的速度劃到對岸去，這樣才能減少遭到敵人炮擊的機率。”
索科夫朝河面上幾條煙囪裡冒着滾滾濃煙，正朝着對岸駛去的小火輪一指，奇怪地說：“斯帕索夫中校，假如德國人在夜間是通過炮火來封鎖河面，爲什麼他們對這幾艘小火輪視而不見呢？這真是太奇怪了。”
“沒什麼可奇怪的。”斯帕索夫指着對岸馬馬耶夫崗的方向，對索科夫說道：“由於馬馬耶夫崗和一些建築物的遮擋，德軍的炮火很難準確地命中河裡移動的船隻。因此，他們對小火輪形勢的航線，從來不肯浪費炮彈，而是在白天用飛機實施轟炸。”
介紹完情況後，斯帕索夫又朝上游的方向一指：“索科夫上校，你們渡河的地點，在上游兩公里的地方，你們從那裡渡河，可以避免木船堵塞航線。”
索科夫心裡很清楚，由於河水不停地流動，木船要渡河肯定無法走直線，要渡過這麼寬的河面，所有的船隻都會偏離對岸的目標，個別船隻在靠岸時，偏離目標達幾公里之遠也不稀奇。對於斯帕索夫的這種安排，索科夫倒是沒有什麼異議的，他只是好奇地問：“我聽您剛剛說的意思，從那裡渡河，可能會遭到敵人的炮擊？”
“是的。”斯帕索夫用肯定的語氣說道：“對岸隱藏有德國特務，他們只要一發現我們在那個方向渡河，就會朝天空中打信號彈，爲他們的炮兵指示方向。”
“上級知道這種情況嗎？”別雷聽到這裡，忍不住插嘴問道：“他們爲什麼不派人到岸邊巡邏，這樣就能及時地發現潛伏在城裡的特務。”
“不好辦啊，上校同志。”斯帕索夫聽到別雷這麼說，長嘆一口氣說：“在對岸河邊的峭壁裡，住着數以千計等待渡河過來的居民，我們的人手有限，根本無法察覺隱藏在人羣中的德國特務。”
“別雷上校，城裡的兵力吃緊。”索科夫見別雷還想質問斯帕索夫，連忙制止了他，並解釋說：“沒準過幾天，上級就會把這些巡邏隊調往第一線參加戰鬥。”
對索科夫的這種說法，別雷認爲是非常有道理的，他在城裡待過一段時間，自然知道兵力匱乏到了什麼程度。別說過幾天，沒準等天一亮，在岸邊巡邏的部隊，就有可能被調到城內，去參與殘酷的戰鬥。
他扭頭望着索科夫，頗爲無奈地說：“旅長同志，待會兒等船隻下水後，就必須讓戰士使出吃奶的勁，以最快的速度划向對岸，以減少我們在炮擊中的損失。”
“古察科夫！”別看水兵戰士們在不遠處幹得熱火朝天，但索科夫卻不知道他們什麼時候能把船隻修好，便準備讓古察科夫把沙姆裡赫找來，問問工作的進展情況如何：“你去把沙姆裡赫大尉請過來，我有事情要問他。”
沙姆裡赫就在不遠處修理木船，聽到古察科夫說旅長要見自己，連手裡的斧子都沒來得及放下，就跟着古察科夫來到了索科夫的面前。
“大尉同志，”見沙姆裡赫來到了自己的面前，索科夫也不兜圈子，而是開門見山地問：“什麼時候能把船隻修好？”
“旅長同志，這些木船都破損得很厲害。”沙姆裡赫如實地回答說：“可能最快要等到天明時，才能把所有的船隻修好。”
“什麼，要等到天明時才能修好。”沙姆裡赫的回答把索科夫嚇了一跳，他心裡很清楚，此刻趁着夜色渡河，會遭到德軍的炮擊。可要是等到天明再渡河，到時不光會挨炮擊，同時還會遭到敵機的轟炸。在敵人炮擊和轟炸的雙重打擊下，這支劃着木船渡河的部隊，能有多少人活着到達對岸，就是一個未知數了。
想到這裡，他皺着眉頭對沙姆裡赫說：“不行，大尉同志，我們等不了那麼長的時間。一旦等到天亮再渡河，敵人的空軍和炮兵將會對我們進行聯合絞殺，爲了讓更多的戰士活着到達對岸，必須連夜渡河。”
沙姆裡赫等索科夫說完後，沉默了片刻，回答說：“旅長同志，要想在天明前渡河，並非不可能。不過如此一來，我們能使用的船隻數目就要大大減少了。”
“大尉同志，你估計有多少船隻能使用？”
“不超過三十條。”沙姆裡赫深怕索科夫對自己所說的數字不滿意，還特意強調說：“這已經是我們在盡最大努力的情況下，所能達到的極限了。由於戰士們要隨身攜帶武器和物資，因此每條船最多隻能坐十五個人。”
聽完沙姆裡赫彙報的數字，索科夫在心裡開始默默地計算：“一條船坐十五個人，三十條船就是四百五十人，只要來回三趟，差不多就可以將所有的戰士和物資運到對岸去。”他店裡點頭，對沙姆裡赫說，“大尉同志，爲了加快修船的速度，那些破損嚴重的船隻就暫時不管了，你們集中精力修復那些相對完整的船隻。”
等沙姆裡赫離開後，斯帕索夫提醒索科夫：“上校同志，就算你們有了三十條船隻，但至少要來回三趟，才能把所有的兵員和物資都運到對岸去。我看你們不如再多等一天，等到明天晚上再渡河，這樣就能避免部隊遭受損失。”
斯帕索夫的話讓別雷不禁怦然心動，他的心裡很清楚，如果德軍真的要用炮火封鎖這一河段的話，不管戰士們把船劃得多快，肯定都會有犧牲。假如真的等到明天夜裡再過河，這些傷亡就能避免了，畢竟小火輪行駛的路線，敵人的炮火對它是無可奈何。
“米沙，”別雷把索科夫拉到一旁，叫着他的小名，低聲地說：“我看你可以考慮一下斯帕索夫中校的意見，等到明天晚上再渡河，這樣就能大大地減少部隊的傷亡。畢竟我們手裡的兵力有限，能在渡河時少損失一個，在接下來的戰鬥中，我們就能多一份力量。”
索科夫的心裡承認別雷說得很有道理，但他的心裡更加明白，馬馬耶夫崗此刻的兵力薄弱，蘇軍所實施的反攻又失敗了，德國人很有可能集中優勢兵力對馬馬耶夫崗發起新的進攻，以山崗上現有的防禦力量，能否守住陣地，是一個很大的問題。
正是出於這種考慮，他搖着頭拒絕了別雷的提議：“別雷上校，雖說等到明天晚上渡河，我們也有可能毫髮未損地到達對岸。但您有沒有考慮過，一旦天亮之後，德國人對馬馬耶夫崗發起進攻，西多林他們有可能因爲兵力不足，從而導致陣地失守了。”
索科夫擔心別雷意識不到問題的嚴重性，還特意補充說：“馬馬耶夫崗的西面地勢平坦，而東面陡峭，和我們前幾天奪取的無名高地的地形相似。如果敵人堅守在山崗上，我們的戰士就算表現得再英勇，肯定也會付出巨大的犧牲，纔有可能重新奪回馬馬耶夫崗。”
別雷是親自率領坦克營，參與了奪取無名高地的戰鬥，他的心裡很清楚，如果德國人佔領了馬馬耶夫崗之後憑險據守，要就憑這一千多兵力，想奪回馬馬耶夫崗，簡直是天方夜譚。想明白前因後果之後，他也最後下定了決心，對索科夫說：“好吧，米沙，我同意你的意見，我們連夜渡河，就算遭受一些犧牲，也要在天明前趕到馬馬耶夫崗。”
在水兵戰士們的努力下，凌晨一點時，有三十多條木船被修復，並被放進了河裡。戰士們在登船時，索科夫對別雷說：“別雷上校，我先隨部隊渡河，等船隻返回後，您再跟着渡過河來。”
按照慣例，一支部隊在渡河時，最高級別的指揮員是不會一起上船，免得被敵人的炮火一鍋端了。因此聽到索科夫的安排，別雷沒有提出任何異議，他點了點頭，隨後關切地對索科夫說：“米沙，你是一旅之長，在渡河時可要注意自己的安全啊。”
“放心吧，別雷上校。”索科夫笑呵呵地回答說：“別看河面這麼快，只要我們的戰士划槳速度快一些，沒準敵人的特務還沒來得及發射信號彈，我們就已經到達對岸了。”
說話間，索科夫見戰士們已經登船完畢，便和別雷打了個招呼，帶着薩莫伊洛夫和古察科夫二人，上了不遠處的一條木船。索科夫跨進木船之後，低聲問坐在船上的戰士：“同志們，都準備好了嗎？”
“準備好了！”坐在船上的十來名戰士齊聲答道。
“出發！”隨着命令的下達，上百支船槳伸進河水裡，開始用力地划動起來，在木船的邊緣濺起了無數的水花。
索科夫站在船頭望着對岸，心裡默默地計算着路程，從東岸到西岸相距大概一公里左右，以戰士們划槳的速度，最多半個小時就能到達對岸。加上登船下船的時間，來回一趟大概需要一個半小時，要分三次將所有的部隊渡過河，頂多花費五個小時。這麼一來，就有希望在天明之前到達馬馬耶夫崗。
索科夫一會兒看看對岸，一會兒又擡頭看看天空。不過直到船隊到達河中心時，四周都是靜悄悄的，只能聽到河水流動和戰士們划槳的聲音。他在心裡沾沾自喜地想：“也許是我們的渡河時間選得好，德國人潛伏在居民裡的特務，沒有發現我們正在渡河，因此無法給他們的炮兵發信號彈。”
然而他正這麼想，忽然空中升起了一顆耀眼的照明彈，照亮了河中正在移動着的船隊。“見鬼，被發現了！”看到照明彈出現的一剎那，索科夫的心猛地往下一沉，他明白，自己的船隊被德國人的特務發現了，他們正通過信號彈，爲遠處的炮兵指引攻擊方向。索科夫連忙扯着嗓子喊道：“同志們，加快速度，劃到對岸就是勝利！”在索科夫的喊聲中，戰士們加快了划槳的速度，整個船隊的速度一下便加快了。
正當索科夫看到岸邊離自己越來越近，心裡暗鬆一口氣時，空中忽然傳來了一個怪聲音，隨後一顆炮彈落在船隊前方二十幾米的地方爆炸，掀起了一股高高的黑色水柱。
看到炮彈沒有擊中任何船隻，索科夫的心裡暗鬆了一口氣，接着他又扯着嗓子喊道：“同志們，加快速度，加快速度，等我們到了岸邊，敵人的炮彈就打不到我們了。”
然而索科夫他們的好運似乎到此爲止，又有幾發炮彈呼嘯而來，落在河水裡爆炸，讓水面像開鍋似的沸騰起來。一條木船不幸被炮彈命中，頓時被炸得粉碎，人的殘肢斷腿和木船爾等碎片混雜在一起，被炸上了天空。
沖天而起的水柱剛剛落下，更多的炮彈又飛了過來。其中一發就落在距離索科夫不遠的地方爆炸，濺起的水浪將船上的人澆成了落湯雞。巨大的衝擊波讓木船左右劇烈地擺動，索科夫雙手緊緊地抓住船舷，纔沒有被顛進河裡。
有兩名戰士由於沒有準備，在船體擺動時，被甩入了水中，好在他們多少懂一點水性，又撲騰着游過來抓住了船舷。爲了防止把船弄翻，他們沒有立即爬回船上，而是用手吊着船舷，隨船繼續前行。