“我們要在這裡建一家自來水廠！”
置身距離工廠足足有數裡之遠的河邊，施奕文指着河邊的一塊地對徐思誠說道。
“自來水廠？”
徐思誠不解的問道。
“對，就是水廠！現在這裡有包括咱們的鐵工廠、紗廠在內，一共有了十三家大小不等的工廠，算起來工人已經有七八千人了，這些工人現在是住在宿舍內，但很快，他們會在這裡建起房子，就像那些流民一樣……”
手指着工廠附近的一些簡陋的屋棚，施奕文說道。
“這些原本只是爲了在工地上務工，聚集在這裡的流民，有很多人已經做起了小買賣，專門做工人的生意，還有不少人進了廠子，這裡看起來有些混亂，可誰都能看出來，這裡現在已經成爲了一個市鎮，將來這裡的人越來越多，自然有用水的需求，總是靠着水夫拉水車送水，肯定不是辦法，水夫拉水車送水，吃水肯定夠用，但是將來這裡肯定還會出現染布廠之類的用水大戶，甚至就連同鐵工廠那邊，每天也需要很多少，咱們不能等到水不夠用的時候，再去考慮這個問題，現在就要着手解決它。就在這……”
手指着河邊的空地，施奕文笑道。
“在這建一家自來水廠，就是用管道供水水廠。”
其實，用管道供水並不是什麼新鮮的事情，早在羅馬時代，就已經使用鉛水管供水，即便是在黑暗的中世紀，在英國也有管道供水，當然水只是通過管道運到倫敦中心，居民們必須自己搬水。而早在百年前，倫敦就擁有超五十公里的輸水管道，既有木製的，也有鐵製的或者鉛製的。到了十八世紀中期，鐵製的管理基本取代了木製的管道。
因爲遵化鐵廠的產量足夠滿足要求，所以施奕文自然選擇了鑄鐵管道，這並沒有什麼技術困難，相比於管道，真正難題在於自來水廠的整體設計。
儘管有些困難，但最後施奕文還是在圖書館的電子閱覽室找到了《農村簡單自來水工程》的簡易技術資料。
通過地形查勘，施奕文選擇建立水廠的位置，位於距離工廠四里有餘的河邊，那裡的海拔高出工廠數米，比較容易藉助自然海拔供水，水源的位置既不太高也不過低。
因爲這個時代的河水並沒有化學污染，所以可以直接套用簡單自來水工程裡取地表水的方式，直接從河中取水，在河堤的另一邊挖掘幾個水池——原水反應池、過濾池。
“光啓、雲山，你們應該知道將明礬溶液，也就是硫酸鋁鉀倒入渾水，攪拌後，會生成許多絮狀沉澱。這些沉澱吸附水中的微小顆粒，逐漸沉演，生水澄清。這就是明礬的“混凝作用”。”
在工人們挖掘着水池的時候，施奕文仔細的向他們解釋着自來水處理的原理，因爲沒有氯氣等現代化學水處原料，所以只能按照雜誌上的資料，用最原始的方式處理水。即便是在古代明礬也都是常用的水混凝劑，所以，對此徐光啓等人倒也不覺得的新鮮。
“而自來水的生產過程是這樣，首先將混凝劑倒入原水反立池，充分攪拌混合，待絮狀物沉澱，導引上層清水，分流至過濾池，在那裡經石英砂過濾，得到澄清潔淨水，最後經過風力提水機提到水塔上，再經由水塔加壓後輸人管網，最後送至千家萬戶……”
風力提水機並不是什麼特別的機械，只是利用風能驅動活塞式水泵提水，無論是前者還是後者，結構都頗爲簡單，相比之下，甚至比磚砌水塔更容易一些。有鐵工廠的那些熟練工人在，無論是製作風車還是活塞式水泵都是比較容易解決的。
“老師，什麼是石英砂過濾？”
提問的是李揚，他是工廠學徒班裡的學徒，因爲非常聰明，才被徐光啓拉到了他的學習小組裡，他總是有問不完的問題。
“石英砂過濾方法，是一種非常簡單清潔法。在野外的時候，如果我們急於取用水，也是用沙子或鵝卵石濾過的方法，生水變得澄淨，沙石顴粒小、表面積大，可以吸附雜質絮凝沉定，起到淨化水的作用，當然用木炭的效果更好。而石英砂具有堅硬、耐磨、高密度、抗腐濁、載污力強、使用週期長等特點，是水處理的理想材料。用石英砂濾料可用於截留水中的懸浮膠體和顆粒雜質，起到清潔過濾的作用。一般來說，過濾池中的石英砂，使用期3-5年……”
其實還差一個消毒的過程，但是受限於時代的技術水平，也只能因陋就簡了。
隨後施奕文又領着這些學生，來到正在施工中的水塔，因爲地勢效高的關係，所以水塔只有六米高，磚砌的水塔內部除了有防滲層外，還需要設立保溫層以保證它在冬天時不會結凍。
用來保持和調節給水管網中的水量和水壓的水塔現在只是剛修建好一個基座，其實施奕文更願意修建那種鐵架結構的水塔，只不過受限於技術原因，最終還是選擇了磚砌水塔。
儘管水塔還沒有建成，在水塔朝着“工業園區”的方向，已經挖掘出了一米深的壕溝，考慮到冬天的防凍需求，鑄鐵水管被直埋在壕溝裡，在人寬的壕溝中，工匠們正在用麻絲等手段連接的着鐵水管。
這些直徑十釐米內徑八釐米的鐵水管，每一根的長度只有三米，都是在遵守鐵廠鑄好後送到工地上的。
“通往主城區的主輸水管道是內徑是八釐米，而支線是內徑是五釐米，按照初步的計劃，自來水暫時不直接進入百姓家中，而是採用每條街巷留下一個水龍的方式集中供水……”
在施奕文解釋着水管管網的直徑與組成的時候，他聽到有人輕聲問道。
“這麼多的鐵管就這麼埋在地下，萬一要是有人起了歹心，把水管都給偷走了，到時候怎麼辦？”