黃河之水萬古流/賀北丞
第8章
到了年底的時候，陰山縣新兵有兩大喜事值得老鄉們羨慕。
這裡所說的老鄉們不是地方上的父老鄉親，而是同一公社或同一縣，甚至是同一省市出來的兵，互相之間統稱老鄉，即便是不同年份入伍，只要是同一地區出來的兵，也互相稱作老鄉。也就是說，當兵不分先後，年齡不分大小，只要是同一省區，在同一部隊服役那就是老鄉。比如說團長和衛根生，團長年過四十多歲，衛根生纔不到三十歲，但他們都是陝西人，又在同一部隊服役，所以就是老小老鄉。
第一件喜事是郭楞小成了全團的技術標兵，並且榮立了三等功。郭楞小下連隊短短九個月，先前得了“拼命三郎”的綽號，就在全團通報嘉獎時出了名，繼而又光榮地加入了中國共產黨。不僅如此，他對砌牆技術也很鑽研，起初是班裡老兵把牆角，他跟着皮數竿拉線跑大牆，沒用多長時間就能做到灰縫標準，砂漿飽滿，並且砌築速度還挺快，大灰鏟耍得蠻利索。後來老兵也膽肥，就讓郭楞小把牆角，老兵一邊跑大牆，一邊指導郭楞小，讓他勤拿線錘吊視。結果一層填充牆起來後，牆身垂直度通伸上下不錯半公分，班長和老兵驚奇不已，喜出望外。再後來，郭楞小就成了專門把牆角的一把硬手。連裡把郭楞小的事蹟上報給營部，營部整成材料後又上報給團部，最後，團部通過技術質量鑑定，授予郭楞小技術標兵的稱號，同時，上報師部爲他請了三等功。師部宣傳部門組織衆多筆桿子，還爲他寫了專題報道，刊登在基建工程兵報的三版頭條上。關於郭楞小的榮譽，無論是連裡營裡團裡，還是新兵老兵幹部，大家一致認爲他是名副其實，受之無愧的標兵。元旦過後，郭楞小被提拔成二排八班的副班長。
第二件喜事是王富貴也入了黨。王富貴在新兵連的時候，儘管爲大家提了兩個多月的洗臉水，但是，他沒有得到老鄉們的理解與認可，心裡很不服氣，常常是沉默寡言，孤獨自處。班長非常同情他，班長認爲王富貴的這些老鄉們不夠意思，人家每天爲你們辛勤地服務，你們倒好，不僅不領情反而鄙視人家，真是豈有此理。於是，休息天的時候，班長獨自叫上王富貴到操場上談心。班長說:“富貴，你不要灰心喪氣，雖然大家不投你的贊成票，但是，我心裡有數，下連隊時你跟我走，是金子總會發光，付出必有回報。”
班長信守承諾，新兵下連隊的時候，班長帶着王富貴回到了他所在的安裝連，並把王富貴要到了他的班。王富貴下班的第一天，班長又單獨對他說:“富貴，我看你覺不多，每天都能起早，不如這樣吧，現在有個非常適合你的機會，就看你願不願意去幹了？”
王富貴眼睛一亮，急切地問:“班長，什麼機會？”
班長說:“每天起早打掃院子裡的環境衛生，咱們連的院子也不算太大，只要有半個小時的時間就能整好，只是做這種好事必須要堅持不懈，持之以恆才能見效。”
王富貴聽後，激動地說:“班長，我願意，謝謝班長點撥，我明天就開始行動，班長請放心，保證不讓你失望。 ”
果不食言，王富貴從第二天開始，每天早早地起牀，他總結了新兵連的經驗教訓，起牀後輕輕地穿衣戴帽，然後，躡手躡腳地走出宿舍，再也不敢驚擾全班戰友了。
安裝連在一個用磚牆圍擋起來的院子裡，一個班住一個簡易組合的木板房，連同庫房、食堂、通用盥洗間等，圍成一個四合院。王富貴手握掃把，壓住掃帚輕輕地一下一下地掃地，唯恐弄出響動來驚擾了戰友們。心說，在新兵連時驚動的只是一個排的人，此時若不謹慎，驚動的那就不是一個排的人了，而是一個連的人，衆怒難犯啊。就這樣，春去秋來，王富貴天天如此，從不懈怠。全連戰士幹部只要一起牀，就能看到院子裡乾乾淨淨的，大家心裡很舒服。原來院子裡的環境衛生是每個班工作以外輪流打掃，現在不需要了，衆人自然皆大歡喜。當然了，班裡的正常工作有班長帶着，王富貴幹得也很出色。安裝連基本沒有重苦力活兒，無非擰擰螺絲，車牀車些配件，電氣焊焊接些什麼的，王富貴都能應付得了。再加上班長經常向排裡連裡彙報王富貴的表現，年底經連黨支部討論，大家一致認爲，王富貴符合一個共產黨員的標準，應予吸納。於是，王富貴就成了預備黨員。入黨宣誓後，他就及時地給家裡報了喜訊，家裡又把這一喜訊告訴了街道辦主任。主任高興地說:“我沒有看走眼，富貴這小子有出息，說不定將來還能提幹呢。”
於是，家裡給王富貴回信叮囑說，不能驕傲，還要繼續努力，爭取在部隊提幹。王富貴接信後，更加努力，更加勤勞了。
陰山縣的252名新兵，分佈在全團各個連隊以及團部警衛班，後勤倉庫，食堂，各營材料組、試驗組等單位。
剛下連隊時，只是本公社範圍內的老鄉互相走動。老鄉來了以後，到炊事班打些飯菜，再買點白酒或啤酒什麼的招待老鄉，後來時間長了，也叫上本連隊其他公社的老鄉一塊熱鬧。這樣一來二去，逐漸地就擴大了走動範圍。到了春節期間，走動得就更勤快，更多了。老鄉們攢到一起就開始議論起了各自的感受。
窮地方出來的老鄉自然不說什麼，因爲，施工連隊的伙食比家裡吃得好上天，每頓飯至少都有兩個菜，而且每道菜都有肉，一年的津貼和施工補貼加起來，要比在村裡幹活兒掙得多。如常懷玉之類的老鄉，如果退役回到村裡勞動掙工分，吃得不好不說，一年下來也掙不到部隊發的津貼和施工補貼多。所以，這類老鄉基本無怨言，很少發牢騷，幹活兒也比較踏實，部隊喜歡這類兵。
城鎮戶口的老鄉就截然不同了。一方面他們感受到了部隊施工的繁重，累得夠嗆；另一方面他們有先天的優越條件，來部隊鍍了金，退役回去就能安排工作，甚至是好工作。所以，這類老鄉經常發牢騷，說怪話，鬧情緒，幹活兒也是出工不出力，部隊不喜歡這類兵。當然了，不是所有的城鎮兵都是這樣，也有一些城鎮兵幹工作還是蠻踏實的，如王富貴之類的兵。
還有一些老鄉，不論是城鎮戶口還是鄉村人家，他們抱有個人理想，想在部隊混出個名堂來，改換面貌，出人頭地。如常懷玉考軍校，王富貴入黨，提幹。他們幹活兒既不出死力，也不耍滑頭，不偏不倚。部隊勉強喜歡這類兵。當然了，王富貴另當別論，人家做好事搶了噱頭，部隊自然很喜歡。
春節過後不久，當總部出臺了“今後不能從戰士中直接提幹，要經過部隊大中專院校學習才能提幹”的規定後，又出現了兩類老鄉思想有波動。
一類老鄉是當文書的，如衛自如和劉貴生之類的兵，若在過去的年頭，有個三年兩載的就有可能提幹，現在遇到了紅燈，顯然此路行不通了。怎麼辦？有人開始複習功課，準備考軍校，有人數理化功底欠缺，進退兩難，原地觀望。
另一類老鄉是在連隊肯出苦力的，積極要求進步的兵，如郭楞小和王富貴這類兵，如果在過去的年代，立上幾次功，不出幾年就有可能提幹，現在也行不通了。怎麼辦？郭楞小雖然是農村人，但是，他家住在陰山縣郊區，生產隊是專種蔬菜的菜業隊，隊裡有很多蔬菜大棚，社員們一年四季種蔬菜，光景過得還算殷實，又是城鄉結合部，和城裡人差不了多少。他當兵的動機非常另類，一不是謀求個人輝煌當將軍；二不是鍍金以後安排工作；三不是因爲調皮搗蛋被家長送到部隊鍛鍊；四不是懷有英雄情結，當黃繼光、董存瑞式的戰鬥英雄，他只是聽父母的話，做傳統的孝順孩子。他們村從文 革開始就搞派性，一派是郭氏家族，另一派是張氏家族。從土改到文 革開始這段時間是郭氏家族掌權，文 革開始到現在是張氏家族掌權。文 革期間，郭氏家族受了許多挫折和磨難，肚子裡一直憋着一口窩囊氣，始終窺視時機，試圖東山再起。本以爲粉碎了“四人 幫”就可以把權奪回來，結果是異想天開，癡心妄想。人家張氏家族的地位絲毫無虞，穩如泰山。於是，郭氏家族便暗地裡召開了家族會，讓大家出謀劃策，共赴族難。有族人突然想到了郭楞小，出主意說:“讓楞小去當兵，在部隊好好幹一番，憑他那股子愣勁兒，總能入黨，說不定還能提幹，到時候轉業回來，我們的實力就強大了，不愁整不倒張家。退一萬步講，即便提不了幹，只要入了黨回來也能進支部，再慢慢與他張家計較。”
族人們聽了齊聲叫好。就這樣，在族人們的共同努力下，郭楞小當了兵。郭楞小來到部隊以後，牢記使命，不負衆望，而且取得了可喜的成績，無論是對部隊還是對家族，他都問心無愧。現在的問題是郭楞小再立十個三等功也沒有提幹的可能了。所以，此時的郭楞小也在茫然彷徨，心裡清楚父母囑咐的在部隊提幹是實現不了了，所以，他給家裡寫信說明了部隊的這一情況，徵求意見。家裡接信後，郭氏家族又緊急召開了家族會，大家一致認爲，既然不能提幹那就回來吧，鐵打的營盤流水的兵，楞小也爲國家出了力，問心無愧了。
郭楞小接到家裡的來信後，打定主意向後轉，年底退役，回家種蔬菜。
王富貴也一樣，當他知道戰士不能直接提幹以後，火熱的心頓時涼了半截。不過，他並沒有鬆懈往日的幹勁兒，繼續每天起早打掃衛生，正常工作也一如既往。因爲，他的黨員預備期還沒有過，黨組織還在考驗他呢。
常懷玉在新兵營過得不錯，每星期除了兩次陪同營長和教導員坐上吉普車到三個新兵連巡視外，其他時間都在辦公室複習功課。最多把各連上報的階段性訓練材料加以修改、整理，然後寫成總結報告上報軍務股。這些官樣文章對於他來說，那是小菜一碟，舉手之勞。休息天，常懷玉來到木材連看望衛自如，兩人見面後有說不完的話。
衛自如說:“現在的形勢變化莫測，基建工程兵也在搞改革，過去可以從戰士中提幹，當班長的立上兩次三等功就有可能提幹，當文書的幹上兩三年時間的話，基本都可以提幹，現在總部一出臺不能從戰士中直接提幹的規定，考不上軍校的戰士就再也沒有晉級的可能了，只好盡了義務兵的責任就該脫下軍裝回家了。剛下連隊的時候，你沒有當上文書，我很氣憤，也爲你惋惜，現在看來也無所謂了，反正靠當文書是提不成幹了，無非就是崗位清閒一點罷了。”
常懷玉聽後，感覺衛自如有情緒低落的跡象，於是，便說:“你所說的我基本贊同，不過，有一點我不敢苟同，當文書雖然不能提幹了，但是，這個崗位對我們來說還是挺重要的，至少能有充足的時間可以用來學習文化知識。你是不知道，我在我們連二排幹活兒，每天累得賊死，晚飯後還得珍惜時間來複習功課。有時熄燈後，躺在牀上還得琢磨半天覆習題，無形中就佔用了休息時間，休息不好精力就不充沛，幹起活兒來效率肯定就不高，如此一來，班長就沒有好臉色給你看，學習和幹活兒矛盾重重，真讓人無可奈何。這一年來，我非常羨慕你，你一下連隊就當上了文書，坐在辦公室有充足的學習時間，功課一定複習得比我好。對了，你這兩天在學哪門功課？”
衛自如沮喪地說:“別提了，我除了看些文學方面的書籍外，數理化基本沒有學。”
常懷玉驚訝地問:“爲什麼？”
衛自如唉聲嘆氣地說:“你是不知道我的情況啊，就在我十二歲的時候，父親被打成了右派，對我的打擊太大了，同學們欺負我，侮辱我，老師也不拿正眼瞧我，更別說給我主持公道了。久而久之，我就破罐子破摔，喪失了學習的勁頭，再後來，數理化成績全班倒數第一，唯有語文學的還可以，我偏愛文學，愛看小說和唐詩宋詞之類的書，就這樣學成了偏科，勉強讀完高中就下鄉了。說來說去，還是怨自己不懂事，把大好的學習時光耽擱了，現在想來追悔莫及，再想學好數理化，那比登天還難啊。”
那個年代，國家對上山下鄉的知青有規定，一是獨生子女可以留城安排工作，二是子女多的家庭可以留城一個安排工作。按理說衛自如是獨生子女，可以留城安排工作，但是，由於他父親被打成了右派，所以，他必須要上山或下鄉當知青，接受貧下中農的再教育，這就是政治鬥爭的殘酷性。
常懷玉聽後，既同情衛自如的不幸遭遇，又對他的學業有點遺憾。但是，無論如何也要鼓勵他不能灰心喪氣，不能放棄部隊的考校。於是，他安慰說:“過去的就讓他過去吧，過去已成歷史，無法更改了，但是，從現在開始，只要恆下決心，勤奮學習還來得及，畢竟我們還年輕，再也不能錯過機會了。不是我自誇自擂，我各門功課學得還算不錯，改天我給你拿些我的複習資料，你抓緊複習，如有不會的地方我可以幫你解答，再不濟的話，我們還可以到駐地學校請教老師。總之，只要恆下一條心就沒有學不好的，只是時間問題，好在你我現在都有充足的時間，休息天要不你去我那裡，要不我來你這裡，咱們共同學習，共同努力，爭取今年都能考上軍校。”
衛自如聽後，心情非常激動，心說，這個戰友真可交，而且可以一生交往，人家有着一顆真誠待人的心，充滿了正能量，和這種人交往能讓人積極向上，勇往直前。
自此以後，常懷玉和衛自如互相往來，共同複習，結下了深厚的感情。人就是這樣，錦上添花感動不了人，雪中送炭卻能讓人終生難忘。衛自如就是後者，由於他的遭遇，使他從少年時期就缺乏同齡人的友愛，如今遇到了常懷玉這樣的真誠戰友，所以，他認定了常懷玉。
轉眼間到了三月份，新兵營訓練結束。常懷玉把三個新兵連的軍訓總結報告進行修改、整理，再以營部名目寫成總結報告，然後，上報團部軍務股，全部工作就算結束了。
四月一號，常懷玉回到了十六連。
此時，於國柱指導員已經轉業回了地方，新來的指導員常懷玉不認識。就在常懷玉踏進連部的那一刻，他猶豫地停住了腳步，心說，應該向誰報到呢？按理說應該向指導員報到，類似行政方面的工作屬於指導員主抓，一般情況下連長不插手，連長主抓施工生產任務。但是，現在於國柱已經離隊，新任指導員又互不認識，向他報到他也不瞭解情況，不如直接向衛連長報到。又想，去年走的時候就沒有和衛連長打招呼，本身就理虧，現在回來了，今後還是衛連長的兵，所以，不能再失禮了，必須亡羊補牢，正好趁此機會給衛連長說些好話，讓他消消氣，摒棄前嫌，手下留情。儘管常懷玉都往好處想，可心裡還是忐忑不安，衛連長能不記恨嗎？今後不會給自己小鞋穿嗎？這些問號在常懷玉的腦海裡不停地閃現。但是，事已至此，已無退路，但願衛連長能夠寬宏大量。想到這裡，常懷玉硬着頭皮走到衛連長的辦公室門口，喊聲“報告！”
衛根生在裡面答道:“進來。”
常懷玉推門進來就敬了個標準的軍禮，“報告連長，新兵營訓練已經結束，常懷玉回來報到，請指示！”
常懷玉在新兵營這段時間，經常跟隨營長和教導員下新兵連視察訓練，每到一處都互相敬禮，這也是新兵訓練的科目。由於他是營部文書，和營長教導員車上車下，新兵們也把他當成首長，尊敬有加。當常懷玉單獨到新兵班裡瞭解一些情況的時候，班長率領全班戰士一齊給他敬禮，這使他情不自禁地有了一種神聖感和莊重感。久而久之，他也養成了敬禮的習慣。他認爲敬禮是軍人之間崇高的互相尊重，也是神聖的溝通，所以，他給衛連長敬了標準的軍禮。
這正是，總部出臺新規定，士兵茫然都鬧心。提幹需進軍校門，普遍削弱積極性。(未完待續)