杜美珂心中難受，孫熙祥又能好過到哪裡去？若然是以前，女兒能攀上這麼個高門大戶，宰相之家，他夢中都能笑醒來。可如今這個女兒和自己勢同水火，整日裡就想着和那便宜舅舅怎麼收拾自己，她好了他豈能高興的起來？本來他還想着，這個女兒便是蹦躂上了天，好歹還有她的親事拿捏在他手中，沒想到這個女兒竟這般了得，叫夫家如此看重，竟對他明裡暗裡地做了警告。這女兒以往就不將自己放在眼中，如今她又得了門號親事，只怕更不會將他這個爹當一回事兒了！
故而孫熙祥送走了關府的人，回到春韻院就發了一通大火，他本以爲事情應經糟糕到了極點，但是到了晚上卻叫他收到了一個更加叫他坐立難安，躁動不已的壞消息。真真可謂雪上加霜，令他當即就恐慌了起來。
卻原來在杜美珂母女剛剛進府那日，慧安突然如變了個人一般，用故去的沈清來壓杜美珂，硬是叫她行了妾禮，孫熙祥就對這個女兒起了懷疑。之後他就更是覺着女兒對他的態度大轉變了，以前兩人雖就不親近，但這個女兒起碼對自己是尊敬恭順的，但現在休說是敬了簡直視他爲仇人。她的這些轉變不可能是刁奴三言兩語便能攛掇的了的，所以孫熙祥就懷疑比是慧安知道了什麼事情，使得她因此事而記恨上了自己。他思來想去，能叫慧安記恨自己的事，也就當年沈清之死這件。當年的事他處理的極爲乾淨，既然當時就沒被人瞧出端倪，如今時隔多年就更不可能被人察覺纔對，他不明白到底是哪裡出了紕漏。但因此事關重大，他心中起了懷疑又怎麼可能不弄個清楚明白，早作準備？
故而他早在外面放了個煙霧彈出來，想試探慧安一二。若是真有人在暗中查沈清的死因，那麼必然就會遁着他埋下的線索，叫他察覺出端倪來。從他放出煙霧彈到現在，這麼久丟沒動靜，他本想着是自己多慮可，可沒想到今日竟的到消息，果真有人在密查此事！這叫他如何能不驚，只他在書房中來來回回驚惶不已地走了一個多時辰，想到當年該處理的人證物證早已經被自己銷燬了個乾淨，便是真有人懷疑此事，沒有證據也奈何不了他，這般想着他才慢慢平靜下來，又絞盡腦汁想着該如何絕地逢生了。
而他還一籌莫展，倒是慧安的生辰在火紅的臘月末，來臨了。關府來行納吉禮是臘月二十七，而慧安的生辰確實在臘月三十一日，她是這日的傍晚來到這個世上的。因爲大輝有習俗，生在二月的女娃娃會對父母不利，是災星降世。便是高貴如文太后，生是文氏嫡女，卻也因降在二月，自小就被父母送到了遠房一家親戚處養大，待她及笄這才被接了回來，嫁給了聖祖皇帝。聽說文家的那位遠方家中貧寒，文太后從小不得父母寵愛，幼時上山砍柴，下地種田，做盡了粗活，受了不少苦。
而慧安踏着臘月的最末出生，倒是常常被人唸叨是個有福氣的。今次她的生辰，慧安考慮可幾日，一來想着最近鳳陽侯府事情頗多，已幾次被人議論，便不想再大肆操辦，免得再惹來什麼是非。再來，如今自己又和關元鶴訂了親，慧安想着若生辰宴大操大辦，只怕也會被那些個眼紅的編排小人得志、刻意顯擺之類的難聽話。她出於這些考慮，便想着只在府中置辦上一桌席面，就和舅舅一家吃個飯，熱鬧一下便好。
只她將這個想法告訴童氏，童氏卻說不妥。一來，年後沈峰便欲翻出當年沈清身死之事，此刻侯府行事正該大氣，腰桿挺直方能不叫人輕視猜測。再來，定親本就是一件大喜事，也沒有藏着掖着的道理，做人本該堂堂正正，不吭不卑的，哪裡能怕別人說道就縮手縮腳的，沒得不被人說小人得志，倒被唸叨小家子氣。慧安想想還真是這麼一回事，當即便點了頭，和童氏商量着這事要怎麼辦，都請了誰來。
最後兩人商量的結果是，沈峰一家回鳳陽侯府後一直也沒能正式待客，不妨便趁着慧安的生辰，往各府都下了帖子，到時候叫沈峰和童表哥們在前頭接待男客，童氏接待夫人們，叫小姐們都去慧安那裡玩鬧，這樣一舉兩得，是最好的。兩人說幹就幹，將當日要請的賓客和酒宴菜式，要着意準備的東西都一一列了下來，便趁熱打鐵，叫丫頭將喬管家和現在管着大廚房的管事婆子請客過來，各項事情都落實後，慧安這纔回到了榕梨院。
當日夜裡，侯府的一處暖閣中，孫熙祥摟着一個女人神情懨懨地靠着牀頭，瞧着被風吹的飄忽的牀幔沉思。那女人見他如此，不由爬起身來，擡手給他按摩着額頭，道：“老爺可是在爲大姑娘的事傷神？”
孫熙祥聞言心中煩躁，推開她給自己按摩額頭的手道：“我豈能不傷神，這個賤丫頭如今恨不能我死，現在已經是一把刀懸在了頭頂，我若再想不出大字來，遲早要光着身子被趕出這鳳陽侯府，到時候你也別想再吃香喝辣！”女子聽他聲音中帶着不耐煩，臉色更是難看的要死，卻抿脣一笑，道：“這事倒也不是完全沒有改變的法子，只是看老爺您舍不捨得了……”
孫熙祥聽她居然有法子，當即便是一喜，瞧向她忙追問道：“是什麼法子，快說。”那女子卻只是笑着不言，見他急了，這才道：“老爺先別急啊，若是奴婢的這法子管用，老爺要怎麼感謝奴婢？”孫熙祥見她一臉嬌笑，神情嫵媚，含笑挑逗，不由將人扯到了懷中，但他此刻哪有心情做那種事，他只捏了那女子一下，便哄她道：“你說，只要你的法子有用，便是要爺擡你爲妾都使得。”
女子聞言面帶冷笑，埋在孫熙祥的懷中勾了勾脣，這才慢悠悠地道：“老爺若然有一日得了這鳳陽侯府，要多少美妾卻是沒有，到時候便是擡了奴婢爲妾，也定然記不得奴婢是哪個了。”她的話中帶着醋意，孫熙祥聞言一笑，拍了拍她的肩頭，問道：“那你想要什麼？”
女子這才道：“老爺來日得了鳳陽侯府，可否允奴婢一些錢財送奴婢回鄉去？”她言罷見孫熙祥變了面色，目光飽含探究和陰森地瞪着自己，忙道:“奴婢非是捨得離開老爺，只是着實思鄉心切，這京城雖是什麼都好，但奴婢家中還有老母在，還望老爺能顧全奴婢一番孝心。”
孫熙祥聞言想着自己所做的幾件密事她都知道，將來留着她卻也是一個禍害，倒不如送的遠遠的，便點了頭，道：“此事老爺我答應你便是，你且說說看，有什麼法子能叫老爺我絕處逢生？”那女子見他答應，面色當即一亮，接着便道：“老爺，若是大姑娘出了意外，老爺還怕鳳陽侯府落不到您的手中嗎？”
孫熙祥本以爲她有什麼妙招，聽了她的法子竟只是這樣，不由便沉了面，道：“若是以前，這鳳陽侯府沒了小主子，自就是老爺我說了算的。可如今沈峰一家已歸府認宗，便是沒了沈慧安，這鳳陽侯府也只會便宜了外人！你當本老爺沒想過這個嗎，哼！”那女子卻是一笑，道：“老爺別急啊，奴婢的話還沒說完呢，如是老爺能將大姑娘的死推到沈家兄弟的身上，再嫁禍舅老爺一個謀奪外甥女家產的罪名，到時候……”
她說着勾脣一笑，其中意思不言可諭，孫熙祥聞言果真目光一亮。是啊，若是能將此事安在沈峰一家人的頭上，到時候他再以慧安生父的名義出來，爲女兒討還公道，那還怕沈峰不落的個身敗名裂的下場嗎？還怕這鳳陽侯府不能落在他的掌中嗎？
女子見孫熙祥意動，不由便道：“但大姑娘到底是老爺您的親生骨肉，只怕老爺也是捨不得的。”
若是從前，孫熙祥只怕還真會猶豫，但現在他心中早已不將慧安當閨女看待了，相反卻拿她當仇人，甚至比仇人更恨。因爲在他看來，自己是父，天下就沒有不是的父親，女兒的難道不應該就是父親的嗎，自己的這個女兒竟非但不這樣想，還處處與他作對，如今竟還在暗中調查起生母的死因來了。到現在這個地步，他若再不反擊，只怕來日死的就是他了。孫熙祥不想死，更何況狗急了跳牆，兔子急了還咬人呢，在他看來爲了自己的命，什麼都是可以捨棄的。所以這事他想都不想，便道：“無毒不丈夫，你說吧，你有什麼好法子？”
女子心中微寒，卻道：“奴婢的賣身契……”
孫熙祥此刻怎麼會不順着她，忙應承翌日就將她的賣身契和銀兩送到，女子這才湊近孫熙祥的耳邊，道：“奴婢今兒聽說後日大姑娘的生辰府中準備大辦，如今鳳陽侯府風頭正盛，到時候各府的大人、夫人小姐們少不得都要給這個臉面的，若是那日……”女子說到緊要處，又壓低了聲音，如今外頭夜風正盛，拍打着窗櫺，那聲音已是低不可聞，只昏黃的羊角燈下孫熙祥的面容不停變換着，顯得陰沉不定。
慧安自和童氏一起商議了要請的客，發了帖子出去便忙着安排宴會當日的各種瑣事，因時間緊迫倒很是忙碌了起來。而文景心已是來不及等到慧安生辰，在這日清晨便打上了門，她見了慧安怒氣騰騰地便撲上來，對着慧安使勁捶打了兩下。文景心的小胳膊，用上吃奶的勁兒捶在慧安身上也是稍有疼感罷了。故而慧安也不躲，由着她打，文景心見此倒是打不下去了，惡狠狠地瞪她一眼，怒道：“人家有什麼事都告訴你，你倒是好，如今不聲不響把親事都定下來了，我倒還要從別人嘴中聽說此事。你！你！你真可惡！”
文景心鼓着腮幫子你了半天，終究是斯文人說不出什麼難聽話來，最後只蹦出個“可惡”二字便別開臉生悶氣。慧安見她如此，忙過來拉了她的手，笑道：“好景心，別生我的氣嘛。這婚姻大事，父母之命媒灼之言，我提前也是不知的嘛。”
文景心見她面頰通紅，整個人水潤潤的，眉梢眼角都帶着一股嫵媚，不由瞧着一呆。只覺着自上元節夜裡一別，慧安的小模樣似又變了極多，越發的像個大姑娘了。
這女子若然定親，無不心中忐忑難安，嬌羞是會期待更會，但慧安這甜美滋潤的模樣，分明就是大有問題，故而文景心對慧安說的鬼話一句也不信，甩開她拉着的胳膊，悶聲便道：“你不願說便罷，何必拿這話來搪塞我？倒是我自討沒趣了，一大早的上趕着來發頓火，還惹人厭棄，我這就回府府去了……”
她說着便要起身，慧安見她真生氣了，心中一嚇，忙摟住她，羞紅着臉道：“你別惱嘛，我什麼都告訴你還不成嗎？！”
文景心卻冷哼，道：“你還是別說了吧，省的又拿假許來敷衍我，倒是傷了我們的感情。你能告訴我什麼？左不過說什麼父母之命媒灼之言！”
慧安聽她出言譏諷，當即便討饒地道：“好景心，你就原諒我吧，我說……我把我和他的事兒都告訴你，成了吧？”
文景心聽罷，瞪大了眼睛，黑溜溜的眼珠子咕嚕嚕一轉，盯着慧安便笑了，擡手一推，她便驚呼道：“好啊，這中間果真有事啊，可被我詐出來了！我就說嘛，那關府給文軒哥哥說了那麼多門親事都不成，如今怎就突然尋到了鳳陽侯府。還有文軒哥哥爲這樁親事竟然親自去獵了一雙活雁來，鬧得滿京城都沸沸揚揚的，若然只是父母之命，哪裡會如此上心。果然！快和我說說，你們到底怎麼回事，是什麼時候看對眼的？”
文景心是慧安最好的閨中密友，聽聞慧安定親的消息一驚之下，心中自是有些埋怨她瞞着自己的。但是好友說了這麼一門好親事，她心中自是爲慧安高興的，又怎麼會真生慧安的氣？慧安被她詐到，如今瞧她一臉興奮，真是哭笑不得，但今兒文景心分明就是有備而來，慧安雖羞澀難當，但還是拉着她上了熱炕，兩人依在一起說起私房話來。 冬兒和文景心的丫頭棉兒守在外頭，聽着屋中兩位主子偶偶私語，時不時還笑鬧一番，不由便也笑着聊地歡實。
文景心聽了慧安將情事道來，見她目光含春，雙頰嫣紅，一臉甜蜜。心中着實又爲她高興，又羨慕嫉妒，擡手擰了慧安一下，這才嘆道：“真好，文軒哥哥是難得的良配，你們又是兩情相許，將來你嫁過去沒有過不好的道理。如今你也定下了好親，眼見着聶姐姐也要定親了……”
文景心說着聲音已是低落了下去，慧安知道她是在擔心自己的婚事，不由又想起了前世文景心那段不幸的婚事，她想了想由不得位住文景心的手，瞧着她的眼睛，認真道：“姻緣之事按理說是要遵從父母之命媒灼之言，可我覺着這畢竟是女子一輩子的大事，你還是要自己上心點的好。若是能尋到自己中意又叫父母滿意的，那豈不是兩全其美。景心，你別用這麼奇怪的眼神瞧我，我說的都是心裡的話。幸福還是自己追來的要實在一些，什麼事情總歸是握在自己手中要牢靠的多，父母便是再爲你好，也不能全然瞭解你的喜好不是？嫁人是女子一輩子的大事，我只是想着要是因爲羞澀而錯過了本來上天爲你安排的那段姻緣，將來豈不是要後悔一輩子？”
文景心聽慧安說出這樣的話來，先還嚇了一跳，接着倒是真從她的話中聽出一些道理來，想着方纔慧安所說的，她和關元鶴的事情，文景心只覺又羨慕又心癢，心中翻騰起一片火熱來。她覺着慧安這話說的雖有些不合禮數，但卻也不無道理。慧安瞧她若有所思，知道她將自己的話聽進去了，只希望這話能對她有些幫助。
文景心只沉默了一下，接着便忽而笑着瞧向慧安打趣道：“我先還不明白，我那二哥哥多好的人，你怎就瞧不上眼呢。如今倒是明白了，原來你是瞧上了更好的，也難怪，和文軒哥哥相比，三哥哥不入你的眼也是應該的。只可憐了我三哥哥，昨兒聽說你定了親事，還很是傷心了一場呢。”
慧安聞言心中一黯，但是這話她卻是不好接腔的，登時便做惱怒狀，擡手便去打文景心，嗔笑道：“好啊，我好心好意地跟你說心裡話，你倒是好，竟還來排揎我，瞧我不好好收拾你！”
兩人正笑鬧着，便見冬兒打簾進來，卻道：“姑娘，欽天監監判程大人府上的程二小姐來訪，姑娘要見嗎？”
慧安聞言一愣，半晌才明白這說的是程敏瑜，文景心見她愣住，不由笑道：“嘻嘻，你這還沒入關府的門呢，倒是有未來妯娌來套近乎了，哎，也難怪，文軒哥哥那可是關家的嫡子嫡孫，將來你嫁過去就是要做那當家奶奶的，也怨不得現在就有人上門來巴結。”
慧安見她又排揎自己，一把便將文景心推到了熱炕上接着便是一通癢癢，惹得文景心連連告饒，她這才放過她，笑着衝冬兒道：“將那程小姐請到芳閣去，我一會兒就過去。”
冬兒應聲而去，文景心在棉兒的伺候下穿上了鞋子，下了火炕笑着道：“你既有客我便不打攪了，先回去了，等明日你生辰再來鬧你。”
慧安送了她出去，又回屋換了衣裳這纔到了遠芳閣，而程敏瑜見到慧安過來已是笑着起了身，快步迎了上來，拉住慧安的手，便笑着道：“沈妹妹瞧着氣色真好，還沒恭喜沈妹妹呢，覓得好親事，我昨兒聽到消息可真是開心，以後我們……”她說着已是紅了面頰，低了頭。慧安自那日在文景心生辰宴上聽了聶霜霜的話後，心中便不再將程敏瑜看成好友了，只這程小姐也就是利用她的好心騙了她一件衣裳罷了，慧安倒也談不上恨她。
只程敏瑜自那日之後竟似消失了，連個謝意都沒來鳳陽侯府說過，昨兒她剛和關元鶴定親，今兒她便來了，慧安心中由不得就生出一股厭惡來。瞧她還真是來套近乎的，慧安心中不喜這種勢利的女子，故而便笑着道：“冬兒，怎麼還不給程小姐奉茶，程小姐快請坐。” 她說着便擡手示意程敏瑜落座，動作間已是不動聲色地抽出了被她拉着的手。
程敏瑜分明感覺慧安對她有些冷漠，但擡頭卻見慧安笑容甜美溫和，她只道自己多心，落了座，又笑着道：“我早就想來感謝沈妹妹，只無奈妹妹也知道的，我說了親事……”她說着面頰一紅，這才頗爲不好意思的又道，“母親說訂了親的姑娘就該在家繡嫁衣，學規矩，便不叫我隨意出門。所以我也一直沒能來尋妹妹，這心中又是愧疚，又想妹妹的緊。昨兒聽聞妹妹和關大將軍訂了親，我心中着實高興，這纔去求了母親。母親只道既如此，以後我和妹妹就是自家人，也不講那些規矩，論理也該多走動纔對。這才允了我出門，妹妹可是怪我這些日子未曾來尋你，惱了我了？”
程敏瑜的面色一片惶然和誠摯，若然慧安先前聽此話，只怕又想着是她那嫡母故意虐待她，不叫她出門，還生出憐惜之情來，哪裡會怪她禮數不周。 別的不說，單是程敏瑜這份表演功底慧安就自嘆不如，想到以後免不了要和她虛與委蛇，在一起生活，慧安心中就有些鬱郁。