所謂的城門首，最主要的職責並不是看守城門，那是步軍營的職責範圍。
身爲城門首的鄭頭兒只是負責盤查過往行人，其實是隸屬於厘金所，雖然拿着刀槍，從本質上來看他們連治安軍都算不上，而應該算是差役，歸屬到稅務人員的範疇。
鄭頭兒的大號叫鄭肅，因爲手下有十六個兵，是宣武門的小頭目，所以才被稱之爲鄭頭兒。
第二日，天剛矇矇亮，天地之間一片日出之前的青色。
因爲昨天的那場大風，街道上乾淨的很，古老的石板路光潔整齊。
遠遠望去，高聳的宣武門就好像是一頭張口大嘴的巨獸，而旁邊那兩個還亮着燈火的耳子房就是巨獸的雙眸。
推開耳子房的房門，一股汗臭混雜着臭腳丫子的味道撲面而來，鄭頭兒笑罵了一句：“又他娘吃了一夜的酒，怎不醉死你們這幫狗日的？”
雞骨頭花生殼丟的滿地都是，桌子上的兩個“倒提簍”酒罈早就空了，值了夜班的那八個手下已喝的醉醺醺，橫七豎八的歪倒在板牀上。
守城門的差事，需要一個晝夜纔會輪換一次，值一天班後休息一整天。
不過在絕大多數“夜班時間”當中，都沒有什麼具體的事情可做，要麼就是吆五喝六的吃大酒，要麼就乾脆躺倒呼呼大睡。
“鄭頭兒今天來的可真早……”幾個手下笑嘻嘻的湊過來：“既然鄭頭兒來了，我們也就可以下值了吧？”
按照正常的規矩，還不到“下夜班”的時候，不過鄭頭兒這個人很好說話，從不計較這些個細枝末節的小事兒，而是大笑着說道：“滾，都他娘滾蛋吧，趁着天還沒有亮，滾回到各自的狗窩裡去，還能抱着婆娘誰個回籠覺。”
“還是鄭頭兒體恤咱們兄弟，在這兒睡哪有在家裡抱着老婆睡的舒坦？那鄭頭兒就先值守吧，兄弟們趕回家去再睡個回籠覺。”
轉眼之間，八個上夜班的手下就走了七個，只剩下最後一人扭扭捏捏的不想走，完全就是一副欲言又止的神態。
“老六，你是不是又輸錢了？”
“這個……鄭頭兒，我……哎，最近手氣背到家了，總是走黴運，好不容易領了點餉錢兒，一時手癢就……就輸了個精光。家裡的米缸早就空了，這一家四口可吃什麼？總不好喝西北風的吧？”
“你……可讓我說你是什麼好？我都囑咐過你多少回了？別賭，別賭，你總是聽不進去，遲早把你自己輸進去算拉倒。”
就好像兄長數落不成器的小弟那般，鄭頭兒很無奈的從腰裡摸出幾粒銀豆子塞到他的手中：“按說我就懶得理你，但弟妹和家裡的娃娃總不能餓肚子，這點錢先拿回去買些糧米，把家裡安頓好。”
“鄭頭兒。”那個小兵感動的眼淚都快要掉下來了：“上回借你的錢……還有上上回，都還沒有還上呢，怎麼好意思。”
“和我還客套個鳥？趕緊滾蛋。再讓我見到你爛賭，剁下你的狗爪子。”
值夜班的士兵全都走光了，只剩下鄭頭兒一個人，他站在耳子房的門口，不住的朝着南邊張望，似乎是在等待着什麼。
東方已現出了一抹魚肚白，第二波當值的八個士兵陸陸續續趕到。
沒過多久，太陽就出來了，灑下萬道金光，行人漸漸多了起來。
如同往常一樣，在城門口支架起一張小小的木桌，桌子上擺着筆墨，桌子旁邊是一個黑荊條的大筐——那是收取厘金的工具。
八個士兵在收取厘金的同時，半公開的把部分錢財揣進了自己的腰包，對於這種事兒鄭頭兒早已司空見慣，只要他們不是做的很過分，索性就睜一眼閉一眼只當是沒有看到了。
碌碌的輪聲當中，四輛馬車從南而北由遠及近。
車上裝着桌椅板凳衣櫃之物，還有兩口棺材，看樣子應該是某個木器行進城送貨的車隊。
挑擔的菜飯，提籃的村婦，本就沒有幾個油水，只有過往的商家纔有機會敲詐些銀錢出來。
就好像嗅到了血腥味道的鯊魚，八個士兵一窩蜂的涌了過去，把這四家馬車團團圍住，一個個大呼小叫的吆喝着：“檢查，檢查！”
那幾個趕車的把式和隨行的夥計似乎被嚇壞了，哆哆嗦嗦的掏出一張紙條子，畏畏縮縮的說道：“在外門處已經檢查過了，還繳了進城稅，怎又要檢查？”
“外城是外城，這裡是這裡，你在外面繳的稅到了老子這裡不管用。”
“都是給朝廷繳的稅，怎麼到了這兒就不認了呢？還有沒有王法？”
“老子們就是厘金所的人，稅是稅，厘金是厘金，這就是王法。”
吵鬧聲中，一直都坐在桌子後面的鄭頭兒豁然起身，大踏步走上前去，一眼就看到了裡手車轅上的那五顆大鉚釘，趕緊繞到了外手處又了看另外一條車轅。
果然有三顆鉚釘。
車轅是車具中最主要的受力點之一，爲求穩固，一般都加大型鉚釘固定，但通常情況下都是用四顆鉚釘對稱排列，這架馬車卻有些奇怪，一邊用了五顆，另一邊卻用了三顆。
五鄭頭兒知道這就是自己在等的人了。
擡起頭看了看那個隨着的年輕人，故意做出一副相熟的樣子，用略顯誇張的語氣說道：“哎呀，這不是小山子麼？”
那個年輕人看着鄭頭兒，猛然做出恍然大悟狀，完全就是一副“真沒有想到在這兒遇到你”的神情：“是五表舅麼？”
“可不是我麼。”暗號對上之後，鄭頭兒哈哈大笑着說道：“你這小子還真是出息了，竟然把生意做到京城來。”
這幾輛車竟然認識鄭頭兒，還是他們家的親戚，那八個士兵頓時就不再糾纏了。
就好像所有“久別重逢”的親戚那樣，鄭頭兒和那個年輕人不住的寒暄着，說着“很多年不見，家裡人還好嗎？”這一類的話語。
“五表舅都已經當官了呢。”
“狗屁的官，就是個看城門的，”鄭頭兒哈哈大笑着說道：“等你把生意安頓好了，一定要到我的家裡去坐坐，你舅母經常唸叨起你們，哦，對了，我置辦了個新宅子，就在綠柳衚衕，頭一家就是，你們直接過去，等我下了值咱們好好的聚一聚。”
既然這幾輛車和鄭頭兒有親戚關係，那還查個屁呀？當然就是直接放行了唄！
望着遠處的四輛馬車，其中的一個士兵滿臉狐疑之色，有些不放心的問道：“鄭頭兒，你家這親戚真是做木器生意的？”
“怎麼了？”
“若是往城裡送木器的，馬車不應該沉重成這個樣子。尤其是那兩輛拉棺材的車，車護板都要壓到車軲轆上去了，棺材肯定不是空的。”
一口薄薄的木板空棺材能有多大份量？怎麼會把馬車壓成這個樣子？裡邊肯定裝了東西。
鄭頭兒很不滿意的看了他一眼，有些不悅的說道：“就你他孃的屁事多，裡邊裝沒裝東西我心裡能沒數嗎？滾一邊兒去，老子就不告訴你！”
把其他七個士兵召集過來，獨獨撇下這個多事的傢伙，和那七個人交頭接耳了一番。
“鄭頭兒剛纔對你們說了些啥？”
當多事者問起的時候，其他那七個士兵全都笑而不語，臉上掛着一幅“我們全都知道是怎麼回事，就是不告訴你”的那種表情。
多事的士兵愈發疑惑，追着鄭頭兒的屁股問了好半天，鄭頭兒纔有些不情願的對他說道：“小山子……就是剛剛過去的那個人，我的一個表外甥，他們家也不是做木器生意的。”
拉着那多桌椅板凳，還有油漆未乾的棺材，竟然不是做木器生意的？
“那他……鄭頭兒家的親戚是做啥生意的？”
鄭頭兒朝着他招了招手，他馬上就明白過來，知道這是非常私密的事兒，趕緊把耳朵湊了過去。
鄭頭兒的聲音顯得有些古怪，只說出了一個字：“鹽！”
自古以來，鹽鐵等物就是官府專營，只有官府出具的鹽引才能行鹽賣鹽，私自販賣是犯法的勾當。
正是因爲這種壟斷造就了富可敵國的鹽商羣體，想想鹽商的富裕程度就可以知道鹽的價格了。
暴利催生了一個相關的行業：私鹽販子。
躲避官府的關卡，販賣私鹽謀取暴利，賺的銀子可不是一般的多。
聽到這個“鹽”字，多事的士兵才終於恍然大悟。
原來鄭頭兒早就和做私鹽生意的親戚勾結好了，故意走這個關口，爲就的是逃避檢查。
“那……錢的事兒……”
有正式鹽引的官商都大量販運私鹽，京城百姓吃的鹽巴至少一半是來自非法渠道，要是能從中分一杯羹的話，這筆好處可就大了去了。
這麼大的走私行爲，不能白白的送人情吧？
“你個狗孃養的，老子什麼時候吃過獨食了？那一次沒有分好處給你們？”鄭頭兒佯做惱怒的大罵着：“錢的事還用你操心嗎？是不是要老子把收了多少好處也告訴你才行？”
“不，不，鄭頭兒，小的不是這個意思，真心不是這個意思。”
鄭頭兒做事素來敞亮，從來不吃獨食，對兄弟們多有照顧，人緣好的沒話說，兄弟們絕對信得過他。
“這事的好處，我會給大家都分了。”鄭頭兒對衆人說道：“可有一樣，誰他娘要是敢在外面胡言亂語滿世界的瞎嚷嚷，壞了老子的好事是小，砸了兄弟們的飯碗是大。誰要是敢說出去，別怪我不拿他當兄弟。”
只要當做什麼都不知道，就能拿到一筆好處費，若是說出去不僅會得罪了鄭頭兒，還會壞了大夥兒的好處，這種吃力不討好裡外不是人的事當然不會有人去做。
“以後，我這個親戚送貨進城，你們知道應該怎麼做了吧？”
衆人齊齊點頭，臉上全都是心照不宣的笑意。
以後怎麼做還用說嗎？肯定是直接放行唄！