當天晚上，秋葉完成練習後回房休息，在經過倉庫時，發現裡面的燈還亮着。
一盞小燈照亮了一片空間，鳳起坐在地上，腳邊是咔嚓的腦袋。
秋葉沒有進去，只是站在門口盯着那片拉長的陰影看了半天，影子隨着主人的動作輕輕晃動。
第二天醒來，鳳起已不在了。
令秋葉驚詫的是：咔嚓鳥槍換炮。單從外形看，原來蠢笨的保姆機器人外殼被換掉，使用了質感十足的高密度合金，四肢不再是咕嚕咕嚕的轉輪和夾子，換成了最先進的仿真肢體，走起路來，虎虎生風，只有身高沒有變，還是隻到膝蓋。
帕希老淚縱橫地看了半天：“技術倒是其次，重要的是那個年輕人機械製造的理念非常先進，這臺機器人已具有了微型戰機的功能，而且還會做飯。”爲了直觀地證明，帕希遞給咔嚓一個鋼質臉盆，“咔嚓，撕了。”
咔嚓唰唰幾下，輕而易舉地把盆撕成了碎片。
秋葉驚呆了：“帕希先生，爲什麼你要把家裡唯一的洗菜盆撕了？”
也就是說，鳳起走了，留了一架保姆戰機，微型的。
轉眼間到了開學的日子，秋葉留出五十萬的學費，剩餘一半用作日常開銷，一半交給帕希。皇家軍事學院在帝都星上，離伽羅星不遠，只要願意每週都能回來。
說是學校會發放統一的生活日用品和制服，所以他看來看去沒什麼東西可帶。
再看小肥龍，竟然把他的小被子小枕頭打了個包背在背上，興奮地甩着尾巴，兩隻水汪汪的大眼睛衝秋葉眨巴眨巴。
“你就不能像大部分鍊金獸一樣，平時不出現嗎？”
小肥龍憤怒地把揹包摔在牀上：“我就知道你嫌我胖！難道胖子就沒有尊嚴了嗎？”
秋葉對他的神邏輯無語，拆了一包芝士條遞過去，小肥龍歡樂地用小爪子抓了一大把啃了起來。
“肥龍，幫我把爸爸的小木盒拿過來。”秋葉使喚道。
“不要叫我肥龍，真難聽。”
“那叫什麼？小胖子？”
小肥龍扭動肥碩的身體，大臉上出現可疑的紅暈：“你可以叫人家小龍。”
秋葉抽動了一下嘴角：“小龍，把爸爸的木盒拿過來。”
也許親情牽絆是本能，雖然靈魂與他沒有血緣關係，但還是本能地把他當做自己的爸爸來尊重。
小心翼翼地把木盒放入行李箱，秋葉打算先去向帕希和金老闆告別，小肥龍看着他的行李箱，摸了摸圓滾滾的下巴。
帕希說：“去吧，好好學習鍊金術。”
金老闆說：“小秋葉，多賺點錢回來。”
帶着祝福，秋葉踏上了前往帝都星的穿梭機。
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皇家軍事學院是所有三千多年悠久歷史的高等學府，與星河歷史同歲，聲名遠播，名流輩出，包括所羅門帝國的開國皇帝伊萊·所羅門和大英雄雷文諾都畢業於這所高校，此外還有歷史上許多有名的將軍，數不勝數。
從外表上看，皇家軍事學院樸實無華，紅磚房掩映在茂密的綠樹叢中，尖頂的鐘樓深入雲端，每到整點，洪亮的鐘聲響徹全校，鋪天蓋地的白鴿振翅巡飛，使冷硬的軍事學校多了幾分學術氣息。
秋葉拖着行李站在校園門口，小肥龍趴在他腦袋上，爲了掩人耳目，他特意去買了個龍形的毛絨玩具讓小肥龍躲藏，要是讓人看到他一個新生帶着三級鍊金獸總是不太好。
一輛輛飛船似的豪車飛進飛出，把孤零零站在校門口的秋葉襯得更加渺小，學校的絕大部分學生都是貴族，就算是少數憑測試入學的，也基本是富貴出生，像秋葉這種窮得到處打工的少之又少。
話說回來，吃自己的心裡踏實，秋葉挺起胸膛，跨進了學校大門。
所有一千名新生都被要求在聖歌廣場上集中，進行屬性測試。
寬闊的聖歌廣場上立有“鍊金起源”雕像，一個鍊金法陣斜插在沙土上，一隻大手捧着一本典籍，另一隻手上託着一顆樹，象徵了鍊金三要素瞭解、轉化、新生以及無窮無盡的知識。
噴泉日夜不息地噴涌，反射着太陽的光芒，濺出的水花宛如鑽石般閃亮。
先來的新生三三兩兩站在一起，不少人原本就是認識，愉快地聊着天。
秋葉獨自走到一個偏僻的地方，雖然有幾個人在他的記憶裡認識，可都沒有什麼好印象，所以他寧可一個人呆在角落裡。
可並不是他不想理人，別人就不會來騷擾他。
“哎！你們看那是誰啊！”有個大嗓門喊道，“叫秋……秋什麼？”
“好像叫秋葉吧。”
幾個衣着考究的人徑直朝他走來，臉上還帶着譏諷的笑容，秋葉眉頭一皺，轉身就想走。
“哎哎！別走啊，那麼不樂意看到我們啊？你以前不是削尖腦袋想往我們這兒鑽嗎？”大嗓門張開手攔住去路。
“你讓讓。”
“喲呵，幾天不見長脾氣了？你不是受傷了嗎？看你現在活蹦亂跳得好像一點事都沒有，是不是又在騙人，想博取……”
“德克！”一個聲音喝止住他。
來人身姿英挺，有着柔軟的棕色頭髮，五官有着東方裔的柔和，同時又不失俊朗，他排衆而出在人前站定，淡然享受他人的簇擁。
這人在秋葉本尊的記憶裡太深刻了，深刻到秋葉不願去想，他叫謝將，是帝國將軍謝培軍的兒子，也是秋葉本尊單戀多年的人。
當初秋霆就是以他的名義騙秋葉出去，結果把人打成重傷。
謝將的父親是帝國軍部的壯年派，前陣子剛從中將升爲上將，還是皇帝親自授銜，前途無量，每天來巴結的人數不勝數，謝將本人溫文爾雅，也是年輕一輩中的佼佼者。雖說秋葉的爸爸也曾經是高級將領，但那是十幾年前的事了，人走茶涼，誰會把一個孤兒放在眼裡。
伽羅星的貴族們沒有不知道秋葉單戀謝將的，但是謝將從未給過任何迴應。爲了接近他，不善言辭的秋葉勉強自己打入謝將的交際圈，與貴族子嗣們來往，可換來的只是更多的嘲笑。
秋葉剛穿越過來時，覺得丟臉極了，爲什麼別人明明不喜歡他了，還要死皮賴臉去追。
但當謝將真人站在面前，優雅如玫瑰綻放，溫和如清晨雨露，於是不得不承認這個人的確是值得人瘋狂去迷戀的，不過幸好迷戀他的不是自己。
“對不起，我代他向你道歉。”謝將正色道。他的聲音和他的面容一樣，柔和中帶着清脆，如果說鳳起說話就像碾碎了的冰塊，那謝將說話就像暖春的池水。
那個叫德克馬屁拍在了馬腳上，尷尬地往後縮了縮，秋葉掃了他一眼：“哦，我不會放在心上的。”
“那就好。”謝將的語氣雖然禮貌，但帶着疏遠，“我聽說你受傷了，一直在家養傷，現在沒事了吧？”
“沒事。”秋葉隨意道，既不過分熱情，也不會讓人覺得冷淡。
如果換做以前的秋葉，早就臉紅緊張得說不出話了。謝將對此時秋葉淡定的表現很是意外，不由得多打量了他一會，但最後也只是笑笑道：“沒事就好。”
謝將帶着他的同伴離去，德克討好地跟在後面：“哈哈，你別在意，我鬧着玩的。”謝將只是微笑，什麼都沒有說。
其實謝將向來如此，從未給過曾經的秋葉任何希望，始終客氣地保持距離。
秋葉撇撇嘴，看來還躲得不夠遠呢，他又拖着行李往人少的地方走，一個人影斜刺裡走過來，冷不防兩人撞在了一起。
“哎喲！”“哎喲！”“對不起！”“對不起！”兩個人同時叫了起來，這一下可撞得不輕。
秋葉揉着額頭，和他撞在一起的是個面容清俊的少年，一雙杏眼眼眸烏溜溜的，睫毛很長。
少年一個勁地道歉，拽着自己的行李往後退。秋葉反而被他弄得不好意思了，從他手指彎曲的力度看出他有點緊張，這個陌生的環境讓他感到侷促。
少年的臉上帶有倦容，額頭上鋪了薄薄一層汗，看上去趕了很遠的路，他的手攢得緊緊的，捏着一枚徽章。
這枚徽章與推薦章的顏色不同，那是入學測試前一百才獲得的測試徽章，與秋葉現在持有的那枚一樣。
“你是考進來的嗎？我也是誒。”秋葉主動攀談。
少年表情疑惑，當看見秋葉的徽章時才面露輕鬆的笑容，先前的緊張化解了許多。
“你是從很遠的地方來的嗎？”秋葉問。
“對，達艾爾星。”
“那麼遠！”達艾爾星位於帝國的邊境，可以說是整個帝國最遙遠最落後最貧窮的星球。
少年不好意思地笑笑，也許是同爲測試入學的緣故，有了同伴少年沒那麼不安了。
“我叫蘇彤陽，你呢？”
“秋葉。”
少年又瞄了秋葉的徽章一眼，驚訝道：“你考得分數很高啊！”
徽章上都顯示有排名，秋葉是第907號，也就是考覈第七。
“你多少？”秋葉順口問道。
蘇彤陽郝然搖頭，但想了想還是大大方方拿了出來，第1000號，剛好踩線。他捏得很用力，徽章堅硬的外殼在他掌心刻下一個輪廓，紅色的印痕都快見了血，可見他有多在乎這枚。
“真厲害，多考一分都浪費。”秋葉打趣道。
蘇彤陽對小肥龍很感興趣，喜愛地捏了捏：“你還帶玩具來？好可愛的小胖龍。”
小肥龍叫了起來：“啊！不要捏我的肚子！好癢好癢！”
蘇彤陽笑道：“好高的人工智能。”
兩人開心地聊着，人羣裡忽然熱鬧開了，好像一塊大石頭丟進了湖裡。
還在奇怪發生了什麼，有個人低聲說了句：“薩菲羅爾皇子殿下到了！”
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