花宴過半，葉夫人都沒有和穆氏姑嫂單獨說話。
歇息的時候，她叫了葉蘭蕙過來，“你也是大姑娘了，今兒見了這麼多夫人，如何作想？”
她是問葉蘭蕙，可有相看中意的人家。
若是有投緣的夫人，葉夫人覺得比中意的兒郎更重要。
葉蘭蕙認真想了一番，葉夫人瞧着她捏着手的樣子，摸了摸她的額頭上的碎髮，姑娘到底大了，要嫁人了......
“娘，我知道了！”
“知道什麼？”葉夫人等着她的答案。
葉蘭蕙一字一頓道：“我也要像這些夫人一樣，幫助丈夫爲官爲民，造福一方百姓！”
“......你這孩子！”葉夫人一怔，“娘哪裡讓你說這個了？”
葉蘭蕙不太懂，“那娘讓我說什麼？”
葉夫人真不知道說什麼好了，“真是個癡兒！”
若是女兒生的男兒身該多好，縱是癡些，讀書也是正途，偏天意弄人，是個女兒身......
葉夫人又猶豫起來，腦中將方纔說話的一干夫人回想了一遍。
旁的不說，只能容得下女兒讀書這一條，便不能少了！
葉夫人正想着，下邊的丫鬟來回話，葉夫人從思緒裡抽離出來，問道：“何事？諸位夫人、太太和姑娘們，都還妥當？”
丫鬟連忙道妥當，卻擡頭看了葉蘭蕙一眼。
葉夫人會意，招了嘀嘀咕咕自言自語的葉蘭蕙到身邊，“你也別隻顧着背書，今日是花宴，你得代娘招待客人。娘看今日來了不少小姑娘家，你去招待一番，說不定能遇上合得來的。”
葉蘭蕙沒什麼合得來的手帕交，她不甚喜歡那些姑娘家每日香粉手絹的，肚子裡沒有墨水，但是葉夫人這麼說了，她也只好去了。
她一走，葉夫人就問了丫鬟，“到底怎麼回事？”
丫鬟連忙上前，“回夫人的話，方纔穆家太太和沈家太太同幾位南京來的夫人聊了起來，說到沈生在竹院讀書，十分得了先生們青睞。穆家太太還說，沒想到能來這花宴，實在是萬幸。”
丫鬟複述的委婉，可劉氏說這話的情形，一下就浮現在葉夫人眼前。
劉氏可不是個尋常角色呢！
商賈人家的太太，少有不能說道的，且劉氏是儀真城裡有名的媒人，她說這話的時候，必然是一副佯裝謙虛、實則炫耀的樣子，肯定搖着金邊蜀錦團扇，同人家聲音不大不小地道。
“我們家不過是做生意罷了，哪裡想着還真出了個讀書種子，偏五郎爭氣，竟然一舉考進了竹院！我本想着書院的才子何其多，他哪裡能學出些名頭來呢！沒成想就得了葉先生的青睞！這下好了，我這個做舅母的，和她嗣母都沾了他的光，能同衆夫人一道賞花。”
葉夫人想想當時的情形，就有些坐不住了。
這劉氏哪裡是想自誇，這明明是在說，沈攀家境雖然不行，可是學識好，得先生看重，他們二人能來這花宴，根本既是葉家想把女兒嫁給沈攀！
葉夫人氣得臉色發青，“那些南京來的夫人如何說？！”
丫鬟一臉爲難，“那些夫人沒說什麼，原本還找了小丫鬟打聽咱們小姐的事，後來......”
“後來如何？！”葉夫人額角突突。
“後來......後來就只問起旁人家裡的姑娘了！”
遭了！葉夫人一把拍在了桌子上。
......
這種時候，必得分說清楚，才能挽回一些。
葉夫人坐下來喝了半盞茶，又換了一身衣裳，覺得能沉住氣了，才往廳裡去了。
越是這個時候，越要沉住氣應對。
那劉氏是不懂規矩的商賈人家，她這個時候急急分辨，縱然分辨清了，也落了下成。
葉夫人整裝齊備，纔出了門去，叫了丫鬟，“那劉氏和穆氏在哪？”
誰想到，身邊的丫鬟道：“夫人，沈家太太道身子不舒服，臉色發白，穆家太太帶着她要回去了！”
要走了？！這讓她還跟誰分辨？！
葉夫人差點氣了個仰倒，又問，“那沈家太太真病還是假病？！”
這病得也太湊巧了！
“應是真的！沈家太太臉色發白，有小丫鬟上前扶了她，說是手冷的厲害，我們小姐也上前去了，只是還沒扶到那沈家太太，那沈家太太就喘不過氣要暈倒了！”
丫鬟這邊說完，葉蘭蕙便跑了過來，“娘，沈家太太暈倒了！”
葉夫人也顧不得旁的，連忙叫人去請大夫，她快步趕到，劉氏已經抱着穆氏坐上了馬車，“打擾了，葉夫人！與其讓大夫過來，不若我們去尋大夫！擾了夫人的花宴，真是抱歉！”
劉氏說得真情實意，就好像方纔口出狂言的人不是她一樣。
葉夫人沒法說旁的，只好派人送了他們離開。
只是這兩人走了，葉夫人還怎麼同人家分辨，那沈攀並不是葉家十分看重的女婿？說到底，自家丈夫讓她發一張帖子給沈攀的嗣母，還不就是存了看上沈攀的意思？
原本只是有意，這下成了確鑿了！
她試着同南京那幾家的夫人解釋，人家面上似是應了，卻透着漫不經心。
葉夫人心下涼了半截。
難不成這是天定？
她瞧瞧同姑娘家們玩不到一處去的女兒，又想想那沈攀和他嗣母穆氏。
葉夫人長嘆一口氣。
*
回城的馬車裡，劉氏笑成一朵花。
她揉着穆氏的肩頭，“你可真是個福將！這下成了，你們家五哥兒的親事大差不離十了！除非葉家還能找到更好的，否則，我瞧着你就要同葉家聯姻了！”
劉氏原本在那羣夫人臉前故意放話，心裡其實只有一半把握，只要是葉夫人反應的快，過來當面同她分辨，她這虛張聲勢的話，便不攻自破了。
她來之前，丈夫特特囑咐了她，一定要把這親事定下來。沈攀是個有本事的，若是能搭上葉家，穆家豈不是更加如虎添翼？
所以她趕忙示意穆氏裝病，趁機遁了，葉夫人想找他們對質也就不能了！
她讓穆氏裝作頭暈，沒想到穆氏看着柔弱，裝起來確實一點不差的，跟真的一樣！
她想着這一場及其順利的事，喜笑顏開，拍了穆氏，“沒有旁人了，不必演戲了！”
她觸摸到了穆氏的臉，那臉蛋冰涼，一點溫度都沒有。