案牘間讀書的衆人悄聲議論起來，之前他們只是記錄損毀的頁目，經李蟬提醒，結合文意仔細一瞧，果真，那些被蠹蟲啃蝕的部分，缺的恰好都是“神仙”二字，不禁脊背發寒。
“蘭臺處處設防，妖魔根本靠近不得，怎會如此？”
“此地受長恩庇佑，祭祀之事也從未有過紕漏，按說不會生蠹蟲，更不可能出現妖魔。”
“聖人西去以來，亂象四起，如今竟連皇城中也……”
議論聲裡，宋襄緊皺眉頭。
蘭臺祭祀書神長恩，此神能庇佑書籍，自蘭臺建成以來，從未有書籍遭受鼠齧蠹蝕或散佚焚燬。可自從聖人西去後，整個大庸國的神道，便沒那麼靈驗了。旱殃之處雨神不行雲布雨，飛蝗之地八蜡神亦不除災，而今，連蘭臺的書神也跟着出了問題。
各地祭祀時，也生出了許多流言，據說是當今聖人西去禪桃都山，違逆了天意，惹得九天神仙不快，所以纔有了這些亂象，鬧得民不聊生。但這事兒，市井百姓嘀咕幾句也就罷了，身爲蘭臺侍郎，官居四品，宋襄若亂說話，卻逃不出神吒司右禁的五眼六耳。
他沉吟一會，放下那本《玉籙齋儀》，靠近李蟬，低聲道：“沒想竟真有妖魔潛入蘭臺，請李遊奕速回神吒司，召集人手，本官這便籌備祭祀之事，請書神降下靈應，誅殺妖蟲。”
李蟬收回打量書架的目光，搖頭道：“暫且不必，不妨先讓我來試試。”
“李遊奕，蘭臺是藏書重地，茲事體大，疏忽不得，還是謹慎些好。”宋襄遲疑了一下，“況如今那蠹魚只吃了神仙二字，那些損毀的典籍，也不難修補，但若是惹惱了那妖怪，就後果難料了。”
李蟬問道：“宋侍郎知道那妖怪的來歷？”
“不知。”宋襄搖頭，“但只要上疏長恩，情形自然明瞭。”
李蟬眉毛一挑，聽明白了宋襄的打算，若趕在神吒司之前祭祀書神就能把這事解決了，這事便止於蘭臺內。
“若未能明瞭呢？”
“能不能，也要問過才知道。”
宋襄並不退步，李蟬笑了笑，“我自然不會阻攔祭祀，不過我代聖人巡狩京畿，宋侍郎也不要阻我查妖纔好。”
宋襄眉頭一皺，暗道神吒司中人果然多事，又的確沒法阻止。
這時，一旁的李西昆道：“宋侍郎，若非李遊奕，咱們一時也沒能發現是妖蟲作亂，想必李遊奕應該是已經有主意了。”
“哦？”
“也不算有了主意，只是稍有端倪。”李蟬目光掃過迭般的書架，“若要查出那妖怪，還要費些功夫。還請宋侍郎把人帶出石明閣，留一人給我做個指引就好。”
“也好。”宋襄呵呵一笑，“那本官這就去祭祀長恩，若書神能除掉這蠹蟲，也能讓李遊奕省些功夫。西昆，你留下爲李遊奕指引吧。”說罷，帶着校書郎與書吏離開石明閣。
閣中只剩下李蟬與李西昆二人。
校書郎在前指引，告知各處藏書的類別，幽幽的水精燈光下，李蟬穿過書架。
“西昆兄是個懂道理的人，爲官卻不太圓滑。”
“我若圓滑，也不至於如今還是個九品校書郎。”李西昆嘆了口氣，“不過校書郎也好，至少能盡情閱覽蘭臺藏書。”說着停步，指向前方左側的書櫃，“李遊奕看這邊，這櫃中典籍，大都是神仙傳記，那妖蟲若喜食神仙二字，這櫃裡的典籍也定然損毀嚴重。”
李蟬卻並不在意那書櫃。
“這閣中古籍都藏在何處？”
“古籍麼？這邊來。”
李西昆走向閣北，緊密排列的書架間，嚴整存放着許多經冊、帛書與竹簡。這些書籍保存得十分完整，但無論是封線還是書脊都顯然有了些年頭。
李蟬在書架下站定，上下查看架中書籍，說道：“宋侍郎那邊祭祀長恩，西昆兄不用去幫忙？”
“不缺我一個。”李西昆不假思索地答完了，又明白過來這位京畿遊奕使的意思，微微一怔，苦笑道：“我去看看也好，李遊奕若有事，出閣喚喚我便是。”
“慢走。”李蟬微微一笑。
李西昆告辭離去。
李蟬目送校書郎的背影消失在書架間，這才轉過頭，打量眼前的衆多古籍，水精燈的幽光映照下，他點漆般的黑眸霎時染上丹青二色，拿起一卷竹簡，一眼掃過便放下了，又撿起一份帛書。
如此逐一看過書架裡的典籍。
……
蘭臺，靈書殿的神臺上，書神長恩身着朱衣，手捧黃卷，腳邊跟着一名書童。
神臺下已設好壺尊、象尊、山尊等祭器，太樂署趕來的樂官也帶來了鐘鼓。宋襄在銅盆中濯洗雙手後，寫下一篇疏文，投入火中。
樂聲與青煙裡，疏文燃盡，靈祝穿着五色法衣，頭戴蓮冠，攏袖俯首，望見爐中檀煙翻滾着隱隱凝作人形。
……
石明閣的書架下，李蟬看過一卷卷竹簡、帛書，終於，在拿起一本《芝田記》時，停了下來。翻開仔細閱讀，書中偶有“神仙”二字出現，卻沒遭到蠹魚啃蝕。
待把《芝田記》逐字逐句地讀完，他露出瞭然的神色，還書入架，席地盤坐下來。
閣中異常安靜，能聽見蓮花漏的聲音，就連燈燃的細微噼啪聲都十分清晰，窗外隱約傳來靈書殿祭祀的樂聲。
雪光透窗，混着水精燈的幽芒，照見粒粒微塵。
書脊上的文字，也如隨微塵飛舞起來，猶如蚊蠅。
有翻書聲響起，起先很弱，後來喧譁如潮。
幾個字“東海南溟”從身邊飛過，李蟬伸手觸碰，指尖冰涼，如入水中。他好奇地撥動眼前的“水浪”，忽然，水中浮出“鯨鯢”二字！
鯨鯢二字透水而出，迎風見長，一眨眼，化作長鯨，魚皮黑亮，裹來滔天巨浪！
譁！浪一打，李蟬的身子蜉蝣一般被盪開，他卻一把抓住鯨鰭，隨那長鯨猛然沉入一片漆黑中。
只咕咚出幾個氣泡，下一刻，又隨着嘩的一聲巨響，破浪而出！他騎鯨躍上長空
穹窿蒼白如紙，瀚海漆黑如墨。浪頭浮沫翻涌，幾點水滴貼着他的臉頰和髮絲掠過，卻哪是什麼水滴？分明是一個個文字！