車隊日夜兼程到達海邊，蔚藍色的海岸線、山岩般高大的船隻出現在眼前時，“哇……”孩子們放聲歡呼。
小木桶搖得就更歡快，童稚嗓音響徹天地。
“下車，”
“原來到了沙地，我們也下去。”
馬車行的慢些，大些的孩子們往下一跳，跟隨的奶媽等也下車，一起把小些的孩子們接到地上。
有兩個走的不穩摔了一跤，送行中的連淵叫上一聲：“互相扶着些，說好的，從上路開始，大的就要照顧小的。”
大些的孩子們扶起他們，說着沒有忘記，帶着弟弟妹妹們對着海走去。手裡，都沒有忘記小木桶。
夏風吹拂，海邊的日光雖烈，風卻涼爽。起伏的波濤聲裡，也帶來絲絲的涼意。
連夫人也爲女兒送行到此，面對海風無拘無束的笑着，又升起好些羨慕：“稱心，瑜哥的封地一定還要好吧？”
稱心笑聲爽朗：“母親，您一起過去自己看不是更好？”手撫着風中亂了的髮絲，在連夫人的話裡，心思比髮絲更多。
南邊兒那一塊地方從此是自己的，無數的海產，一年四季如春天般的氣候，幽靜的小島盡情的探。遠離公婆遠離父母雖是惋惜事兒，新封地又需心血開荒，但稱心還是認爲老天把所有的幸運都給了她。
她在馬上，身前有一個小腦袋轉回：“母親母親，我什麼時候去？”
執瑜稱心還要暫別的，還有兒子袁徵。
稱心笑吟吟回他：“祖父有安排，徵哥兒，你隨後和律哥兒、暉哥兒一起來。記得哦，路上你要讓着律哥兒，可不許跟他彆扭。”
袁律在大伯執瑜的馬上，他和沈暉也送到這裡。聽大伯母說過，哈哈笑道：“我會讓着徵哥兒的。”
“我比你大。”袁徵不服氣回他。
袁律扮個鬼臉兒：“就大幾天。”
“大一個時辰也是大，爹爹比二叔只大一會兒，爹爹從來讓着二叔。”袁徵回答的有理有據。
大人們正要笑孩子們說話有趣，袁律迸出來一句：“不會吧，我爹說讓着大伯的時常是他。”
稱心撲哧一樂，執瑜黑了臉兒，往袁律腦袋上輕拍一記：“這是你爹的胡扯話？”
選秀風波雖算過去，但近來時日還要提防，執璞沒送到這裡，執瑜沒處兒和二弟算帳，只糾正袁律：“大伯最大，就得聽大伯的，回去告訴你爹，從小到大都是大伯讓着他。”
袁律眨巴眼睛也不知道聽懂沒有，但舉一反三的伶俐：“所以大伯只和娘娘大姑姑爭是嗎？”
執瑜一口口水噎住自己，吭吭咳上幾聲，下面趁着二弟不在，表白大哥怎麼好的話就此出不來。
在地上跑的沈暉大叫：“啊啊啊，我撿到一個貝殼。”興沖沖拿過來顯擺。袁徵袁律在馬上坐不住，要求下馬去跑。
大船之下走來白卜，在執瑜肩頭上重重一拍，欣慰而又噓唏：“好侄兒，伯父知道你會有這一天的。”
一直冒認袁訓的知己好兄弟，得知袁夫人到來，白卜殷勤的上前拜見，就去指揮搬東西。
連淵把女婿抱了抱：“你如今是郡王，岳父交待不出什麼。橫豎，你越來越出息。”
連夫人灑落眼淚：“隨你們去住些日子倒不妨事，你父親也讓我去，但我走了，家就丟下來。你弟弟又留在京里科舉。我想好，等你父親告老，我們再去。”
提起連淵興致，連淵點頭道：“出公差時我去過，除去風俗上還有差異，天熱毒蟲多，確是好景緻。”
連夫人讓他的話給驚嚇到，微張着嘴合不上，一把握住女兒和女婿的手，這一回的眼淚是急出來：“毒蟲好些，這可怎麼辦？你們睡個覺只怕也不安生吧？”
去過的執瑜和稱心，連淵和連亮都笑了。
連亮對着母親解釋：“離中原遠的地方，在咱們看來大多不開化，但人是好的，物產又豐富，天氣…。”他有一聲哈哈，因他在那裡住的日子不短，連亮也格外喜歡。
“下雨的時候在高處看海潮怒騰，不下雨的時候看一平如鏡，母親，那是個好地方，您不要擔心。以後您過去了，就知道姐姐是有福氣的。”
稱心附合的把頭點個不停不說，又把雙手擁住連夫人身子，想想雖有大姐在朝中，回京並不算困難。但路遠不方便年年回來，至少好幾年不能相見。
抓住鐘點兒趕緊撒嬌：“母親，您這是不懂，所以出來這些話。”神氣活現的信心滿滿道：“在繁華地方看來不開化，恰好是我稱心要做的事情。這就是治理一方的功績啊。再說，”
悄悄指個人兒給連夫人看，那是孩子們中一道身影，滿頭銀髮燦如月華，那是袁夫人。
“有祖母在呢。”
與其說連夫人相信袁夫人，不如說聖旨已下，郡王又不是小官職，自己的一大片封地，這是別人盼不來的好事兒。
連夫人帶淚笑了，不住的愛撫女兒：“好好好，你呀，你打小兒就是個有福氣的，看看你的親事多麼的好啊。”
總算她收起憂心，連淵大爲放心。心想當郡王應該笑得三年合不攏嘴，哭可不算對。
湊趣地出來哄妻子：“自從稱心嫁給瑜哥，我呢，別的功勞一杆子抹的乾淨，在家裡人眼裡，此生只做一件，就是給女兒許了門好親事。”
“那岳母也誇誇我吧，稱心嫁的是我呀。”執瑜一本正經也來說笑。
在翁婿的你一言我一語裡，連夫人沒有了難過。把執瑜誇了又誇，有人來回孩子們已上船，又去拜別袁夫人，感謝她肯陪小夫妻們過去，有長輩在沒有不放心的。
大船開動，孩子們由各自奶媽抱起，對着岸上歡天喜地搖手：“別想我們，我們玩去了。”
在這個朝代，見聞就是知識。各家的大人也有含淚的，但整體上來說，都心花怒放。
要是沒有袁家，還有什麼法子能送孩子們出門兒呢？
他們回程的路上，你定一天，我搶一天，把近三個月裡請袁訓夫妻父子們吃酒的日子定下來。
……
第一縷晨光照到帳篷上，香姐兒先醒來。她動一動身子，沈沐麟也睜開眼。
扳住妻子面龐親上一口，沈沐麟這才懶洋洋從腳邊取過外衣，邊穿邊道：“昨天點過樹苗差不多了，吃過早飯就回營，還能趕上吃午飯。下午就可以種到地裡，這一趟種樹的活計完成大半。”
香姐兒答應着，着好裝，夫妻走到外面。見迎面一輪紅日將出山崗，萬道紅光染的視野內的草木熠熠，清新氣息隨着撲面而來。
他們是在山谷裡，周圍一圈兒帳篷是隨行的一千士兵。這一千個人是梁山王根據小夫妻主張精選出來，在家料理過果子、花樹和山頭的人。
值夜的士兵們在做早飯，起牀的士兵把包紮好的成堆樹苗往馬車上搬。
小夫妻攜手對着“成果”欣然，並算一算節約的賬目。
“新城的莊稼地要防風林，新城也要，梁山王伯父已給爹爹行文，動用軍需銀兩就地採購各種樹木。但很大一部分可以從山谷裡、野地裡挖。這谷可真美不是？”
又注視山谷景色，香姐兒盈盈道：“以前沒有人料理它，樹也瘋長草也瘋長，擠在一起又長不好。咱們挖的這幾批都早應該分株，恰好，搬去新城起作用，兵部能省下錢，谷中騰出空兒，花得以悠閒的開，果子得以悠閒的長，下一回叫上加福再來鑑賞，一準兒比現在還好看。”
“千萬別叫戰哥。”沈沐麟補上這一句。曾讓戰哥貶低好些回，能貶低他的機會“千萬”不能錯過。
香姐兒和他對視，笑的嘻嘻有聲。
會不“叫”戰哥嗎？加福在哪裡，他就在哪裡。這話不過是背後便宜便宜自己痛快下。
早飯過後，一行特意來挖樹苗的人踏上回程。新城離這裡緊趕的半天路，正午的時候城池在望，天氣在夏末秋初上，都是一身的汗水，但都滿面春風。
城頭上有士兵回話，蕭戰哪有不親自來接的。見車上堆滿紮裹嚴緊樹根的樹苗，不管存活多少，也是新城冬天的防禦，明年莊稼的守護。
喜的咧開嘴兒：“小古怪，我總是慧眼識人的那個，弄來你們夫妻，算我的又一件精明公事。”
“哎哎哎，要鼻子不要？”沈沐麟先不肯答應這話。
香姐兒更是臉一黑：“我們是主動來陪加福，免得加福獨自在這裡受你氣。幾時你弄來我們？”
“差不多的話不要再爭，小古怪你都當孃的人了，怎麼還愛拌嘴呢？”蕭戰言詞鑿鑿狀。
“不講理的話只有你能說的有底氣。”香姐兒飛個白眼兒過來，再就使喚他一通：“餘下種地的活計你看過好些回，可以不用我們去了吧？你看着種下，我們和同去的人下半天可就歇息了。”
蕭戰擠擠眼：“種下去我不用你，但是，表功你們得來啊。”一招手：“走，見父帥回話。”一帶馬繮走在前面。
香姐兒沈沐麟隨他去，沈沐麟嘀咕：“又有笑話看了，別說咱們真沒白來這裡，只看戰哥和王爺拌嘴就值了又值。”
香姐兒也忍住笑，小夫妻隨蕭戰來到城中王爺居所。
“爹，大步跑兒的出來看。”蕭戰沒下馬就吆喝。
梁山王出來的還真不慢，蕭戰的話剛落音，他的腳步聲就咚咚傳出。又沒幾步，人到門外，雙眼一瞪：“看什麼看什麼！叫你說孫子給我聽，你不肯。你叫我，我倒得快？”
“天天說孫子，您不覺得貧我貧了。”蕭戰咋咋呼呼。
梁山王擡手就要打他：“臭小子！你們小倆口兒在京裡和我孫子一住就是一年，你嫌說得多，怎不想想老爹我還沒有見過？”
蕭戰讓開，叉腰一通吼過去：“所以我說你不疼孫子，但你又不認！”
“老子真打你，你信不信？誰說老子不疼孫子的？”梁山王惱火。
“你要疼孫子，怎麼會亂講！我們回京是給您生孫子去了，難道不應該去？”蕭戰說着，手指住香姐兒：“要是不回去，看看吧，這一個來算那年加福在邊城生孩子賬的，候着您呢。”
沈沐麟把手捂到肚子上，另一隻手掩住嘴裡的笑聲，還要留點空兒和香姐兒談論一番：“等會兒再理他，先讓他和王爺吵到足夠。”
香姐兒一扭身子不肯答應：“我們不就是來和他算加福在邊城生孩子的賬目，”
下馬走過去斥責：“戰哥兒戰哥兒！討嫌的你快過來，那年我還沒有罵完你呢。爲什麼加福有了，你留她在邊城？”
梁山王樂了，對跟隨他出來的將軍們心滿意足：“看看吧，他們一處兒長大，就是這樣的好。”
梁山王是真心覺得這叫姐妹兄弟親近，跟他小時候相比，他愛玩的姑娘只有妻子胖妞兒，戰哥是個有福的。
蕭戰拔腿就跑，扯着嗓子喊：“我最不愛算這個賬目，小古怪，你能家常點兒嗎？”
“不能。”香姐兒明明剛從谷中出勞力回來，但想想那年加福在邊城生孩子，家裡人知道時有多擔心，精力迅速恢復，追着蕭戰跑起來。
加福從房內往外看，見到這熟悉的一幕，笑眯眯的並不勸阻。
蕭戰是心情好也要鬧，心情不好也要鬧騰。今天他屬於心情好。
新城建好，自給自足就成頭等大事。小古怪夫妻都會種地種花種樹，他們爲了加福卻肯來。來到不用父帥操心不用自己操心，到處張羅樹，莊稼地裡他們來時下的菜種子，已收了兩回。
出城迎接前蕭戰正和父帥算着，有得力的人在，風雨也作美的話，三或五年後本城不用調糧草。
小古怪帶着大批的樹苗回來，一能防風，二能固水土，三來不花軍需錢，四這點子也不用王爺或小王爺的人尋思。
蕭戰心情不錯的先招惹了爹，再揪上小古怪，在這方圓裡一圈一圈的飛奔起來。
他心情好就得動動，比如哈哈哈，或尋人拌嘴…。這是他的風格。當然他心情不好時也這樣。
正跑的一陣風似的，忽然異樣感上來。回頭一看，香姐兒不再追，而看向另一邊。看熱鬧的將士們的眼光，也看向那一邊。
衆眸聚集之下，鍾南笑容滿面哈哈腰，他不習慣這麼多人齊盯着，在馬上欠欠身子：“今兒不出操嗎？”
大家屏氣凝神繼續瞅他。
鍾南沒來由心發虛，彆彆扭扭到梁山王面前下馬行禮，面上變成陪笑：“嘿嘿，王爺您好，我回營了。”
又對四面團團作個揖：“將軍們兄弟們，我回營了。”
還是沒有人直接回答他的話，而是嗓音迅速傳開：“小鐘將軍回來了？”
“不能再叫小鐘將軍，小心以後不知道怎麼死。”
“是了，鍾將軍哈哈，咱們以後得客氣些。”
“快來看啊，鍾將軍回來了。”
鍾南先摸自己鼻子，再摸臉，再摸肩膀，從後背到屁股一徑下來，就差彎腰摸摸靴子，懷疑自己腳忽然生的不對？因此大家夥兒這樣對待。
盔甲鏗鏘聲裡，陳留郡王和龍氏兄弟過來。
梁山王沒有固定在哪座新城裡，陳留郡王也一樣監工性質。梁山王又總掛念和他吵架，這就陳留郡王在這座城，梁山王也擠進來，一座新城裡有郡王在，也有王爺。
鍾南見到他們如見家人，不管別人神氣有多古怪，姑丈和叔伯們只會親切。
但剛往陳留郡王面前走一步，陳留郡王和龍氏兄弟一起對他笑着，一樣的奇奇怪怪。
好在郡王當面揭開謎底：“哈，這不是要當國丈的人回來了嗎？還以爲你不回來呢。”
鍾南往自己腦袋上一巴掌，原來是這樣。
他說自己心裡好生彆扭，而看到大家都彆扭。他是去年回的京，就今年來看女兒親事帶來的震撼，他下去不少。但別的人知道消息後頭回見他，還在看新鮮。
鍾南漲紅臉跪下來：“給姑丈叩頭，給叔伯們叩頭，蒙長輩們拉扯，容姐兒許了好親事，我鍾南這裡謝過。”他回來前想過見到郡王等長輩也道謝，但一進城門，讓人眼睛看得大腦一片空白，忘記了。
龍懷城大笑：“你喜歡傻了不成？謝我們作什麼，這是你生個好女兒，是你自家的事情。”
話雖這樣說，龍懷城等心知肚明。鍾南的女兒爲什麼定給太子？鍾南沒回來，軍中有手段的人已弄明白。
他的女兒養在袁家，太子時常去外家，所以青梅竹馬。這是軍中能弄到的消息。
鍾南有數的，也是女兒養在袁家。他索性的，把長輩們一通道謝，捱得着挨不着，都是表叔掛念的親戚不是嗎？
梁山王處也謝了又謝。惹得大家取笑以後是國丈的人這就籠絡上來。足的花了一個多時辰，隨後，他說回住處換下行裝，又去找到褚大。
褚大傷病過多，骨頭痠疼歪在房裡。見鍾南進來，往牀前就行禮。褚大嚇一跳：“這可使不得，你認我，我纔是長輩，我可不是你正經的長輩。你別這樣，我不舒服，我扶不起你。”
鍾南依然行完禮，起來坐牀頭和褚大說話。對着這黝黑忠厚的臉兒，鍾南沒有說出實情。
容姐兒定親，也確實是加壽的恩典。至於別的，鍾南想自己知道就行。萬一褚大嘴不緊說漏幾句，帶累女兒就不好。
在京裡呆的日子，鍾南從容姐兒處問明。執意帶上她出遊的，是褚大的女兒褚大花。沒有大花也可能成親事，但大花摻和在內，就有她一功。
行禮到褚大這裡，鍾南心裡算是個圓滿。但褚大同他說起袁訓時，鍾南永不會忘記理當推崇的依然是袁訓。
褚大笑道：“恭喜你升了四品將軍，早幾年我就對你說吧，別看軍功上表妹夫壓了你，但他心裡有數，他記得。”
“是啊，表叔親筆信寫給我，說我算家中子弟，軍功由他壓下去，盡着別人先來。我何曾急過？”鍾南暖融融地笑。他由女兒親事而升官，這就沒有閒話出來。
軍中的功勞，軍中的人眼睛雪亮。
兵部壓的不僅有鍾南，還有侯爺的親家梁山王、姐丈郡王和表兄們。小倌兒也有攬名聲的時候，梁山王居然也表示理解，沒有就這事罵過。
鍾南以前覺得榮幸，直到今天依然榮幸。
想他自從定親妻子書慧，功夫有表叔袁訓教過，回京去有老國公祖父教過，在軍中有龍家叔伯們教過，這種被照顧面面俱到的感覺，如浸溫泉般潤上心田。
他東感謝西感謝一圈子，因爲他們都是袁家的親戚。