----英親王領兵出征西涼！
這下子，鳳鸞可是再也坐不住了。
本來因爲那天地道里的事，想着暫且迴避大伯父的，但事關鳳家命運，那裡還管的大伯父和母親有多少瓜葛？鳳家出事，上上下下全都得跟着去死！
她急匆匆去了松風水閣，卻不巧，人並不在。
丫頭回道：“大老爺還沒回來。”
鳳鸞在椅子上坐了下來。
丫頭有些驚訝，可卻不敢開口攆她走。
最近二夫人大鬧晴雪堂的事，雖說上面封口不讓亂傳，可私底下，鳳家上上下下還有誰人不知？再說了，除了二夫人厲害以外，這位嫡出小姐也不是好惹的。
小姐是嬌客，府裡面就連太夫人和大夫人，見了她，都得哄着、讓着幾分呢。
更不用說，鳳家姑娘一向嫁得十分好，從皇室貴族，到公卿官宦人家，鳳家女是一家有、百家求，指不定這位小姑奶奶是何造化。沒準兒做個皇妃、王妃，再不濟也是公侯夫人，或是高門官家太太，哪裡得罪的起？
因而趕緊陪笑，上了好茶，“二小姐且坐一會兒。”
鳳鸞看都沒看一眼，揮手道：“下去。”
她滿心難以言說的不安和恐懼，前世鳳家被抄，那一天哭號遍地，哀鳴聲聲，那些翻天覆地的景象，仍舊曆歷在目。
還記得當時，自己看着滿院子衝進來的官兵，嚇的慌了。從後面跑出去，心急如焚的要去尋找母親，入目卻是四處亂跑的下人，尖叫的、逃竄的，有丫頭撞了自己也顧不上，只拔腳往海棠春塢飛跑，哭喊道：“娘，娘……”
哪怕母親不愛親近自己，可是遇到危險，孩子尋找母親卻是與生俱來的本能。
海棠春塢裡，一片凌亂狼藉的悽慘景象。
自己衝上了臺階，進了寢閣，只見甄嬤嬤等人都圍在牀前，密密圍成一圈兒，悲傷的氣氛在屋子裡面蔓延。“娘……，娘你在裡面嗎？”自己奮力推開丫頭，衝到了最裡面，急切道：“母親，我們快跑……”
下一瞬，自己愣住了。
母親穿了鏤金絲繡牡丹花紋蜀錦衣，明紫色外紗，深蓮紫錦繡內裡，臂間還挽着她最愛的飛雲披帛，下着一襲玉臺金盞凌波長裙。臉上畫了飛霞妝，淡淡暈開，滿頭青絲挽瑤臺望仙髻，好像一個沉沉入夢的睡美人。
唯一不合時宜的，是她躺在牀上，還穿了一雙鏤金百蝶杏黃繡鞋。
“……”自己張大了嘴，再也喊不出一個音節。
姜媽媽衝了上來，淚如雨下，將自己緊緊摟在懷裡，痛聲哭道：“小姐別看了，別看……，夫人只是睡着了。”
憶起前世，鳳鸞不自禁的一陣淚眼朦朧。
“阿鸞。”鳳淵不知幾時走了進來，驚詫道：“你怎麼自己在這兒哭？”
鳳鸞擡起頭，擦了擦淚，不知道該怎麼解釋。
“進來說話。”鳳淵徑直往裡走，待侄女跟了進來關上門，才問道：“是不是聽說英親王出征的事了？你啊，就算夢裡的危險有道理，可還沒發生，不用嚇成這樣。”
鳳鸞苦澀一笑，“是。”
鳳淵在太師椅裡面坐下，沉聲道：“你的夢，那些預見的事，我都細細的和英親王他們說了。襄親王和酈邑長公主還信了幾分，有些擔心，英親王他……”一聲嘆息，“他素來獨斷專行慣了，哪裡聽得進去？”
“所以他執意要去出征？！”鳳鸞急道。
“是。”鳳淵頷首，解釋道：“英親王說，夢裡的本來就是子虛烏有的，便是偶爾有幾件應驗，也不過是湊巧罷了。又說，就算你的夢有些說頭，那麼既然知道皇上有意動手，只消提前提防着便是，難道自己還會蠢到真被陷害？！”
鳳鸞無語了。
但也能理解，對於英親王那種連皇帝都不畏懼的人，從來就沒什麼可怕的。
鳳淵又道：“他還說，再過幾年他就要六十花甲，哪裡還能再有機會領兵出征？人活一輩子，到老了，能夠轟轟烈烈一次方纔值得。”搖了搖頭，滿是無力和無奈，“他甚至還威脅我，說再攔着，就斷了和鳳家的親戚情分。”
“那怎麼辦？”鳳鸞擔心道：“就這麼看着他去西涼送死？再牽連鳳家。”
“管不了，管不他們了。”鳳淵連連搖頭，“雖說英親王是我的表兄，可……，便是皇上的話，他還十回有三回不聽的，我是真勸不動了。”嘆了口氣，“至於說給英親王下絆子，不讓他出徵，依他的脾氣，肯定會叫鳳家人下不來臺。”
鳳鸞對英親王府沒有什麼感情，他們不聽，又管不了，只得隨便英親王好了。她着急的是鳳家，忙道：“他們不聽勸也罷了，那咱們呢？鳳家的人要怎麼辦？英親王畢竟出自太祖鳳淑妃，他出事，拔出蘿蔔帶出泥，鳳家馬上就會惹火燒身啊。”
“這個道理我當然知道。”鳳淵點了點頭，然後說道：“有些事不往壞的方面想，還不覺得。這段時間，我仔細的觀察了皇上，以及他的態度，隱隱的……，的確是有肅清障礙的意思。”長長一聲嘆氣，“這不奇怪，畢竟皇上登基都幾十年了，帝心漸隆，早已不是剛登基那會兒了。”
當年皇帝剛登基，羽翼未豐、根基不穩，不得不與臣子們周旋，敬重權貴，禮讓權勢顯赫的皇兄，但總不能忍一輩子吧？要那樣，只怕皇帝死都不瞑目。
偏生英親王是個一根筋，跋扈慣了，轉不過這個彎兒。
鳳鸞根據前世的種種推斷，細細分析，“我想過了，皇上未必就打算趕盡殺絕，不說他念不念舊，單是爲了臉面好看，就不便把功臣們趕盡殺絕。”
鳳淵目光露出一絲讚賞，點點頭，“你繼續說。”
“皇上想要的，是讓所有臣工百姓悉數臣服，這纔是爲君之樂。”鳳鸞回憶前世在宮中的經歷，總得說來，今上並非那種殘暴之君，還算是講道理的。鳳家的慘案有很多原因，並非全是皇帝一手造成，“但如果英親王有罪的話，鳳家難免被牽連，到時候就算皇上沒那麼狠心，鳳家的對手呢？只怕少不了落井下石。”
“是啊。”這話算是說到鳳淵心坎兒上了。眼下鳳家風光鼎盛的時候，那些對手拿鳳家沒辦法，然而鳳家一旦有事，----牆倒衆人推，他們可有得是厲害手段！特別是聖意露出處置鳳家的意思，那就更危險了。
鳳鸞心急如焚，接着道：“既然英親王咱們勸不動，那就管好自己，趕緊退出這場皇上和臣子的廝殺罷。”她提出建議，“要不大伯父你和大哥辭官，咱們暫時避一避，甚至可以回祖籍幾年。”
“不行。”鳳淵搖了搖頭，“這樣做太明顯不說，而且好端端的，我要拿什麼理由去辭官？皇上會怎麼想？其他朝臣們又會怎麼想？就算告老……”他苦笑，“我這年紀也夠不上啊。”
“那怎麼辦？”鳳鸞坐立不安，惶急道：“就這麼幹等着不成？！”
“好了，別太擔心。”鳳淵倒沒有她那麼着急，淡然一笑，“英親王出征大軍走到西涼，總得二十多天，再等第一場仗打起來，少說一個月了。更何況，他已有了防備，只怕事情還會另有變數。總之，這段時間我會把鳳家給安排好，不管別人如何，我不會讓鳳家跟着去送死的。”
鳳鸞聽他這麼說，稍稍安定，只是還不能完全放心，“真的沒有問題嗎？侄女想着，這可不是一件容易辦成的事。”
鳳淵笑了，“這些不是你該操心的，我和你大哥他們，還有幕僚們，會仔細商議如何周全行事的。”看着侄女，倒是勸了一句，“你母親不是你想的那種人，她心裡苦的很……”
鳳鸞頓時抿了嘴，別過頭去。
鳳淵一聲嘆息，“罷了，將來自有機會向你說明。”
“那爲什麼不能現在說？”鳳鸞忿忿道。
“父親。”鳳世朝的聲音在外面響起，他喊道：“兒子可以進來嗎？”
“進來罷。”
鳳世朝二十出頭的年紀，年輕雖輕，但是性子沉穩，頗得乃父之風。進來意外的見到了堂妹，也只是目光一訝，“二妹妹。”
“大哥。”鳳鸞起來見禮。
鳳淵有事跟兒子細說，便道：“阿鸞你先回去。”
鳳鸞還想問問母親的事兒，可是當着堂兄，怎麼問的出口？雖然不甘心，但也只好帶着埋怨告辭而去。
“父親，這可怎麼辦纔好？”鳳世朝上前關了門，回來說道：“現在聖旨已下，英親王終究還是不聽勸解啊。”他這麼說着，又有一點小小遲疑，“但是阿鸞的夢，真的可信麼？兒子聽着總覺得過於玄乎。”
“阿鸞的夢只是提了個醒兒。”鳳淵冷聲道：“我相信的，不只是她，更是這些日子對皇上的觀察！”他端起茶盞喝了一口，墩在桌上，“據咱們的人回報，皇上已經在暗中清查一些舊事，好幾樁都能和英親王扯上關係，等到翻出來，夠他喝大一壺的。”
“當真？！”鳳世朝一臉驚駭，“那……，父親可對英親王說了？”
鳳淵冷笑道：“他的性子，哪裡是怕過人的？說皇上查他，只要把相關證據都毀了就行。卻不明白，所謂君要臣死臣不得不死，罪名是可以編織的，有時候甚至根本就不需要罪名。”
“這麼說來，皇上這次是下定狠心的了。”
“沒錯。”鳳淵目光沉的好似要下雨，烏雲密佈，徐徐道：“本來當初英親王未能登基大統，就多有怨言，經常說一些不合適的話語。當年皇上剛剛登基，又受制嫡母範太后不便動手，現今範太后已死，皇上手上的權力越來越大，哪裡還甘心一輩子謙讓於人？只怕不讓英親王低頭，皇上這個帝王就做得不痛快，到最後……，就只好擰掉那顆不聽話的腦袋了。”
“這……”鳳世朝摸了摸額角冷汗，有點虛脫屋裡，緩緩坐下，“咱們和英親王、襄親王、酈邑長公主是親戚，平時又走得近，回頭不定牽連出什麼來啊。”
“所以……”鳳淵的手指在桌上敲了敲，“咱們家得避一避風頭。”擡頭看着年輕有爲的兒子，“世朝，鳳家這一次估計得沉寂許多年，你心裡要有準備，甚至……，要等到下一任皇帝去了。”
鳳世朝起身道：“兒子謹領父親訓誡。”
下一瞬，他又驚詫問道：“下一任？父親連這個都知道了？”
“這個麼……”鳳淵掠着美須笑了笑，“這個我還真的不知道，但阿鸞的夢，倒是有些預見，我暫且沒有拿定主意信不信。”他眸光轉瞬深邃起來，“如果咱們真的掌握了未來十年朝堂走向，知道下一任潛龍，那麼……，等個十年又何妨？不過這事，我還得仔細琢磨琢磨。”
鳳世朝沉默不言語了，事關重大啊。
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鳳鸞憂心忡忡，鳳淵和鳳世朝父子緊鑼密鼓籌劃。但是對於其他鳳家人來說，天還是藍的，水還是綠的，空氣還是和平常一樣清新。甚至還對英親王的出征頗爲期待，想着等他打了勝仗，凱旋歸來，鳳家跟着沾沾光輝榮耀。
比如鳳太夫人，這些天就一副喜氣盈腮的樣子。
除了跟着英親王與榮戚焉以外，還因她辦成了一件大事，不是別的，正是鳳貞孃的婚事。她帶了幾分得意，吩咐道：“快去叫龔姨娘過來。”
龔姨娘最近被嚇破了膽子，因爲經常半宿都睡不着覺，只幾天功夫，人便消瘦了一圈兒，臉色也黃黃兒的。加上穿得素淨，葛蘭衣裳，墨綠的裙兒，更顯得她彷彿老了十歲，好似哪家新寡的孀婦。
鳳太夫人一瞧着就不歡喜，“做什麼這般素淨？瞧着跟黑烏鴉似的。”言畢覺得不吉利，呸了兩口，然後道：“人都說賢妻美妾，你是妾，自然是要好生打扮打扮，哄得老爺歡喜的，弄成這樣，那個男人會喜歡？你要是不樂意伺候老爺，我就再撥兩個年輕丫頭過去。”
她隨口一說，只是訓斥龔姨娘的口角。
卻把一屋子的丫頭嚇白了臉。
開玩笑！就二老爺那個病懨懨的樣子，還能不能生養，都是兩說，誰願意去虛度青春啊？況且生了一雙兒女的龔姨娘，在二夫人手底下，都給弄得沒了魂兒，年輕無子的通房不更是找死了。
丫頭們都低了頭，生怕太夫人一時興起，就指了自己，讓去給二老爺做通房。
好在太夫人今兒心情好，沒太上火，訓斥完了龔姨娘，又得意起來，“我給貞娘找了一門極好的婚事。”
龔姨娘頓時打起精神，忙問：“是哪家公子？”
“公子？”鳳太夫人顯然對這個稱謂不滿意，不過親事還沒定下，不能張揚，揮退了跟前丫頭們，才道：“是肅王殿下。”
龔姨娘嚇了一大跳，“肅王？可……，可可，他已經成親了啊。”
“難道貞娘一個庶出的，還想做王妃？！”鳳太夫人沒有得到預期的奉承，不高興了，沉下臉來，“肅王殿下是什麼人？太子殿下一母同胞的親兄弟，除了太子殿下，沒有比他更矜貴的人了。”
龔姨娘的腦子有些亂，喃喃道：“我明白，二小姐是我生養的，自然不能給皇子們做王妃。可是肅王不僅成親，還有兒子，嫡子庶子都有，二小姐年紀小小的，嫁過去怎麼壓得住？”更難以啓齒的是，“況且肅王已經三十多，二小姐才十三……”
----算算年紀，肅王只比二老爺小一歲。
鳳太夫人不樂意了，“你這是什麼話？肅王三十多怎麼了？有兒子怎麼了？”不免帶出幾分氣性，冷笑道：“貞娘又不是嫡出，難道進了肅王府還辱沒了她？皇后娘娘做她的婆婆還委屈了她？”
龔姨娘連連擺手，“不敢，不敢。”她愁眉不展，“我是聽說，肅王府有一個很厲害的郭側妃，不光貌美盛寵，生了兩個兒子，而且還是宮中麗嬪娘娘的侄女。二小姐進門以後，豈不是要被欺負……”
鳳太夫人不以爲然，勸她道：“怕什麼？咱們家還有儀嬪娘娘呢。”
龔姨娘糾結道：“可二小姐年紀小，暫且無子。”
“你養的閨女是金人兒呢！”鳳太夫人徹底惱了，自己辛苦一場沒得句好話，反倒被挑了一堆毛病，氣得將茶蓋猛地一合，“不願意就算了！我不勉強，你們自己去找天皇老子嫁吧！肅王妃那邊，我自己貼了老臉去賠罪。”
龔姨娘聽到“賠罪”兩字，便是心下一凜。
情知再反駁便會惹惱大夫人，趕忙磕頭，“是我一時糊塗，沒想明白。”急急描補打圓場，“這門親事雖然不是十全十美，可也是極、極好的，多謝太夫人費心了。”
鳳太夫人的臉色稍稍緩和，擡手道：“起來罷。”因爲心裡的那些盤算，打起精神細細解釋道：“你放心，咱們家的姑娘過去不是做侍妾的，王妃娘娘都跟我說好了，只等貞娘一過去，就讓殿下上摺子請封側妃。”
龔姨娘原本是勉強應承的，聽了這個，倒是有了三分願意了，追問道：“肅王妃真的是這麼說的？給二小姐請封側妃？”
“難道王妃娘娘還能撒謊？我還騙你？”
“不是，不是。”龔姨娘忙道：“我……，我這是太歡喜了。”
鳳太夫人笑道：“放心好了，肅王妃親口答應我的，說要請封貞娘做側妃，真真兒的，十足真金那麼真呢。”自己相信肅王妃說的不是假話，眼下她病得快要死了，正想找個世家大族的貴妾過去，好打壓郭側妃，幫着她唯一的嫡子出力呢。
只是這話不能對龔姨娘說，轉而道：“你是知道的，肅王妃的身子不是太好，萬一將來……”語氣一頓，“你想想，咱們貞娘出自什麼人家，那位置還不是她的嗎？”
龔姨娘聞言一怔，“這……”
這也太誇張了吧？難道說，女兒還有做王妃娘娘的命？
鳳太夫人又道：“那郭側妃是側妃，貞娘也是側妃，兩個人中間，自然有一個要被扶正做王妃娘娘。到時候有了機會，鳳家爲了多出一個王妃，肯定會幫着貞娘出力，那位置自然是她的了。”
龔姨娘雖覺得這種希望不大，將來變數多，但是多了一層希望，心裡不免又添了幾分願意。神色也鬆動了，喃喃道：“是，是呢。”
“所以啊。”鳳太夫人越說越滔滔不絕，笑道：“這門親事，除了肅王年紀大些，有了兒子，別的真是萬里挑一呢。再說了，咱們貞娘還年輕，肅王又正春秋鼎盛，貞娘想生多少生不得？等將來太子殿下登基，肅王作爲胞弟肯定要封親王，貞孃的兒子，怎麼着都能撈一個郡王做做吧？”
龔姨娘的目光一陣閃爍不定。
鳳太夫人招了招手，壓低聲音，“要是貞娘得寵，前頭世子再出點什麼事兒，那她將來的福氣就更大了。到時候你也跟着享福，不光生了王妃娘娘，底下還能再出一個小親王呢。”掐着對方七寸，細細敲打，“貞娘好了，世傑有了好姐夫、好外甥，自然就跟着出人頭地了。”
“這……”龔姨娘的眼睛亮了起來。
太夫人說的話，並不是完全沒有可能啊。
況且還能怎樣呢？
自己先得罪主母，再和老爺生分，要是再得罪太夫人，往後的日子還怎麼過？而女兒先拒絕穆家，再拒絕肅王府，將來又能嫁着什麼好人家？除了歡歡喜喜的答應，別無選擇了。
罷了，罷了，她咬牙一狠心，只當是給兒子找個好出路罷。
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“這門婚事是極好的……”龔姨娘這樣對女兒說道。
鳳貞娘默默聽完，沒做聲。
龔姨娘心中也是有愧，可又不敢說，怕越說，女兒反倒越發擔心，只能強打起笑容說道：“不管怎麼說，總比把你嫁給穆三爺強吧？反正前頭都有兒子，吃了虧，還不如在名分上頭補一補，好歹掙一個體面。”
鳳貞娘靜默了許久，方纔微笑，“是啊。”
因見女兒乖巧，龔姨娘心裡不免更加難受了。
----都怨自己心太高！志向太大！
一心想着給女兒挑最好的親事，推了穆家，如今連繼室都做不成，只能做妾，反倒是害了女兒了。
肅王府的這門親事啊，不敢深想。
要順着太夫人所說去想，自然都是好的。一進門，就是肅王側妃，再等熬死了肅王妃扶正，做王妃娘娘。將來生幾個兒子，少說封個郡王，進一步還有可能做親王，這樣當然是極好的。
可實際上，哪有這麼輕巧便宜的美事？
貞娘年紀小，身子和臉蛋都還沒有張開，況且本身又不是絕色，不像夫人和二小姐那種花朵一般的人兒，只怕未必討男人喜歡。再說了，肅王府什麼樣的美人沒有，貞娘過去做妾，排排號，都不知道是哪一號了。
而且肅王府嫡子庶子都有，寵妃也有，美妾肯定少不了。
一想到，要把年紀小小的女兒扔進狼窩火坑，讓她去和這些人周旋，自己就是提心吊膽的，心下沒個着落。
“姨娘。”鳳貞娘淡聲道：“既然親事已經定下來了，我就放心了。”她一向說話都是細聲細氣的，“姨娘爲了我，忙了一整天肯定累了，去歇歇罷。”
“我……”龔姨娘欲言又止，明顯看出女兒這是勉強接受，想要勸解幾句，最終還是說不出有力的安慰，只得狠心出去了。
鳳貞娘上前關了門，緩緩坐下，眼淚無聲無息的掉落。
----自己這是被姨娘給誤了。
本來穆家的親事是有些瑕疵，但還不算太壞。
畢竟穆三爺本來就是庶出，承爵輪不到他，即便他有嫡子，不過是將來分走一點財產，對自己影響不是太大。自己嫁去穆家，門當戶對，穆三爺不敢慢待了自己，他再念着自己做繼室，名分上受了委屈，少不得會多憐憫幾分。
只要自己用心經營小日子，還是能過好的。
縱使不能鶼鰈情深，至少可以舉案齊眉，攏不了他的心，自己大不了給他納幾房美妾，然後養個一兒半女安生過日子，想來不會太差。
可姨娘總是不甘心，想爭更好的，沒有一點瑕疵的。自己年紀小不懂事，加上做不了主，只能任由事情一步步走到今日局面，後悔都來不及！
鳳貞娘捂住了嘴，默默着淚，不讓自己發出一丁點兒聲音。
眼下去肅王府做妾，不說封不了側妃，就算憑着鳳家的勢力封了側妃，那又能如何呢？前有狼、後有虎，自己半路□□去，哪有那麼容易勝出的？想那肅王殿下見多了美人的，自己長得平平，他會憐惜自己幾分？他有嫡子，王妃還沒死，郭側妃有子有寵，自己一個小小庶女過去，且得有好些日子煎熬呢。
況且王府爭鬥兇險，可不是爭點財產而已，只怕往後，自己夜夜都不得安睡。
退一萬步說，縱使自己有那個福氣和運氣，順利熬到王妃死了，並且真的做了肅王的繼妃，……路也不是好走的。
自己無子就不說了，便是有子，前頭嫡出庶出的“兒女們”，哪一個是好惹的？自己不過是一個小小庶女，能爲孃家掙光，那是鳳家生養自己應得的，但若是在肅王府裡面混不好，給孃家惹事，誰會在意自己一個庶女的死活？誰爲自己出頭？！
鳳貞娘伏在枕頭上嗚嗚的哭，咬了牙，心頭哽噎的一陣陣疼痛。
說什麼好親事？
祖母啊，祖母！她給自己找了這門親事，不過是因爲嫡母跋扈，父親懦弱，所以才賣了自己，給她找點勢力撐腰罷了。
自己好便罷，不好……，那隻能怨自己命苦。
祖母是絕對不會施以援手的。
鳳貞娘心裡盡是無窮恨意，恨祖母涼薄，恨父親無能，甚至恨生母，把自己弄到這般不上不下的田地，----好歹是奉國公府的千金小姐，又不是小門小戶的，去王府做妾算什麼？現在自己才明白，祖母靠不住，父親靠不住，就連一直疼愛自己的生母，爲了弟弟……，也不管自己了。
罷了，這世上誰都靠不住。
----唯有自己。
鳳貞娘把指甲深深嵌進掌心裡，不再流淚。