時節到了一年之中最熱的時候，酷暑難耐，京都的達官貴夫們閒暇之餘紛紛躲於避暑勝地，悠然納涼，與此同時，關於後宮嘉選的大小新聞也漸漸地在圈子裡傳播開來。
今上休整月餘，在明德太后的督促下不得不重登御座，勤勉爲政，她的婚事在重臣遇刺一個多月後終究還是提上了日程。各州府道接了御令早早準備妥當，加派人手將這些貌美的郎君平安護送到京都，眼下萬事俱備，只待入宮。而市裡坊間因爲有了新談資也開始熱鬧起來，連賭坊裡都是人滿爲患，一邊吆喝着買定離手，一邊加上賭注，期待自己這一次能賭贏某位嘉郎榮耀無比的未來，也讓自己賺的盆滿鉢滿。
嘉選從一開始，就是太后與太國公強強聯手張羅起來的，並非帝王慕容還之本意，更別說自打重臣晁微死後她就徹底沒了心思。因着這樁驚天大案裡藏着一個永遠不能爲世人知曉的秘密，和帝王深愛的那位郎君有關。這位溫潤清秀的郎君是她少年時期在太清山拜師修行時候的同門師弟，名字喚做西門非冉。非冉的母親曾經做到了宮城奉醫局的太醫令，因爲捲入先帝在位時期的一樁謀反案，從而導致西門氏滿門抄斬，也使唯一逃出生天的非冉和謀/反案始作俑者晁微之間有了不共戴天的血海深仇。
七年前，慕容還中了斷腸散，那是一種只能拖着日子等死的無解之毒，是西門非冉義無反顧，以命換命救活了她。或許從見到他的那一刻起，她就喜歡上了這個乾乾淨淨纖塵不染的男子，甚至信誓旦旦地說登基以後一定會爲西門一家伸冤平反，因爲她堅信自己將會擁有這個帝國至高無上的權利。可是等真的坐在這個位子上，才發現，那些豪言壯語只是謊言，也只能是一種謊言。
所以她只能眼睜睜看着他一天天病入肌理，看他恨她言而無信，心痛之餘默默地和他一起數着即將離開人世的日子，然後她就聽到重臣被刺，緊接着她的師兄潘毓告訴她，西門非冉拼盡最後的性命刺/殺晁微，而他自己鮮血流盡，當日就死在了回太清山的路上。
生不如死是一種什麼感受？不是她幼年時期被人追殺躲在破廟裡叫天天不應叫地地不靈；也不是她被迫捲入奪嫡，導致親姐姐不顧手足陷害傾軋；更不是她中了劇/毒，聽到別人說此毒無解的那種難以言喻的遺憾；而是就像現在這樣，非冉死了，她卻什麼都不能爲他做，只能將自己關在甘露殿裡，躲在最昏暗的角落裡，守着自己見不得光的秘密，不見人，不說話，不吃飯，不思考，什麼都可以不做，卻不能去死。
如此這般過了三天，明德太后忍無可忍，一腳踏進淒涼寂寥的甘露殿裡，甩給她狠狠一巴掌，咬牙切齒罵道，“只因先帝喜你天資聰穎，曾言日後若登大寶，必能造福百姓，成就一代明君。從那以後 ，孤家撇開非議，費盡了心思，晁黨又耗了多少精力，這些年經過了無數腥風血雨，好不容易纔將你送在這個位子上，眼下內有佞臣當道外有鄰國虎視眈眈，你卻在這裡要死不活，對得起哪一個？！！！”
是啊，她對得起哪一個？
她無言以對，默默地背過身去，強忍了眼中的淚水，迫使它們別掉下來，萬一不小心掉下來了，也不能被皇父看到她已經脆弱到不堪一擊。沒有人懂她，而她也說不出口，人生之痛徹，莫過於此啊。
明德太后勸不了她，無奈下了最後通牒，“最多七天！要是轉不回這口氣，就算孤家當年看走了眼。先帝姐妹多着呢，有的是天天盼望着你自甘墮落的，她們哪一個不比你如今強些？！”
那一巴掌讓她稍稍有些清醒，卻依然覺得很累，根本無法恢復往日氣力，太國公劉氏闖進殿裡看她時，她捂着高高腫起的半邊臉，六神無主。嘴脣發乾裂至蹦出血絲，似乎連說話都很吃力了。
“小蟬兒，你別這樣，父親看了心疼啊。”劉氏老淚縱橫，看着自己不過十八歲的女兒，再不尊稱她爲聖上，一聲聲喚着她的乳名，“你到底是怎麼了？跟父親….說說行嗎？”
“他…..，…..治不了，拖了這麼些日子，….還是…死了…”好似墜進了無窮無盡的深淵裡，有了找不到方向和歸宿的茫然。面對着生父，她擠不出一絲表情，只艱難地吐出這幾個字來，彷彿臨終前誠摯的交代，“死了….我知道……不該….，可….就是……緩不過來……”
“誰？……誰死了？”劉氏哪裡明白她的悲傷，又問不出個所以然來。琢磨了片刻，突然想起她前些日子總去他那裡關心他的選侍孟天瑜，總擔憂他會不治而亡，那一刻心中彷彿拽住了救命的稻草，急忙招呼跟前的王少使，“快去，快去，到怡和殿給我把人擡過來，快去呀！”
“人還好好活着呢！”劉氏不知道她說的是哪個，情急之下死馬當活馬醫，小心翼翼出言規勸，“你不是老惦記嗎，爲父給你留着，養好了就送來玉宸宮，任你差遣，好不好？”
“活着？…..不是死了麼？…”
她暗淡的眼睛裡突然有了神采，喜得太國公一邊擦眼淚，一邊不停地點頭，“是啊！是啊！我叫人去擡了，很快就到了….”
……
其實，孟天瑜和西門非冉長得一點兒也不像，唯獨對她的態度是相似的。孟氏恭敬，不過是礙着她帝王的身份，可他骨子裡就透着一份兒疏離，冷冰冰的。今上的心裡再明白不過了，只怕他和非冉一樣，恨不能拒而遠之。她曾因爲這點相似，對他多加照拂，不希望他英年早逝，因爲她總覺得孟氏若有不測，或許會觸痛她的某個地方，叫人難以忍受呢….
還好，這位蒼白虛弱的選侍還好好活着。看見他被宮人扶着，中規中矩面無表情地站在她面前，她從心底舒了一口氣。
“他…..真的會好起來嗎？” 她轉頭問親父，無比期望能得到一個肯定的答案。她太不踏實，彷彿只抱着塊木板漂浮在無盡的大海上，隨時都會被浪頭打翻，讓人惶恐。
“當然！爲父會好好護着他。也不用等他恢復，爲父這就命他來玉宸宮陪着你！”
不出幾日，永安宮聖父榮太國公的內侍官孟天瑜搖身一變成了玉宸宮的七品常侍。宮人們私下傳言說，聖上極度重視常侍大人的病情，親自將人接過來天天盯着，就怕他有個不測。這份情意，在內廷，只怕是頭一份兒啊。
孟天瑜搬到玉宸宮以後，有好幾次在宮牆下聽到那些小宮人嚼舌根子，卻絲毫不爲所動。太國公親自把他送去玉宸宮服侍御前，其實也沒有指望他真的能做什麼，不過是聊以慰藉聖上無法猜透的心意。他能理解太國公的想法，卻理解不了聖上的，她什麼都不讓他做，就是靜靜地養病，從永樂宮怡和殿換到了玉宸宮瑤光殿，僅此而已。他也不必時時出現在聖駕前，今上也只是每天都抽空過來問他，“今日…..好些了嗎？”
“卑臣無礙，謝陛下關心。”
她千篇一律地問，他千篇一律地答，從不多說一句。他可以看得出來，聖上爲人親和，對他並無男女私情，只是關心他的生死，好像只要好好活着，就是給她最好的交代。
只不過有一回，聖上隨意翻看御案上擱置已久的嘉郎花名冊，不勝唏噓，“嘉選不讓拖了呢，唉，…..朕不想，要不要和皇父他們說說，過幾年吧，…….你說，他們….會答應嗎？”
聖上擡頭看他，其實就是在問他。他沒有作答，只是垂了眼眸靜靜地站在一旁。嘉選拖不拖，選不選，與他何干？
聖上露出一絲苦笑，自嘲似的說道，“罷了，這樣也好。朕不會爲難與你，若能好好活着該多好，朕還有天下，還有臣民百姓，也得好好活着，這就足夠了….”
孟天瑜不知道聖上話裡的真正含義，也無心去探究。有時候，他會去永樂宮看看太國公，這個地位尊崇的男人已經失去了從前待他的那份熱情。自入宮以後，他越發地沉默寡言，這樣的性子，多少不入他老人家的眼，若不是聖上那些荒謬的擔憂，或許他很快就出宮了，可誰能想到世事難料啊。
他不再刻意去損傷身體，每日精心將養着。偶爾四下無人時，也會活動活動筋骨。有時候還去御苑散散步，就像今天這樣，太陽當空，曬在身上很舒服。一路從東苑走過來，花木扶疏，轉到枝繁葉茂處，他就看見了那個一身戎裝的女郎。
她一定很熱吧。滿頭大汗，臉蛋曬得紅彤彤的，還有那雙會說話的眼睛，深情款款地看着他，和他從前花前月下看到的神情一樣，你若是此刻給她個好臉，她就會很開心，兩道秀眉下的眼睛彎起來，裡頭就像落滿了星星，眨一眨，勝過漫天璀璨。
她就那樣肆無忌憚地盯着他看，完全忘了自己的身份。可惜這樣的場合，不能互訴衷腸，更不能透露自己的半點心思。於是他沒做片刻的逗留，匆匆離開，胸膛裡的那顆心似乎漏跳了好幾下，嚴重干擾了他的情緒。
其實他是快樂的，只是不善表達而已。只要感受到她眼裡的那份情意，就覺得自己在這深宮之內所做的一切，都值了。這樣愉悅的情緒在見到樑波以後，就一直跟隨着他。回了瑤光殿，他心血來潮，撥動了許久不曾動過的焦尾琴，優雅悅耳的曲子在指尖與琴絃的觸碰下緩緩流瀉，吸引了站在殿外傾聽許久的聖上。
他驚覺，琴聲戛然而止。
“好聽。”
今上倚在殿外朱漆鎏金雕花的大抱柱旁，回味着他彈琴時偶爾微翹的脣角，淺淺一嘆，“真難得，你居然….笑了。原來，…..你也會笑…..。更難得的是，朕今日才知道，看見一個從來不笑的人笑了，竟然會讓人心生愉快….”
他眉頭微蹙。他笑了嗎？他從不曾留意。自小的時候起，他的喜怒哀樂都不會輕易表現出來，直到遇見那個活波俏麗的女子。也只有那個人，才能牽動他面上的表情，還有他的心情吧……