離開京都半月有餘, 樑波和毛武帶着家眷回到了北荒。
北荒這地方雖然叫北荒，其實並不淒涼，入關西道, 進黃州府, 過金流城五十里開外, 就是北荒了。朝廷二十萬兵馬皆駐紮於此, 實乃邊界要塞之地。盛夏時節, 滿眼都是遼闊而碧綠的草原，等過了涼州，往西, 便成了廣袤的沙漠，這一帶就是燕國和夏國的交界之處, 自武宗一朝起, 便有吞併夏國之意, 而這種意圖在此後兩代帝王當政時就越發的明顯，因此這些年和夏國兩方不斷試探, 戰事頻繁。朝廷在北荒秣馬厲兵，駐防在邊境上的兵士數量只增不減，北荒水草豐饒，是歷朝歷代牧馬重地，今上登基之後, 格外重視, 故而在此地屯兵的同時, 於北荒擴建苑馬營, 蓄養了成千上萬的戰馬, 以供來日驅使。
十年前，樑波以配軍的身份初來北荒, 沿路和幾名押差擊殺了官府緝捕已久的幾名江洋大盜，樑波爲黃子遙之故，對事情的真相三緘其口，旁人亦不知情，黃州府以樑波戴罪立功，對其褒獎，罪減一等。樑波進了軍營，又深得當年被調遣至關西道督兵的雲麾將軍潘毓賞識，兩人從前又是舊識，潘都尉上報請命，破例任樑波爲苑馬營的少監，專司養馬之職，樑波搖身一變，成了戲文裡所唱的弼馬溫，盡忠職守，領着一干馬前卒，將戰馬養的膘肥體壯。後來兩國在邊境上燃起戰火。樑波有了一展身手的機會，衝上前線，奮勇殺敵，屢立軍功，從副尉升到騎尉，到校尉...，到將軍，一步步有了今日的成就。
一路艱辛無處訴，還好身邊有黃子遙陪着。人生之福，莫過如此。
回到北荒不過兩天，鏡子和毛武勉強和好，爲了感謝梁氏夫妻的撮合，毛武夫妻特在府上設宴，宴請樑波夫妻。
話說毛樑兩家自打來這裡，先住草屋，後來住土坯屋，如今換成青磚碧瓦的宅院，一直都是鄰居，按說交情非淺，不過毛氏夫妻鬧起來，六親不認。傍晚時分，樑波帶着黃子遙高高興興翻了後院的牆，走個捷徑，直奔毛家花廳，看到的卻不是美酒佳餚，而是滿地狼藉，家下僕子不見人影，早溜散得一個也不剩了。
“…..又鬧上了？…這…這….還怎麼吃啊？”
樑波頭疼，比起兩個人的矛盾，她更在意自己飢腸轆轆的肚子。爲了這頓飯，她和黃子遙中午在家都沒怎麼吃。鏡子有一手好廚藝，方圓幾十裡堪稱一絕，遠非從前養尊處優的黃子遙可比，這些年她帶着黃子遙仗着舊主的恩情沒少蹭吃蹭喝，雖然大部分時候得看毛家官人的臉色，但瞧見今天這樣大的動靜還是頭一回。
“想吃啊？…你們吃得下去麼？”鏡子冷笑一聲，瞪一眼垂頭蹲在牆角大氣都不敢出的毛武，轉頭對着樑波狠狠說道，“我早該明白，狗改不了吃屎！到底是姐妹情深，奶奶我當真看錯你了！姓毛的三番五次壞我誓言，你還站在她這一邊！這回倒好，偷偷摸摸藏了個男人在外邊，打量我是傻子嗎？！”
清官難斷家務事，樑波訕訕的，一句話說不出來。上個月在京都的時候，毛武被個小郎纏上了，沒把持住睡了人家，提上褲子走人，結果那人性子烈，差點自殺，毛武沒轍，心一軟，給偷偷藏在樑波的隨行人馬中帶了回來，之後在幾十裡外富庶的金流城安置了小宅院給住着，沒成想這小郎也不是個好相與的，自打跟着毛武來了北邊，卻總見不到毛武的面，於是不依不饒，帶着人找到正頭夫郎這兒論理來了。
“我當初，…怎麼那麼傻…..”
衆人都不言語，鏡子一氣之下，將最後一罈千金難得的佳釀碧瑤光摜在地上，摔了個粉碎，仰頭將眼淚生生憋了回去，“天下沒有不散的宴席，這飯，不吃也罷！奶奶三爺今兒給我做個見證，我鏡子頂天立地，不欠她毛武的，即便堵上我後半輩子一無所有，即便天打雷劈，今日也要和姓毛的一刀兩斷！”
鏡子說完，昂首大步從毛家正門走了出去，真就頭也不回，端的是乾淨利落。
毛武哆哆嗦嗦，猶豫了片刻，追了上去，留下樑波黃子遙二人尷尬站在原地，你望着我，我望着你。飯菜的餘味在廳堂裡來回飄蕩，勾得兩人的肚子嘰裡咕嚕響個不停。
“三娘，”黃子遙拉着樑波，道：“那我們…..今晚上吃什麼？…..我好餓….，我先頭剛給咱家的廚子放了假……，早知道就…哎…”
說完這一句，他彷彿覺得自己已經餓的滿臉菜色，有氣無力了。
“吃什麼呢？”樑波摸着後腦勺想了半天，想出一個不算絕妙的主意，“苑馬營堡西草場的坡上，那幾棵野棗樹，棗子怕是有長熟的，不如…..我們去哪兒轉轉？”
橫豎原本美好的心情也被毛將軍的家事給攪和了，倒不如趁這機會去散散心，兩人快步出了毛家，騎着馬向草場迸發。
斜陽西墜，細白如紗的雲彩如同染了醉人的胭脂，柔和地飄在天上，落日的餘輝灑滿了遙無邊際的原野，將柔軟翠綠的綢緞全數染成了金黃色，風吹草低，散落在從間的野花和着碧波搖曳多姿，芳香從四面八方散開來。樑波站在草坡上，放眼望去，那些矯健彪悍的戰馬悠閒地低了頭飲着澄如明鏡的湖水，牧馬兵悠揚粗狂的歌聲，漸行漸遠，迴盪在廣袤的天地之間，樑波心頭大好，忍不住，跟着吼了兩嗓子，剛纔有些糟糕的情緒，在這一刻都煙消雲散了。
她攀爬在大棗樹上，摘一些綠中帶紅的野棗，黃子遙兜着袍擺，在下面仔細接着，樑波摘多少，他接多少，一個不落。
“三娘，多了多了，再不用摘了。”
樑波聞言停了手，黃子遙站在樹下，仰頭看着她，全身攏在金色的光影裡，彎着一雙明媚的桃花眼，叮囑她小心，別摔下來。此情此景，讓她想起過去那些艱難的歲月。當年一窮二白餓肚子的時候，常常跑過來摘棗子吃，兩個人就這麼風風雨雨，攜手走了十年。
十年之前，她差一點就永遠失去了他。好在離開京都之時，二姐樑沛給了她一個包袱，那包袱裡裝了不少金葉子，還有兩瓶很珍貴的藥丸，都是平時樑沛下了功夫才製成的，關鍵時候可用來保命治病，她用這些救命藥丸吊住了黃子遙的命，一個月之後，樑沛帶着幾名醫正來黃州府督建醫藥所，順道來看她，以精湛的醫術徹底救活了黃子遙。從那以後，命運便開始頻繁地眷顧她。
簡直…就像一場夢一樣。
樑波沉浸在過去那些溫馨浪漫的歲月裡，一不留神，踩斷了樹枝，果然如黃子遙預料的那樣，從樹上栽下來了。
黃子遙丟了棗子，伸手將掉下來的樑波攔腰托住，兩個人抱在一起，從草坡上滾下來，那一大堆棗子先他們一步，咕嚕嚕散落在草叢間，隱藏不見。
“總冒冒失失的，說了讓你小心，就是不聽！” 黃子遙雙手護着樑波，給她當墊子，神情上有擔心，嘴巴依舊不饒人，埋怨個不停： “叫我說你什麼好？這麼大年紀，怎麼還不走心…”
“子遙，我有你啊，所以我不擔心。要是我們再有一個孩子，就管小名兒叫棗子，”樑波嘻嘻笑着，捧着黃子遙俊美的臉龐狠狠地親了下去。
“唔…，你這是故意….在…等着我....…”黃子遙一邊掙脫，一邊剜她一眼，“你不能…..這樣，我飯都沒吃，還餓着呢…”
他不大配合，雖然身體的反應很誠實，伸手將樑波從身上推下去，舒展着軀體，平復着急促的氣息。
“子遙，….…怎麼了？”
暮色蒼茫，她轉過頭，看着掩映在金色中那如玉的側臉，卻看不穿他合眸蹙眉的神情。
他們拉着彼此的手，靜靜躺在原野上，感受着對方的心跳。晚風拂來，清香瀰漫，鴻雁高歌，成雙結對地從眼前飛過去，天空湛藍，流雲舒捲，彷彿離得很近，卻又很遙遠。良久，黃子遙輕嘆一聲，“三娘，你以後….會離開我嗎？”
鏡子撕心裂肺的痛苦，多多少少給黃子遙帶來了衝擊。歲月漫長，走不到最後，誰也不知道會是一個怎麼樣的結果。就像當初，沒料到會愛上她，就像後來，未料到真的可以執手相擁，他愛她，勝過愛惜自己的性命，所以，他還有惶恐，還是會…無法安穩。
“子遙，我發過誓，”樑波側過身子，枕在黃子遙的肩膀上，“這一輩子，都不會離開你！”
無論歲月變幻，無論斗轉星移，今生今世，我們永不分離。