送索科夫回來的德國兵，沒有再把槍口對準他們。等車開到了蘇軍陣地前，德軍中尉停下車，轉過身畢恭畢敬地對索科夫說：“上校先生，您到地方了。”
索科夫聽完恩斯特的翻譯，扯下了蒙在眼睛上的黑布，使勁眨了眨眼睛，適應了一下週圍的光線，發現果然已經到了縮編團的陣地前方。
見已經到了地方，索科夫衝送自己回來的德軍中尉點點頭，禮貌地說：“謝謝您，中尉。”
“這是我應該做的，上校先生。”德軍中尉打開車門下了車，擡手向索科夫敬了一個禮，轉身走上停在一旁的車。坐上車後，他吩咐司機：“開車！”
德軍的車剛離開，從戰壕裡就跳出一個人，小跑着過來，嘴裡喊道：“師長同志，謝天謝地，您終於安全地回來了。”
索科夫聽出是司機的聲音，連忙叫道：“司機同志，快點把車開到團指揮所。”
幾分鐘後，索科夫走進了別爾金的團指揮所。看到索科夫出現，別爾金扔下手裡的工作，上前和他來了個熱烈的擁抱，隨後有些擔憂地問：“米沙，你怎麼去了這麼長的時間，我還擔心你出事了。”
“我能出什麼事情。”索科夫淡淡一笑，回答說：“如今德國人已經到了走投無路的地步，巴不得我軍派代表過去和他們談判，怎麼可能對我不利呢。”
“怎麼樣？”別爾金迫不及待地問：“德國人是怎麼答覆的？”
索科夫沒有立即回答別爾金的問題，而是用目光在室內掃了一遍。心領神會的別爾金，立即衝着指揮所裡的參謀和通訊兵說：“你們都先出去一下，我和師長有重要的事情要談。”
聽到別爾金的這道命令，參謀和通訊兵都站起身，轉身走出了指揮所。指揮所裡只剩下了索科夫、別爾金、參謀長萬尼亞大尉和團政委德米特里。
看到室內留下的都是團裡最主要的幾名主官，索科夫也就如實地說道：“我見到了保盧斯，他對目前的形勢感到非常悲觀，也有投降的想法。但是……”
“但是什麼，師長同志？”索科夫的話還沒有說完，萬尼亞就迫不及待地問道。
“保盧斯是一個職業軍人，他始終堅持軍人以服從命令爲天職的原則。”索科夫苦笑着說：“他雖然動了投降的心思，但是否命令部隊放下武器投降，他還要向希特勒請示。”
“向希特勒請示。”別爾金冷笑着說：“以我看，對方能同意保盧斯的請求才怪了。”
“你說得沒錯，政委同志。”索科夫繼續說道：“保盧斯讓他的參謀長施密特將軍，給柏林方面發了一份電報，把這裡的情況進行了詳細的彙報。但是，他提出的申請，卻被希特勒拒絕了，對方還命令他要戰鬥到最後一個人，最後一顆子彈。”
“假如德國人真的要和我們拼到底，”別爾金皺着眉頭說：“要消滅這麼多的敵人，我軍的傷亡肯定也小不了。”
“沒錯，德國人至少還有二十多萬，要消滅他們，我們肯定也會付出巨大的代價。”索科夫記得最後被俘的德軍只有九萬多人，也就是說，在剩下的半個月時間裡，還有十來萬德軍會被幹掉，而蘇軍付出的代價勢必和敵人相當：“不過爲了取得最後的勝利，這樣的代價還是非常值得的。”
“時間不早了。”別爾金看到外面的天已經黑了，爲了索科夫的安全着想，便勸說道：“你還是留在團部過一夜，等天亮之後再離開吧。”
“不用了，我還需要趕回去師部，把談判的情況，向羅科索夫斯基將軍彙報呢。”
看到索科夫執意要離開，別爾金也沒有再勸，只是針對下一步的戰鬥任務，向索科夫提出了詢問：“在接下來的戰鬥中，我們應該怎麼做？”
“從目前的情況看，德軍基本已經被我們壓縮到了斯大林格勒城區附近。”索科夫覺得既然保盧斯已經進入了圈套，那麼縮編團就不用像以前那麼低調，完全可以採取一些主動的行動，儘快地逼近保盧斯司令部：“再隱藏你們的行蹤，已經沒有多大的意義，因此戰術需要進行調整。”
“怎麼調整？”
“原來我命令三營，是採取和敵人反覆爭奪重要的建築物，來消耗德軍的有生力量。”索科夫說道：“如今改變戰術後，你們就要以奪取建築物爲主要任務。在肅清敵人、佔領建築物後，你們要想盡一切辦法守住這些建築物。”
別爾金的心裡也想盡可能多地從敵人的手裡奪取建築物，但他想到手裡只有兩千多兵力時，不禁又皺起了眉頭：“可是，米沙，我手裡只有兩千多人，而且基本都是輕武器，要從敵人的手裡奪取建築物，恐怕會付出不小的代價吧。”
“這個簡單，我明天給你調自行火炮過來。”索科夫自信地說：“遇到那種有堅固火力點的建築物，你們可以通知炮兵，讓他們用炮火直接摧毀敵人的火力點。”
如果換了別的指揮員，肯定會向索科夫詢問，該如何和炮兵及時地建立聯繫。但別爾金作爲索科夫的老搭檔，自然知道該怎麼做，於是他點點頭，回答說：“放心吧，米沙，有了炮兵的配合，我們一定不會讓你失望的。”
處理好了縮編團的事情，索科夫帶着薩莫伊洛夫和警衛排急匆匆地趕回了師部。
自從索科夫離開後，師部的幾位師領導心裡始終不踏實，畢竟索科夫去的是德軍司令部，萬一出點什麼事情，他們可是難辭其咎了。此刻見到索科夫平安回來，三人都如釋重負地鬆了口氣。
“師長同志，”西多林代表大家問道：“您見到保盧斯了？”
“是的，見到了。”
“那他的態度如何？”雖然覺得德軍投降的可能不大，但西多林還是抱着僥倖心理問道：“他會主動投降嗎？”
“他倒是想主動投降，”索科夫接過阿尼西莫夫遞給自己的熱茶，喝了一口後，繼續說道：“但是希特勒卻不准他投降，命令他必須戰鬥到最後的一兵一卒。”
“那他又是怎麼答覆您的？”
“保盧斯不敢違抗希特勒的命令，因爲他擔心一旦投降，第六集團軍官兵留在德國的家眷，可能就會受到迫害，甚至被送進集中營。”索科夫向三人解釋說：“因此，他明確表示，還要和我們繼續戰鬥一陣子，等實在支撐不住了，再向我軍投降也不遲。”
“師長同志。”索科夫正和三人說着談判的細節，坐在遠處的通訊連長馬克西姆少尉握着話筒站起身，向索科夫報告說：“方面軍司令員來的電話。”
索科夫猜想肯定是羅科索夫斯基要詢問談判的細節，連忙快步走過去接過了話筒：“您好，方面軍司令員同志，我是索科夫。”
“索科夫上校。”羅科索夫斯基打着官腔問道：“你到敵人司令部去談判的情況如何了？”
聽到羅科索夫斯基這麼說，索科夫又把自己在德軍司令部裡所發生的一切，又複述了一遍，最後說道：“保盧斯已經明確表示，他還會和我軍繼續戰鬥一段時間，等實在支撐不住，再向我軍投降。這樣一來，他對希特勒也算有個交代，而且也不會聯絡第六集團軍官兵在德國的家眷。”
“保盧斯的這個理由，可真夠充分的。”羅科索夫斯基冷笑一聲後，反問道：“米沙，你覺得我們還需要多長時間，才能徹底地消滅保盧斯的部隊？”
索科夫記得保盧斯和城南的部隊是在1月31日放下武器投降的，而工廠區的部隊則是2月2號投降的，距離現在也不過半個月時間。不過爲了防止羅科索夫斯基把自己當成神棍，他還是有意延長了期限：“方面軍司令員，根據我的觀察，德國人的補給已經到了非常困難的地步，我相信，他們是堅持不了多久的。最多一個月，我們就能徹底消滅保盧斯的部隊。”
“什麼，還要一個月時間？”羅科索夫斯基顯然並不滿意索科夫的這個回答，他搖着頭說：“假如我們真的等到一個月後再消滅保盧斯，那麼高加索地區的德軍就會逃之夭夭的。因此，我們必須在半個月到二十天的時間內，徹底消滅保盧斯這股被圍困的敵人。”
對於羅科索夫斯基所說的時間，索科夫未置可否。又聊了幾句後，他便放下了電話。西多林好奇地問：“師長同志，聽方面軍司令員的意思，他是準備在半個月到二十天的時間內，徹底消滅保盧斯的部隊。您說，他能辦到嗎？”
“參謀長同志，”索科夫望着西多林，笑着說：“羅科索夫斯基將軍是一個善於創造奇蹟的指揮員，我相信頓河方面軍在他的指揮下，是一定可以殲滅保盧斯的部隊。至於他所說的這個期限，我覺得也不是不可能的。”
“這是真的嗎？”對於索科夫的這種說法，西多林是持懷疑態度的，畢竟通過這幾個月的戰鬥，保盧斯的部隊曾經把人數超過自己的蘇軍打得滿地找牙，如今就算他面臨絕境，可是要想消滅他，恐怕也不是一件遺憾的事情。
看到西多林並不相信自己的話，索科夫把他叫回了桌邊，指着桌上的地圖，對他和伊萬諾夫他們說：“我要告訴你們一個好消息。今天我去德軍司令部談判，已經發現了他們司令部所在的具體位置。”
“什麼，您發現了德軍司令部的準確位置？”索科夫的話，讓伊萬諾夫眼前一亮，他迫不及待地追問道：“師長同志，在什麼地方？”
“在這裡。”索科夫用手指着位於中央區的百貨大樓，擡頭對三人說道：“根據我的觀察，德軍的司令部就設在百貨大樓的地下室裡。”
“可是，師長同志，我有一個問題。”阿尼西莫夫顯然沒有西多林和伊萬諾夫兩人這麼樂觀，他皺着眉頭問：“我想敵人爲了不讓您察覺到他們司令部的位置，在帶您前往他們司令部的路上，肯定會把您的眼睛蒙上。您既然被蒙上了眼睛，又是如何知道敵人的司令部在什麼位置呢？”
阿尼西莫夫的問題，讓西多林和伊萬諾夫不禁一愣，他們細想一下，好像還真是這麼回事，師長前往德軍司令部談判時，肯定被敵人蒙上了眼睛。既然看不到外面，他是如何判斷德軍司令部的位置呢？
看到三人都向自己投來懷疑的目光，索科夫哈哈一笑，說道：“政委同志，您說得沒錯。我在前往德軍司令部的途中的，的確被敵人蒙上了眼睛。但蒙上眼睛，不等於我就不能發現敵人司令部的位置。”
索科夫見三人的表情越發凝重，不等他們發問，便接着說：“在斯大林格勒保衛戰開始前，我就曾經勘察過城內的地形，尋找什麼地方適合建立指揮部。因此，我曾經多次去過百貨大樓，那裡是石質建築物，非常結實，如果把司令部建立在那裡，可以抗住炮擊和轟炸，是非常理想的一個防禦點。”
聽索科夫這麼一說，曾經去過百貨大樓的伊萬諾夫也點頭附和說：“師長說得沒錯。我也曾經去百貨大樓，不過我並不是爲了勘察地形，而是戰前去那裡買東西。大樓的四周都是開闊地，只要在樓裡架上幾挺機槍，就能封鎖住整個區域，我覺得德國人把司令部設在那裡，是完全有可能的。”
西多林等伊萬諾夫說完後，不放心地說：“副師長同志，您也認爲師長沒有搞錯嗎？要知道，一旦我們無法確定保盧斯司令部的準確位置，朝着錯誤的方向發起進攻，可能會錯失俘虜保盧斯的機會。”
“參謀長，別擔心。”索科夫見西多林一副患得患失的樣子，便安慰他說：“我剛剛已經說過，在城市保衛戰開始前，我曾經多次去過百貨大樓，門口有多少臺階，裡面的大廳要走多少步，我都牢記在胸。我被敵人蒙上眼睛帶上去時，就曾經數過門外的臺階，以及在大廳裡走了多少步。和我的記憶沒有任何出入，因此我可以肯定，保盧斯的司令部就設在百貨大樓的地下室。”
西多林出於謹慎，還是向索科夫提出：“師長同志，我看爲了穩妥起見，還是給別爾金團長下一道命令，讓他派出偵察人員，前往百貨大樓的方向進行偵察，徹底搞清楚敵人是否真的把司令部設在了那裡。”
“參謀長，您說得有道理。”索科夫剛剛所說的話，一半是真一半是假。他被敵人蒙着眼睛帶進司令部，是真的；但數臺階和步數，則是他胡謅的，他是根據史書的記載，來判斷保盧斯司令部所在地的。爲了確保萬無一失，他還是決定聽從西多林的建議，派人去進行偵察覈實。