“大伯你說話啊，嘆氣有什麼用。”面對忠勇王的憂愁，常珏耐不住性子。
忠勇王愁眉苦臉：“你打的那長輩一面造謠，一面往族中長輩面前送銀子。你祖父是中風，支支吾吾沒個清楚話。他們要開祠堂說話，你和我都擋不下來。”
“憑啥開祠堂？”常珏奇怪：“我打他哪有人證？他往王府鬧倒有證人。”
“他們不會說打人，只會說王位的事情唯賢居之。”
常珏怔住：“我家的王位，與親戚何干？”
“你往上算算，這王位是祖宗傳下來，老太爺們都有祖宗血脈。他們要爭，也說的過去。如今外面傳言我的王位是你和袁家勾結而成，他們哪能閒着？”
常珏覺得可笑之極：“笑話！難道要我從此不跟着郡王，一定要我墜到塵埃裡他們就痛快了？”
忠勇王眉頭不但展不開，反而更緊：“他們不是衝着你來。珏哥啊，我岳父要是還在，壓得他們不敢動彈。你祖父要是清醒，他們也不敢出聲。”
忠勇老王中風說話都不清楚，說不好哪天就離去，常珏本就痛心，聽說這話他更難過起來。
晚上回到房裡，對着忠勇老王說了會兒話，都是盼着他要是能好，家裡也就太平。
忠勇老王瞪着眼聽完，也不知道聽懂沒有。
……。
隱衛回話，皇帝聽的很入神。
“沒進宮就打分寵主意的，是這十家。”隱衛呈上寫着人名的紙箋，皇帝掃了一掃，眸光裡迸出細微的怒火。
讓隱衛下去，宣周王來見。命道：“有些是大老遠進京，相看的日子早些吧。”
周王下去，皇帝讓人把這話知會加壽，又讓人去告訴太后。
柳太后鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的答應一聲，冷哼道：“那一天我準去。”
加壽聽到這話以前，正和天豹說話。
天豹爲了她私下裡打探，但見到皇帝的隱衛也去，不敢再隱瞞。見今天是個機會，把話細細回明。哪幾家還沒能進宮就居心不良，也回的清楚。
這算自張主張，但加壽完全沒想過這一句，她正感動中。
出遊那年，家裡把天豹給她。加壽早就忘記曾救過他，一開始對他的信任只來自家中所贈。按太后的教導，什麼人都先不要相信，慢慢的看上一陣子，直到獲得自己的信任才行。
三年出遊，天豹不但得到加壽信任，以他強悍和蔣德也肯讓步，成爲加壽身邊第一人。
加壽知道天豹爲了自己什麼都肯做，但沒有想到他主動去打聽哪些人存着壞心。
她倒不是對自己的潛在危險怠慢，而是宮中是壽姐兒的天下，在她小小年紀就協助先太后管理宮務的豐富見識，這些人只要進宮，就在她的掌握之中。
宮外的事情，她有爹爹、有二弟有小六有小十叔叔等、有元皓正經，還有小二叔叔這樣的親戚一大堆，就沒有想過讓天豹單獨在宮外應付。
她哪裡捨得責備他不對自己打招呼，只提醒一句：“凡事要小心，皇上最大。”
天豹垂首應是，主僕本還要再說幾句，皇帝讓人傳話，過上幾天就相看姑娘，相看好，就讓她們進宮。
乍一聽，皇帝英敏跟等不及的昏君似的。但加壽麪容不改，等人走後，又叫來天豹安撫的笑一笑：“你別擔心，我好着呢。”
這不見得讓天豹安心，特別又有新消息出來。但他假裝的很安心。出殿後，把這話傳給袁家。
袁訓同時收到幾份兒消息。
一份來自周王殿下，一份來自天豹，一份來自加壽，一份來自他在宮裡相熟的宮人。
他的長女在宮裡，他不相與些人怎麼能行。
思忖半晌，把家裡人叫來。
“祖父與祖母一生情投意合，我雖是遺腹子，但從祖母那裡聽來不少。很小的時候就羨慕，立志如果娶對人，風流與我無關。”
袁夫人和寶珠也在這裡，都聽得聚精會神。
侯爺望一眼兒子媳婦們，執瑜執璞、小六和袁小八以爲有話對他們交待，把身子挺得直直的。
侯爺只笑笑，溫和地道：“蒙鍾家老侯和舅祖父做媒，和你母親定姻緣，見她並不是尖酸刻薄脂粉，爲父自然一心相對。”
“是。”誇他們的母親，孩子們露出笑容。
“爲父受祖父母薰陶，薰陶到你們在所難免。如今雖加喜沒有成親，你們個個也算夫妻相得。只有你大姐加壽是爲父懸心的人。”
加喜先是扮得意，聽到最後一句，小臉兒有慼慼上來。
“所以叫全家來說話，舅祖父也不請，元皓正經也不叫，只是咱們自家人，說些自家門裡的話。”
執瑜是老大，理當頭一個表示分擔，起來欠身子：“請爹爹放心，有我們在呢，不會讓大姐受委屈。”
“是啊，還有我們。”
“有我有我，”跟太子蕭乾一年的袁乖寶高舉一雙手臂。
袁訓虛擡擡手，含笑道：“聽我說完。”孩子們恢復安靜。
“當年太后爲壽姐兒定親，爲父辭了又辭。沒辭掉，就只能早打主意。”袁訓有悵然出來。
他沒考慮到這悵然皇帝知道會不會不高興，因爲他說接下來的話時，也就不再悵然。悵然，不是他和全家人說話的主題。
“特地叫你們來，又說和你們母親的話，咱們今天要說明一件事情。壽姐兒是皇后，她能專寵至今，臥榻邊沒有多的人，和歷朝歷代相比已是難得。我和你們都可以做到專情，壽姐兒不能。身份不同，孩子們，你們都給我牢牢記住。”
加喜恃寵扁了嘴兒：“可是爹爹，眼睜睜看着大姐受欺負，我做不到。”
袁訓望向小女兒：“所以你看，我尋你們來說話，說對了吧。”
“小妹別說話，讓爹爹說完。”年長的兩個哥哥執瑜執璞琢磨出父親的用意。
袁訓接着說下去：“蒙太后恩典，瑜哥封爲郡王，只要治理的一方地方好，你專不專情無人過問。璞哥以下都是一樣，只要你們願意，沒有人能干涉。壽姐兒就不一樣。皇后，她的職責是輔佐皇帝，輔佐教導下一任皇帝。”
深邃眸光在孩子們面上輪流掃過。
執瑜執璞已聽明白，鄭重道：“爹爹放心，我們不會給大姐添麻煩。大姐身爲皇后，縱然宮中有嬪妃，就歷朝來說也應當。我們要做的，是保大姐穩坐後位，保太子平順登基。”
小六和袁乖寶、加喜也就明白，也道：“我們不會因爲生氣她們進宮而惹事的。”
袁夫人說的最後一句：“可不要因小事而傷到玉瓶，壽姐兒和太子就是那玉瓶。”
孩子們都說懂了，紛紛離開。今天是如意回家的日子，他們出門去送如意。只餘下夫妻二人，寶珠有讚許浮出：“侯爺又想在前面了，孩子們也應該多說說。”
“情意二字若能轉變，就不是真情意。壽姐兒和咱們都不必費心思護周全。去了情意，在意的只能是職責。”袁訓淡淡。
寶珠也覺得皇上相看的日子太急，但女眷天生都對情意有眷戀感，女人也有天生的敏銳直覺。身爲母親，她又必須爲女兒鼓足底氣。伸出小指頭給袁訓：“我和侯爺打賭，我賭青梅竹馬的情意，三年出遊的同行，這情意常在。”
“那就好。”
寶珠的舉動雖帶兒戲，卻開啓的是士氣，袁訓真的伸出小指，與她的勾了勾。
……
加壽忽然又成兄弟姐妹們明晃晃擺出來疼愛的人。
除去祖母和父母親沒有進宮，幾天地裡，兄弟姐妹們輪流進宮看她，把自己心愛的東西送給她。
袁乖寶搬着他的百寶箱，箱子沉重也不讓別人上手，“吭哧”地自己搬到殿內，拖到加壽麪前：“大姐，這是你以前說過心愛我的東西，我全送給你。”
加壽掩面笑：“大姐跟你開玩笑呢，大姐不要。”
袁乖寶在孃胎時，加壽懷着太子。袁乖寶沒落地幾天，加壽誕下太子成爲母親，拿小弟當兒子看待，怎麼會愛玩他的東西？
但袁乖寶當年小小心眼兒裡信以爲真，不知他怎麼記的，一直記到今天，面對加壽的拒絕，堅持地道：“留下來留下來吧，你看到這些，就想到乖寶多疼你，盡數送你了不是？”
加壽忍住笑：“那好，我玩上幾天，再還給你。”
袁乖寶滿意而去。
加喜帶着柳雲若進宮，手指柳雲若：“他會學猴兒，快學一個給大姐看。”柳雲若還沒學呢，烏眉白眼的先讓加壽大笑一通。
如意回孃家不管家，進宮陪上半天。換小六蘇似玉來，再換執璞。
執璞送的是一把小彈弓：“小時候你眼饞我和大哥的彈弓，我們見你氣，可得意了，堅決不肯給你，甚至不給你摸的那個。歸你了。”
彈弓只有巴掌大小，加壽直眉瞪眼比劃下：“我如今要這個打蚊子用嗎？”
“你不喜歡嗎？你明明就是喜歡的。”執璞嘟囔。
加壽撇嘴：“這個我不要，我要你收藏的十二把好刀。”
“啊！”執璞驚呼出聲，頓時氣的面上紅通通，一句話也說不出來。
加壽得了意：“我就要那個，不給那個，我就不喜歡。我不但不喜歡，還要告訴爹爹母親，你氣到我了。”
執璞灰溜溜出宮，灰溜溜送了刀來，在加壽的笑聲裡灰溜溜走開。加壽交給宮人：“收好了，等我高興時再還他。”
有了這件事情，執瑜挖苦心思想禮物。來到，送上一把乾紅棗：“大姐你小的時候，總是強佔山西老家的好果子，我和二弟想法子把麻袋破開，偷吃些才行。這是吃你的，還你。你開心吧。”
加壽的臉兒不好看：“只吃了紅棗嗎？”
“還有乾貨，乾果子。”執瑜從袖子裡掏一把出來，混合着果子的乾貨裡，幾片木耳烏沉沉。懷裡又掏一把出來。攤開手小心翼翼：“我沒刀，也沒有劍，大姐你就收這些吧。”
加壽哼哼兩聲：“你有馬不是？把你的馬送給我。”執瑜出宮，來的時候疾如風，走的時候兩腳行，臉上的顏色跟執璞沒區別。
加壽在宮裡笑的不行，一樣交待宮人：“收好，等我喜歡的那一天還給他。”
……
相看的前一天，元皓和正經來見袁訓，又一次討他的主意，看有什麼是他們能做的。
袁訓和家人說話那天不叫上他們，甚至沒有叫上小十、龍顯邦等人，只私下交待不要惹事，是周王說的“假撇清”臉兒，有他的想頭。
元皓正經等不是自己的孩子，小十是自己表弟，袁訓不能約束他們一夫一妻。侯爺雖以一夫一妻驕傲，但不表示與現實脫節，真的以爲他一個人能推動出全國新氣向。
從古到今，不管什麼風氣爲主，都有一心一意的人。這些不是誰誰推動出來。
親戚們家，夫妻和美當然好。旁人有干涉的話就不好。
元皓也好，正經也好，他們小夫妻恩恩愛愛的別人插不進去，袁訓夫妻從沒要求過。
倘若明說同意他們爲加壽出力，而不是爲“皇后職責”出力，有“鼓動”嫌疑。
明說他們爲“皇后職責”出力，什麼保住皇后，保住太子的這些話，皇帝還在呢，也沒有對加壽母子不好，這些話等於造反。
畏畏縮縮的勸，也不合適。好似袁訓沒主意似的。
一家人說話所以不找元皓、正經，他們上門來討說法，袁訓含蓄而溫和道：“當好各自的差是第一位。元皓，皇上看重你。正經，皇上對你也器重。哪有功夫亂想？”
把兩個孩子打發走，隔上一會兒，也如此這般的打發走小十。
元皓三個人聚到一起說了會兒話，大家散開，小王爺回府見長公主：“母親，讓您說對了，壞蛋舅舅又沒說什麼。”
瑞慶長公主瞭然：“這節骨眼兒上，最不方便說話的就是他，別再去爲難壞蛋舅舅。”
元皓說聲好，出去忙他的。
沒一會兒宮裡來人，第二天的相看，請大長公主瑞慶前往。
……
柳太后來到就黑着臉。
她不是看長公主不順眼，也不是和加壽還有舊仇。她早讓柳至夫妻攛掇的火氣高高。對這些還沒進宮就逼的兩家外戚閉門謝客的人滿心厭惡。
姑娘們中有打聽到的，知道柳太后曾與皇后不和。滿心裡要討好她，卻沒有想到一個大釘子擺好，等着她們來碰。
第一輪進去的姑娘，太后挑眼，說最好看的顴骨高。民間說法殺人不用刀。
第二輪進去的姑娘，太后挑眼，說額頭窄。
第三輪進去的姑娘，生的都天庭飽滿地角方圓，太后沒有一想就得的話，也不肯罷休，捧着茶杯翻眼，硬是想出挑眼的詞彙。
相看結束，長公主回府告訴兒子：“你教給我說的話，我一個字沒用上。”
好孩子還不敢表露失望，元皓直接黑下臉兒：“母親，您如今不心愛我了嗎？”
長公主在他鼻子上一刮，取笑道：“你成天的壞蛋舅舅，再不然就是加壽姐姐，我早就不想心愛你了不是？”
“母親，你還想不想我帶外面的小吃，春天陪你採花，夏天陪你水榭上吃酒？”元皓氣呼呼。
長公主裝腔作勢想想：“你還有這些好處呢？”悻悻然：“我還以爲你只會有事時才親香我。”
元皓飛奔過來，抱住她一隻袖子好一陣子搖晃，又指揮好孩子抱另一隻袖子。房裡他嚷嚷的嗓音滿滿：“再進宮去，把我說的話對太后說說。”
“我不用說，兒子，你讓我說的話，我還沒說呢，讓太后一個人說個乾淨。”長公主能矇住兒子，笑的很開心。
元皓小夫妻請她細細的說，長公主說上一遍：“……太后實在想不出詞，我就給她支了支招。我說這姑娘生得好，瓜子臉兒。太后估計心全在挑剔上面，即刻想到，說她下巴尖看着單薄，福氣不見得大。我說這姑娘耳朵小巧，太后心思轉的飛快，說她耳垂小的跟沒有一樣，相書上說這樣的人有各種不好……。”
元皓和好孩子格格笑出聲。
長公主又遺憾上來：“就只有一樣不太好，皇上像是動了心。”
元皓和好孩子各自尖叫一聲：“怎麼會？哪能變的這麼快。”
“我雖不想信，但親眼見到太后挑剔的幾個人，都讓皇上金口玉言誇了好。有當值的記下來，以我看，都是要進宮的人。”長公主也不願相信皇帝變了，但她爲加壽多提小心。
見兩個孩子面色不好，強笑道：“不過有柳太后呢，我看出來了，太后相當的反感。有擔心的，咱們不如商議下怎麼讓太后攆出她們。”
三個人坐下來，想着說着，都是保護好加壽的話。約半個時辰過去，一個消息把他們震驚。
……
“真的嗎？”
“是真的，刑部人去的罵罵咧咧，說選秀閒言閒語太多，逼的柳尚書避嫌，還找他們做什麼？順天府的人也到了，宗人府亂成一團。”
“死了幾個，都是什麼人？”
“小的打聽清楚，一位姑娘姓喬，一位姑娘姓車，一位姑娘姓白。街上還有閒話出來……”他猶豫下。
長公主和元皓小夫妻喝道：“快說。”
“說上一回死人，至今沒有追究清白，讓有些人膽子越來越大，今天才又死人。這是擋了路的不是。又有人說，今天死的人全是皇上相看中意的人。”
元皓小夫妻看向長公主，打算讓她再一回確認。
長公主揮手讓回話的人出去，若有所思的慢慢笑了。一掃剛纔爲加壽的思慮，慢吞吞道：“元皓呀，母親像是明白了，死的這幾個，也確實是皇上剛相中的人。”
元皓一刻也不能等，出去打聽死的原因。他收到消息的時候，袁家也收到消息。
小豹子如今機靈的人精子一般，最早的消息由他回話：“幾位姑娘得了彩頭，都是讓皇上親口誇讚過。回住的地方就覺得與別人不同。是怎麼走到一起的，沒有人清楚。不知道是車姑娘約了喬姑娘，還是喬姑娘約了白姑娘。只知道死以前，三個姑娘坐在一起看春花。車姑娘讓花叢裡爬出來的毒蛇咬了，喬姑娘中了毒，臨死前手指白姑娘。白姑娘死的更離奇。大家一擁而上查看，不知誰把她悶死。”
寶珠對着丈夫比比小指頭，從賭約上說，侯夫人的底氣又足幾分。
死的這些姑娘們，是天豹帶着兩個孩子打探出來，沒進宮先要把陣勢擺開的幾家之三。
偏偏又是皇帝英敏今天相中的人，還是太后今天貶低的人。
寶珠柔和的眸光落到丈夫身上，幸好，他有言在先，這個家裡的人誰也不許做什麼，誰也不必做什麼。
話雖沒明對小十說，卻把小十、龍顯邦等也看的緊緊。
接下來有別的人通消息，和小豹子說的一樣。
……
御書房裡。
皇帝提筆，把紙上寫的十個人名劃去三個，餘下的看一看，拋到一旁。