只見人羣中衝出一個小個子的男孩子，雖然量不及成年人半高，不過勝在靈活。左衝右突，竟讓後的大漢追之不及，越發哇哇大叫。
“小心些，殃及池魚可不好。”孟子惆把她微微往側一拉，“那男孩子怕是偷了大漢的什麼東西，由得他們鬧去，咱們自回行館。”
嚴真真哪肯回去？別人都避之不及的事，在她卻像是老天爺特意賜下的一個機會。無論如何，她是要抓住的。
因此，她特意裝出一副悲天憫人的懷：“那男孩子便是真偷，也不能偷到什麼值錢的東西，何至於這樣的咄咄人？王爺不管閒事，倒不如由我去管上一管。橫豎如今無事，王爺不妨先回行館去。”
“這鬧可不能白看得的。”孟子惆苦笑，“堂堂一個王妃，真幫了那男孩，豈不有份？”
嚴真真故意和他擡槓：“興許根本不是王爺臆測的那樣，不如咱們打個賭，我去料理了這件事，問明緣由再回行館。若那男孩子不是小偷，王爺須輸我一個東道。反之亦然，如何？”
孟子惆失笑：“也罷，看你鎮無聊，便給你個樂子瞧。我也不回王府，只在馬車裡看着便是。”
怎麼還不肯回去？嚴真真苦得差點連膽汁都要流將出來。
碧柳看她走下馬車，急忙攔住：“王妃，這裡魚龍混雜，可不好下來。王妃若要買些什麼，不如由奴婢去便是。”
嚴真真有些懊惱，因爲忙着算賬，今兒沒帶螺兒出來，卻帶了碧柳這個“管家婆”……
“我與王爺打了個賭。非要親自下來確認的。”她嘆了口氣，吩咐邊的侍衛，“去兩個人把那孩子帶過來。我有話問他。”
“是。”侍衛們答應着去了，嚴真真卻開始尋找新一輪的藉口。
王府侍衛，本是由孟子惆親自訓練。功夫自然一流。那孩子仗着靈活，也只扭得兩扭。便被兩個侍衛雙面包抄，給堵住了。
“王妃，人帶來了。”侍衛拱手爲禮，把小男孩扔於地上。
“夫人把小的抓來卻是爲何？我又沒做什麼！”小男孩的臉上有些髒污，幾乎看不出本來顏色。
嚴真真眉頭微皺，側首吩咐碧柳：“去替他擦盡。”
碧柳嫌惡：“他上那樣髒，直接扔河裡去洗個囫圇罷了。”
那男孩眼睛一亮。倒讓嚴真真愣了愣。這雙眼睛，可實在不像是個孩子的眼睛。彷彿是天上的殞星，發出燦然的光芒。雖一閃而逝，可嚴真真看得真切，心裡便起了心思。
“你是金陵人氏麼？”她掏出絲帕，溫言問道。
“讓奴婢來。”碧柳看嚴真真要親自替小男孩擦拭，不敢再嫌棄，只得接了過去，在那張小臉上來回拭了兩遍。她拭得馬虎，可還是露出了孩子珍珠白色的肌膚。
“你是女孩子！”嚴真真脫口而出。
“纔不是呢！”男孩懊惱地瞪視着她。“小爺我明明是個男孩兒，你哪隻眼睛看出我是女孩子來了？”
“放肆！”碧柳叱了一聲，便被嚴真真阻住。
嚴真真笑道：“我明白了，難怪你要在臉上抹這些髒污的東西。原來是要掩住自己的臉。不過，我倒覺得好看得緊。”
“不要，人人都當我女孩兒。”小男孩嘟着嘴咕噥，拿了衣袖在臉上又抹了兩抹。
嚴真真和碧柳目瞪口呆地看着男孩的臉，再次被一層鍋灰覆住，相顧駭然，旋又覺得好笑。
“你這袖子，倒是妙用無窮。”嚴真真忍笑，“你可是偷了那大漢的東西，因此緊追不捨？”
小男孩遲疑了一會兒，才昂首：“沒有！”
“是麼？可敢對天發誓？”嚴真真看他色厲內荏的樣子，只覺得更加好笑。那雙骨碌碌亂轉的眼睛，可不是昭示了他的心虛？
“我……我發誓。”小男孩結巴了一會兒，大眼睛又撲閃了兩下，方鄭重地舉起左手，“若是撒謊，便讓劉奇天打五雷轟，不得好死，死後還下阿鼻地獄。”
嚴真真眼皮急跳：“劉奇是誰？”
“劉奇是……”小男孩畢竟不是嚴真真，對因果報應深信不疑，因此吃吃地不敢再胡言亂語。
“怕是那位大漢罷？”嚴真真看着急奔而至的大漢，忍不住雙浮出了笑意。忽覺袖子一緊，轉頭看時，碧柳正在拼命地使眼色。
“什麼？”她不解地眨了眨眼睛。
“王妃再審問下去，可就輸給王爺啦！”
嚴真真啞然失笑：“不過是王爺與我開個玩笑，你還能當了真？”
“那王妃管這攤子事兒做什麼？”碧柳顯得比她還要詫異兩分，“趕早兒地回了行館，梳洗罷便該用晚餐了。”
“你若是急，跟着王爺先回去，我是必要審個明明白白、清清楚楚不可的。”嚴真真冷哼一聲，半真半假道。
“奴婢不是這個意思。”碧柳被她一句話，擠兌得差點哭出來，“奴婢是主子的人，怎會棄主子而去？”
嚴真真滿頭黑線，這話說的，怎麼讓人覺得生離死別呢？汗，這想法，可真夠不吉利的！
“小兔崽子，你真是好膽！”大漢奔得近了，手裡的棍子便要沒頭沒臉地朝着小男孩抽過去。嚴真真急叫：“住手！”
侍衛們經驗豐富，早在嚴真真啓脣之際，便雙雙架住了那根長木棍。
“你們是誰？”大漢雖長在市井，還是多少有幾分眼力的。嚴真真爲了去鳳凰臺，衣着自然經過精心修飾，富貴不必說它，最緊要的倒是做工精緻。
“這孩子可是拿了你的東西？”嚴真真避而不答，反倒問了一個新問題。
“正是！”大漢怒瞪道，“小李子，這回若再讓你脫了，我劉奇這兩字便倒過來寫！”
小李子？嚴真真差點忍俊不。聽起來的頭一個反應，就是慈禧太后最寵信的大太監李蓮英。這人的名字，倒也喜感。
小李子不屑地撇脣：“不管正寫還是倒寫，反正你是認不得的，對你來說，正倒還不是一個樣兒？這狠勁兒，發得好沒氣勢。”
見他落到這地步還不忘搶白別人，嚴真真也只得搖頭苦笑不迭。這男孩，還真是個惹事生非的主兒。眼看着事主便在眼前，竟然半點心虛的表都沒有。看那神氣，倒像是他成了苦主。
劉奇怒指了他：“你這小兔崽子，別仗着人小靈活，跟泥鰍似地專往鬧處走。這會兒，你可跑不得了。”
一邊說，一邊對着嚴真真揖首爲禮：“這位夫人，某家生小粗豪，倒不幸衝撞了夫人。但請夫人諒解，我把這小兔崽了帶走，沒的擾了夫人的清靜。”
嚴真真看向小李子，見他臉色大變。雖是塗了一層鍋灰，但因沒有照鏡子，竟是塗得不勻，讓人輕易看出他的表。
畢竟是個半大孩子，泰山崩於前而色不變的涵養功夫，還需好好練才成。
“我既伸了手，沒把事的原委弄個明白，怎能輕易讓你帶走了他？小李子，你莫怕，把前後事講出來，自由我替你作主。”嚴真真卻根本沒有撿着現成的臺階往下走，懶洋洋地看向小李子。
“夫人，事並非如劉奇講的那樣。東西是我拿的，可那原本便是我的東西。”小李子眼睛一轉，終於還是接受了嚴真真“勸架”的好意，看向她的眼神，也不再抱有敵意。
“胡說八道！”劉奇跳腳大罵，“你家裡那破落的樣兒，還能有什麼好東西能讓你劉奇大爺看得上眼？”
“在王妃面前，也敢稱大爺！旁的不說，只這一樁，也儘可治得你的罪！”碧柳聽他絲毫不把嚴真真看在眼裡，頓時惱了。
“王妃？”劉奇期期艾艾地重複了一遍，忽又展顏笑道，“姑娘可真會說話，王妃那是個什麼樣兒的份？便是無聊，也有避暑行宮，還會到這大街上站着吃風？”
嚴真真微笑：“哦？那你覺得，王妃應該做些什麼？”
“總不外乎內宅的那點事兒，我可真不清楚了。”劉奇邊猜邊說。
“原來我是這樣的人？”嚴真真聽他說得好笑，忍不住嘆息了一聲。
“王妃，我說的是實。若有半句虛假，李莊諧不得好死！”
李莊諧？嚴真真奇問：“這名字可不是隨便取來的，想來你父母也應該讀過幾天書罷？
“當初家父曾中過進士……”
嚴真真忙側耳傾聽，李莊諧卻紅了眼圈，讓嚴真真幾乎不忍再問。
“才放了個外官，便在上任途中病逝。”兩行淚，沖洗過煤灰遮掩的肌膚，說是欺霜賽雪，也不爲過！
嚴真真頓時興趣盎然：“好罷，不提你父親的事，只提你罷。”
“是。”李莊諧見嚴真真事事偏幫着自己，已是滿心歡喜，因此忘了反駁嚴真真的話題。及至醒悟過來，急忙用袖子擦了擦臉。
“王妃快看！”碧柳掩口葫蘆，“這回倒真成了只大花貓了。”
嚴真真也忍俊不，“撲嗤”一聲笑了出來：“倒真該帶面鏡子，讓他看看自己的光榮形象。”()?...??