依着鍾南，很想和女兒長篇大論的說說曾祖父老侯，但往宮門上求見的人回來，說不但皇后今天有功夫見他，皇帝也要見他。
鍾南常年在軍中，在京裡沒有官袍。幸好袁訓想到，方便讓人去庫房借一身同品級的官袍，鍾南換上，鍾家三位老太爺和南安侯夫妻同着進宮。
宮門上已有位太監候着，對鍾南看了看，笑道：“將軍好些年不在京裡，咱家認一認臉面，以後進宮也便利的多。”
然後就說恭喜。
許嫁太子，將是下一任皇后，對鍾南來說，做夢都不曾想到。從太監的嘴裡又一回證實爲真，心裡忽忽跳的依然不是大喜，膽怯雲生霧繞的出來。
跟在太監後面，一會兒手不在位置上，一會兒覺得擡腳出錯。到御書房外，威儀把他壓住，滿心裡瑟瑟，人才就此安生。
皇帝說的話不多，簡單的問了問軍中如何，就讓鍾南去見皇后。
南安侯夫人早一步到了這裡，在殿門上帶着兒子進去，見加壽在金碧輝煌中含笑，看上去明燦如仙姝。鍾南滿心裡感激變成敬畏，恭恭敬敬跪下行三拜九叩的大禮，不敢以“壽姐兒”稱呼，口稱“皇后娘娘”。
加壽賜座過，又命坐的近些，殷殷地說起親事：“芳容和乾哥青梅竹馬，”
鍾南的眼淚唰地一下子又出來。
他把女兒送給岳母照看的時候，可從不敢想和加壽的孩子青梅竹馬，袁家別的孩子們都不敢有這樣想法。
只想着妻子書慧是送到表叔家裡養大，他滿意於妻子不比京裡的閨秀差，指望女兒不特別出挑，也不後於一般姑娘。
在加壽麪前不敢放肆，拘着他垂首聽話，眼淚一滴一滴落到衣裳上，濡溼後雖消失無蹤，卻還似留他心頭一記記印痕。
他要怎麼感激這大恩大德才好呢？
加壽笑盈盈又道：“隨太上皇出遊，太上皇也鐘意。”
“是是。”鍾南更淚如泉涌。
“太后也說好，”
鍾南最擔心的就是柳太后，聽到她也答應，把臉面兒擡一擡，啊上一聲。
加壽看到滿面是淚，知道是喜歡而來，輕笑道：“好事兒不必哭。”
鍾南重新跪下，又一回感激涕零：“臣女薄質，從不敢妄想侍奉貴人，今娘娘加之青眼，只恐她福薄運淺不堪愛重。”
“這是自家的姑娘，這裡也不是金殿，不須用許多謙詞。”加壽說過，命重新起來，說了說柳太后爲什麼不反對。
“乾哥是三歲時我送到太后宮裡，容姐兒時常進宮看望他。太后常說她淑秀靈巧，就是那個時候開始喜歡她。”
乾哥安安心心留在太后宮裡，元皓等人功不可沒，容姐兒是其中的一個。
但元皓、正經裡能和乾哥定親的只有容姐兒，是他們隊裡的人，柳太后因此沒有異議。
鍾南再次連連叩頭，一連串子的細碎回憶在腦海裡掠回，最後定格的還是在曾祖父身上，眼淚由不得隨着姿勢飛濺到地面上。
加壽嘆上一口氣，最後道：“要是太爺爺還在該有多好。”
鍾南忍不住，號啕大哭一聲，身子在地面上扭幾扭又忍住，泣道：“臣萬死不能報皇上娘娘隆恩，臣萬死不能以報啊……”
加壽想到這話不中聽，收住她也出來的幾點子淚，讓鍾南不要再說下去，賞他東西，讓他回家做定親準備。
到宮門上，鍾家三個老太爺、南安侯夫妻和鍾南互相一看，都是淚中帶笑。須臾，大喜之色這才浮現到鍾南面上。
把賞的東西交給父親的小子，帶過自己的馬繮：“我去見表叔，晚上請他們全家到家裡用酒。”
長輩們稱是，南安侯夫人說回去好好安排，一個家人打馬到近前：“胖隊長有話，聽說南二爺回來，請就去說話。”
“我正要請他們來家用飯，可巧兒他們就尋我。”鍾南辭別長輩們，往家人說的會面地點。
到地方一看，胖隊長夫妻、正經、小六夫妻、褚大花、和自己的女兒鍾芳容都在。
還沒等他恭維胖隊長清俊不少，胖隊長清清嗓子：“人到齊了，咱們分錢了。”
鍾南改成恭維他們是財主：“在邊城都聽到你們生意做的好，又能爲朝廷掙銀子，又能發財。”
“不用多說，見者有份，有你的。”
鍾南啼笑皆非：“我就是誇誇……”想到胖隊長爲人從來是慷慨的，眼睛一亮：“那敢情好。”
聽聽數目，也覺得不少。見分出來的名頭兒，不在這裡的四喜姑娘也有，鍾芳容並不在分錢項內。
芳容悄聲告訴父親：“鋪子裡起始的股東，後面並不再加。”
但各人到手以後，元皓等紛紛取出自己的錢，分給鍾芳容，也分給鍾南一些。
“不許嫌少喲，我還要送給皇舅舅、加壽姐姐、祖父、父母親和壞蛋舅舅、舅母，這個月掙的也少些，只給你這些。”
鍾南伸長舌頭：“這個月只掙這些？一個月的。”他瞅瞅銀票：“這就不少了。”再說還不是一個人給。
看看女兒的，比自己的多。
正經怕他難過，解釋幾句：“容姐兒是一直幫忙的人，”
大花幫腔：“她會走路，我們就參與開會。出了力的，所以比你多。”
鍾南謝過他們，對女兒低聲打趣：“你會走路就開會，出的是吃果子的力，還是吃點心的力？”
“開會就有。”鍾芳容也笑。
請他們到家裡用飯，小六卻說請客。說好先吃小六的，再往鍾家。柳雲若也下值，蕭戰帶着三個孩子也過來。
他們各自收了錢，靜姝那一份兒最多，拿在手上炫耀，沒看到小壞蛋舅舅揹着她，把鎮哥那份補齊。
蕭鎮一樣得意。
……
“喝了我敬的這杯酒，有件事情聽我的。”小六舉起酒杯，團團的敬上一圈。
鍾南老實喝下，正經老實喝下，柳雲若嘀咕：“舅哥說話我從來聽從，但爲什麼還要事先說好？”但也喝下。
一對錶兄弟：蕭戰和元皓。直眉愣眼不肯喝。
小六擠出笑：“蘇似玉也敬，你們還不喝嗎？”
蘇似玉漲紅臉，大家都看出不對，正經討要人情：“六表哥，你說喝我就喝，我比胖孩子好吧？”
小六低聲下氣：“正經，這會兒別說惹他們的話，等我哄好他們，就由着你說。”
“我也是好的。”柳雲若抓緊鐘點也要了個人情。隨後，見蕭戰還是不動，小柳提起拳頭：“戰哥，姐丈露原形是要捱打的。”
“不許。”蕭靜姝把手中吃的作勢要擲。晃一下以後聞到香味更濃，再次塞自己小嘴裡。
“我上。”蕭鎮蕭銀小拳頭也握起。
鍾南左右爲難：“誰給我提示，我應該幫誰？”
蕭戰大吃大喝：“柳壞蛋，你小心我出表弟至尊寶永遠大過你。”
表弟抱手臂斜睨過來。
蕭戰又目視鍾南：“鍾將軍，你回去小心。”
女兒就要定親太子，鍾南尋思下，卻不是就此水漲船高的心。他感畏的心上，這隊老公事更一個不能惹。
倒杯酒喝下去，把嘴緊緊閉上。
說話的人全讓打下去，還是隻有小六一個人着急，蘇似玉臉紅的似大螃蟹。
鍾南、柳雲若和正經倒不是真的不管，相視幾眼尋主張呢，最傻大膽的大花搶在前面主持正義：“表哥你說什麼我都贊成！容姐兒也贊成。”
鍾南微微地笑，他在軍中十分尊重褚大，就是岳母信裡寫着女兒的青梅竹馬，是大花。
最沒良心的一對錶兄弟不答應。蕭戰直接反駁：“女孩子少說話。”元皓說的和緩些：“你嫂嫂今天盤帳來不了，回去問過她再來說。”
大花鼓起眼睛：“你們欺負表哥，不用問嫂嫂，大花不答應。”
小六喝彩：“咱們都聽大花的，大花說的對。”
元皓壞笑：“我不是不疼表哥喲，但是你成親那天就少好些熱鬧。”
蘇似玉的臉騰的又成大紅布。
蕭戰壞笑：“所以我們不能答應，成親一定要添熱鬧。”
蕭靜姝樂了：“爹爹我會添，舅舅你多拿幾個大頂吧。”
小六立即往地上一翻，頭下腳上的走一圈兒。翻身起來陪笑：“要我做什麼，我今天做了成不成，那天就別折騰了。都跟正經似的……。”
正經臉往下一沉。
鍾南總算明白過來，哈地一聲大笑：“正經對不住，你成親我不在，請你說說遭了什麼罪，把六表弟嚇成這模樣？”
正經離席，走到空地上，往地上一坐，雙手一攤，翻個眼白好生沮喪，對鍾南道：“這就是我洞房那天的喜氣洋洋，別說嚇到六表哥，嚇到所有親戚纔對。把玲瓏嚇得至今不敢多見他們，我說今天出來吃飯她也不肯。”
“不關我們事兒，新娘子沒滿月都是害羞的。出了月子，還有個百天，百天過去，還有抓週……”蕭戰慢條斯理。
柳雲若打斷他：“這不是生孩子。”
正經從地上爬回來，回到座位上氣還是不打一處來，抓住胖隊長：“拼酒，成親那天人多，我沒有好好敬你。今天借花獻佛。”
柳雲若把桌子一拍：“我也來，”對蕭戰伸出手去：“我贏了，我舅哥成親不許你鬧。你贏了，你內弟成親不許你鬧。”
這聽上去有區別嗎？
蕭戰張開手掌在眼前晃：“五個，還是五個，我沒有喝暈，這小子就敢我面前弄鬼兒。”
“五魁首，六六六”，正經和元皓叫喧起來，蕭戰和柳雲若擊上一掌，也開始划拳。
鍾南見狀，兩隻手全張開，左手和右手比劃起來。
小六奇怪：“南表哥你這是新酒令？”
“我捨不得你們中的任何一個，我自己比個輸贏，看看我幫誰。但是我本心裡只想幫你，”鍾南裝着悄悄話：“戰哥討嫌，得做個樣兒給他。”
順風耳朵的蕭戰大怒：“你說誰呢？”
手讓柳雲若抓住：“哈哈，我贏一局。”
“再來再來，再有打岔的算我贏。”蕭戰又同他划起來。
最後回家的時候，鍾南不記得小六滿意沒有，座中的笑語聲讓他醉了。強撐着客廳上又敬袁訓三巡酒，讓人扶回房，一個人睡在牀上醉語連篇：“都是好兄弟，都是好樣兒的，都是……有情有意的人……”
說什麼女兒和太子青梅竹馬，有這些好兄弟們幫襯纔是。沒有元皓老公事帶着，容姐兒能進宮看太子？
表叔……第一大功臣不用再表。
好孩子，正經，大花……能定親太子，離不開他們中任一個。
就是久不在京裡的戰哥，也可以算是幫襯中的一個。他幫襯的是老公事其樂融融，這也打着燈籠難尋。
鍾南陷到熟睡以後，夢裡還轉悠着這樣的話……都是難得的。
……
第二天聖旨到南安侯府，南安侯鍾恆沛、鍾南這一對父子官升一級，把其女鍾芳容賜婚給太子。南安侯府熱熱鬧鬧起來。
……
小六和蘇似玉成親的那天，花轎出門以後，蘇先丟了魂似的只是發怔。
他娶的是連淵妹妹，連家的人來幫他操辦。連老大人看在眼裡，叫過他道：“橫豎你的親戚不多，來的是官員們和我家的親戚，你只管去和忠毅侯吃酒去吧，借這個機會你們聚聚。”
“我是要過去，晚點兒也成。忠毅侯請動太上皇，大家全在他家，不怕人說私下結黨。”
“忠毅侯想的周到。”連老大人說過，對女婿不解：“那你只管過去，一個人悶的是什麼？”
“想起先時在太子府上，忠毅侯剛進府的那一天。”蘇先繼續怔怔：“什麼時候同他這樣好的，我得細想想。”
連老大人心癢癢：“我也想聽聽，我記得先時連淵和你沒有這樣的好，”
“岳父這句提點的好，我想起來了。”蘇先目光星辰般明：“我和忠毅侯知心，還是我舅哥牽的線。”
“快說說，”連老大人往他身邊湊一湊。
“那天，我和舅哥打上一架，”
連老大人錯愕：“這是什麼開場白？”
蘇先微笑：“是真的，”他彷彿回到那一天。
……
房門讓推開，袁訓露個臉兒：“小蘇，你爲什麼打連淵？”
蘇先冷笑：“我打的可不是他，我打的是尚棟，他躥上來了我可不阻止。”
“咦，一個打兩個？”袁訓索性走進來，對蘇先正包紮的手臂望去，放寬心的笑了：“還好你受傷了，不然……”
“什麼叫還好我受傷了？看笑話的滾出去。”蘇先皺眉頭。
“尚棟和連淵都不弱，你一個打兩個，要是不受傷，我心裡多難過。”袁訓壞笑：“那不就顯出來我差你太遠，昨兒我剛和連淵交過手，可沒大敗他。”
“哼！聽上去還是看笑話的。”蘇先對外面擺手不耐煩：“出去吧，我不喜歡和你們這些公子哥兒在一起。”
袁訓聳聳肩頭：“我又不是公子哥兒，你這話應該對柳至說。”
門外又伸進一張俊秀面龐，柳至無辜的道：“有人說我不好嗎？大大方方給我聽聽成不成。”
柳至也走進來，和袁訓一起追問：“打架的原因？”
蘇先拗不過他們，面色難看的說了說：“尚棟對着我吹牛皮，說水賊他一手就溺死一個，我同他比水性，他輸了不服，正打着，連淵跑上來。他算哪根蔥？”
“哈哈，”柳至大笑：“這就不奇怪了，連淵的水性是尚棟陪着練出來，你打他的半師，他不打你能幹看着？”
蘇先數落道：“那你帶句話，讓他拜我爲祖師爺，我教他一天，比跟着別人練一年都好。”
“不拜呢？”袁訓笑嘻嘻，手點在柳至鼻子上：“他要是不拜，你教不教？”
柳至把袁訓的手打下去：“說你自己。”
袁訓大大咧咧道：“小蘇你教我戲水，我和你做朋友。”
“我也要。”柳至跟上來。
蘇先陰陰沉沉：“我說過，我不和公子哥兒做朋友，你們全都瞧不起我。”
袁訓對柳至一瞪眼：“哎，你爲什麼瞧不起他？公子哥兒好了不起嗎？你再敢這樣，小心我揍你。”
柳至回瞪：“關我什麼事兒？我是公子哥兒，我卻沒瞧不起他。再說你……”把袁訓上下打量：“細皮嫩肉的，敢說自己不是公子哥兒？”
“我不是。”袁訓一拍胸脯：“我是太子殿下街上撿來的，在這府裡養着養着就細嫩了。”
柳至大笑：“這牛吹的好。”
袁訓揪住他袖子：“你呢？說出來，你這太子妃的堂弟，還敢說自己不是公子哥兒？”
狡黠的一笑：“我都打聽清楚，你怎麼能瞞得過我？”
柳至竭力的想了想：“我是……天上掉下來的怎麼樣？我原是天上的神仙，一腳踩空落到地面上。比你從街上撿的還可憐。”
袁訓大笑：“這牛也不錯，”轉眸看到蘇先面上：“小蘇你呢，說的好我讓你教，說不好以後打架我到連淵那邊。”
蘇先慢吞吞：“跟我比，你們都不行。我是太子殿下從牢裡撿回來的，我說的大實話，比你們的都好。”
……
“後來呢？”
連老大人詢問把蘇先打醒，他回過神看眼前已不是當年，一地炮紙是他嫁女兒的今天，當年那糾纏身後讓教戲水的小袁，如今是自己的親家。
“後來我纏不過他們，只能教他們。尚棟和我舅哥聽到風聲也過來，再後來太子殿下命我教所有的人，但讓忠毅侯和柳國舅糾纏最多，一里一里同他們好起來。”
蘇先輕笑，太子三近臣的名聲，起初來自於他們三個形影不離。而不是太子殿下寵信而出的一、二、三。
而柳至和袁訓都不弱，大家漸漸心服口服，就這樣傳出去。
把舊事又縈繞，蘇先站不住，欠身道：“有勞岳父幫我招待，我去了。”
“去吧。”連老大人目送他出去，露出滿意的神色。自言自語道：“當今和太上皇父子情深，前太子黨既是本朝的重臣，又是太上皇眷顧的舊臣。老夫是個有福的，不用在朝堂上多爲兒女們擔心。”
……
前福王府有好些景色怡人的地方，這個季節最好的一處，莫不過可賞花可觀水，而又溫暖如春的閒怡堂。
蘇先走進來，太上皇也在鬨笑聲裡。招手道：“就差你，本以爲你這嫁女兒的人不得來，”
“我來見您，就不管今天這是誰家，也不管我嫁不嫁女兒。”蘇先在他身側預留的空位坐下。
座中都是熟悉的笑臉，太上皇一時恍然，似回到他還是太子的時候。春風秋月冬雪濃厚，召集他聞名天下的太子黨飲詩作對，大家取樂到天明。
他端起酒杯，悠然有了興致：“咱們不醉不歸。”