桃花王接到消息，親自出城十里相迎，姜觀遠、呂名世等重臣大將一個不少，隊伍浩浩蕩蕩地排了很長，城門外的官道因此戒嚴。
被上千桃花騎士包裹在中間，即使是姬冰燕也有些心虛。她特地讓曹節捧着北溟有魚跟在後面，以防萬一。在那一剎那間，她有些後悔。曹節武功太差，其實沒什麼用，如果是田力手持垂天之雲護在身側，就算是桃花王生了歹意，她一樣毫無懼色。
姚夢雲似乎看出了姬冰燕的緊張，示意北宮雁保護姬冰燕，自己則上前和桃花王見禮寒喧，然後把桃花王引到姬冰燕面前。
去年一敗，桃花國被火蓮王席捲，連桃花城都被佔了，損失驚人。火蓮王不僅索取了大量的贖金，還將桃花城洗劫了一遍，桃花王的府庫也在目標之列。桃花王元氣大傷，即使經過了一年，她還沒恢復過來，看到姬冰燕的第一眼，她就淚流滿面，拜倒在姬冰燕的面前。
“殿下，你總算來了。”
姬冰燕也很尷尬。她是來了，但卻不是來桃花王報仇的，而是來趁火打劫的——她需要桃花國的實力壯大自己。她軟言安慰了桃花王幾句，一起進城。
爲表示對姬冰燕的禮遇，桃花王不僅置辦了豐盛的筵席爲姬冰燕接風洗塵，還讓出了自己的寢殿，自己搬到了東院居住，兩個院子之間就是千紅殿，以便早晚請教。
姬冰燕大概是第一次經歷這種場面，雖然有意剋制，但面對桃花國君臣熱情的笑臉和殷切的期望，她還是喝得有點多。回到住處，她有些心煩意躁，便叫來了姚夢雲。
“陪我出去走走吧。”
姚夢雲笑笑，披上一件外衣，和姬冰燕並肩走了出去。曹節本來要跟着，卻被姬冰燕攔住了。曹節雖然不解，卻還是停住了。姬冰燕揹着手，沿着長長的走廊緩緩向前，姚夢雲靜靜地跟在後面，看着熟悉的場景，一時出神。姬冰燕見了，略一思索，忽然笑了。
“我差點記了，你是來過桃花城的。不過當時身邊不是我，是田力。”
姚夢雲淡淡一笑，有些失落。“沒錯，如果不是田力，我當時走不出桃花城。”她走下臺階，帶着姬冰燕穿過廣場，來到千紅殿前，找到了那個深坑，低着頭，沉默不語，兩滴淚珠順着臉龐滑落，落在青石上，洇作一團。姬冰燕看着她，遲疑了片刻，伸出手，輕聲說道：“怎麼了？”
姚夢雲擡起手，用袖子抹了抹眼角。“當年就在這個地方，桃花王要殺我爲姜海英償命，是田力將我硬是從桃花王手中搶了過來。這個坑，就是他當時立槍留下的。”
姬冰燕臉色一僵，尷尬不已，卻又按捺不住好奇心。“他當時是什麼境界？”
“我也不太清楚，但當時真要打起來，他必死無疑。”姚夢雲嘆了一口氣。“他就是個特立獨行的異類，總是以保護者自居。有時候聽起來挺好笑的，有時候卻又真需要他。有他在身邊，連睡覺都會安心一些，比什麼騎士都好。騎士總有不方便的時候，他卻是全年無休。”
“還可以暖牀。”姬冰燕脫口而出，隨即又意識到自己這話說得不合適，臉上一紅，把身子轉了過去。
姚夢雲也紅了臉，遲疑半晌，又揚揚眉。“殿下說得對，要論做護花騎士，田力可以算得上天下最合適的人選。武功好，體貼人，上得戰場上得牀，一個要比三個強。若非如此，我怎麼敢推薦給殿下。”
姬冰燕面紅耳赤，氣又氣不得——是她自己先說了不合適的話，笑又笑不得——她從小接受的教育就是淑女不重則不威，不苟言，不浪語，與下屬保持距離，此刻身在桃花城，不遠處就有桃花騎士看着，和姚夢雲說笑實在不合適。
“其實這件事……是臣想得太簡單了。”姚夢雲佔據了上風，見好就收。“殿下威嚴方正，武功又好，田力對殿下頗有懼意。這次小題大作，未嘗不是趁機開溜，敬而遠之。”
“他怕我嗎？”姬冰燕強作鎮靜，想着與田力相比的日子，怎麼也想不起來田力有怕她的跡象。
姚夢雲笑了。“殿下，田力從小狡猾，他怕一個人是不會在臉上表現出來的，說不定還會故意衝撞他，如果有必要的話，還會挑選對自己最有利的時候發起挑戰，一點點的消耗對方的信心。”
“是這樣啊？”姬冰燕轉轉眼珠，繞着地上那個坑轉了半圈，覺得姚夢雲說得有理。田力一向的表現的確與姚夢雲所說相符。這麼說來，田力的確是有些怕她的。
嘿嘿，原來你也有怕的時候，我還以爲你天不怕地不怕呢。姬冰燕微微一笑，心裡泛起一絲得意。
“殿下，田力有大勇，也有大怯。”
“大怯？”姬冰燕眼神微閃。“他的大怯又是什麼？”
“家人。”姚夢雲收起了笑容，多了一份嚴肅。“爲了家人，他可以赴湯蹈火，在所不辭。所以，他雖然離開了殿下，殿下如果能善待他的家人，依然有機會讓他回心轉意。”
姬冰燕嘴角微挑。“多謝少君提醒，我會的。少君，那你能告訴我田力的家人在哪兒嗎，桃花島？你看，桃花島雖美，終究不是家人，戰爭已經告一段落，我們是不是應該讓田力的家人回去，特別是護花堂的孩子。小孩子玩心重，耽誤了功課可不好，你說呢？”
姚夢雲大吃一驚，盯着姬冰燕看了半晌，欲言又止。
姬冰燕轉過身，瞥了姚夢雲一眼，笑容在眼角一閃而沒。“放心吧，這種小事就不需要少君操心了，我已經派人去桃花島，用不了幾天，田力的家人就會趕到桃花城，與我們會合，屆時一起返回丁香城。”
姚夢雲迅速恢復了鎮靜，微微欠身。“殿下深謀遠慮，臣佩服。護花堂的孩子有殿下親自教導，那是他們的榮幸。只是田力雖然教導嚴厲，卻很寵他們，殿下還要恩威並施，莫要嚇壞了他們。”
“應該的，應該的。”
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