陽光下他的頭髮紅得耀眼，乍一看還以爲是遊子薰，但沒有遊子薰那種始終端着的貴公子風度，有些靦腆，有點拘謹。
秋葉朝裡吼了一句：“彤陽，找你的。”
蘇彤陽從糕點盒堆裡擡起頭，當他看清是遊子葦時，表情變得極爲複雜：“我們還沒準備好，要不你……”
“我來幫忙的。”遊子葦忙道，“有沒有我可以做的事？”
蘇彤陽拒絕道：“不用了，我們這邊……”
不等他說完，秋葉已經捂着頭說：“哎喲哎呦，我頭好痛，我糕點盒都拿不動了！”
蘇彤陽的杏眼橫了過來。
秋葉只得揉了揉太陽穴：“哎，好像又不太痛了……”
“我可以幫忙搬東西，或者維持秩序。”遊子葦執着道。
“真的不用，真的，謝謝你，謝謝……”蘇彤陽連連擺手，很是爲難。
遊子葦不安地捏了一下手指：“那好……那我先走了，需要人手的話不要客氣……”
“謝謝。”
等遊子葦走遠，秋葉才嘀咕道：“多好的苦力啊，被你趕走了。”
“我已經欠了很多人的人情了，不想再多個債主。”蘇彤陽埋頭做事。
秋葉湊了過去：“你討厭他？”
“沒有，爲什麼你這麼想？我怎麼可能隨便討厭一個人呢？”
“喂，人家在追求你哎。”秋葉一副恨他腦子不開竅的樣子。
蘇彤陽微微嘆氣：“我知道，可我覺得很怪啊。剛跟遊子薰分手……其實也稱不上是分手，又馬上接受他弟弟，搞得好像我非得跟他們遊家的人扯上關係似的，未免也太難看了，我是一個人活不下去了還是怎麼？”
秋葉皺眉：“根本就沒多少人知道你跟遊子薰有過糾葛。”
“這不是有多少人知道的問題，而是我自己心裡知道。”
“你想太多了？”
“是你想太少了，你要是跟鳳起分手了，會跟鳳林在一起嗎？”
“怎麼可能，他那麼二，你咒我呢？”秋葉嘆道，“好，我能明白你的意思。挺可惜的，那傢伙喜歡你很久了，總是看到他瞟你。我還是覺得你要是不討厭他的話，沒必要這麼抗拒，不要考慮那麼多，被無關緊要的事束縛住。你這人就是喜歡想，感情的事一考慮就沒了。”
“說得好像你很懂似的。”蘇彤陽笑話他道。
“本來就是嘛。”秋葉得瑟。
整一上午秋葉的狀態就是頭暈乎乎的，渾身乏力，到了中午和鳳起吃午飯都沒有什麼精神。
食堂裡鳳起和遊子薰面對面坐着，一邊吃飯一邊討論軍團報告，兩人都微微側着身子，遊子薰雙腿交疊側靠在桌上，姿態舒展優雅。
秋葉端着餐盤搖搖晃晃地坐到鳳起身邊。遊子薰一看到他來，吃飯的動作明顯停頓了一下。
“下週的訓練表你再看一下，沒問題的話我發下去了。另外施瑞鴻我給他降了評級，他是你的人，你看是否要跟他談一下？”鳳起不緊不慢地逐條審覈。
遊子薰盯着慢吞吞吃飯的秋葉，眼睛一眨不眨。
鳳起在他眼前晃了晃手：“遊子薰？”
“啊？”遊子薰挪動了一下緩解尷尬，“你說什麼？”
“我說，施瑞鴻我給他降了評級，他是你的人，你看是否要跟他談一下？”
“不用！”遊子薰揮手，“我早罵過他偷懶了，讓他受點教訓。”
鳳起畫了一個勾：“好，我想把薩姆和凌太兩個人換一下位置，薩姆跟他副手兩個人都太急躁，凌太正好是個慢性子，平衡一下。”
遊子薰又盯着秋葉的餐盤看了半天，腦子裡不知道在想什麼。
鳳起釋放出寒冷氣場，用力咳嗽了一聲。
遊子薰轉過臉，怔怔道：“好的。”
鳳起挑眉：“好的？你知道我在說什麼嗎？”
“不知道。”遊子薰毫無愧色，“總之你的看法都很正確，你決定了就好。”
鳳起搖着頭又畫了一個勾。
遊子薰又瞄了秋葉一眼，清了下嗓子，隨意般提起：“早上游子葦是不是去找你們了？”
他問得很巧妙，用的是“你們”兩個字，似乎有意避開了一個名字。
秋葉擡起沉重的眼皮：“是啊，他說來幫忙的，人真好，嗯嗯。”
遊子薰抿了一下脣，不太自然地調整了一下坐姿：“就去幫忙？沒說其他什麼？”
秋葉不耐煩跟他繞來繞去：“說什麼？追求彤陽嗎？這還用說嗎，人都表現在行動上。”
遊子薰的表情僵硬了一會，但很快桃花眼一眯，露出一貫風流倜儻的樣子：“很好，這恐怕是他這輩子做過最大膽的事了。”
秋葉不清楚他說的大膽是指追求本身，還是指搶哥哥的舊情人這件事，但這不妨礙秋葉譏諷他：“是啊，挺好的，總不能在一棵樹上吊死。”
遊子薰捏着勺子的手收緊了一下，好半天沒出聲，沉默許久又笑道：“你們慢慢吃，我不打擾你們了。”說着端着餐盤走遠。
秋葉繼續有一口沒一口地吃飯，雖然忙了一上午，可胃口不太好，飯菜嚼在嘴裡都沒味道。
“你把他氣走了。”鳳起淡淡道。
“活該！”秋葉咬牙。
“可活還沒幹完，你把他趕走，我只能一個人幹了。”鳳起無辜道。
“你不是工作狂最喜歡幹活嗎？”
鳳起保存好資料，收起筆記本：“說得好像你不是一樣。最近我想見你都難，你比所羅門皇帝還忙，日理萬機啊秋大人。”
“你看我這不是擠出寶貴時間來陪你吃飯了嗎？”
“感動死我了，謝謝啊。”
“哎哎，我發現你越來越油嘴滑舌了，以前不這樣啊，本性暴露了。”
秋葉拿起筷子要戳他，被他抓住手送到嘴邊親了一下。
但當鳳起的視線劃過秋葉臉龐時，笑容忽然減淡：“你的臉怎麼那麼紅？”
“有嗎？”秋葉摸了一下臉，“好像是挺熱的。”
鳳起瞄了小肥龍一眼：“給他量體溫。”
小肥龍扇了一下翅膀，捲起尾巴，露出金屬屁股往秋葉額頭上貼。
“喂，不要拿屁股對着我！”秋葉一巴掌將他拍開。
“真挑剔，哼！”小肥龍在空中翻了個滾，把龍角放進他耳朵，“39.5°”
“你發燒了自己不知道嗎？”鳳起寒着臉，好像秋葉做了什麼罪大惡極的事。
“難怪一上午都在頭疼啊，我還以爲是睡眠不足呢。”秋葉嘀咕着。
“回宿舍休息。”鳳起當機立斷，把秋葉從座位上拎了起來。
“等等！”
鳳起威脅道：“不要逼我公主抱你！”
“啊，我的午飯還沒吃完，好浪費啊……”秋葉掙扎着。
“我來幫你解決！”小肥龍跳到桌子上，端起餐盤，張開大嘴，呼啦一下倒了進去，摸着肚子打了一個飽嗝。
秋葉驚愕地張着嘴，被鳳起架走了。
拖回宿舍，鳳起又讓小肥龍做了一系列檢查，確認是因爲疲勞過度免疫力下降造成的發熱，沒有其他病症。喂他吃了藥，把他塞進被子這才放下心。
“你下午不去訓練了嗎？”秋葉聲音沙啞，不知道的時候還不覺得，知道自己生病了什麼症狀都來了。
鳳起摸了摸他的額頭：“我要盯着你，別我一走，你又偷偷上網或者幹什麼。”
“別說得我好像三歲小孩一樣。”秋葉讓了半邊牀，拍了拍，“過來躺下，陪我說話。”
鳳起脫掉外套靠在牀頭，說起來這還是他第一次來到秋葉的宿舍，明明是間普通的宿舍，除了一些煉化器皿沒有什麼私人物品，要麼就只有小肥龍私藏的口糧，可鳳起還是好奇地張望，有什麼在心頭撥撩。
秋葉的精神狀態不太好，可還是不想睡：“我對遊子薰那樣態度，你會爲難嗎？”
鳳起搖頭：“我與他是合作關係，他的感情問題我可管不了。”
“我看他走的時候很不爽，會遷怒到你嗎？”
“他終究是遊家繼承人，識大體有分寸，是個做事的人，公事私事他能分清楚，如果他混淆在一起，因爲你對他不客氣而來爲難我，我反而要看不起他了。”
秋葉仰起頭：“我怎麼有種你在心裡罵我公私不分的感覺？”
“你只是爲你朋友說句話，沒什麼的。但是如果你哪天跑來跟我說，你看不慣遊子薰，叫我把他趕出閃耀軍團，那就是公私不分了。”
“我怎麼可能做這種事呢？”
“那不就行了。”鳳起摟了他一下。
“你怎麼看？”秋葉抓起鳳起的手玩，把修長的手指一根根掰開，再併攏，“遊子薰那傢伙是不是很過分，居然當着彤陽的面跟芙蕾雅跳舞，他遊子薰風光了，可彤陽多沒面子。”
“感情的事很難說對錯。說到底他們都沒有對這份感情全力以赴，遊子薰固然臨陣退縮，蘇彤陽也是顧慮重重。顧慮重重的話，難免就會……作出錯誤的事……”說到這裡，鳳起目光沉了沉，抱緊了秋葉，下巴在他頭髮上蹭了蹭。
他想到了他自己，要不是當初一直害怕再次死在秋葉手裡，又怎會把他推向薩菲羅爾呢？幸虧覺悟得不算晚。
秋葉抱着鳳起的胳膊：“唉，我也是這麼說他的，想太多了。”
“也許只能說明他們沒有緣分。”
秋葉嘖嘖了幾聲。
“你別老是操心別人了，操心操心你自己。”鳳起說，“這個學期末就要進行鍊金師考覈了，趕緊把身體養好。”
所羅門帝國每年都有一次鍊金師考覈，主要是準鍊金師入初階鍊金師和初階升中階，再上面就不單單是考覈，還要評價其綜合實力。因爲皇家軍事學院的特殊性，鍊金師協會在學校專設一個考場，方便在校生參加。
以前一年級生能稱爲初階鍊金師的不多，但因爲黃金五年的關係，約有三分之一能成爲初階鍊金師，到了二年級能有三分之二，而到了三年級預計就能有中階鍊金師了。
“還早呢，不着急，我比較在意的是獨立日紀念活動。”
每年的五月一日獨立日是所羅門王朝的建國日，爲了紀念這個偉大的日子，全帝國都會舉辦盛大的慶典。而學校爲了表現出特殊性，會辦一場特別的賽事。作爲一所軍事學院，保持旺盛的戰鬥是必須的，學校幾乎每週都有大大小小的比賽，用來激發他們的競爭性，獨立日競賽一般是帶有趣味性的大型賽事。
“我聽說去年是噴水槍大賽，幾千個人開着戰機扛着水槍在半空中亂噴，太壯觀了！”秋葉心嚮往之。
“那是爲了紀念伊萊皇帝打響戰鬥第一槍，怎麼到你這裡就變成噴水槍大賽了。”鳳起扶額。
秋葉表示不服：“本來就是啊！不知道今年搞什麼活動，好期待啊。”
“你還是安分點。你看你現在忙碌的狀態，別說噴水槍大賽了，就是噴火大賽都沒法參加，你以爲噴水槍是那麼好玩的嗎，那可是高速衝擊線炮，如果儲存的溶液改成腐蝕性液體，再調高一檔壓強，就是一種殺傷性武器，要是被噴到就等着融穿，那可是專門用來對付魔龍人的。說起來你在科學院的魔龍人研究……”鳳起說了半天，低頭一看，秋葉竟然已經歪在他身上睡着了。
他實在是太累了，心裡緊繃的弦一旦松下，疲倦席捲而來，再也控制不住，沉沉地睡去。
鳳起輕輕地將他放在牀上，親吻了一下他的額頭，靠在他身邊，也閉上了眼睛。
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第二天秋葉的燒便退了，一大早就趕去科學院，可一進科學院就感覺到氣氛不太對勁。
以往人們行走時都是安安靜靜的，但今天研究員們三三兩兩地站在走廊裡，不知道在議論什麼。
他隨手拉了一個研究員詢問。
“你不知道嗎？昨天出了事故。”研究員嚴肅道，“第一小組嘗試提取那個魔龍人的腦部資料，結果腦波過強，儀器一下子爆炸，還炸傷了兩名研究員，院長很不高興呢。”
第一小組分配到的是嘗試從頭腦記憶中提取資料，這是戰時對待地方重要俘虜一貫會採用的手段，第一次在魔龍人身上嘗試，據說前幾次都沒有成功，沒想到這次不但失敗，還造成了人員損傷，可以想象竺曦風會有多暴躁。
不過這跟秋葉沒有太大關係，來到他們第三組的實驗室開始新一天的工作。
第三組一共就只有七個人，今天秋葉來得早，其他人都還沒到，實驗室裡只有一位鍾姓的年邁高階鍊金師，數量不多的頭髮亂糟糟的，白花花的鬍子都快垂到了胸口，當他眯着眼睛看屏幕數據時，秋葉都懷疑他能不能看清數字。
不過秋葉可不敢笑話他，據說他在皇家科學院已呆了近五十年了，就連竺曦風見到他都要稱呼一聲鍾老，那時候監視員說的特意跑來看埃德蒙，結果被嚇得差點犯心臟病的就是他。
“早啊，鍾老。”秋葉熱情地打招呼。
“哎哎，早早，來了啊來了啊。”可能是因爲他年紀實在太大了，說話都不自覺會重複一遍。
“鍾老，我帶了點上次你說喜歡的糕點，不會太甜，你再嚐嚐。”雖然他們糕點鋪每天只賣五十份，可秋葉時不時會讓蘇彤陽多做點，好帶來拍馬屁。老人年紀一大把，還喜歡吃這種甜膩粘牙的東西。
“哎哎，好好，不甜不好吃不甜不好吃。”鍾老碎碎念着，抓起桌上的一小撮藥粉隨手往小鍊金陣裡一丟，呼的一聲，一團黑色的火焰竄了出來，老人盯着看了一會，在筆記本上記了幾筆。
一旁的秋葉抽了抽嘴角，老鍾在做的雖然只是個初階煉化，但秋葉要做的話必須做很多準備，煉化過程約要二十分鐘，這老頭做起來竟是這麼隨意。不過在科學院久了，類似現象看得太多，秋葉都快麻木了。
“我什麼時候才能像鍾老這麼厲害啊。”秋葉感嘆了一句。
鍾老回頭一笑，拿了塊糕點咬了一口：“很快很快。”
秋葉打開光腦準備繼續他的研究。
“想當年，小竺進科學院時，也就你這般大這般大。”鍾老隨口說了一句。
秋葉一下子來了興致：“你是說竺院長？他也年紀很小就來了嗎？”
他腦海中浮現出一個小小的竺曦風憤怒地把玫瑰百合丟出大門的畫面。
“哎哎，這麼高。”鍾老隨手比了一個明顯錯誤的，只有七八歲小孩的身高，“還是克拉克院長親自挑中他的挑中他的，說小竺是他見過的最有天賦的孩子。”
克拉克院長？秋葉忽然想起了喬恩曾經說過的，竺曦風和他克拉克家族一些說不清道不明的恩恩怨怨。鍾老在科學院做了五十年的研究，應該是經歷了很多位院長。
“鍾老！你給我講講以前克拉克院長和竺院長的事，我明天還給你帶糕點。”
“呵呵，好好。”鍾老也是個很喜歡聊天的人，“那時候小竺很年輕，但脾氣不太好不太好。因爲年紀小被人欺負，很不服氣，就偷偷報復，在人衣服裡放燃燒球，鞋子裡放臭氣陣紋，闖了很多禍很多禍。很多人都不喜歡他，向克拉克院長告狀，逼院長把他趕走，但小竺很想留在科學院，一個人站在角落裡哭。”
“哭？”秋葉差點被嚇暈，心高氣傲的竺曦風哭起來會是什麼樣？
“啊，好像哭了，我也不記得了，老了老了，反正就是一個人躲在角落。”
“那後來呢，肯定沒走？”
“克拉克院長很寬容，唸叨着：我的小獅子喲。然後就把他帶到自己辦公室，教他鍊金術，給他佈置任務佈置任務。的確很有天賦，很年輕就成了高階鍊金師，了不起了不起。”
“後來克拉克院長失蹤了？”秋葉把鍾老的故事和喬恩的故事連在了一起。
“對，失蹤了。”鍾老嘆道，“太可惜了，唉，克拉克院長也是一個天才啊天才。小竺很傷心，也很生氣，指責克拉克家那麼大的勢力竟然不願盡力去找一個家族裡的重要人物，又過了幾年他當上了院長。”
聽完故事，秋葉回味許久，還覺意猶未盡，父輩們有太多精彩的故事，總也聽不完。
捶了捶腦袋，聊完八卦開始工作。
他操作光腦，不斷輸入調整各項數據，進行模擬煉化。他們第三小組的工作是對比人類埃德蒙和魔龍人埃德蒙的基因，並嘗試將人類基因煉化成魔龍人基因，秋葉正在研究其中一組基因，但毫無頭緒收效甚微，而且這只是一組，還有無數組基因等着他們去研究，果然就像最初竺曦風判斷的，最核心但又最難出成果。
如果能得到他們魔化的藥物就好了，秋葉心想。
正當他在思考時，突然科學院裡響起了警報聲。
有警報聲就意味着災難，秋葉聽得心驚膽戰，而現在在科學院唯一能製造混亂的，除了埃德蒙還會有什麼人？
“發生什麼事了？”鍾老從鍊金陣上擡起頭來。
“鍾老，你躲好，我出去看看。”秋葉凝化出匕首，揣在手心裡。
現在科學院內外都有士兵守衛，明知道不出去，埃德蒙也遲早會被士兵解決的，可秋葉就是想去看看。
埃德蒙的聲音在腦海中不斷回想：救我，痛，救我，痛……
就好像真的是同伴在呼喚，秋葉無法控制住情緒，什麼東西在驅使着他的本能。
理智讓他握緊了匕首，不需要人告訴他埃德蒙在哪裡，他一出門自然而然地就朝某個方向走，越走越快，走到最後跑了起來。
他撞開一扇走道大門，猛然停下腳步，驚恐地睜大眼睛。
“救命！”一個研究員倒在地上。
埃德蒙竟然從玻璃籠子裡逃了出來，踩在研究員身上，大手捅進他心臟，笑容猙獰。
研究員口吐鮮血，眼睛凸起。
救我！救我！
那個聲音還在呼喊……
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