因成國公夫人暈倒門前，故而打亂了慧安懲辦周管家和他那媳婦劉氏的算盤。慧安去安置成國公夫人，便只能先叫方嬤嬤拿了周管家。因怕劉氏得到消息，故而方嬤嬤是偷愉抓的周管家，周寶興也只來得及使了眼色叫人往府外給孫熙祥送信。故而慧安在榕梨院中杖打周寶興時．那劉氏正和一羣大廚上的婆子們收拾了一桌子酒菜，雞鴨魚肉盡有，正溫着小酒準備招呼着衆人動筷子。
秋兒帶着人殺到大廚房，一瞧這情景不由就露了冷笑。那劉氏見了秋兒，一愣之下忙起了身，笑着就迎了上來，呵呵着道：“秋兒姑娘怎麼來了，瞧我這裡亂的，呵呵。可是大姑娘有什麼吩咐？是不是今兒姑娘想添個什麼零嘴？秋兒姑娘單管說，我這就吩咐她們做去。”
秋兒卻越過她，在那桌子邊站定。幾個正吃喝的婆子見秋兒那目光不停掃視自己，不由都面露尷尬，放了箸紛紛站了起來。秋兒這才一笑，道：“喲，劉嬸子這可就吃上了啊？”劉氏聞言忙是一笑，道：“瞧姑娘說的，這些酒菜都是昨兒剩下來的。我這不是眼瞅着扔了怪可惜的，這才……”她話未說完，秋兒上前對着她那張臉啪啪的就是兩耳光，只打得劉氏眼前一黑，嘴角淌血。
“混帳！主子還沒叫擺飯呢，你們這可就吃上了。還敢欺哄我，你當我們都是眼瞎的不成？昨兒剩下的？哼，你倒是與我說說，昨兒是哪個院叫了這道松子爆鴨爪，又是哪個主子要的這蜜汁鵝蒲肉啊？再者說了，自是主子吃剩下的，沒有賞賜你便可以做主自己享用了嗎？”秋兒說着一個彎腰，嘩啦一聲便將桌案給掀翻了過來，登時那些酒菜碗碟便亂七八糟碎了一地，將那些婆子們嚇得一個寒顫。
劉氏被打得一愣，待回過神時，秋兒已滾瓜倒豆子說了一頓她的不是，還將桌案掀了個底朝天。她這兩年在府中橫行慣了，何曾吃過這種虧，登時便掐着腰大喝一聲：“你這賤蹄子，竟敢對老孃動手！老孃便是吃了又怎的，那也是要讓大姑娘發話才能懲治的，你算個什麼東西？老孃服侍主子們多年，一向任勞任怨，從沒出過什麼岔子，就算吃用一點食材又有何妨？姑娘是明理的，對下面人也一向寬厚，我就不信姑娘會冶我的罪，今兒這事我定要姑娘給我個交代！”
“哦？那可真是好得很！給我盡數押到榕梨院去，你不是要問姑娘嗎，我這就滿足了你！”秋兒說着一拉一扯便將叫囂的劉氏給制服，扔給了兩個婆子。登時一衆人呼啦啦涌上來，三下五除二地便將大廚房的一衆婆子們給捆了個七七八八。
待秋兒押着劉氏到了榕梨院，周寶興已被打了十大板子，正躺在條凳上呻吟。他見自己婆娘也被押了來，忙就使了個眼色過去，欲叫劉氏先忍耐一二，待拖延到老爺回府今兒這事纔有他們翻身的機會。誰知那劉氏是個蠢的，一見自己男人也被抓來了，竟還動了板子，登時便哇哇大叫着撲了上去，喊着：“當家的！姑娘，我男人到底犯了什麼罪，姑娘竟將他打成這般！”
慧安一見劉氏到現在還瞧不清狀況，不由大樂，還沒反應，夏兒已衝了上去揚手掄圓了胳膊就狠狠地給了劉氏一個耳光，打的那叫一個響亮。“你和誰你啊我啊的。怎麼跟姑娘說話的，這還有沒有規矩了！”說着就吩咐了婆子將劉氏押上了另一個條凳。秋兒已上前將方纔劉氏在大廚房說的話做的事回了慧安。那些平日跟着劉氏胡吃海喝、作威作福慣了的婆子們一見形勢不對，倒是比劉氏二人乖覺的多，撲通地跪了一地。
慧安只瞟了她們一眼便瞧向劉氏，冷聲道：“不知死活的東西，我打他自有打他的道理，難道還得向你個奴婢交待嗎？我問你，你仗着主子信任，就在大廚房聚衆賭錢、懶散怠工、還目無主子！欺上瞞下！可有這回事？”劉氏聞言自是大喊冤枉。慧安卻不容她多言，張聲道：“秋兒方纔親眼所見，你私動食材，府中主子還未用膳，奴才倒是先吃上了，說出去豈不叫人笑話？你既不招，我就拿你沒法子嗎？先打五板子再說。我最厭那慘叫聲，你們與我先堵了她的嘴。”
劉氏聽聞要打板子，登時張嘴就要分辯。誰知嘴剛張開便被不知哪來的汗巾子塞了嘴，登時一股臭味便躥進了嘴中，噁心的她險些將方纔用的酒菜都給嘔出來。她這邊還沒自噁心中出過神來，那邊婆子已將她壓在了凳子上。那板子落下，火辣辣的疼，她當即就嗚嗚大叫起來，眼淚鼻涕的混着流了滿臉。周寶興見此，怒聲道：“姑娘，你無緣無故杖打奴才，就不怕傳出去壞了名聲？奴才勸姑娘行事還是三思爲好！奴才夫婦乃是老爺親自提攜，姑娘任意發作就不怕違了孝道？”
慧安聞言卻是一笑，接着面容一肅，清喝道：“好個能說會道的奴才！竟敢挑撥主子之間的關係。父親若知你夫婦如此欺上瞞下、目無主子，豈能容你？我上有父親，便是有錯也自有父親教導，你算個什麼東西，有些話你身爲奴才還是掂量清楚再說爲好，免得亂了府中的上下尊卑。”
“姑娘．這等奴才就該打到他知錯纔好。有些不長眼的，姑娘越是給他們臉，他們卻越是不將姑娘放在心上。要奴婢說，這一頓板子下去知道疼了，興許這黑心東西才能心生悔悟。所謂惡奴欺善主．姑娘何必與他們客氣？”秋兒一說，慧安便嘻嘻一笑連連拍手，道：“正是，正是。我瞧着他們怎就一個個都心中無我，原來是我平日太過和軟。來人，與我重重的打，我倒要瞧瞧他們知不知錯，還敢不敢一個兩個的都到我面前任意叫囂。”
頓時又是一頓板子落下去，直疼得劉氏哇哇大叫，話不成話。那周寶興雖是硬氣點，勉強忍住沒暫叫喊，但那瞧着慧安的兩眼卻已滿是狠毒。他見慧安和秋兒一言一語，說笑間將他一家兩口當玩物看待隨意打罵，又豈能不心生恨意？只這恨意生出，卻也有了忌憚之意。尤其是那板子落在身上，頓疼頓疼的，好像每一板子都能帶起血肉來，他都能聽到那血肉分離的聲音，怎能叫他不怕？他發現這會子慧安發了狠就是要拿那雞毛蒜皮的小事發作他，而他竟完全沒有法子還回去，他能把慧安如何？人家那可是鳳陽侯府的正經小主子，就算上有老爺壓着，發作他這麼個奴才，那也是想打就打，無人敢替他說半句話的。不佔理又怎樣，說不過去又如何，主子就是主子啊！他這些年仗着替孫熙祥辦事，是孫熙祥的心腹，在府中春風得意慣了，慧安又年幼，更是從不管府中事務，故而他心中真是越來越不將慧安當回事。便是方纔被押到這裡，知道大概是慧安因這兩次他相助珂姨娘母女的事，慧安故意設計他，要發作他。但面對慧安他還真不怎麼怕，他一是想着有老爺撐腰，再來也是覺着慧安並沒拿捏住他多大的錯處來，最多也就是嚇唬嚇唬他，呵斥兩句也就罷了，沒想到……姑娘這是要先斬後奏啊！
周寶興想着，便真個怕了，他瞧着這情景，自己能不能撐到老爺回府那還是兩回事呢。故而他面色一變，正要先將慧安說的那些錯處都先認了，好拖延時間，誰知慧安剛見他張嘴便道：“這奴才竟還想分辨，也將他的嘴堵了，先將劉氏帶上來問話！”登時便有一條汗巾子飛來，恰恰堵住了周寶興張開的嘴，直氣得周寶興兩眼發綠，只能眼睜睜地看着自己那不知死活的婆子被帶上前，對着慧安叫囂起來：“姑娘，奴婢不服。”
慧安聞言便站起身來，緩步走到劉氏面前，微笑道：“哦？你有什麼不服的？我現在容你分辯一二。放開她，我倒要聽聽她能說出個什麼花兒來。”
身體一獲自由，劉氏登時便道：“請問姑娘杖打奴婢夫妻依的是府中哪條規矩？奴婢們雖說命賤，沒有姑娘尊貴，但就算是養條狗，主子任意打罵，那狗還要吠上兩聲呢。奴婢們爲主子盡力盡忠，勞心勞肺的，姑娘竟想打便打，想罵便罵，姑娘就不怕寒了府中奴才的心？以後還有誰敢服侍姑娘？”劉氏的話慧安還沒作答，夏兒便先火了，怒喝道：“好你個劉氏，竟到現在還不知悔改，還敢指着姑娘鼻子叫囂，抵毀姑娘，攛掇下人對姑娘生怨？這是一個盡忠的奴才會幹的事嗎？你一口一個姑娘．可曾真將姑娘放在心中敬着尊着，你但凡有一點良心，就不會也不敢這樣對姑娘叫囂，你以爲府中的下人都沒長眼啊？”
劉氏今日本就窩着一口氣，心中已然不服到了極點，她本就是個蠢的，仗着男人的勢當上了大廚房的管事婆子。大廚房向來油水多，早就撈了個盆滿鉢滿，在家那過的也是當家奶奶的日子，還買了十來個小丫頭伺候着。便是在侯府中那誰人見了她不恭恭敬敬地叫上一聲劉嬸子？在大廚房她領着一干婆子，哪個不是使勁的巴結她，嘴上抹了蜜一般說不盡的好話。如個下人們都瞧着呢，她卻受此屈辱，怎還忍得住？慧安發作她也就罷了，竟連夏兒這樣的小丫頭也敢指着她的鼻子教訓，她要是忍下了那就不是她劉金花了。故而夏兒聲音一落，劉氏連跪都不跪了，蹭地站起身來，甩手就要去打夏兒，嘴裡猶且罵道：“我與姑娘說話，你算什麼東西，竟然也敢隨意插嘴，今日我就先代姑娘教訓你這小蹄子！”她說着那巴掌便落了下來。
可夏兒那是學過武的，豈會吃了她的虧？登時便側開一步躲過了她那一掌，接着便抓住了她的手，劉氏見此，慌忙就上了腳，右腳擡起就往夏兒腿上踢。
慧安在一旁見此，眼眸一眯一個錯身便將右腿送到了劉氏腳下，接着誇張的“哎喲”一聲大叫，便向後倒去，整個人退了三四步，一屁股坐在了太師椅上。登時院子中便靜了下來，個個都不敢相信的盯着這一幕，愣住了。劉氏竟然踢了主子！她竟敢對姑娘動了手！這是誰借她的膽子，這還了得！
方嫉嫉最先反應過來，驚呼一聲便撲倒在了慧安面前，大聲道：“姑娘！姑娘覺着怎樣？可是傷到了筋骨？好個大膽的奴婢，居然以下犯上，衆目睽睽的就敢欺打主子？還愣着幹什麼！拖下去住死裡打！”
劉氏一腳踢上慧安，她那腳其實只擦到了慧安的衣服角兒，誰知方纔還站立好好的姑娘竟突然慘叫一聲向後倒去，接着便捂住腿痛苦的呻吟起來，劉氏頭一懵，登時便愣住了。待方嬤嬤大喝一聲，她剛醒過神來，便再次被汗巾子堵了嘴，拉過去就推上了條凳，一頓板子再次落下，這回卻是比之上次更疼。
慧安哼呻了半天這才衝方嬤嬤眨巴了眨巴眼睛，扶着方嬤嬤的手站起身來，衝嗚嗚悶叫的周寶興道：“我敬你夫妻乃是父親提攜之人，也算服侍了主子多年，不想你們卻仗着主子信任就任意妄爲，不將主子放在眼中。今日我不懲治你二人，只怕難口服衆。”她說着目光掃過那幾個廚上的婆子。那些人不知是因冬天太冷，跪在地上受了寒氣，還是給嚇的，一個個皆面色蒼白抖如篩糠。慧安的目光在她們身上一一掃過，道：“至於你們，今兒我給你們個機會爲自己分辯兩句。若說得有理，可饒你們這一回。你們都是府中的家生子，劉婆子，我這院子裡的翠丫便是你閨女吧？瞧在這面上我就不忍心發落你，但你們可都要想清楚了，別爲了個不長眼的丟了幾世的體面！”
這些婆子看到這裡哪裡還有不明白的。這兩年府中早已慢慢分派了兩黨，一邊以周管家馬首是瞻，都是想拍老爺馬屁的。另一此多是府中老人，唯方嬤嬤的命是從，心中那都裝着姑娘。兩方明着暗着沒少較勁。只可惜老爺先後發作了幾個府中老人，周管家掌事之後更是處處打壓和他作對之人，而那投了他的人每每升官發財，安置在管事採辦等位置上，故而那些眼皮子淺又隨風倒的早就生了異心。偏慧安年紀又小，又是不懂事的，方嬤嬤雖是有心，但到底礙着老爺是府中主子，又是姑娘的生身之父，故而也是睜一隻眼閉一隻眼，這才使得府中越來越烏煙瘴氣，也寒了那些老人的心，使得他們就算有心也不敢多言。這回慧安突然來了這一招，發了狠地發作周寶興兩口子。老爺又到現在還不回府，只怕早就被公事給絆住了，或是根本就沒接到報信，周寶興兩口子算是完了。這些婆子們要是到現在都瞧不出名堂來，那可就真是白長了一個腦袋了，因此慧安這一問，她們個個都想着趕緊的抹清自己再說，這以後府裡的風向指不定就要變了，這會子哪裡還顧得上劉氏。故而便紛紛磕頭，七嘴八舌地哭喊道：“姑娘饒命，奴婢們都是出於無奈啊。” “姑娘容稟，劉氏欺上瞞下，貪墨府中銀財，還勒令奴婢們與她同流合污，若不然會被她踢出大廚房的。” “對對，都是劉氏威逼奴婢們，她還多次放話，暗示奴婢們若是不和她一條心，她就叫她家的尋個錯趕奴婢們出府啊……”
慧安聞言點頭，冷聲道：“原來這奴才竟連貪墨這樣的事都做的出，秋兒，你帶人去搜周寶興的院子，這兩個奴才纔沒有中飽私囊，一搜便知。”秋兒聞言脆生生答應一句便帶着人衝出了榕梨院。周寶興兩目圓瞪，卻愣是一點法子都沒有。 他今兒便是有千言萬語能爲自個兒分辯．但慧安上來就堵了他的嘴，壓根叫他有口難言，成了啞巴。秋兒剛出去，還沒一盞茶便帶着人又衝了回來，另還擡着五口大箱子。那周寶興自當了管事便在城東買了個獨門小院，離侯府一來一回起碼也得兩盞茶的功夫，秋兒這麼快就回來，顯然早有人前去抄了周寶興的家。周寶興一見那箱子登時心就涼透了，一頭撞上條凳，滿臉的不甘。
“打開。”秋兒一句話，那箱子被打開，前頭兩口箱子裡面竟裝得滿滿的，淨是白花花的銀錠子，另兩箱子更是珠寶和字畫，古董，多是府中物件。饒是慧安心有準備也被嚇的一驚，禁不住站起身來，盯着那些東西只恨不能上前親自刮周寶興幾個耳光。這些東西自不全是周寶興貪墨的，實際上除了那最後的箱子裡的銀子、首飾、上好衣料子之類的，其它四口箱子那銀子都是他要轉移給孫熙祥的。那古董字畫什麼的都是他用膺品從府中換下來，準備出賣後一併給孫熙祥交銀票的，只是還沒來得及竟就被慧安盡數抄了來。周寶興替孫熙祥轉移財產的事，他自是不敢說出口，如今只能指望以此求取孫熙祥的保全了，他如今只保佑在孫熙祥回來前能保住命。
慧安盯着那此東西怒極反笑，道：“好啊，真是好啊，前幾日雲府的三姑娘還與我說，在珠翠樓碰到了一位姑娘，眼瞅着像是從前在我身邊服侍的煙兒，只那通身的氣派卻比大戶人家的小姐還強幾分，竟弄的三姑娘沒敢認。三姑娘與我說時，我還只道她認錯了人，沒想到……周寶興，你好大的狗膽！”
那煙兒本是慧安院中服侍的三等丫頭，正是周寶興和劉氏的閨女，兩人得了孫熙祥的青眼便由孫熙祥發了話，令慧安放了煙兒出府，賞了自由身。府中下人們見了那幾口大箱子看向周寶興夫妻的目光就已然不善，如今聞言更加鄙夷，院外的已忍不住紛紛謾罵唾棄起來。
慧安言罷，揮了揮手，婆子已拽去了周寶興嘴裡的布，周寶興當即就道：“奴才知錯了，知錯了奴才犯了大過，自知沒臉求姑娘饒命，奴才願攜媳婦自到鳳安府衙領過。”到府衙領過？呵呵！他這是當自己傻瓜，不知他使的緩兵亡計嗎？只怕今兒去了府衙，明兒孫熙祥就能將人救出來。慧安冷笑，眯了眯眼卻冷喝道： “到了如今你還敢使詭計？去官府？你一奴才豁得出臉來，我鳳陽侯府還要不要臉面了？你是父親信賴之人，出了這等事還自請到府衙去，你這不是打父親的臉是何？今兒我不打死你，就是有違孝道！給我打死這等歹毒的奴才！”慧安一言，衝執杖的婆子們使了個眼色，幾個婆子會意，掄圓了膀子便發起狠勁打了起來。
這打板子那可是有很大講究的，京中各府一般準備的廷杖板子都是小號的，卻也有二十來斤重。這樣的重量高高舉起再重重落下，那人便是平日再皮糙肉厚也挨不住二三十下，能挨四五十不死的那已是少之又少。方纔周寶興捱了才二三十板子卻還能好好說話，這卻是慧安吩咐婆子們放了水的。她今兒是打定了主意要拿周寶興夫妻倆立威，若是很快就把人打死了，一來會叫下邊人覺着她太過心狠手辣，再來也是沒能拿住兩人的大錯，更有那樣的威懾力也沒皮開肉綻來的驚悚，一刀割哪有鈍刀子割肉來的疼？這道理慧安還是知道的，故而婆子雖看着打的狠，但那板子打的卻是不實的，正是所謂的外重內輕的打法。而如今慧安一個眼神過去，她們這次卻是實打實的掄起了板子，這次板子下去都不見衣衫開裂，血肉橫飛，但能瞧出門道的卻知不出十下，周寶興必骨盆分裂，內臟碎裂而死無疑。 不少人已是白了面孔，連瞧一眼慧安都不能夠了。此刻大多人心中已經開始在想自己的出路，忐忑着打起邊鼓來。
周寶興和劉氏因都被堵上了嘴，故而只能發出驚恐的嗚嗚之聲，那周寶興心知離死不遠，一雙眼睛寫滿了詛咒盯着慧安，慧安卻也不怕，強迫自己與他對視，一眨不眨。她今日就是要府中的下人們好好瞧瞧，她，沈慧安纔是這鳳陽侯府真正的主子，纔是能左右他們生死的人！她，沈慧安亦是一個狠角色，那些想騎上她頭的，最好先掂量掂量自己夠不夠分量，到底有幾個腦袋夠她砍的！
待周寶興嚥下最後一口氣，婆子們一個鬆手，他那身子便如一灘爛泥從條凳上滑了下去。慧安微勾脣角移開目光，瞧着滿院子的奴才，清聲道：“你們都記好了，體面那都是主子給的，要想世代體面就莫要得了體面就忘了主子是誰！”慧安一句猶如如炸雷，登時院子撲通撲通跪了一片，卻與此時院外響起一聲微喝“都堵在這裡作何？ ”
慧安眸光微閃，卻是孫熙祥到了！只見孫熙祥還穿着猩紅色上繡白鵬的五品官服，邁着大方步一臉陰沉地撩袍進了院，目光先是在地上躺着的周寶興看了眼，這才掃了掃那五口大紅木箱，眉頭微皺的給小廝秋毫使了個眼色。秋毫自去查探周寶興，孫熙祥向慧安走來，慧安忙幾步上前恭恭敬敬地給孫熙祥行了禮，這才道：“父親定是聽聞家中出了事，這才從官署匆匆趕回來的吧？哼，不知是哪個多嘴的奴才耽誤了父親公幹，朝廷怪罪下來豈是了得的？”她說着便瞥了秋毫一眼。
秋毫剛查探了周寶興，見他死相慘狀，哪裡能不怕，如今被慧安一瞧，整個人生生一抖，忙往孫熙祥身後躲了躲。孫熙祥見此目光更是不悅，但他一見那五口大箱子便知今兒回來的晚了，什麼都別提了，心中還惦記着也不知周寶興這狗奴才有沒有說了不該說的話。故而聞言，他卻一笑道：“他也是擔心你降不住這些狗奴才，怕你吃了虧這纔去請爲父的。不知周寶興和劉氏犯了什出錯，竟使得你發如此大火？”
慧安忙是一笑，道：“父親一路趕回定然累了，先坐。方嬤嬤，給父親上茶。孫熙祥只覺慧安那話真真是說出來諷刺自己的，他心中早已窩火不已，面上卻也不露聲色，在太師椅上坐了，抿了口茶，這才聽慧安道：“說起來只怕會氣壞父親，這周寶興真是好大的狗膽，竟敢貪墨至此。父親瞧瞧，這此東西都是從他的房中搜出來的。也不知是誰給了他這麼大的膽子，簡直殺一千遍都不爲過！”周寶興是孫熙祥的人，這府上誰人不知誰人不曉，慧安說這話只差指着孫熙祥的鼻子罵了。
孫熙祥聞言心中氣得不行，卻也着實鬆了一口氣。他雖是不怕周寶興攀咬自己，但他若真說了什麼渾話，傳揚出去總會有礙他的名聲。如今聞言，他冷眼瞧了慧安一下，這才怒道：“真是該死的奴才！此事你處置的極好，只不知這劉氏？”
“劉氏和周寶興是一丘之貉，不光貪了採買的銀錢，方纔……方纔她竟……還踢了女兒一腳，還望父親爲女兒做主啊！”慧安說着眼珠子一淌，“噗通”一聲便跪在了孫熙祥的腳下，好一個可憐模樣。
此時婆子們已經放開了劉氏，劉氏被一桶涼水潑醒，又見周寶興竟已斷氣，登時恨不能活撕了慧安，再看孫熙祥在座，登時便似打了興奮劑一般，一下子就撲了過來，哭喊道：“老爺爲奴婢做主啊，奴婢夫婦爲老爺做事，一向忠心耿耿……”
劉氏若上來就認錯，再告慧安行事不孝發作父親倚重之人，這樣興許孫熙祥還能與她撐腰。但如今她上來就提爲孫熙祥辦事，孫熙祥豈能容她再繼續說下去。他見劉氏竟如此不識趣，登時面色就是一變，大喝一聲打斷她的話：“閉嘴！這等瘋婦，連主子都敢動手，你們都是死人嗎？還不拖下去打死！”婆子們聞言上前再次押了劉氏便按在了條凳上，又是一通杖責。
慧安方纔沒叫婆子們一氣打死劉氏就是在等孫熙祥，目的就是叫大家瞧着孫熙祥親口下令，殺死了劉氏。也好叫這府中的奴才們看看，孫熙祥是個什麼東西，用的着的時候將你捧上天，待到事發了便會棄之如履，心狠手辣，也好叫那些搖擺不定的好好掂量掂量。
劉氏被板子一打，整個人便慘叫了起來。她本就受了傷，如今幾個實板子下去便進氣少出氣多。這會婆子們卻是沒有堵住她那嘴的，登時劉氏自拼着最後一口氣擡起臉來瞪着孫熙祥滿臉的陰厲和怨毒，懼聲大喝道：“孫熙祥，我做鬼不會放過你……”說罷已是嚥下最後一口氣，瞪着眼癱軟下去。
孫熙祥聞言氣得面色發綠，慧安站在一旁低着頭瞥了他一眼，禁不識滿眼的譏誚，閉了下眼才道：“將人拖下去。父親，這府中不可一日沒有主事之人，依我看如今負責採買府中燃炭的喬管事倒是個穩妥之人，父親看是不是叫他先領着管家一職？若是做的不好，父親再行換人便是。”孫熙祥聞言瞧了慧安一眼，目光卻有些意外，隨即點了點頭，道：“就這樣吧。”
慧安說的喬管事，全名喬萬全，也是侯府家生子，只他卻是個從不表態的，既不偏向慧安卻也不傾向孫熙祥。可他唯一的女兒卻在孫熙祥的院中最近剛提了一等丫頭，似有打孫熙祥主意的意思，最近正和孫熙祥眉來眼去，曖昧至極打的火熱。慧安估摸着孫熙祥早晚是要收了那丫頭的，如今只是在逗弄那小丫頭，玩個趣昧兒呢。慧安提出叫喬萬全做總管，一來是提他孫熙祥答應的機會大些，再來那 喬萬全態度不明，指不定是個明白的也未不知，更有一層，他那姑娘如今身份微妙，能做的文章很大啊。
見孫熙祥點頭，慧安又道：“至於大廚房……那可也是個油水多的，也容易動手腳，卻是要選個穩妥的。那周寶興和劉氏人面獸心，哄騙父親竟貪墨了府中這麼多銀錢，依我看這賬面是不是也得好好查上一查？”慧安一遍遍提銀子，還要查賬，孫熙祥聽了豈能不氣？他瞧着一臉平靜的慧安，怒火有此壓也壓不住，這個死丫頭，分明是在威脅自己！只是今日已然這樣，他也不能不做妥協，故而氣得內傷，面上卻是一揮手，站起身來，道：“大廚房是不能馬虎，你瞧着安置個妥當人吧。這事爲父就不再管了，只是查賬的事便罷了吧，如今已近年關，叫下人們好好過個年，別弄得人心惶惶的就不美了。”言罷，一甩袖子卻是離開了榕梨院。
慧安今日目的已經盡數達到，見他氣哼哼的離開，只差沒笑出聲來，一面吩咐方嬤嬤散了院中奴才，一面繞着那幾大箱的珠寶古董轉了幾圈，揮手道：“盡數記冊，給我落了鎖收到庫房去！”待回到屋中，慧安忍不住舒坦地躺在牀上滾了兩滾，方嬤嬤和夏兒等人進屋瞧見都一副笑臉。
“姑娘也別太樂了，這也算是和老爺撕破臉了，以後……”方嬤嬤說着，不由嘆了口氣，到底也是被那幾口大箱子寒了心。秋兒聞言哼了一聲道：“咱們還怕了他不成，反正奴婢心中主子只有一個，姑娘叫奴婢做什麼奴婢就做什麼，叫奴婢與誰作對，便是天皇老子奴婢也不怕他！”冬兒聞言忙一巴掌打在秋兒面上，喝道：“還天皇老子呢，也不怕閃了舌頭，真真不知道自個兒是誰了！”春兒搖頭一笑，卻嘆聲道：“嬤嬤說，那喬管事真能站在咱們姑娘這邊？”
幾人聞言便皆收了笑，看向方嬤嬤，但見她微微搖頭，卻又瞧着慧安道：“老奴瞧着那喬管事還算是個明白人，姑娘且看看吧。何況他一直不贊同他那閨女去貼老爺，這下他升做了管事，只怕他那閨女要跟着水漲船高了。這一來能多個人與珂姨娘作對，再來老爺收用了芙紅，若再不好好對待，只怕那喬萬全心中就會生怨。縱然他真依附了老爺，起碼秋蘭院那邊會不好過，有他那閨女在，喬管家豈會和珂姨娘一條心。慧安聞言點頭，笑道：“今兒也算打了個大勝仗，真沒想到秋蘭院那邊竟一點動靜都沒有，真不似杜美珂的作爲啊。”
此刻的秋蘭院，杜美珂正坐在梳妝鏡前通散長髮，聘菊站在一邊瞧着，卻是有些心不在焉，一直往院外瞧。杜美珂見她那樣不由一笑，放了梳篦，又挑了點香膏子在脖頸下微微點過，道：“就那麼想去瞧熱鬧？老爺已經回府了，只怕這會子那邊也該散場了。”聘菊聞言欲言又止，半晌還是問道：“奴婢實在不明白，夫人爲何不過去湊湊熱鬧？若是這回夫人幫了老爺的忙，老爺豈有不更疼愛夫人一分的道理？”杜美珂聞言卻目露譏諷，面上帶了些冷笑，道：“你想的太簡單了，我若此次幫了他，他確實會寵愛我幾日。但我如今已經失了尚書府的依仗，他對我心生了厭意，便是寵愛又能有幾日，有多少？但今日若他被那賤蹄子落了面子，吃了大虧，心中卻會真真正正想起我來。所謂敵人的敵人就是朋友，有了這回，他那心纔會真正想起我來，纔會和我站到一條船上。人哪，有時候真是可笑，有共同的仇恨那心就也能靠的近近兒的。你就瞧着吧，不出一盞茶功夫，老爺他必來我這秋蘭院……”她話還沒落，便聽外面傳來丫頭的請安聲，可不正是孫熙祥來了。杜美珂登時便和聘菊對視一眼，由聘菊去迎孫熙祥，杜美珂卻忙躺入被窩裝起病來。
片刻孫熙祥便撩起簾子自己進了屋，繞過屏風，但見杜美珂躺在牀上一動不動，尖尖的小臉映着大紅色的錦被，蒼素而嬌弱，眼角竟還桂着一串將掉未掉的淚珠兒，那模樣真是嬌弱到美極。孫熙祥方纔還怒火沖沖，只恨杜美珂沒能幫他拖延一二，誰知進了秋蘭院便聽杜美珂是生了病，丫頭們卻在外頭愉奸耍滑，如今進了屋他觀屋中也沒生炭火，連個服侍的丫頭都沒有，而杜美珂又是這般模樣，登時那氣就散了一半。他緩步走近，杜美珂卻似聽到了動靜猛然睜開眼睛，那雙悽美的明眸中寫滿了無助和驚惶。在瞧見他的那一刻又都化成了驚喜和深情，只瞧的孫熙祥心頭一暖，手便有些癢癢。
“老爺？您怎麼來了？咳咳 ……”杜美珂虛弱地撐起身體，剛說了兩句便禁不住咳了起來。這一咳，那身上披着的單衣便掉下了肩頭，烏黑的發雪白的削肩，水紅色的肚兜子掩不住裡面傲人的風情，露出一道誘人的乳（河蟹）溝，只瞧得孫熙祥喉嚨一緊，喉頭不停滾動。他當即便坐在了牀上，伸手攬住杜美珂那小肩頭，盯着那胸前的一對白乳，道：“瞧你，急什麼，爺又不走。”
杜美珂被他一摟，整個人一顫，接着喜不自禁地擡頭，那淚珠兒便歡喜地流了出來，道：“爺當真不走？我去叫人給爺沖茶。”說着便欲掀開被子起身，孫熙祥卻抓了她的手腕，道：“不急，先叫爺好好看看你，怎就瘦了這麼多？”
“爺好狠的心，這麼多日一直冷落人家，哪裡有不瘦的道理。我，我一刻也不能離了爺。熙祥，我如今就只有你了，你怎能怎能如此狠心！”她說着便去拍打孫熙祥，那衣衫便更加凌亂，露出的風光更多。孫熙祥就喜歡她這小模樣，偶然使個小性兒，別樣風情。頓時一股燥熱升起來，抱着杜美珂就是一陣的狂啃。口中猶自喊着心肝肉，寶貝……杜美珂自是半推半就，兩人一個心中有火化憤怒爲激情，一個有心逢迎爭取牀第間重獲男人心，故而一番纏綿也是盡興。
待二人擁着大汗淋漓地倒在牀上，孫熙祥這才摟着杜美珂道：“小騷貨，你倒是乖覺，知道怎麼伺候爽爺。”杜美珂不由媚眼翻飛，撐起身子，一手出着孫熙祥的裸胸，一面問道：“爺怎麼來了？”孫熙祥登時便黑了面孔，怒道：“你是病了不知道，方纔在榕梨院，爺可真是丟了大臉，竟被自己生的種氣的險些吐血。” 杜美珂心中冷笑，面上卻一陣擔憂，忙生起身來，揉着孫熙祥的胸膛，道：“爺消消火，大姑娘心思不簡單啊。只她畢竟是爺的親生女兒，又年紀小，爺讓着她點也就過去了。”孫熙祥聞言冷聲道：“讓？這世上有男子讓小輩的道理嗎？”
杜美珂卻是一嘆，依在孫熙祥的肩頭躺下，眯着眼睛道：“不讓着又能如何，也沒有老爺不疼自己閨女的道理啊？大姑娘心機深，我是怕了她了，我就說不是我與大姑娘作對，爺偏不信我。如今可瞧見了？爺還怪我不怪總去惹大姑娘，實在是我不得已啊，爺不知道我父被王御史參奏，便是大姑娘動的手腳呢……我倒沒什麼，大姑娘明明知道我父是吏部尚書，對爺的前途有助，卻還這般……她怎就不爲爺多想半分呢。”
孫熙祥聞言只恨的當即就變了面色，呼地坐起身來，瞪着杜美珂道你說的可是真的？”“我哪裡能騙爺啊，當時我就奇怪怎麼尚書府發生的事明明我下了嚴令不準下人們外傳，怎就那麼快被王御史知道了，故而就派人專門去查了這事。這才查到事發當日才一個貌似冬兒的丫頭去過王府，還許了那門房一袋銀子呢。老爺若是不信，我可將那御史府的門房找來，老爺一問便知。”孫熙祥登時大怒，一掌拍在牀沿上，恨聲道：“這可惡的丫頭！”
杜美珂眼中滿是笑意，半晌才擡眸輕輕拍撫着孫熙祥，道：“哎，也怪我沒能早日將這事告知老爺，這才使老爺輕視了大姑娘。人家剛入府那會，但凡老爺多垂憐一二，多在我這屋中呆上一呆，那些個奴才們也會知道老爺對我的心，大姑娘便也不會這麼大膽子發作了我。只是如今人家想幫襯爺一二，都是有心無力了呢……”孫熙祥聞言，眯了眯眼，面上閃過尷尬，接着卻一口咬上杜美珂裸露在眼前的紅櫻桃，舌頭一勾一舔，笑道：“爺現在就叫府中人知道知道爺的心。”言罷兩人便重新滾在了一處。
這日慧安忙了一天已然累極，一覺大亮，待用過早膳便由冬兒服侍着脫了常服，換上了騎裝，準備一會子就往關元鶴的西郊莊子去。她剛穿戴好出了內室，便見秋兒一臉笑意地進來，樂呵呵地道：“姑娘猜猜，我有什麼好消息帶給姑娘？” 慧安瞧她那樣不由也跟着笑了，在椅子上坐下，揚眉道：“可是瞧上了哪家後生，來叫姑娘我成全的？”
“姑娘！人家不與姑娘說了！秋兒聞言登時面色通紅，哼了一句一跺腳順轉身要住外去，卻是夏兒堵了她的路，笑着推她一把，道：“趕緊說吧，你不說我可要搶了先兒了。”秋兒聞言哼哼兩聲，道：“你要說便你說，我纔不要理作弄人的壞姑娘呢。”說着便在椅子上自坐了，嘟着嘴佯怒起來。春兒幾人見她如此紛紛失笑，慧安哄了兩下，她才轉過頭來，興奮地道：“姑娘猜怎麼着，今兒一早我和夏兒便聽到了極好一個消息呢。那馬鳴遠，就是老和姑娘作對的那個馬鳴遠，哈哈，他昨兒不知倒了哪輩子的黴運，竟被他那父親打了三十板子，怕是要躺在牀上過年嘍！”
慧安一愣，接着便翹起了脣角，倒是沒想到，她這邊還沒想出法子，整治那廝一二，他倒自己出了事。夏兒也忙上前拍了拍秋兒，道：“你快別笑了，好好說說是怎麼回事，咱們還等着聽呢。”
秋兒這才起了身，樂呵呵地道：“是這樣，今兒春天馬大人得了一美妾，甚是寵愛，幾乎日日都宿在那美妾屋中。那美妾也是個不省心的，對馬伕人當面一套，背地裡卻沒少下絆子，兩人沒倆月便勢如水火。恰上個月，馬大人外出公幹，馬伕人卻是個狠角色，竟抓了個小錯處，趁着馬大人不在將那美妾給賣給了外地來的人販子，言明叫那人販子將美妾運到江南賣進最紅的青樓。誰知道……哈哈，誰知道那馬鳴遠竟將美妾偷愉買了回來，還金屋藏嬌。昨兒那馬鳴遠又去和美妾廝混，卻不巧馬大人剛巧便在附近會友，瞧見兒子鬼鬼祟祟地進了一條巷子，哪裡有不跟去瞧瞧的道理？嘿嘿，這一瞧不打緊，可不就事發了嘛。登時便氣得馬大人一蹦三跳，把馬鳴遠給抓回了家。若是別的事，那馬伕人自然會護着兒子，可這事……嘿嘿，馬伕人也是傷了心，昨兒竟還攔着老太太，不叫給馬鳴遠求情，聽說昨兒馬鳴遠都被打的暈了過去。這事現如今已經傳的滿京城盡知了，只怕今兒參馬大人的奏章都如雪片飛到聖上那龍案上了。哈哈，馬大人要是受了責，那馬鳴遠怕是還得一頓好揍。”
慧安聞言眼角微挑，有些出神。這事真的只是湊巧嗎？若真是這樣馬鳴遠是夠倒黴的呢。只是馬府出了這麼大的醜聞，豈有不遮掩着的道理，那馬大人又不是傻子，就算是再氣，杖打兒子也沒弄得滿城盡知的道理啊？這不是上趕着叫御史參奏嗎？她怎麼就覺着這事透着股蹊蹺啊