眼前這個三階的女戰士,她微微蜷起的左腿,似乎只要輕輕一點,整個人就會閃電般地射向自己,而她的兩隻手多半會揮出四五種致命的武器,任何一個角度都可以攻擊到自己,而一個同階的法師,根本擋不住如此近的攻擊,更無法躲閃。想到這一點的三葉,瞬間就覺得汗毛豎立,不過在停留了那麼數個呼吸之後,眼前跪下的女戰士沒有絲毫異常的舉動,三葉不禁自嘲了一下,如果這個女子是敵人派來的刺客,沒等自己反應過來,眼下自己恐怕已經死的不能再死了。
沒等到少校軍官的迴應,女子有些詫異地微微擡起了頭查看三葉的反應。三葉看見這個女子面容頗爲堅韌和陰冷,但並沒有僞裝和做作的痕跡,三葉知道自己想的過多了,不管這個女子是什麼來歷,至少這個女子並不是自己的敵人。
三葉示意這個叫維多利亞的女子起身,說道:“你知道我是個什麼樣的人,就口口聲聲要追隨我?”
維多利亞愣了一下,說道:“大人,我不知道這還需要什麼理由,只要您願意收留我,我就願意爲您效命。”
三葉想了想,點了點頭,隨後三葉叫來了自己的護衛隊長,安排這個女戰士做一個普通的護衛。而維多利亞對這個安排並沒有任何高興或不滿的表情,只是行了個撫胸禮,隨護衛隊長離開了指揮所。
再半個月之後,已經到了和黯夜伯爵約定好的日子,黯夜伯爵派人來拜訪三葉,來人委婉地轉達了黯夜伯爵的意思,因爲愛倫小姐身體不適,所以黯夜伯爵打算推遲兩人的訂婚宴會。黯夜伯爵的這個決定和理由讓三葉很是懷疑,可三葉還是平靜的接受了,三葉根本不知道,愛倫這個女子是否也能愛着自己,對黯夜伯爵的誠意更是毫無把握。
接下來的兩三個月間,整個希望嶺的人都異常忙碌起來。在小鎮的居民全都投入到了黑精鐵礦的開採之後,連格力僕從的僱傭軍都被徵用進了礦井,而針對疾風弩的製作,格力更藉助星界財團的力量請來了大量的人手。一批批的疾風弩被三葉分配給了幾位少尉軍官,針對士兵的訓練也從未間斷,由於小鎮上已經安放不了過多的士兵,灰熊和格力同時在希望嶺小鎮外建造了更大的軍營。
三葉沒有被瑣事困擾,而是把精力轉到了自己的修煉當中,每天都練習隱身術。令三葉還算知足的是,死靈法師青火也沒有給三葉帶來太大的麻煩,這個人雖說面色陰冷,不善交談,可也並沒有做出帶着殭屍招搖過市的舉動,也沒有惹來小鎮的居民的非議。只是小鎮的守墓老人前來向三葉狀告死靈法師,因爲死靈法師的緣故,希望嶺小鎮的墓園失去了安寧,不少的屍體被他和他的弟子黛芙妮召喚成了死靈僕從,所以很多墓室都不見了死者的屍體,最後連灰熊也前來告狀,因爲有一天連坤少尉的墓穴也變得一團糟糕,因爲坤少尉的屍體從墓穴中爬了出去。三葉連忙讓灰熊帶領人手重新整理了整個墓園,並且派士兵看管了起來,三葉連連告誡灰熊,這樣的事情千萬不能讓小鎮的居民知道,不然天知道這些居民會有什麼舉動。至於坤少尉的屍體,三葉答應灰熊,他會盡快讓青火或許黛芙妮歸還死者的骸骨,不過說實話,這些骷髏士兵看起來並沒有什麼不同,是否能分辨出那個是屬於坤少尉的真是難說。
就在希望嶺的駐軍折騰得沸沸揚揚的時候,整個紅楓帝國卻似乎突然平靜了下來,所有的勢力似乎同時停止了活動,連帝國針對貴族違法的查處也停止了。在藍霧省這個帝國南方一個普通省份裡,所有的目光都集中在了希望嶺。人們都在觀望着軍方對希望嶺新任少校軍官的態度,這個少校軍官私自開採礦脈,沒有軍方授權而擅自升遷任命軍官,甚至明目張膽的與商會合作,私自煉製強大殺傷力的武器,這些都應該受到來自軍部的嚴懲,可在一段時間過後,人們發現,第六軍團似乎默許了這個少校軍官的胡作非爲。而同樣令人矚目的還有愛德華侯爵,這個身世顯赫的貴族,這個流氓人物這次更做出了超出帝國容忍的事情,愛德華侯爵佔據了守望鎮,私自佔據了一個帝國的軍方駐地,他在公然向帝國的尊嚴叫囂,可駐紮在藍霧省的第六軍團對此也毫無舉動,甚至連帝國的皇室也沒有任何的反應,這一切太不正常了,在各個勢力小心觀望的同時,無數的探子和說客被派了出來,他們都蜂擁到了最顯眼的地方。
由於希望嶺的駐軍越來越多,這個小鎮也日益熱鬧了起來,很多逐利的商販往返於此,他們間還夾雜着刺客和密探。在得到灰熊少尉反覆交代之後,負責看守城門的士兵嚴加檢查出入的人流,所以這個本來最偏僻的小鎮,在城門處竟然排起了入城的長隊。
在入城的車輛人羣之中,兩輛馬車中的乘客分別被士兵帶進了小鎮,並被安排進了一個還算氣派些的建築。他們被士兵告知在這個迎客館耐心等候,至於什麼時候得到少校大人的召見,還得等候通知。一個粗布衣打扮的老者和一箇中年貴族被帶進這個迎客館的客廳,出乎他們意料的是,客廳中早已經等候了幾個人。他們互不理會的在客廳中坐下之後,便開始了無聊的苦等,而客廳中一個青年人隨口嘀咕了一句,客廳內的所有人都才明白,這裡的所有人都是來拜訪希望嶺少校軍官,而最早來到這裡的青年人已經等候了五天的時間了。
這些人都謹言慎行,互不開口說話,因爲他們都知道其他人與自己一定不代表相同的勢力,甚至對方就是敵人。直到一個年輕女子傳來了口訊,這些人才擺脫了沉悶的等候,因爲少校大人已經結束了長時間的冥想,並決定馬上會見所有的客人。
這幾名客人穿過繁忙的小鎮,被士兵帶進了石堡,在石堡的指揮所,這些人都先後被少校軍官一一召見。
最先進入指揮所的是最先到達的青年人,青年人一進入指揮所就給了少校一個燦爛誠摯的笑容,同時說道:“尊敬的三葉法師,我帶來了黯夜伯爵最誠懇的問候。也請容我代伯爵給您最誠摯的祝福。”
三葉說道:“感謝伯爵大人的好意。西爾斯,我的朋友,我的修煉耽擱了與你的會面,實在抱歉。”
西爾斯再次表達了敬意之後,轉達了黯夜伯爵的建議,黯夜伯爵決定在半個月之後舉辦盛大的訂婚宴會,黯夜伯爵懇請三葉能夠參加這個宴會,同時西爾斯還帶來了愛倫小姐的書信。三葉接過西爾斯遞過來的信件後,把它按在了桌子上,然後說明自己十分高興能參加訂婚宴會,至於具體行程眼下不能確定。打發走了西爾斯之後,三葉小心地打開了信件,這個信件並沒有塗着毒液或者是安放一個毀滅法術,信件上有一段清秀的字跡,表達了愛倫小姐邀請三葉到夜鶯山莊的意思。儘管在信件的結尾,三葉驗證了愛倫的魔法印記,感受的到愛倫特有的魔力波動,但是三葉還是對這個信件的真僞表示懷疑。
在會見了西爾斯之後,一個極有女人味的美婦被請進了指揮所。這個美婦好奇地打量了一下這個佈置簡單的房間之後,目光停留在了三葉的身上,她的神情分明有些詫異,然後她迅速地掩飾了這個表情,換成了一副嫵媚的風韻,她用眼神瞟了三葉一眼,恭敬地向三葉行了個屈膝禮。
美婦開口道:“尊敬的大人,我代表影盟前來請求您的幫助。”
三葉聽說過影盟這個組織,這是個出賣情報和殺手的組織,但是三葉從沒想過與他們打交道。
見三葉點了點頭,美婦繼續說道:“有消息表明我們的一個叛逃者被您收留了,那是一個三階女戰士,我們請求您把她交給我們。”
見對方已經把話說到了明處,三葉知道自己已經無法推脫。三葉知道這個人提到的就是維多利亞,他有些遲疑起來,三葉不想得罪一個很有勢力的殺手組織,特別是聽說這個組織實力強大,有很多高階的刺殺者。但是三葉也不想交出維多利亞,維多利亞對自己的效忠是很多人都知道的,如果自己放棄了這個人,那麼自己的尊嚴和威信何在,而格力僕從,灰熊等人會如何看待自己。儘管三葉看出來維多利亞不會危害自己,但是沒想到她還是給自己帶來了不小的麻煩。
見美婦有些輕佻地偷看了眼自己,三葉不禁有些惱火,他看出眼前這個女人似乎有些瞧不起自己這個三階法師,她想瞧自己的笑話。三葉心中發出一絲冷笑,裝作沉思了一下,說道:“來自影盟的朋友,我想咱們之間猶如蒼松和鮭魚,咱們毫無瓜葛。”
美婦點了點頭,笑道:“您說的很對,大人。不過眼下正是我們結交成朋友的時機,您給我們的幫助,我們不會忘記的。”
三葉笑了笑:“對於你們殺手組織的事情,我作爲一個軍官可不想插手你們的事務。”
美婦有些疑惑,沒明白三葉的意思。
三葉便解釋道:“你們完全可以處決你們的叛逃者,我不想阻止你們。但是她眼下是我的士兵,我也不會親手交出我的士兵。”
美婦知道三葉這個意思就是拒絕了自己,她沒有任何惱怒的神色,反而笑了笑。儘管這個女人隱藏得很好,可三葉還是從她的眼中看出了挑釁和嘲弄的意味,她在輕視自己。
美婦笑道:“還請少校大人再考慮一下。”
三葉也笑道:“看來你們並沒有殺死那個叛逃者的能力,不然你們完全可以殺掉她,而不會找我幫忙吧。”
美婦愣了一下,說道:“您這樣想?可能您不清楚我們行事的原則,對於我們來講,我們注重的是效率,很容易辦到的事情,爲什麼要搞得複雜呢?”
三葉心中一聲冷笑,看來這個女人認定要勉強自己,她在要挾自己,三葉便說道:“好吧,我考慮一下。”
然後三葉大聲招呼道:“來人,把小隊長叫來。”
門外的士兵答應了一聲,轉身離去,三葉對美婦說道:“請坐吧,容我考慮,請你稍等一會,我有瑣事要安排一下。”
見三葉似乎沉思了起來,美婦遲疑了一下,坐在了訪客的座位上。
過了不大工夫,傳來急促的腳步聲,門外士兵通報道:“大人,小隊長在門外。”
隨着三葉表示了同意,一個身手矯捷的女子閃身走進了房間。美婦認出了來人,唰地站了起來,露出了驚懼的神色。
三葉衝剛進來的女子問道:“我的小隊長,這個人你認識嗎?”
維多利亞看了眼美婦,雙眼立刻瞪了起來,她立刻回答道:“是的,大人。”
三葉有些心不在焉地說道:“殺了她。”
維多利亞身影一晃就出現在了美婦的面前,一手卡住了美婦的脖頸,把她舉了起來。美婦慌亂地雙腳亂踢,雙手拼命去掰自己脖頸上強有力的手掌,臉色很快就憋得通紅,張大了嘴巴。隨着維多利亞的一聲冷哼,傳來一聲清脆的骨折的聲音,美婦全身顫了幾下,很快就停止了掙扎。
三葉平靜地看着維多利亞,命令道:“找一個誰也不知道的地方,處理掉屍體,絕對不能被任何人看見。”
維多利亞立刻回道:“是,大人。但是這個女人一定還有同伴。多半就在小鎮外不遠的地方等她返回。要不要也殺了。”
三葉沒想到過這一點,不過作爲一個嚴密的組織,這樣的安排才符合情理。
三葉立刻命令道:“去,殺光他們,一個也不能留。”