西南之地，多連綿山丘。看似起伏不大，其實海拔已經在四五百丈以上。
一行鏢行打扮的運鏢隊伍，行走在蜿蜒小道上。
“看來那盧將軍確實有本事，竟在這麼短時間內，便肅清了剪徑蟊賊。看，前面還有不少商賈哩！”一個家僕打扮的僕人，興奮地說道。
一個鏢師一樣的人，跟在“大鏢師”的後面，揶揄道：“真沒見過世面，見到這幾個商賈就說多？那你肯定沒去過長安，那纔是商賈遍地走，有錢人多如狗的地方啊！”
“我說折五，好像你就去過長安一樣，還不是跟我折三一樣，在西北呆了大半輩子？要不是少爺跟了種老經略……”
“噓，噤聲，你不要命了？”
那個叫折三的，似乎也醒悟自己說漏了嘴，連忙止住了話頭，瞥了一眼騎在馬上，悠哉遊哉的壯年男子：“少爺，我知錯了……”
“沒事，等到了地方，自罰五棍就好了……”
壯年男子渾不在意地說道，似乎這五棍打得不是人一樣。那折三一聽，也有點蔫蔫的。若給旁人聽了，還覺得奇怪，不過就五棍子罷了，有什麼大不了的？他們是知其然，不知其所以然。棍是棍了，但不是普通的棍子，而是軍棍。軍棍好似一根加粗的扁擔，行刑時由受罰人和執行人組成，用繩子將受罰人綁在板凳上，或者直接綁在青石條上，防止受不住痛，跳將起來。
軍棍打過之後，輕者，皮開肉綻，舉步維艱；重者，或終身殘廢，或一命鳴呼。用什麼做軍棍，打在什麼具體部位，在軍隊中都有一番講究。若是往死裡打，只需用硬木做的軍棍，在背脊上用暗勁連續打幾棍，足以積累成內傷。就算得到及時的醫治，也難免落下殘疾，或者直接一命嗚呼。
若想饒他一命，留在隊伍裡繼續衝鋒陷陣，那麼，用軟木做的寬一點的軍棍，打下去時，作用力的面積相對要大一點，捱打者被打之處單位面積承受的衝擊力相對小一些，因此，傷到肌肉深處的骨頭或神經的可能性，也相對小些。作爲相對“仁慈”的打法，打的具體部位是臀部。臀部上的肉多，人也能承受多幾棍。
軍棍的掄打方法也有一番講究，分“拖打”和“彈打”兩種。
“拖打”時，扁擔下去的瞬間，要就勢拖一下。這種打法，打不了幾下，皮就被打破了，血也流了出來，不懂門道的人，以爲打得很重，或者叫住手，或者來求情。在作戲給他人看的時候，“拖打”往往能使被打者少挨若干軍棍。
“彈打”，就是扁擔打下去的瞬間，順着反彈力馬上把扁擔彈起來。這種打法，皮膚不容易被打破，故以皮下瘀血見多，常給外行人以“打得比較輕”的錯覺。若不把瘀血及時排擠出來，那就慘了，幾天之後，大量瘀血之處會發炎、化膿，表面上又看不出來。這種病竈俗稱“溏心蛋”，就像蛋煮過後，蛋黃沒有完全凝固那樣，外面光光生生，裡面稀稀溜溜。而一旦“溏心蛋”裡面流出了濃血，捱打之處已經爛成了一個洞，相當難治。這種情況，還可能把人命收走。
聽這壯年男子的口氣，似乎也沒想着多追究，不然也就不會說出“自罰五棍”的話來了。
自罰，自家人罰，也就是隨行的幾人監督着打。這些人一看，就知道平日裡可以拌拌嘴，但感情絕對是能爲對方賣命的，能下毒手嗎！這五棍，更多是警告的意味，並沒有什麼想致人死地的想法。
旁人看了這壯年男子，也覺得奇怪。明明都三十開外的人了，怎麼還被叫做少爺？
好奇肯定是得不到解釋的，但其實也不怎麼難理解。肯定是這幾個人自小便跟着壯年男子了，叫慣了少爺，一時間改不了口。至於你問，若是這壯年男子的兒子，又該叫什麼？嘿，那還用說嗎，肯定是叫小少爺啊！
這鏢行打扮的一行人，穿山越嶺，總算到了鄯闡府邊界。在一處無人之地，那折三才低聲問道：“少爺，聖上到底給了你甚麼旨意，這般神秘兮兮的？”
那壯年男子也稀裡糊塗：“我也不知道，聖上怎麼知道我的名字？按理說，我折家雖忠肝義膽，一心爲大順出力，可在朝廷裡一直聲名不顯，怎麼會突然有密旨降下？”
他當然想不到，長安城裡有人爲折家將做了一個免費的廣告，幾乎所有的長安百姓，都知道了“忠肝義膽折家將”。只是口口相傳的速度有些慢，暫時沒有傳到大同府罷了。不過，若他遲一些開拔，看到三日後傳來的報紙，也許就明白前因後果了。
“要我說啊，肯定是公子勇冠三軍的事，傳到了聖上耳朵裡，要不然怎麼會讓公子獨自前往大理府傳旨，特命過州城而不入？”
壯年男子瞥了一眼說話的折五，沒有做聲。
“折五，你這是異想天開！折家歷代立下的汗馬功勞，可少了？爲何朝廷一直視而不見，今日反而一反常態？”
折五也明白這個道理，頹然似的泄了氣，不再說話了。殊不知，最不可能的猜測，往往就是最接近事實真相的。遠在長安的陸承啓，確實是聽聞了折克行的勇猛，才起了愛才之心，特意遣他去輔佐盧塵洹。
按照陸承啓的判斷，交趾人很快就能得到中原洪災的消息，肯定會有下一步的舉動。要是他們再敢侵入大順國土境內，屆時泉州、廣州、欽州等地，盡起新式戰船，撲向交趾。折克行與盧塵洹再各領水軍、步兵，兵分兩路，直接沿河流而上，殺入升龍城內，活捉李日尊。
這個計劃，自軍事參謀部、樞密院與陸承啓制定以來，知道這個計劃的，不超過兩手之數。一旦成功，交趾覆滅在即，大片國土納入大順版圖。到那時候，西並真臘、南吞占城，也不過是動動手指的問題罷了。
人無遠慮，必有近憂。就算交趾怕了大順，轉而進攻佔城、真臘，陸承啓也能尋到藉口出兵，畢竟還要盟約在的，這可是“仁義之師”，是去“解放”交趾的！(未完待續。)（作者通知：請使用小說app閱讀，免費無廣告，網頁版影響閱讀體驗請關注微信公衆號appxsyd（按住三秒複製）安裝小說客戶端！