在希望嶺小鎮，三葉過了幾天安逸的日子，侍女黛芙妮同樣如此，與凱拉蒂莊園大爲不同的是，作爲法師大人的侍女，黛芙妮在小鎮上受到了相當程度的善待。而在三葉修習着冰盾術和冰錐術兩種法術的時候，黛芙妮也開始閱讀着那本關於魔法學徒的入門書籍，三葉法師主動地把這本書送給了黛芙妮。在這期間，關於第八大隊變換駐地的報告已經被士兵送到了第三軍軍部，同時被送達的還有有關霍爾中尉的調動申請。
經過了這些天的修煉和在凱拉蒂莊園對法術的練習，三葉已經基本掌握了新學的兩種法術，他開始研讀起阿爾文法師筆記。而每當三葉感到有些勞累之後，三葉便走出石堡，有時也走出小鎮，習慣性地散步以驅散長時間修煉魔法帶來的疲勞。他還抽空看望了跟隨自己的二十幾個少年，魯比克把他們和希望嶺原有的遺孤都放在了一起，在幾個年長的婦女的照顧下，一同生活，一同接受軍隊的訓練。
三葉這種安逸的日子沒過多久，這天，三葉感到自己身上，迷霧法師交給自己的傳信羊皮紙傳來了魔力波動，三葉取出了羊皮紙觀看，臉色很快就嚴肅了起來。三葉低頭看着傳信羊皮紙，同時吩咐道：“請中尉和兩名准尉軍官見我，就說我在指揮所等他們。”
黛芙妮應了一聲，立刻找到幾名士兵傳達少校的命令，然後陪同三葉走回石堡。三葉順手收好了羊皮紙，這張羊皮紙上只有短短的一句話，這一句話只有幾個字：愛德華侯爵的勢力必須被消滅。
這是迷霧法師交給三葉的任務，按照流沙派系的作風，三葉本不該積極參與世俗的爭鬥，按照三葉的性情，他也不願捲入其中，可這個命令既然是迷霧法師發佈的，三葉還是接受了它。
這是一個艱難的任務。
在指揮所裡，三葉並沒有把羊皮紙上的內容告訴三名軍官，而是說：“愛德華侯爵私自佔據了守望鎮，那裡本來應該是第八大隊的駐地，你們說說，我們應該如何應對。”
兩名准尉都在沉思的時候，霍爾中尉急忙說道：“大人，可能您還不清楚愛德華侯爵的底細，他是金荊棘家族的後裔，在帝國長老院佔據着重要的地位，他是貴族中貴族。所以這麼多年來，他一直超出了自己的領地，多次干涉軍隊的事務，可沒人膽敢和他作對，因爲軍方也清楚他的分量。如果軍方對愛德華侯爵有所動作，恐怕整個帝國的貴族們都會跳起來反抗。”
霍爾中尉停了停，打量了一下少校大人的臉色，又提醒道：“我想即使是軍部也不會對咱們下達這樣的命令。”
三葉聽懂了霍爾中尉話中的含義，中尉在點明三葉並沒有得到軍部對付愛德華侯爵的同意。
見法師大人看向自己，魯比克想了想，也小心地說出了自己的看法，他說道：“大人，我想咱們沒必要管守望鎮的事，大人只要安穩地呆在希望嶺就好。”
三葉明白了魯比克的意思，他只爲希望嶺考慮，超出希望嶺範圍的事，他根本不想插手。三葉的眼光掃了灰熊准尉一眼，這個修煉鬥氣的戰士似乎有些自己的想法，但是卻沒有說話。
“就按你們說的去做吧，魯比克，請你立刻以我的名義給格拉斯大校打個報告，向他說明第八大隊的情況。”三葉交待了魯比克之後就打發兩人離開了，卻找了個藉口，留下了灰熊准尉。
經過了一陣沉默之後，三葉率先開口說道：“灰熊，你有什麼想法，可以說說，這裡沒有別人。”
灰熊咧嘴一笑：“大人，我當然聽你的。”
在灰熊閃爍的目光中，三葉看出了這個人的不安分，與魯比克不同的是，灰熊眼下已經是個二階的戰士，而且三十歲左右的年紀，他肯定不甘心默默地在軍隊中熬過歲月。
三葉點了點頭，問道：“希望嶺的軍營能夠駐紮多少士兵？還有多少軍費可以支出。”
灰熊回答道：“大人，希望嶺士兵的數量一直很少，所以這四年來也從來沒有擴建過軍營，現在的駐地最多隻能駐紮五百名士兵。另外軍費也沒有很多，大概還有不到一萬金幣。”
見三葉低下頭沉思，灰熊似乎又恢復了以前粗魯豪爽的樣子，他笑道：“大人，哪需要這麼發愁，有什麼事你交代下去，沒啥事能難倒咱們。”
三葉明白了灰熊的意思，看來他願意和自己大幹一場。結束了這場交談，三葉並沒有做出任何舉動，依舊如往常一樣每日沉浸在修煉之中。直到半個月之後，兩份軍令先後送抵了希望嶺。
來自第三軍統帥格拉斯大校的命令，大校回覆了來自希望嶺的兩個請求，他同意了第八大隊更換駐地的決定，但是卻拒絕了霍爾中尉的調動。又過了幾天，從第三軍發給第八大隊的軍餉和軍需物資先後到達了希望嶺。
第八大隊的軍餉和軍需物資是按照第八大隊的士兵配額發送的，按照第八大隊應有的士兵配額，第八大隊應該有五個中隊的配置，大概二千五百名士兵。這些士兵和軍官，每三個月大概不到六萬金幣的數目的軍餉。在三葉的授意下，灰熊准尉派出了人手，在第八大隊的管轄範圍之內，包括守望鎮，希望嶺在內的六個城鎮及周邊鄉村，開始招募士兵。而魯比克准尉則負責軍營的擴建。
一個月之後，軍營的擴建已經初具規模。第八大隊立刻向守望鎮發佈了通告，第八大隊責令所有下屬的軍官和士兵在半個月之內向希望嶺報到，否則將會被視作叛逃。
就在這個通告發布之後，開始有士兵和低級軍官陸陸續續地脫離了守望鎮，前來希望嶺向第八大隊報到。而且過了幾天之後，一名軍官，肖恩少尉，率領二百名士兵逃離守望鎮，趕到了希望嶺。而這時，希望嶺的駐軍在短短的時間內就達到了一千名左右，這其中就包括脫離了愛德華侯爵控制的四百多名士兵，和灰熊准尉新招募的三百多名新兵。
儘管少校軍官並沒有說出自己的意圖，可誰都看得出來，這個法師大人，年輕的少校，開始公開的向帝國最難纏的貴族叫板了。
半個月之後，已經過了第八大隊通告中的期限。這時，第八大隊原有的四名中隊長中只有肖恩少尉來到了希望嶺。在三葉準備向第三軍軍部打出報告，聲明其餘幾名少尉軍官和屬下士兵叛逃的時候，恰恰肖恩少尉阻止了三葉。
這個年輕的軍官認爲軍部不會同意三葉的意見，因爲如果軍部宣稱這些人的叛逃，那麼這件事就會轟動整個帝國，到時候軍方就會處於騎虎難下的境況，如果追究這件事，只怕引起貴族的不滿和對抗，如果不追究，那麼帝國的尊嚴將會被嚴重削弱。
三葉再次仔細打量了一眼眼前顯得有些文質彬彬的年輕軍官，這個年輕人平時顯得懶散的很，魯比克曾多次給自己打過報告，說肖恩少尉又喜歡喝酒，又放縱士兵，可眼下看起來，這個人很有頭腦，他來投靠自己想必是經過深思熟慮的。
“那你看我們應該怎麼做？”三葉詢問道。
儘管指揮所裡沒有別人，肖恩還是壓低聲音說道：“大人，您其實沒有必要招募士兵和訓練他們。和愛德華侯爵對抗並不是我們的事，憑藉希望嶺的資源，我們無法和他抗衡的。愛德華侯爵可是擁有一大片領地，他每年的收入足可以抵得上半個行省，他的衛隊不僅裝備精良而且人數衆多，而且更可怕的是，他的家族一直爲自己培訓了不少職業者，有不少的法師在爲他服務。”
見三葉頗有深意地看向自己，肖恩少尉垂下了頭，看向了地面。三葉明白他的意思，他顯然在勸自己不要去招惹愛德華侯爵。三葉有些失望地嘆了口氣，看來愛德華侯爵的實力比自己想象的還要強大。
肖恩少尉突然說了一句：“大人不要灰心。”
看着年輕軍官眼中的鼓勵，三葉有些奇怪對方的言辭。他想了想，詢問道：“第八大隊一共四名中隊長吧，怎麼只有你一個人來了呢？”
肖恩本來有些輕佻的表情立刻收斂了，臉色變得有些灰白，並且明顯地咬了咬牙。在數個呼吸之後，肖恩恢復了正常，他故作輕鬆地笑道：“大人，我和侯爵有一些小摩擦而已。”
看來這個年輕少尉和愛德華侯爵有不小的仇怨，不過事情的詳情既然對方不願意提起，三葉也沒有追問。
重新認識了愛德華侯爵的實力後，三葉開始重新審視自己的舉動，按照肖恩所說的事情，僅僅是徵兵，訓練士兵可不行，要想消滅愛德華侯爵，得有精良的武器裝備，還得有自己的職業者，最後還得有錢，必須得有大勢力的支持。
而對抗愛德華侯爵的條件，三葉還一個都不具備。