桃苑。
一眼望去,種滿了桃樹,桃之夭夭,灼灼其華。
天香閣有名的桃花釀,便是在此就地取材。
鐵面書生一身儒衫,手中鐵扇搖曳,任誰也想不到經營桃苑的老闆,竟然是白蓮教的護法。
八年前,他加入白蓮教,幫助年幼的聖女,迅速穩定局勢,可謂是居功至偉。
韓月兒對其尤爲器重,教衆們也尊稱其爲護法。
“這樣的鳥日子,可不如鎮撫司瀟灑快意。”
鐵面書生聽聞馬車前來,當即起身相迎。
如今的韓月兒已經出落得十足沒人,風情萬種的花魁,令應天府多少權貴,都拜倒在其石榴裙下。
可如今她卻帶着一名男子前來。
朱權劍眉星眸,臉上掛着一絲壞笑。
兩人都在觀察對方,朱權只覺得鐵面書生不太合適,此人無時無刻不在板着臉。
這種刻意之舉,讓朱權感覺極爲熟悉。
“書生叔叔,這位是明教的王寧公子。”
聽聞此言,鐵面書生顯然整個人目露驚訝之色。
“你……你是大名鼎鼎的明教王寧?”
“正是在下。晚輩見過鐵面書生前輩。”
朱權抱拳行禮,看在韓月兒的面子上,可謂是給足了對方禮數。
鐵面書生雙眼放光,彷彿發現了珍奇的獵物。
“快快有請,咱們邊喝邊聊!今年的桃花釀,嚐嚐吧!”
見對方熱情,朱權也沒有多想,不過他更願意開門見山,直接點題。
“前輩,月兒與我兩情相悅,打算讓白蓮教放棄與朝廷作對。”
朱權笑道:“聽聞前輩一直勸阻?可是有什麼心結?”
此言一出,鐵面書生滿臉不悅,那張撲克臉顯得更爲冷清。
“閣下前來,是對我說教不成?”
“我白蓮教一向與明廷不睦,老教主和小明王的仇,不可不報!”
“你明教可以遠走西域,回到波斯繼續傳教!可我白蓮教的根就在中原。”
鐵面書生據理力爭,看到韓月兒楚楚可憐的模樣,彷彿是動搖了心境。
親自爲朱權斟酒一杯,無奈道:“來者是客,你且喝了這杯酒,我們再聊不遲!”
“聖女,你也嚐嚐吧!這可是天香閣內嘗不到的佳釀!”
韓月兒掩面喝下,朱權卻把玩着手中酒樽,饒有興趣地看向鐵面書生。
“敢問前輩,這桃苑之中,還住着誰?”
“除我以外,還有十餘名幫傭。”
鐵面書生話音未落,一支利箭已然射向其咽喉!
亢!
鐵扇橫掃,將箭矢抵擋,桃苑周圍,已然被錦衣衛包圍。
“沒想到,今日本官有如此收穫!”
“白蓮聖女,明教王寧,還有你這位白蓮教護法!”
蔣瓛手持繡春刀,踏步而來,這份功勞,他要順勢收入囊中。
鐵面書生冷笑一聲,正欲開口,卻看到錦衣衛手中連弩,已然對準了他。
“蔣瓛,你想殺人越貨,獨佔功勞?”
“毛指揮使,你何出此言啊?”
蔣瓛笑道:“卑職在您麾下當差時,胡惟庸的小孫兒還求過您饒他一名呢,可您說過要斬草除根!”
“皇上舍不得殺您,可若是您暴露了身份,被白蓮妖孽殺了呢?”
朱權心中震驚,誰能想到一手將胡惟庸逼死的上任指揮使,如今卻臥底在白蓮教!
“難怪當日南苑會獵,父皇他們會快速趕來,早就有毛驤爲其通風報信了!”
韓月兒一雙美目,不可置信地看向毛驤,怎麼也不肯相信,這位鐵面書生竟然是朝廷派來的臥底。
“書生叔叔……你……”
“哈哈哈哈!聖女,你發現太晚了!”
毛驤也不狡辯,直言道:“真當我憐憫那些賤民?若是沒辦法豢養一個強大的白蓮教,怎能讓皇上重視我?”
“白蓮教一日不除,皇上便會重用我毛驤!你們不過是我的踏腳石!”
養寇自重!
朱權很快意識到對方的陰謀,白蓮教本是貧苦百姓。
若是讓他們迴歸鄉里田間,最後毛驤孤家寡人一個,沒有了利用價值,洪武大帝豈能容他?
哪怕是不取其性命,也不會再次重用。
一個聰明的特務,知道如何讓主人意識到他們的價值。
“毛驤,因你一己私慾,便導致多少百姓,落草爲寇,你心中就沒有半點愧疚?”
朱權冷笑一聲,看向前任錦衣衛指揮使。
不得不承認,能做到那個位置上的人,無不都是狡猾多端之輩。
若是沒有朱權幫襯,蔣瓛的功績不亞於他的前任,畢竟大名鼎鼎的藍玉案就是出自其手。
“愧疚?這些賤民的死,跟我有何關係?”
“倒是你們二人,若是不想坐以待斃,便與我一起殺出重圍!”
“錦衣衛的軍陣,我可是相當熟悉,你我三人通力合作,定能突破。”
毛驤眼珠一轉,朱權目光如炬,很快便意識到對方打的身份算盤。
八成是將他與韓月兒當成棄子,方便他毛驤逃命。
“呵呵,你們三人今日一個也跑不了!”
蔣瓛一聲令下,便下令錦衣衛合圍上前。
韓月兒心中緊張,今日她方纔清楚,自己被最親近的人背叛,當做了一顆棋子。
若不是今日錦衣衛撞破此事,她還要受其擺佈。
朱權上前,一記手刀砸在韓月兒脖頸處,將其打暈。
隨後走向蔣瓛,怒罵一聲:“睜開你的狗眼!看看本王是誰!”
一聲怒喝之下,人皮面具甩在蔣瓛臉上,正是大明寧王殿下!
“殿……殿下……”
“看什麼看?爲了幫你擒獲逆賊毛驤,我特意裝扮成明教中人!還有我的侍妾,更是被你們嚇得花容失色!”
蔣瓛何等聰明,他本就想借此機會除掉毛驤。
“殿下放心!賊人肯定跑不了!至於前人指揮使大人,潛伏在白蓮教,可惜雙方交戰,壯烈犧牲!”
都是人精,朱權滿意點頭。
蔣瓛更是聰明地沒有去問韓月兒的身份。
只因毛驤的存在,威脅到他這個錦衣衛指揮使!
“斬草除根,一個不留!”
“住手!我是皇上親派,來監視白蓮教的人!你們不能殺我!”
錦衣衛如今當差的,可都是蔣瓛親信,誰會聽毛驤的話?
繡春刀出鞘,饒是毛驤老當益壯,最終也倒在衆人刀下,一顆大好頭顱橫飛而去。
朱權冷哼一聲:“欺騙感情,死不足惜!”
“蔣瓛,白蓮教因毛驤之死?”
蔣瓛當即點頭道:“逆賊毛驤,本意藉助白蓮教,對我錦衣衛一網打盡!多得寧王殿下幫助,這才轉危爲安!”
寧王滿意離去,蔣瓛卻心中暗道:“朱家的男人,一個比一個難伺候!”