部隊轉入防禦後，各團團長陸續返回師部開會。
“各位團長同志們，”索科夫看到參加會議的團長都到齊了，便站起身說：“你們爲什麼一個個都是愁眉苦臉的樣子？”
“這還用說麼，師長同志？”首先發言的是第122團團長帕普欽科中校，他氣鼓鼓地說：“我們團輕而易舉地佔領了德軍的兩道防線，正準備向第三道防線發起進攻時，卻突然接到了就地轉入防禦的命令。不光全團的指戰員們想不通，我也想不通。”
帕普欽科的話，就如在燒紅的鐵鍋裡撒了一把鹽，頓時炸開了，其餘的團長也在附和道：“帕普欽科中校說得對，我們完全有能力突破德軍的第三道防線，爲什麼要在這種時候，給我們下達就地轉入防禦的任務呢？”
面對團長們的質疑，索科夫雖然在心中怒吼：“上級的命令就是命令，理解要執行，不理解也要執行。”不過表面上，他依舊和顏悅色地說，“團長同志們，我想問問你們，假如讓你們繼續進攻，你們打算把戰線推進到什麼位置？”
“這還用說嘛，當然是趕到頓河邊，與南下和北上的友軍會師。”第125團團長葉爾沙科夫中校不服氣地說道。
“中校同志，”索科夫把目光投向了葉爾沙科夫，不緊不慢地問：“你覺得以我們現有的兵力和技術裝備，能突破德軍的層層防線，推進到頓河岸邊嗎？”
“就算我們的兵力和技術裝備不如敵人，但我們的戰士比敵人要勇敢得多。”葉爾沙科夫不服氣地說：“就算我們不能前出到頓河邊，但我們的每一個戰士，都會戰鬥到自己生命的最後一刻。”
“如果我們的指戰員都在進攻中犧牲了，那麼你們今天所佔領的兩道防線，以及馬馬耶夫崗，由誰來進行防守呢？”索科夫收斂了臉上的笑意，板着臉說：“難道你們打算把這些地域，都拱手讓給德國人嗎？”
聽到索科夫的質問，葉爾沙科夫啞口無言。見對方不說話了，索科夫放緩語氣說道：“沒錯，德國兵是沒有我們的戰士勇敢，但不得不承認，他們的技戰術水平是很高的，特別是那些在歐洲很多國家打過仗的老兵。別看我們的友軍在敵人側後方發起了進攻，使他們在短時間內陷入了混亂，可一旦敵人意識到自己處於危險之中，就會施展自己的全部本事，來和我們決一死戰。
我之所以會給你們下達就地轉入防禦的命令，是因爲我發現敵人可能在前方給我們佈置了陷阱。假如我們事先不做好防範措施，一旦他們實施反擊，到時我們不光消滅不了敵人，反而有被敵人消滅的可能。”
對於索科夫的這番說辭，雖說沒人反駁，但幾位團長的心裡還是非常不服氣，憑什麼啊？就憑你判斷敵人有可能給我們設下了陷阱，就要命令部隊停止進攻，這個理由未免太牽強附會了吧？
“團長同志們，我來說兩句。”西多林見索科夫的話說完後，參加會議的團長們都保持着沉默，連忙起身打圓場：“你們應該知道，由於左岸炮兵部隊的彈藥儲量和火炮的射程，以至於只能爲我們提供四十分鐘的炮火支援，而且只限於第一和第二道防線。
也就是說，我們在佔領了第二道防線以後，要想繼續朝前進攻，就再也得不到左岸炮兵的掩護。”西多林表情嚴肅地說：“相反，在我們發起進攻時，敵人就可以用他們部署在第三道防線後面的火炮，對我們進行攔阻射擊，用炮火大量殺傷我進攻部隊。”
說到這裡，西多林有意停頓了片刻，以觀察團長們臉上的表情。見衆人臉上都露出了驚詫之色，才繼續說道：“根據我們的分析，第124和第125團之所以在第二次進攻時，能輕鬆地突破德軍的防線，是因爲敵人把主要的力量轉移到了第三道防線。
團長同志們，你們有沒有想過，要是你們的部隊在進攻第三道防線，因爲傷亡慘重而進攻受挫時，德軍突然發起反擊，你們用什麼樣的力量去擋住他們？”
“對不起，師長同志，我錯了。”帕普欽科中校聽完西多林的解釋，立即意識到自己錯怪了索科夫，也不矯情，起身便主動向索科夫道歉：“是我考慮不周，光想到好不容易盼到一個反擊的好機會，只是想着應該一口氣把敵人趕進頓河，卻忘記我們的實力比敵人要弱小得多。”
“好了，不說這些了。”索科夫朝帕普欽科做了個手勢，示意他坐下，開口說道：“團長同志們，既然部隊已經轉入了防禦，那麼就要督促戰士們搶修工事，加固防線，以抗擊德軍可能發起的反攻。”
“師長同志，我想問問。”一直沒發言的斯塔爾恰問道：“我們要堅守多長的時間？”
“放心吧，堅守不了幾天。”索科夫輕描淡寫地說：“由於成功地奪取了德軍在馬馬耶夫崗正面的防禦陣地，擴大了我師的防禦縱深。這麼一來，上級就可以把更多的部隊和技術裝備，都集結在這個區域內。等集結工作一完成，我們就將再次發起對敵人的攻擊。”
“指揮員同志們，”戈利科夫見索科夫和西多林把該說的話都說了，知道自己應該出場了，便站起身說道：“我在這裡給你們透露一個內幕，其實在這次的大反攻開始前，上級也打算給城裡派遣增援部隊。但後來考慮到第62集團軍防禦地帶的縱深太淺，只有幾百米到一千米，在這麼狹窄的區域內，大部隊和技術裝備根本無法展開。
你們師在今天的戰鬥中，成功地擴大了馬馬耶夫崗地區的防禦縱深，使上級有了向城裡調派部隊和技術裝備的可能。我相信，一旦完成大部隊的集結，新一輪的反擊就將在你們所控制的區域內展開。”
如果說索科夫的話，還讓大家有些半信半疑。那麼戈利科夫所說的一切，等於給大家吃了一顆定心丸，讓團長們對未來充滿了信心。
由於各團團長要回去部署加強防禦的事物，因此會議只開了十幾分鍾便結束了。索科夫留下了別爾金，向他詢問道：“政委同志，街壘廠那裡的情況如何，你估計你們團能控制多大的面積？”
“情況不樂觀啊。”別爾金搖着頭，有些犯難地說：“雖說我們在凌晨的反擊中，奪取了一些被德軍佔領的陣地，但由於兵力不足，我們無法有效地擴大佔領區域。據我估計，在新的增援部隊到來之前，恐怕很難擴大戰果。”
“街壘廠裡不是還有柳德尼科夫上校的第138師嗎？”坐在旁邊的戈利科夫聽到這裡，忍不住插嘴問道：“難道你們在反擊時，他們沒有給予配合嗎？”
“我們在反擊開始後，第138師的炮兵團曾經用炮火轟擊過撤退的敵人，使敵人陷入了混亂，才使我們在反擊的初期，能迅速地佔領許多敵人的陣地。”說到這裡，別爾金嘆了口氣，用遺憾的口吻說：“可惜他們的炮彈打光了，無法再爲我們提供炮火支援，否則我們所取得的戰果會更大。”
“這事我會和崔可夫打招呼的，讓他想辦法給街壘廠裡的炮兵補充足夠的炮彈。”戈利科夫說道：“別爾金團長，我想問問你，如果要從敵人的手裡收復街壘廠，還有什麼困難嗎？”
別爾金聽到戈利科夫的這個問題，沒有立即回答，而是朝索科夫投去了求助的目光，想從對方那裡得到暗示。戈利科夫發現別爾金的眼神看向索科夫，便揮了揮手，說：“別爾金團長，有什麼事情你就儘管說出來，不用看索科夫上校。”
“方面軍副司令員同志，”別爾金恭恭敬敬地回答說：“街壘廠和捷爾任斯基工廠一樣，都相當於一座城市的大小，而我們團和柳德尼科夫師加起來，也不過三千多人，要想憑這點兵力佔領整座工廠，顯然是不可能的。因此，我們希望上級能給我們增派援軍，以及足夠的技術裝備，確保能在兵力和裝備上超過敵人。”
正當戈利科夫和別爾金在討論補充兵力和技術裝備的數量時，阿西婭從外面闖了進來。雖說師部裡有方面軍副司令員，爲了確保他的安全，是不準隨便放人進入了，但阿西婭是師長夫人，門口站崗的戰士哪裡敢攔她。
“阿西婭！”見到阿西婭從門外闖進來，索科夫連忙迎上去，低聲地問：“你怎麼到這裡來了？”
“索科夫上校，”戈利科夫看到從門外闖進來的阿西婭，不禁眼前一亮，停止了和別爾金的交談，走過來問道：“她是誰啊？”
“報告將軍同志！”別看戈利科夫來的時間不短，可待在底層衛生隊裡的阿西婭還真不知道他的身份，見對方問起，連忙擡手敬禮，恭恭敬敬地回答說：“我是師衛生隊的助理軍醫阿西婭！”
“方面軍副司令員同志，”索科夫有些不好意思地向戈利科夫介紹說：“她是我的妻子阿西婭，請您原諒她的冒昧。”
“沒關係，沒關係。”戈利科夫大度地說：“我想她急着闖進來，肯定是有什麼重要的事情。我說得對吧，阿西婭同志？”他最後一句話，是直接望着阿西婭問的。
“是的，將軍同志。”阿西婭快速地瞥了索科夫一眼，又面向戈利科夫回答說：“我有重要的事情，向師長彙報。”
“那你向師長彙報吧！”戈利科夫笑呵呵地說道。
索科夫見戈利科夫將主動權交給了自己，連忙問阿西婭：“阿西婭，什麼事兒？”
“是這樣的，今天從戰場上送來了上千名的傷員，使我們的藥品和繃帶都快用光了。”阿西婭望着索科夫說道：“假如不盡快進行補充的話，藥品恐怕維持不到明天早晨。”
索科夫沒想到居然會遇到藥品和繃帶告罄的情況，遲疑片刻後，反問道：“阿西婭，你到倉庫裡看過沒有？如果我沒有記錯的話，前段時間曾經補充過一批藥品。”
阿西婭衝索科夫翻了白眼，沒好氣地說：“難道我們平時就沒有藥品和繃帶的消耗嗎？如果不是你們前段時間補充了一批，恐怕藥品早就用完了。”
“方面軍副司令員同志，”西多林在一旁插嘴說：“不知您能否請求方面軍的後勤部門，破例給我們補充一批藥品，要知道，我們在今天的戰鬥中出現了太多的傷員，以至於庫存的藥品都用光了。”
“好的，我會親自給葉廖緬科司令員打電話，請他安排給你們補充藥品的事情。”說到這裡，戈利科夫又轉頭望向阿西婭，問道：“阿西婭同志，你們都需要什麼藥品，給我開個清單出來。”
“需要的藥物很多，”阿西婭蹙着眉頭說：“麻醉劑、磺胺、葡萄糖、蒸餾水……”
“等等，阿西婭同志。”戈利科夫聽到這裡，連忙擡手打斷了阿西婭，好奇地問：“你們的麻醉劑快用光了？”
“不是快用光了，而是應該用光了。”阿西婭有些着急地說：“因爲沒有麻醉劑，很多傷員只能在完全清醒的情況下，咬着毛巾動手術。有不少傷員在手術過程中，因爲難以忍受的疼痛，而昏迷過去了。”
“沒有麻醉劑，可以用別的東西代替。”戈利科夫若有所思地說：“我記得在第一次世界大戰時期，德軍中因爲缺乏足夠的麻醉劑，軍醫便採用咖啡灌、腸的方式，來爲開刀的傷員減輕疼痛。我看，在獲得新的麻醉劑補充前，你們也可以嘗試用這種方式，來爲做手術的傷員止疼。”
“咖啡灌、腸能代替麻醉劑？”聽戈利科夫這麼說，索科夫不禁吃驚地瞪大了眼睛，驚詫地問：“方面軍副司令員同志，這是什麼原理？”
“據說用咖啡來灌、腸子，有止疼的效果。”戈利科夫用肯定的口吻說道：“反正在一戰時，德國的軍醫就這麼幹過。”