見到陸承啓這麼高興，老實人李誡卻絲毫“不解風情”，來了一句：“可是這白疊子……嗯，是棉花，所產並不多……”
陸承啓聞言一愣，原本高興的表情僵在那裡，半天不知道說什麼好。這也是他高興得太早了，這棉花的經濟價值尚未被古人發現，又怎麼會去種植呢？再說了，也只有南邊的百姓，才漸漸意識到，這棉花是比起用植物纖維製成的麻質衣服更能保暖。
即便如此，棉花的傳播途徑還是非常緩慢的。據李誡所說，已然陸續在黃河長江流域中發現有種植棉花的，但也只是播種在地力不足的貧瘠土地上，打得棉花十分稀少，一畝地裡面，能不能製成十餘件衣裳都難說。
而這時候是沒有紡棉的紡車的，製成衣裳，也不過是把麻質衣裳縫製兩層，裡面填充棉絮，顯得鼓鼓囊囊的，十分臃腫。可禦寒效果，顯而易見，私底下李誡也曾懷疑，陸承啓是怎麼知道這件事的，難道真的有生而知之者？
這個念頭只存在了不到半刻鐘，便給李誡拋諸腦後了。他是一個極其重視綱常的臣子，暗地裡議論帝王，那是十分不敬的。
在綜合了各地工部衙門的報告，李誡發現，棉花的種植範圍已經遍佈秦嶺以南，除了盛產絲綢的蘇杭之外，南邊的百姓都意識到了棉花的好處。有餘地者，皆種植一兩畝地，以備嚴寒冬日。
陸承啓明白了棉花生產的尷尬，皺着眉說道：“李卿可有解決辦法？”
李誡從袖子裡面，掏出一個剛剛採摘下來不久的棉花。看着這個細小的棉球，陸承啓更是眉頭大皺。記憶裡的棉花，應該比這個大得多啊！怪不得李誡說產量小了，這麼一點點的棉花，就算種上十幾畝地，也不一定有多少收成啊！
陸承啓小心翼翼地問道：“這是可收成的棉花？”
李誡說道：“回陛下，沒錯，這是從京兆府農戶家中求購而來的棉花，據傳是從天竺傳來的。此物生長極爲迅速，即便是三月中旬播種，七月便能收成。臣前些時日親赴田中查看，發現此物極其消耗地力，若事後沒休耕土地，恐日後種植糧食，減產甚多。”
陸承啓也知道棉花是極其消耗地力的農作物，思索了一番道：“李卿大可宣傳棉花的優勢，同時告誡農戶，勿要在肥沃土地上種植既可。棉花若能精耕細作，產量定可提升。奈何這棉花如此之小，可還有其他品種不成？”
李誡一愣，他不明白“品種”是何意，沒有任何思慮就問道：“敢問陛下，‘品種’一詞，作何解？”
陸承啓也知道，他有些用詞，古人是聽不明白的，往往需要解釋很多次，才能明白他的意思。至於品種一詞怎麼解釋，陸承啓頗覺得無力，思索了良久，才儘量用淺白的語句說道：“就是尚有另外一種棉花，比這種大的多的，想來產量會高一些……”
李誡明白了，他也不敢肯定，還有沒有這種棉花，只是說道：“臣不知，需得假以時日，才能得知。陛下放心，臣已知曉棉花之用，確實有利於民。若能製成棉衣，我大順百姓冬日便可輕而易舉抵禦嚴寒，無人再凍死街頭了……”
聽得李誡這麼一說，陸承啓心中也有些愧疚。哪怕是在後世，極度嚴寒天氣下，凍死的流浪漢也是時常發生的，更何況是物質匱乏的古代！哪怕有一間茅屋，四面漏風，大雪壓頂之時，也難保不被凍死啊！
陸承啓聽得李誡如此掛心百姓，即羞愧，又欣慰。這可是繼徐崇光之後，又一個能爲百姓着想的官員啊！陸承啓終於感到自己不再孤獨了，這樣的臣子，哪怕再多兩個，他也就不是一個人在對這個時代宣戰了。
在古代改革之所以這麼難，都是因爲頑固派的阻力實在太大，既得利益集團不肯有半步退讓。這注定是一場曠日持久的戰爭，不僅要對頑固派宣戰，要對既得利益集團宣戰，還要對整一個時代宣戰！要想讓歷史慣性剎住車，單單靠一個人，是不可能的。哪怕你是皇帝，能用強權暫時壓住。但在你百年後，你敢保證你所創立的東西還在？
正史上的明太祖朱元璋這麼強勢，他以爲自己已經把子孫當皇帝的框架搭建好了，子孫只需要登上皇位就好了。結果呢，他罷了丞相，內閣首輔出來了；他嚴懲貪官，結果明代貪官，是歷朝歷代中最多的；他同情農民，降低稅賦，但有明一代，農稅卻高得嚇人，最終導致農民破產……諸如此類的例子，數不勝數。
是朱元璋錯了嗎？不，他很偉大，敢向時代宣戰，也取得了一定的勝利。但他還是沒有跳出歷史的侷限性，也沒讓歷史慣性偏離原有的軌道。畢竟幾千年的帝制深入人心，歷史慣性太大了，大到不是依靠個人力量能推動的。強如朱元璋，好像也不行。
所以，當陸承啓意識到這一點的時候，便開始物色隊友了。目前看來，徐崇光還是一個好幫手，現在又多了一個李誡。再加上唐勳、蘇頌、沈括等人，陸承啓前進的道路上，並不孤單。
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聽了李誡的話，陸承啓感慨良多，接過話頭說道：“是啊，若做到這一步，哪怕朕花費再多心思，也是值得的。當然，此事就得拜託李卿了。朕早已把棉花一事，全權授予於你。朕想看到，三年之內，大順的百姓，都能穿得上棉衣！”
李誡聽得陸承啓畫下的大餅，心中也激情澎湃。他不過二十多歲，正是渴望建功立業之時，富有激情而又奮勇前進，當即躬身而拜說道：“陛下重託，臣定當盡心去辦！”
陸承啓連忙起身把他扶起來，說道：“李卿，不可如此！朕也考慮過，你年紀太輕，便身居高位，恐有人不服。若再無一番政績，不足以服衆。棉花一事，便是你大展身手之時！”(未完待續。)