槿汐從外頭抱了剛收好的衣裳進來，見我只是悶悶坐着，也不做聲，只半坐在牀前仔細疊着衣裳，手勢嫺熟而利落。
片刻收拾完了，她方唏噓着道：“方纔溫大人出去的樣子，真是叫旁人看着也是難過。”
我支頤而坐，靜靜道：“很多人瞧見了麼？”
她輕輕點頭，“溫大人傷心過頭了，丟了魂似的，哪裡知道還要掩飾下臉色，這個時辰又是去晚課的時候，人來人往的。”
我輕輕“嗯”了一聲，復又沉默。屋中昏暗，燭火一跳一跳，晃得人眼睛發酸，我換了盞油燈點上，幽幽一脈，火光稀微如迷濛的眼。
我照例攤開了經文來，一字一字默默讀着。槿汐聽了一會兒，在旁溫和道：“今日聽娘子讀經，不似前兩日這般心事重重了。”
我淡淡一笑，只道：“能說服他，也算了了我一樁心事，否則見面終究尷尬，我也不願意。”
槿汐默然，繼而道：“溫大人的性子，娘子若說得急了只怕太傷他的心，也傷了多年結識的情分，畢竟溫大人對娘子情深一片，咱們都看在眼裡，以後朧月帝姬和沈婕妤在宮中也要他照應纔是；但若說得太軟和了，只怕他又聽不進勸，要總存了這份心在那裡，總歸對誰也都不好。總之要勸服他，是要大費脣舌的。”
我合上經書，笑一笑：“你說的是，他多年的心意我也感激。爲了說得讓他能接受些，我可是絞盡腦汁把多少年的舊事都想起來了。”
槿汐亦笑，“前兩日看娘子呆呆地坐着，浣碧還以爲娘子會答允溫大人呢。”
我一笑置之，“怎麼會？若是要答允，我從前就不會進宮。儘管時移事易，但是人的心性是不會改變的。”
槿汐道：“溫大人，確實不是適合娘子的最好人選。因爲……”槿汐笑一笑，“他的情意總是不合時宜。”
“不合時宜？”我仔細回味，也笑了，“一回是進宮前，等我確定了是選秀的人選，他纔來對我說叫我不要去選秀，他要來提親；再後來兩回是在宮中，更是不可能；還有便是如今了……”我心下悽楚，“我如今的心境，怎會去想這些事？”
槿汐瞭然，“所以溫大人不如不說，彼此都有見面說話的餘地。他不明白，娘子若真喜歡他，當日就不會被送去選秀，早早就會與他有婚約了。”
我舉袖，向她道：“那你那日還說對我溫實初情意感人，十分少見。”
槿汐溫順地垂下雙眸，微微一笑，“奴婢不過是說實情。只是娘子與奴婢都十分明白，感動自是歸感動，與感情是分毫無關的。娘子不喜歡就是不喜歡，不會爲了感動而勉強自己。”
我問：“浣碧呢？”
“知道午後溫大人要來，和奴婢一樣，尋了個由頭出去了。”
我揚一揚眉，“那丫頭這次的心思彷彿想差了。她或許以爲我會應允溫實初。”
槿汐的笑溫暖而平實，“奴婢知道娘子一定不會應允溫大人。落花有意、流水無情是其一，更要緊的是，若爲躲避一時艱辛而曲折心氣，就不是槿汐一直認識的甄娘子。”她的眼神清澈而明瞭，“娘子對情意的堅持與珍視，是娘子最可貴之處。”
我與她相視而笑，“若說了解我，還是槿汐你。”
話音未落，浣碧已經走了進來，見只有我和槿汐在，好奇道：“溫大人走了麼？小姐可怎麼對他說的？”
我與槿汐交會一眼，俱是會心笑了。
幾日後我再去浣衣，聽到的閒言閒語已經大大減少了。這一日趁着中午天氣和暖，獨自抱了大筐衣物去溪邊浣洗。與溫實初把話說得坦白清楚，自己也大大鬆了一口氣。彷彿心上一塊巨石放落了下來。
到溪邊時只聞溪水潺潺叮叮，有水花四濺的聲音，卻只有莫言一個人在。
她見我獨自而來，瞟了我兩眼，淡淡道：“你今日好似心情不錯。”
我不自覺地撫一撫臉頰，笑道：“是麼？我自己倒不怎麼覺得。”
她“嗯”了一聲，雙手甩脫鞋襪，一腳跳進了溪水裡。我驚叫道：“冷不冷？快上來，冷水裡站不得的。”
莫言朗聲大笑道：“怕什麼！這又不犯了寺規的。”說着伸手來拉我，“來來來，你也下來，可涼快着呢！”
我笑得不止，終究力氣小，被她扯了下去。溪水涼津津沁到皮膚上，像是有小魚的嘴輕輕啄着，癢癢地只覺得鬆弛而暢快。到底還在春日裡，涼了片刻就有些受不住，兩人嘻嘻哈哈扯了手又跳了上岸。
她拍一拍衣裳，似笑非笑道：“宮裡那太醫好幾日不來了，你倒反而沒了心事。”
我一笑以對，淡然道：“我的心事原不是爲了他。”
她頭也不擡，只利落拋下一句話，“我瞧着你的心事是如何應對他。他不來，你不必應對他，自然沒了心事。”
我聽她這樣快人快語，不由“撲哧”一笑，算是承認了。於是隨手攤開了衣裳，撒下一把皁角粉，只專心致志搓洗了起來。
莫言在寺中羣尼中一向獨來獨往，並不合羣，又生得一副凶神惡煞的樣子，所以寺中衆尼也從不敢爲難她，更不敢叫她幹什麼粗重的活計。所以莫言只需看顧好自己即可。
因而，她很快洗完了自己手邊的衣裳，然而她也不走，隨手拿過我筐中的衣裳，擱在大石上一擊一擊地舉棒子敲打着。她的手勢極爲熟練，敲打衣裳的力道不輕不重，也不濺開水花來，像是做慣了活計的主婦。
我也不理會，只見碧清溪水透明得如綠帶橫亙柔軟搖曳，輕躍着漫過溪邊青草流去了，亦覺得心情舒朗了不少。
如此默默相對，她忽然低着頭悶悶道了一句：“你很好。”
我一時不能會意，脫口道：“什麼？”
她停下手中的動作，看我一眼，道：“你沒喜歡那太醫，很好。”
我啞然失笑，“如何說這樣的話呢？”
她微一出神，目光有一瞬間的森冷暴戾，狠狠從脣齒間逼出幾個字來，像是吐出一口讓人噁心的濃痰來，厭棄地唾出去，甩了老遠還擲地有聲，“臭男人都不是什麼好東西！”
我“啊？”了一聲，卻也不敢笑，更不知該如何迴應。
莫言直截了當道：“好比那個太醫，他對你可不是什麼尋常來看失寵的主子的心，你自己曉得。男人啊，得不到你的時候總是千方百計死皮賴臉地賴着你討你喜歡，一旦得到了，甩開你就像甩開破鞋似的，哪裡還記得對你用過多少心，盡過多少力，全忘到九霄雲外去了。”她一口氣說完，話說得太急，呼呼地喘着粗氣。
我沉默着，手指劃過清涼的溪水，那種沁涼的意味，透過肌膚直沁入心裡去。我定定望着她，帶着質疑的口氣，“你……”
她拍一拍手，仰頭看着明媚若金的陽光，強烈的光線逼得她微眯了眼睛，她的聲音是幽微的一線，似一根尖銳的細針，閃爍着逼仄而寒冷的光澤，緩緩逼近：“不怕告訴你，我是半路出家的。”
我點頭，“我曉得，若是自幼出家，不會這樣格格不入，亦不會這樣性子急躁。”
她眉毛一揚，大聲道：“不錯。我嫁過人，生過孩子纔到了這甘露寺出家修行。”莫言望着溪水出神，偶爾摳一摳石縫裡的苔蘚，那樣幽綠暗沉的顏色，彷彿她此刻的心境，“我是性子急躁粗魯，然而年輕未嫁人時誰不是好女兒來着，性子溫柔沉靜又靦腆。只不過嫁人之後心力交瘁不說，若碰上丈夫不好，婆家苛刻，只怕再好的珍珠樣的女兒家也被生生磨成魚眼珠了。”
其實仔細看莫言的容色，也不算難看的。即便歲月的風霜與眼角的戾氣已經無法遮蓋，然而下頜柔美的弧度卻依然有着別樣的風韻。可以想見若時光倒退二十年，她的容貌亦是十分清秀可人的，想來也得到過不少男子的愛慕。
“那麼你又爲何出家？”
莫言不假思索道：“嫁錯了人！我與他本是門當戶對，都是出身普通農家，又是鄰村居住，從小就相識的。沒嫁給他之前他待我好，我又會一手紡紗的手藝，能幫助操持家務，他便歡天喜地的娶了我回去。後來我年紀大了，又連連生了兩個女兒，臭男人嫌棄我不能爲他生個傳宗接代的兒子，又養不起兩個女兒，小的一出生，就把她活活溺死了。我氣不過，又傷心，和他爭吵了兩句，他便要趕我出門，婆婆和小姑不僅不勸，還煽風點火、挑撥離間，又說要替他找一房年輕會生養的新媳婦。我一怒之下就帶着大女兒出來了，連休書也不曾要。一個女人，生不出兒子已經被人笑話嫌棄，又沒有什麼本事，只能拖着女兒到寺廟裡來求一口飯吃。”
她說完，眼角隱隱有一點淚光。然而語氣卻是平淡而疏離的，連自身的憤怒和不甘亦是淡淡的不着痕跡。這樣的平靜，想必亦是傷心到底了。我聽得心驚肉跳，如何能讓一個男人親手溺斃自己剛出生的女兒，何其殘忍啊！我心中亦難過，於是好言勸道：“你別傷心……”
莫言使勁一昂頭，迅速抹去眼角淚水，截斷我的話頭，狠狠啐了一口輕蔑道：“呸！臭男人配讓我傷心麼！做他的春秋大夢去。”
我心中傷感，亦有些欣慰。莫言連生兩女被夫家嫌棄，掃地出門。而我卻慶幸我的朧月幸好是女兒之身，才能在宮中安安穩穩生存下去，避過多少人的明槍暗箭。可是若我還在宮中，還是妥妥當當地做我的莞貴嬪安享富貴，只怕我也會暗自遺憾我的朧月是女兒之身吧。
我暗自壓下心緒，想起一事，問道：“你說你女兒跟着你出來了？”
莫言“嗯”一聲，冷笑道：“你以爲甘露寺是什麼好地方，那些尼姑們瞧不起我出身貧寒，能收留我一個已經是莫大的恩典了，我便想盡辦法安頓了女兒在山下尋了份工做，也算能互相照應些。我初來時還好脾氣些，她們平日裡冷嘲熱諷刁難欺侮我也都忍了，有一天我終於忍不住，砸了寺廟裡百來斤重的一個大水缸，從此沒人敢再欺負我了，到底是人善被人欺，柿子撿軟的捏。”她慨嘆着拍一拍手，向我道：“你也忒好脾氣了些，由着她們欺負。”
我笑一笑，道：“你還有個成年的女兒可以依靠，反正在寺裡也是赤條條單身一人，沒什麼好怕的。而我呢，我是從宮裡出來的，甘露寺是我最後的容身之所，若離了這裡，我當真也是無路可去了。何況還有浣碧和槿汐兩個，又要被我拖累了。”
莫言若有所思，點一點頭道：“也是的。那真是委屈你啦！”
我苦笑，“不過是得過且過罷了，若說委屈，又有哪裡是不委屈的呢？”
莫言道：“那也是，你瞧甘露寺這一羣姑子的樣子就知道，平日裡爲了芝麻綠豆大的小事明爭暗鬥、花樣百出。你以前是宮裡頭的貴人，那裡的女人可比甘露寺的多得多，但凡牽扯上了男人、牽扯上了富貴和權力，哪一個女人不是放出了手段殺紅了眼睛一般窮兇極惡，你從前受的委屈也不會少。”
她本是個粗人，說出這樣體貼暖心的話來，我當真是有些感動的。放眼甘露寺中，除了浣碧和槿汐，誰又會對我來說這樣的話。
我眼圈微微一紅，終究是要強，不願意被她看出來，只低頭揉搓着衣裳，輕聲道：“你倒看的清楚。”
莫言輕輕“哼”了一聲道：“有什麼不清楚的，放眼去看這世間，享福安樂的總是男人。女人哪，無論是窮人家的還是富貴人家的，還不是一樣受苦。”她嘆息道：“就如你我一樣，人要不是被逼到了極處走投無路，誰肯拋家別子半路出家。”
這話如重重一記擊在我心口上，猛地一震。然而心裡如何震動，我亦只是笑笑，不做它言。
莫言見我只是怔怔的，曉得我心裡不好過，笑道：“我說件笑話兒給你聽。”
我勉強提神，笑笑道：“什麼？”
她神秘一笑，復又坦然道：“我從前那個臭男人上月又來找我了。”
我“啊？”了一聲，道：“你可要跟他回去？”
她斜斜瞪了一眼，道：“他是要我回去，可我若是跟他回去，現下也不在這裡了。”她笑道：“臭男人新娶的老婆生的也是個女兒，而且臭男人對我說，他新娶的老婆年輕是年輕，樣貌卻不能和我年輕時比。而且手爪子又笨，從前我織布，一天就能織兩匹，而且織得又密又好。那女人兩天織不成一匹，還常常斷了線頭錯了針，把臭男人氣的要死，打也不中用。”
“那你如何跟他說的？”
莫言眼中有柔和而冷厲的光澤，“我只告訴他一句話，把我死了的小女兒的命還回來。只要她活過來，我就跟他回去。那臭男人沒話說，只得訕訕走了。”她的語調變得溫柔而悲慼，“你不曉得我的小女兒，她有多可愛，我愛得不得了。只可惜她在這世上活了纔不到三天。”四周寂靜的，有風聲穿越而過，嗚咽如訴，和着莫言的傷心，格外叫人覺得悲傷。
莫言狠狠拭去淚水，道：“臭男人可想的美，叫我回去白白讓他享齊人之福，我纔不給他做老媽子呢。我乾乾淨淨一個人，帶着我女兒，可比在他家自在得多。我的小女兒，可不能白白死了。”
我恍惚地記得從前翻閱《詩經》，見到過這樣一篇：
上山採蘼蕪，下山逢故夫。長跪問故夫：“新人復何如？”
“新人雖言好，未若故人姝。顏色類相似，手爪不相如。”
“新人從門入，故人從合去。”
“新人工織縑，故人工織素。織縑日一匹，織素五丈餘。將縑來比素，新人不如故。”
可見男子薄倖、女子薄命，古來皆是，並沒有一分更改。而莫言，自是比蘼蕪女堅韌勇毅得多了。
我緊緊握一握她的手，安慰道：“沒事了，終究已經過去了。”
莫言悽然一笑，“你曉得我爲什麼肯跟你說這些話？”
我搖頭微笑，“大抵是因爲你覺得我口風嚴密。”
她默默一笑，反握住我的手，“因爲我看的出來，你心裡頭的苦並不比我少。”
我靜靜含笑，風從溼潤的手上吹過，彷彿有淚痕幹後的緊澀感覺。然而，我能說什麼呢。我終究，也只能是無言。