鳳起抵達門薩府邸的時候，是門薩和他的夫人親自迎接的。
門薩的夫人白鶯是名治癒者，年輕時候是出了名的美女，現在雖已是中年，可打扮精緻，雍容華貴，絲毫不見歲月的痕跡，只是現在她看着鳳起的眼神帶着怨恨。
“真搞不懂你爲什麼那麼看重這小子，不過是個走了好運的低賤平民而已，早晚有天運氣用完了死在亂墳堆裡。”白鶯臉上還帶着微笑，嘴裡卻說着惡毒的話。
“閉嘴！”門薩看都沒看她，冷冷地呵斥。
白鶯不服氣，聲音變得尖銳：“難道我說錯了嗎？要不是他，我的法斯特怎麼可能現在還被困在鄉下！到現在連個正經職位都沒有！如果他順順利利從學校畢業，說不定早就身居要職，可以幫你忙了，你也不用整天那麼辛苦！”
“我說了閉嘴！”門薩重複。
“你還兇我！我發愁還不是爲了這個家，爲了你，爲了我們的兒子！你……”
門薩緩緩轉過頭，如鷹的眼眸兇狠地盯着白鶯，臉上的法令紋愈發深刻。
白鶯嚇得一哆嗦，立刻閉上了嘴。
說話間，鳳起已走到了他們面前，停在一步遠處行了個軍禮。
門薩換上笑臉，走下臺階，虛扶着他的手臂：“我們私底下就不用那麼拘束了，來，進屋吧。”
白鶯一路面無表情地陪同，把人送進餐廳後便藉故離開。
精美的菜餚已擺在了桌上，主客依次落座，門薩抖開餐巾：“真高興你能過來，其實我早就想請你共進晚餐了，但是一直沒有機會。今天倉促發出邀請，希望你不要介意。”
“當然不會，我感到非常榮幸。”鳳起的態度很真切，但表情還是淡淡的。
“先吃點東西吧。”門薩吩咐人開酒，親自給鳳起斟上一杯，“這瓶酒是尤利塞斯陛下登基時贈送給我的，時間如白駒過隙，一轉眼這麼多年過去了。”
“皇帝陛下對上將寵愛有加，令人羨慕。”
鳳起一本正經敷衍人的本事可謂爐火純青，別人或許能被他糊弄過去，但是門薩可是已經成精的人，根本不吃這套。
他拿起酒杯，輕輕撫摸，好像在欣賞酒品優美的弧線：“一開始我還不捨得喝，一直藏在酒窖裡，可我現在忽然想通了，再怎麼珍貴不過是一瓶酒而已，如果不去喝它，就永遠品嚐不到它的美味，那它就毫無價值。所以今天正好借這機會，與你共飲。”
表面上說的是酒，實際上在他說什麼？
“那我可要仔細品嚐品嚐了。”鳳起不動聲色道。
門薩深深望了鳳起一眼：“你的從容總是能讓我忘記你的年齡。”
鳳起也望着門薩，兩個人都想要把對方藏在眼眸深處的東西挖出來，獲得對話的主動權。他們就像角鬥場上的角鬥士，彼此對峙不相讓，時刻觀察對方的動向，以求一擊必殺。
如果兩個人都是普通人，怕是一時半會還無法分出高低，但鳳起持有門薩無法擁有的底牌，就是他重生一世，預知未來。
天秤在慢慢傾瀉，最終還是門薩拋磚引玉：“我卸下統帥部部長之職的消息，恐怕你已經知道了吧？”
“是的，我聽說了。”
前一世門薩也差不多是在這段時期被免職，但前世是帝國敗仗不斷，需要有人承擔責任，這次是因爲盧克走廊。
所以鳳起對門薩的免職沒有任何意外。
“也好，這麼多年了，我正好休息休息。”門薩自嘲一笑。
他要是真想休息，就不會專程請鳳起過來了，身爲老牌貴族的黨魁，卸職對他來說在短時間內沒有任何影響，甚至還能免去雜事瑣事，專心坐鎮幕後。
“事實上就算是不免去我的職務，我也想辭職了，這個位置我如坐鍼氈，做出的許多決定也讓我十分痛苦爲難。”
鳳起聽到這裡爲止，打算轉守爲攻，先小心試探一下：“舉國上下，恐怕也只有你能坐統帥部部長的位置，其他人都是沐猴而冠。”
“聽到你給我這麼高的評價，我很高興，也很惶恐。不過我已經老了，擔任什麼職務都是次要的，倒是你，年紀輕輕，前途不可限量。帝國宇宙艦隊總司令的位置空缺已久，我曾經向陛下推薦過由你來擔任，只可惜……”
短短几句話，暗藏大量的信息，先表示你看得起我，我很高興，再表示統帥部部長一職我根本不放在眼裡。至於你，我也很看得起你，但是那個皇帝沒有把你放在眼裡。
他話語中“向陛下”三個字看似輕描淡寫，實則殺傷力十足。如果換成普通血氣方剛的年輕人，恐怕就開始怨恨起皇帝了。
兩個人坐在餐桌邊，瓜分着虛無縹緲的地位，看上去是一件非常可笑的事，但卻是兩人互相試探底線的過程。暗藏玄機的話就像一把把冰製成的刀子，捅到身體裡化作無形，但刀刀見血，一旦有絲毫疏忽，就會被對方拿下。
“我只想好好打仗，把魔龍人趕出去。”鳳起四兩撥千斤，一筆帶過。
“麥克斯中將的事情我難辭其咎。”門薩順勢把話題一轉，“雖然他脾氣不太好，可他爲帝國盡了忠，理應享受榮光，而不是草草掩蓋過去，粉飾出太平美好世界。”
“我聽說他好像也沒什麼家人。”
“是他，他一直是單身。如果由我來處理，我一定會將他追封爲上將，然後以上將級別厚葬他。”門薩邊說邊舀了一勺魚子醬，都沒有看着鳳起，好像隨意到了極點。
但這句話卻具有了濃烈的暗示意味。
追封爲上將？即使他還是統帥部長，他又有什麼資格追封麥克斯爲上將？能有資格追封的只有皇帝！
當然人們在聊天時，經常會冒出“如果我來做這事，我會怎麼怎麼”之類越權的話，但是門薩特意把自己請到家裡來，會說一些漫不經心的消遣話嗎？
鳳起假裝聽不明白他的暗示，順着他的話道：“是啊，麥克斯中將太可惜了，還有光明軍團這麼多人。”
“你的閃耀軍團也損失不小吧？”門薩也沒有留戀上個話題。
鳳起故作心痛地嘆了口氣。
“以你的才能就領那麼點兵，實在是太浪費了，你應該有更廣闊的空間纔對。只可惜木秀於林風必摧之，軍隊裡嫉妒你的人可不少，你被彈壓太久，需要有個爆發。”
這話已經太過露骨明顯了，就差沒直接說：你支撐我，等我當了皇帝，包你吃香的喝辣的！
鳳起默不作聲地喝了一口酒。
“鳳起，良禽擇木而棲。”門薩端起酒杯，“來，不要一個人喝酒。這一杯向戰死的將士們致敬，向長眠的麥克斯中將致敬，也向你的未來致敬。”
酒杯相碰，清脆悅耳，深紅色的酒液在玻璃杯裡搖晃，倒映出鳳起冷峻的臉。
公寓那邊，秋葉正手忙腳亂地把薩菲羅爾迎進屋，因爲包裹拆開的包裝垃圾被他丟了一地，所以忙不迭的把包裝袋踢到一邊。
薩菲羅爾就看見這個跟鳳起長得一模一樣的娃娃在眼前晃來晃去，更重要的是還是裸體的。
“嗯，這個娃娃……不錯……”薩菲羅爾不知該如何評價。
秋葉唰的一下把娃娃藏到身後，薩菲羅爾又感覺這娃娃像背靈一樣趴在秋葉背上瞪他。
“啊啊，其實它是有另外配衣服的，只是我還沒來得及給它穿。殿下你先坐！”
薩菲羅爾拖開一張椅子坐了下來，正想問什麼，秋葉隨手把娃娃往他對面的椅子上一塞，於是又變成了薩菲羅爾和鳳起娃娃面對面的狀態。
“咦？衣服呢？不說送套軍裝的嗎？”秋葉找了一陣沒找到，只得把自己的衣服蓋在娃娃身上，暫時遮掩一下。
剛剛吃晚飯的薩菲羅爾看着對面半遮半掩的鳳起娃娃，實在是有點消化不良。
“殿下，你喝茶。”秋葉泡了一杯茶端出來，坐在了桌子的另一側。
薩菲羅爾把茶杯捧在手心裡：“真抱歉，我打擾到你吃飯了。”
“沒事，是我們今天做晚了。殿下，請問你有什麼事？”
“我是來找鳳起的。”薩菲羅爾放下杯子，瞄了眼娃娃，又瞄了眼桌上吃了一半的飯菜，“他不在嗎？”
“啊，說到這個我就氣，本來都準備吃飯了，突然說軍團有事就走了，剩我一個人吃飯。”秋葉鬱悶地說。
門薩邀約鳳起必定是有所謀，秋葉必然不可能告訴他鳳起真正的去向。
看秋葉氣惱的樣子，薩菲羅爾不疑有他：“那我坐在這裡等他一會吧，希望你不要介意。你先吃飯吧，不用管我。”
秋葉本來想一邊吃飯一邊試試娃娃的各種功能，可現在薩菲羅爾在這裡，什麼都幹不了。
薩菲羅爾環視小小的公寓，雖然軍部給他們換了套間，可宿舍終歸是宿舍，走進門一眼就能望到頭。不過打掃得還算乾淨，如果忽略角落那堆娃娃包裝盒。
“這裡你還住得慣嗎？”薩菲羅爾問。
秋葉低頭扒拉着飯，聽到薩菲羅爾問話才擡起頭：“多謝殿下關心，蠻好的。”
“不用這麼拘禮，你安心吃飯。”
前幾日尤利塞斯皇帝又打算獎一套別墅給鳳起，但是鳳起再一次拒絕了。
薩菲羅爾認爲這可不是什麼好現象，一個沒有物質慾望的人是很可怕的，尤其他總是拒絕建立一個安穩的家，一個人有固定伴侶但又不想安家那就意味着他內心對這裡的不認可。當一個人表面看上去沒有任何追求的話，那心底一定隱藏着一個更大的渴望，這個渴望遠遠不是一套別墅，或者別的什麼能滿足得了的。
薩菲羅爾一直都想真正探明鳳起心中所想，但發現無從着手，雖然秋葉看上去能套出點話，但實際上每次都能被他糊弄過去，一副“鳳起主外又主內，我只負責吃，什麼都不知道”的樣子。
“你們這兒那麼小，要是有客人來不方便吧？”
“我們哪有什麼客人啊，有什麼事不都辦公室說嘛，說真的殿下，你是我們家第一位客人。”
“鳳起經常會外出，留你一個人吃飯嗎？”
“不，經常是我很晚回來，然後鳳起一個人吃飯。”秋葉的模樣別提有多無辜了。
薩菲羅爾下意識地瞥了鳳起娃娃一眼。
“這是個意外！”秋葉連忙解釋，“這娃娃是我今天剛買的！”
“啊，剛買的。”
“我就是突然想玩點新鮮的東西，你知道的一個人吃飯很無聊。”
“嗯，新鮮的，我明白的。”
越說越不對勁，越解釋越描黑。
你明白了什麼啊，殿下！秋葉崩潰。
總之翻來覆去，薩菲羅爾一點有用的信息都問不到。
門薩一直把鳳起送到車上，目送他離開。
鳳起在回程的路上思索着門薩的話，撥出了一個電話，通訊很快被接通，一個男人低沉地說了句“你好”，隱約還能聽見京胡的聲音和脆響的唱戲聲。
“我想和你確認一下門薩近期的狀況。”
男人笑了幾聲，聲音像是從胸膛裡發出來的：“都在你的預計之中，放心，有異常我會及時通知你的。”
鳳起這才稍稍放心，結束通訊。
回到家一打開門就看到一副詭異的畫面，秋葉打着哈欠看電視，左手邊是默默喝茶的薩菲羅爾，右手邊是個跟自己一模一樣的娃娃，裸體的，哦不，關鍵部位勉強蓋了件衣服。
一看到鳳起進屋，秋葉就搶先道：“你回來啦？你軍團裡的事辦完了嗎？皇子殿下等你很久了。”
鳳起一聽便明白了秋葉的意思，會意地點頭，先向薩菲羅爾行了個禮：“晚上好，殿下。”
薩菲羅爾起身回禮：“忙到這麼晚纔回家，我很感激你對帝國的付出。”
“職責所在。”鳳起淡淡道，“很抱歉殿下，家裡沒有什麼東西能招待你，有怠慢的地方請見諒。其實你要召見我的話，直接傳話給我就好，親自登門，不勝惶恐。”
“是我唐突了，只是認爲有些話我當面與你確認比較好。”
“請坐，殿下。”鳳起對秋葉道，“我口很渴，幫我倒杯水好嗎？”
這是讓秋葉迴避的意思，秋葉早就呆得無聊了，當即倒了兩杯熱茶，抱着鳳起娃娃走進臥室。
那個娃娃是怎麼回事？他準備在裡面幹什麼？
這兩個問題在鳳起腦子裡轉了一圈，擱在一邊，專心應對眼前的人。
客廳裡只剩下鳳起和薩菲羅爾面對面坐着。
他們是兩個完全不同的人。鳳起冷峻高傲，渾身上下散發着凜凜不可侵犯的氣息，但超然的領導力又讓他充滿個人魅力，讓人心甘情願追隨他的腳步。薩菲羅爾溫和優雅，一舉一動無不證明了他是一個有着良好教養的皇子，天然具有讓人仰視的氣場，臣服於他腳下。如果說鳳起是凍成冰的水，那薩菲羅爾就是一眼溫泉，雖然都是水，但是有本質的不同。
“看到你們兩個這麼默契，實在是令人羨慕。”薩菲羅爾說。
“我珍惜和他在一起的每一天。”鳳起在說這句話時，可以說是驕傲的。
薩菲羅爾禮貌性地笑了笑，切入正題：“對於閃耀軍團的巨大損失，我感到非常遺憾，如果當時不是我提出要去攻佔盧剋星，恐怕還不會那麼慘烈，每每回想起來，我都感到十分愧疚。”
“這是我們羣體的責任，不是你一個人的錯，請殿下務必不要有心理包袱。”
“要不是你指揮得當，只怕帝國將會失去兩支龐大的軍團，你救下了那麼多人，我代表帝國向你表示感謝。”
“我把這麼多年輕的生命帶上戰場，我就有義務把他們帶回來。”鳳起嚴肅道。
“與魔龍人的戰鬥，我們一直處於被動，我認爲究其原因是我們缺乏一個統一的指揮，尤其是在戰場上無法根據實際情況做出及時調整。就好像我們這次出征，臨戰前還在討論該分兵還是該前進，爭論不休，實在是非常難看。”薩菲羅爾一邊說一邊觀察鳳起的表情。
但鳳起始終癱着一張臉，看不出絲毫跡象。
“我正在與父皇探討這個問題，他也認爲一盤散沙的局面不能再繼續下去。”薩菲羅爾突然丟出一個重磅炸彈，“你認爲帝國上下誰能勝任宇宙艦隊總司令的位置？”
鳳起只覺好笑，前後不過一個多小時，兩個人幾乎說出了一樣的話，都試圖拿總司令的位置來誘惑自己。誠然這的確是蛋糕上誘人的巧克力，上億士兵盡聽一人指揮，呼風喚雨撒豆成兵，霸氣威風。
可問題是鳳起要的是一整塊蛋糕，豈止是上面小小的巧克力！
他們都太過小看鳳起的胃口了。
鳳起不屑隨隨便便瞎指一個人上位，這簡直是對雷文諾元帥的侮辱，但也不可能說除了我沒人合適，所以避重就輕道：“自元帥之後，無人能堪此重任。”
薩菲羅爾深深望着鳳起，意味深長道：“當年元帥統領榮耀軍團時，與你現在差不多大呢。”
鳳起依舊避開雷區：“我當以元帥爲楷模，殫精竭慮。”
薩菲羅爾忽然心中有些躁，他忽然弄不清楚究竟自己想要一個什麼樣的答案呢？
他認爲鳳起野心勃勃，即使鳳起再怎麼表忠心他都不會信，好像非要鳳起承認我想造反很久了，但這顯然又不是他深夜登門想要得到的答案。
對於眼前這個男人，薩菲羅爾心中只有一個念頭，就是無法掌控。這對一個掌權者來說是致命的，又是無法容忍的，所以他本能地不安。
秋葉雖然回到了臥室，可一顆星還掛在外面，房間的隔音不怎麼樣，他們的對話隱隱約約能傳到他耳中。
他彷彿又看到了八年前他們新生軍團分隊抽籤，薩菲羅爾手握藍牌，鳳起抽中紅牌，薩菲羅爾向他伸出橄欖枝：“有沒有興趣到我這邊來？”鳳起回答：“我喜歡紅色。”
如今眼前一幕是驚人地相似，歷史再一次重演。
薩菲羅爾說：“你跟隨我，我可以任命你爲宇宙艦隊總司令。”鳳起回答：“我會做好我該做的。”
一切只因他們不可能是從屬關係，只能是並列，或者敵對，甚至你死我亡。
兩人又聊了一會後，薩菲羅爾離開公寓。
吉羅德一直在車裡等他，見到他出來總算鬆了口氣。
“好久啊。”吉羅德感嘆，“談得怎麼樣？”
薩菲羅爾靠在椅背上，頭微微揚起，眼睛合攏：“沒有任何結果。”
吉羅德皺眉：“他到底想要什麼？”
薩菲羅爾擡起手臂蓋在眼皮上，沒有回答這個問題。
“那你跟秋葉談了嗎？”吉羅德說。
“我跟他有什麼好談的？”
吉羅德看了他一眼：“我以爲你喜歡他。”
“是挺喜歡的，可又能怎麼樣呢？”薩菲羅爾按着額角，“如果他是女孩兒，那在學校的時候我就不會輕易放他走，但他不是。既然明知道不可能有結果，爲什麼要開始呢？這不是給雙方製造痛苦嗎？”
“你是不是考慮太多了，有些事情不是做了才知道的嗎，說不定到時候就柳暗花明了。”吉羅德對他這番輪調極爲不滿。
“或許吧，但我不想把時間浪費在這種需要靠奇蹟才能開花結果的事。我希望你也能明白這一點。”薩菲羅爾提醒道。
吉羅德黑着臉扭過頭去。
薩菲羅爾拍着好友的肩膀以示安慰。
“偶爾有那麼幾次我感到惶恐。”薩菲羅爾露出疲倦的神色，也只有在四下無人的時候纔會露出這種脆弱的表情，“我覺得我正在見證一場衰敗。”
送走薩菲羅爾，鳳起走進臥室，看見秋葉正趴在一比一等高的娃娃身上，手腳並用地死死纏住。
平時也沒見他這麼抱我呀！鳳起不滿。
秋葉聽到聲音轉過來衝他一笑，表情無辜。
鳳起撩起被子，微涼的手探進他的衣服：“我覺得今天晚上有必要針對這個娃娃的問題，深入討論一下。”