就在寧姑姑準備將孩子帶到宮門交給杜家心腹時候，公孫太后與臨賀帝來了，浩浩蕩蕩的宮人依仗將鳳陽宮圍得水泄不通，寧姑姑根本出不去，而先前已向臨賀帝稟報生了一個皇子，如果再出現一個女嬰兒，一定會讓人起疑。
無奈之下，寧姑姑只好把孩子放入了宮河裡，聽天由命。
誰也不知道蘇直目睹了一切，在寧姑姑走後，將施醉卿揀走了。
那時候杜太后剛剛生產完，寧姑姑爲了讓她放寬心，就說是孩子已經送到了虢國夫人府上，但大司寇問及時，寧姑姑實話實說了，大司寇便派人去找孩子的下落，始終沒有蹤跡。
他們都覺得，或許那孩子已經凶多吉少了，但杜太后對那孩子卻一直心心念念着放不下，大司寇爲了讓她死心，便讓寧姑姑轉告她，孩子已經在虢國夫人的府上夭折了。
杜太后追悔莫及，這麼多年吃齋唸佛就是爲了替那孩子祈福。
施醉卿從宮河裡被蘇直撿回來這件事，其實知道的人並不多，杜太后也是後來在與蘇直的一次談話中，聽蘇直無意中透露的，但那時她並沒有多想，直到後來施醉卿從大漠回來，她看見施醉卿衣裳上的妖花時慌了神去試探施醉卿，再之後逼問寧姑姑，寧姑姑纔將一切實情告知。
她懷疑施醉卿是那個孩子，可施醉卿後背上並沒無妖花胎記，她只有作罷。
可今天，那朵妖花再次出現了。
……
弘徽殿。
臨賀帝自昨日下地走了一遭後，精神便有些大不濟，但因爲施醉卿將死，他又是滿面紅光，此刻躺在牀榻之上，笑容一直抵達到眼角眉梢。
屋內的光暗了一下，臨賀帝微微側頭，望見杜太后走了進來，而寧姑姑則在身後將殿前大門全部關閉。
臨賀帝並沒有感覺到異樣，靠在軟墊上，“皇后，你來了。”
杜太后的臉籠罩在陰翳裡，她聽到臨賀帝喜不自勝的聲音，“今日施醉卿一死，我大夏國總算是安穩了。”
“皇上真的認爲，施醉卿一死，大夏國就會安穩嗎？皇上是被太皇太后的話迷了心竅了吧？”
皇帝躺了這麼多年，對外界消息知之甚少，而公孫太后被施醉卿奪權，對施醉卿恨之入骨，自然對施醉卿的功績與貢獻閉口不提，只在臨賀帝面前，將施醉卿貶的一文不值，完全沒有去重視真正的現實。
臨賀帝聽了杜太后的話，有些不悅，“你這話是什麼意思？難道朕還殺錯了人不成？”
“皇上是殺錯人了。”，杜太后的聲音不鹹不淡，仿若只是爲了陳述一個事實而已，“我大夏國曆代先皇，最爲忌諱之事莫過於三件，其一，氏族門閥對大夏國官位壟斷，其二，相權對皇權的制衡，其三，兵權在外，形成藩鎮割據，而歷代先皇也在此三件事上做過諸多努力，以求削弱這三股勢力鞏固皇權，可百年過去了，到了皇上這裡，卻依舊毫無成效，皇上當初也是因爲此事，才成立東廠打壓朝中權貴，可皇上看看，你窮極一生要去做的事，在你癱瘓在牀的時候，卻被施醉卿輕而易舉的解決了，她廢察舉制與世襲制，興科舉制，唯纔是舉，朝中權貴莫不衰落，她將相權一分二位，擡六部與之相制衡，她不動聲色便將大夏國散落在外的兵權歸於皇室，甚至連皇上最爲忌憚的大漠百萬雄軍也對她俯首臣成，如今我大夏國國庫充盈，政績清明，百姓安居樂業、路不拾遺，天下人對施醉卿莫不稱道，此等千秋功績，便該當名留青史，如今皇上卻聽信佞臣之言，枉殺忠臣，敢問皇上，大祭司溫離顏、紫衣侯穆晉玄，他們除了鼓吹自身功績與地位，可做過一件於民於君的大事？皇上不着手除去此刻溜鬚拍馬的忠奸之臣，卻要對忠臣下手，皇上真是老糊塗了，這皇位，只怕還是有德之人居之爲好，皇上安心頤養天年，百年之後，何愁沒有人送終？”
臨賀帝臉色難看，杜太后這番話大逆不道，觸了臨賀帝的逆鱗，先不說杜太后諷刺他聽信讒言、枉殺忠良一事是不是真，就說她對施醉卿這妖女的一番歌功頌德，就足夠臨賀帝怒不可遏。
一個女人，卻花了不過四年的時間，做到了大夏國幾代帝王都沒有做到的事，如此功高震主，怕是每一個君王都恨不得處之而後快的。
臨賀帝臉上青筋暴突若鷹一樣犀利憤怒的眸子冷冷的看着杜太后，“皇后的意思，難道我大夏國曆代先皇、難道朕朕九五之尊，比不上區區一個奴才？”
“皇上有沒有想過，爲何大夏國的江山會落到外姓閹人手中？”，杜太后對臨賀帝的憤怒視而不見，“那不是施醉卿倒行逆施，而是她在順應天命，皇室子孫無所作爲，大夏國危在旦夕，是施醉卿扛起了大夏國這個爛攤子，如今江山定，良將亡，皇上要抹去施醉卿的不世之功，卻總有世人能記得，到時遺臭萬年的，便不是施醉卿，而是皇上這枉殺忠良之人。”
杜家的女兒本就不是泛泛之輩，杜太后這些年雖是深居簡出，但將這天下局勢卻看的分明。
平心而論，這四年來看着大夏國一點一滴的變化，杜太后都看在眼裡，她心裡就很清楚，大夏國的幾位皇子，不管是寂孜笙還是秦廣王，都不可能及得上施醉卿的萬分之一，而不必施醉卿出馬，她栽培出的十一皇子就足夠壓去皇室其他子孫的光彩。
臨賀帝現在若不是行動不便，只怕早就恨不得衝上去掐死杜太后了。
“皇后，你忘了她是一個女人——”
“女人又如何？我大夏國有一個女人，不靠美色禍國殃民，卻勝過諸國英雄男兒，沒有大懷胸襟之人，纔會將這榮耀視爲恥辱。”
“你——”，臨賀帝全身顫抖，杜太后從來都是溫溫婉婉、端莊得體，便是說話，也是圓圓潤潤的，從未有過如此激烈的言辭。
習慣了壓制自己的皇后，如今被她不卑不亢的反駁，臨賀帝一時竟有些應對不了。