這一夜玄象復鳴，紅袖招裡賓客都爲此而聚集在廳堂內燕飲，只有寥寥數人在外憑欄看煙火，沒人注意到角落裡的竟然有個和白貓對話的青年。
李蟬本以爲跟蹤那落頭氏對徐達來說是小事一樁，未成想這傢伙竟會受傷，細問過後，神情凝重起來，朝樓下望了一眼，便匆匆離去。
煙火只持續了數十個呼吸，等到熱鬧鼎盛過後，紅袖招裡琴瑟纏綿，絲竹喑啞，氣氛已旖旎起來，不少賓客攜帶身邊女子離開廳堂去共度良宵，李蟬的不告而別也並未引起太多注意。
七彎巷裡，一夥披甲帶刀的巡夜官兵提着黃皮燈籠走過，這幾日不設宵禁，州府的官兵便忙得不可開交。光是走水、盜搶、猥褻等事，就已經處理不過來了，上半夜府裡又傳出消息，說長樂坊有妖魔顯形，這夥人馬便從西市附近被調集過來，輔助緝妖吏調查妖蹤。
兩隻兔趾細犬被前頭的官差牽着，犬嘴喘氣的聲音間雜着硬革甲片的摩擦聲，此起彼伏。
這些軍營犬鋪出身的犬類訓練有素，嗅覺靈敏，在探查、警戒方面遠勝於人，一隻細犬經過環採閣的院牆，忽然擡頭對牆頭狂吠。衆官差順着犬吠的看去，牆頭的灰砌直檐瓦後只依稀伸出幾條棗枝，並無異狀，但瞧那細犬叫得兇，便有人露出遲疑的神色。
只不過很快就有人指着環採閣那面不起眼的後門，諱莫如深地說了幾句話。片刻後，燈籠隨着甲片起伏，扯着兩隻細犬，朝出口走去。
幾個膀大腰圓的護院擡着一個人從環採閣走出來。
領頭的什長提起燈籠，把光打到那人臉上，不由低聲喝問：“怎麼死人了？”
一名護院嗨了一聲，道：“這廝是個開天窗的，也是不長眼，敢偷到環採閣來。”
什長皺眉道：“就算是盜賊，直接打死也有點……”
護院斜了什長一眼，冷笑道：“你道這傢伙偷的人什麼來頭？”說到這裡便不再說話，只是意味深長地朝天上一指。
這護院的意思是說“神仙人物”，什長訝然過後，識趣地沒有追問下去。
護院臉色也緩和下來，罵道：“也怪這廝蠢笨，不長眼也就罷了，腳下功夫還不行，在房上開天窗時失足摔死了。”呸了一聲，連罵晦氣，又說：“還要勞煩各位兄弟，把這傢伙趕緊弄走。”
說完，便掏出一個錢袋塞到什長手裡。
什長回頭看了一眼衆官兵，便對護院笑了笑，片刻後，那具屍體被擡上一輛牛車。
牛車離開七彎巷，穿過西市，抵達公廨。
那具屍體在殮房與其他屍體一同停放小半夜後，趕在雞鳴之前，便又被擡上一輛牛車，用薄薄的草蓆一蓋，就運向玄都南郊去了。
玄都南郊的支刑山下原本有一片收埋無主屍骸義冢。
數十年前西方佛道來此論法時，一位梵生國法師在此地劃出一片尸陀林，向大庸佛衆傳授白骨觀神通的修法，帶領徒衆入此林中，用餅卷腐屍之肉而食。
大庸佛門中雖亦有白骨觀的禪法，卻不似西方修法那般激進，此事在當時的玄都修行界裡引起了不小爭端，不過最終，這片尸陀林還是留了下來。
所謂尸陀林，只不過是在義冢上加建了一座供奉尸陀林主的石塔，然而一旦和佛門扯上關係，在市井凡人眼裡看來，此地的意義就變得與之前判若雲泥了。
據說人死之後只需棄屍於此而無需土葬，便可消去亡魂怨氣，亦可保後人平安。
那具屍體便被牛車拖來，被運屍人扛着屍體穿過腐臭氣沖鼻的尸陀林，丟到一片亂石之間，與一具腐爛了十餘日已生蛆的屍體爲伴。
大半夜時間過去，這具屍體從環採閣到殮房再到被棄於此地，並無一人調查他的身份，只有幾隻老鴰在樹梢頭時刻關注着他，謹慎地觀察這個新來者是否真的已經死去。
及至破曉，兩隻老鴰撲棱翅膀終於敢大膽飛到屍體邊上，歪着腦袋打量這個男人的遺容和因腐敗而開始微微膨脹的肚子，不出意外的話，只需再等上幾日，它們並不銳利的黃喙便能啄開男人因腐朽而失去韌力的皮肉，飽餐一頓。
一陣晨霧在此時逆風飄來，一隻老鴰似乎覺察出了危險，剛準備振翅飛去，便被霧中探出的一隻毛絨絨的白爪死死按住。
老鴰驚惶之下用力撲騰，那隻從霧中現身的白貓卻只是悠然而玩味地盯着它，賞玩爪下這個弱者無奈的掙扎。
老鴰自覺我命休矣，斂翅放棄抵抗，白貓卻覺得沒了興致，放開爪子。老鴰反應過來，霎時間振翅飛走，驚恐之下全然沒有注意到，那陣飄渺而詭異的霧氣裡又走出來一個青年男人和兩個女人。
正如人極少會去在意道中橫死於馬車下的貓鼠，徐達也並不會因聶爾之死而悲傷，甚至還有心情與烏鴉玩耍。紅藥看着那黑羽沒入遠處的翠綠春林裡，又低頭去聶爾和旁邊的幾具屍體，心中也近乎毫無波瀾，不禁心頭喃喃，所謂物傷其類，自己如今也屬非人之類了。
讓紅藥驚訝的是李蟬的表情也很平靜，離開冶泉東渠的十里花柳堤後，半夜的奔波已颳去他身上的旖旎脂粉氣，他在腐臭刺鼻的尸陀林中打量聶爾，蹲在聶爾身邊盯着他的臉看了好一會兒，又撫過他腦後的傷，目光往下，看到了他被拔去指甲的十指。
緊接着，又看到聶爾靴上有一處不起眼的突起，李蟬伸手摸到是一件硬物，神情一凝，把聶爾靴子脫下，將那硬物倒出來，隨着環佩相擊般的清脆聲音，落入李蟬掌心的是一枚斷成兩截的玉鈿。
李蟬怔了一下，官衙的仵作不知出於何故沒有驗屍，不光疏忽遺漏了聶爾身上的刑訊痕跡，還把他身上唯一值錢的物件落下了。
“我初到玄都時便與三郎結識，他時常說，自己是重利不忘義，仗義不疏財。”李蟬說這句話時目光放空，像是在回憶，嘴角也露出一絲笑，但緊接着目光再次聚焦到聶爾連上，便再度沉默下來，把玉鈿收進腰囊。
掃晴娘上前輕輕握住李蟬的手，卻發現他的指節繃得很緊，直到她握了一下才鬆緩下來。她望着聶爾的屍體，迴應李蟬剛纔的話，說道：“也算是活得通透了。”