賀家牌坊，是通往賀家的必經道路。
這裡，一共矗立着三座牌坊。第一座是功德牌坊，第二座是進士牌坊，第三座是貞節牌坊。這三座牌坊都是賀家歷代人取得功績的證明，而此時，牌坊內外卻戰火紛紛。
牌坊內側，是賀家的私兵。
牌坊外側，是周炳中率領的人。
雙方，在此交戰。
周炳中率兵抵達賀家時，剛進入功德牌坊，便遇到巡夜的賀傢俬兵。
雙方一接觸，賀家的私兵立即鳴金示警，以至於賀家各個分支的人都派出賀家的私兵前來支援。面對賀家無數的私兵，周炳中身邊的八百士兵竟沒有取得優勢。
以至於，被逼到牌坊外。
雙方在牌坊處交戰，可僅僅是交戰，喊殺聲不足以傳到府衙。
要讓楊梟知道，最好的辦法是引燃大火。
周炳中讓隨行的十個親衛出手，避開牌坊，悄悄的潛入賀家院落中，放火引燃，把消息告訴遠在府衙的楊梟。
隨着火勢蔓延，賀家燃起大火，火光沖天，瀰漫着滾滾煙塵。
不過，賀家雖然起火，賀家的私兵卻沒有撤退，
周炳中的兵力，仍被擋住。
此刻，周炳中眼神焦急，暗暗握緊了拳頭。
站在士兵中，周炳中大吼道：“給我殺，殺過去。但凡抵抗的，便殺無赦。”
這次是楊梟下達的任務，周炳中必須完成。
任務完不成，意味着他無能，這是周炳中無法忍受的。
然而，賀傢俬兵在牌坊內卻佔據了優勢，讓周炳中無法前進一步。一方面，牌坊內街道邊房屋的樓上藏有賀家的私兵，這些人躲在上面用弓箭攻擊，能擋住周炳中的部分兵力。另一方面，牌坊內街道上還有手持長矛、鋼刀的賀傢俬兵，堵住道路讓周炳中難以前進。
雙管齊下，周炳中的士兵被堵在了外面。
周炳中一籌莫展，心中暗暗着急。
可是，周炳中卻想不出辦法。
時間流逝，一個小時悄然從指尖溜走。周炳中卻還是沒有取得絲毫的進展。甚至因爲賀家的私兵一直留在牌坊內，沒有主動的往外攻擊，周炳中才能維持現狀。
若是賀傢俬兵主動殺出，結果又是另一番光景。
周炳中看向幕僚，問道：“先生，可有辦法迅速解決賀家？”
幕僚想了想，回答道：“賀家是華亭縣的百年大族，底蘊深厚。要憑
借府衙的士兵強攻賀家，非常的不容易。大人要攻下賀家，應該抽調一門大炮來攻打。管他賀家的士兵多厲害，一炮轟下去，他們都只能灰飛煙滅。”
“好主意！”
周炳中戰鬥到現在，早已經急躁了起來。
有擊敗賀家的辦法，自是立即行動，當即吩咐道：“先生，你立即返回縣衙，傳令縣衙的衙役給我抽調一門大炮過來。我就不信了，賀家的人能擋住我的大炮。”
周炳中大袖一拂，眼神凌厲。
幕僚道：“大人，真的用大炮啊？動靜會很大的。”
周炳中反問道：“你有拿下的辦法嗎？”
幕僚搖頭道：“沒有！”
周炳中道：“既然沒有，那就趕快去執行。”
“是！”
幕僚點頭，剛轉過身就愣在原地，旋即大聲道：“大人，楊知府的隊伍來了。”
周炳中驚呼一聲，轉身就看去。
入眼處，火光沖霄。
一支支火把燃燒，驅散了黑暗。精神抖擻的隊伍快速奔跑而來，楊梟、黃如來、谷大海騎馬走在最前方。
“知府大人都趕來了，唉，展示本官能力的機會泡湯了。”
周炳中輕嘆，只得快速迎了上去。
不多時，周炳中來到楊梟身前，抱拳道：“下官周炳中，拜見大人。”
楊梟翻身下馬，擺手道：“不用拘禮，說說現在的情況。”
黃如來、谷大海也跟了上來，站在楊梟身後。
周炳中神色慚愧，如實回答道：“回稟大人，這片區域都是賀家的地盤。下官帶兵攻入賀家牌坊後，遭到賀傢俬兵的抵抗，無法再繼續前進。下官無能，請大人降罪。”
楊梟搖頭道：“周縣令，你在賀家點燃大火，就是天大的功勞。沒有這一舉動，要誅殺賀明堂還有一定的困難。”
周炳中道：“大人誇讚，下官更是汗顏。”
“走吧，我來了，賀家該滅了。”
楊梟大袖一揮，帶着周炳中、黃如來、谷大海快速的來到牌坊處。他打量了一下牌坊內的戰況，暗暗點頭。
賀傢俬兵的防守頗有章法，要攻進去，的確不容易。
“來人，把賀明堂、賀紫雲、賀紫舟的屍體帶上來。”楊梟吩咐一聲，立即有士兵擡着兩具屍體走上來。
“賀明堂、賀紫雲、賀紫舟攻打府衙，罪同謀逆，已經被誅殺。”
楊梟手一揮，擡着
賀明堂、賀紫舟、賀紫雲的士兵手一揮，頓時把三人的屍體拋出去。
旋即，楊梟看向士兵，吩咐道：“我剛纔的話，重複一遍。”
“賀明堂、賀紫雲、賀紫舟攻打府衙，罪同謀逆，已經誅殺。”
士兵大吼，聲音有些散亂。
楊梟示意士兵再一次大喊，第二遍整齊了許多。
到第三遍，已經整齊有力。
正竭力抵抗的賀傢俬兵聽到了消息後，許多人都懵了。再看到被拋來的三具屍體，搶回來確認一番，正是賀明堂、賀紫雲和賀紫舟的，看到的人頓時懵了。賀明堂手段強硬，以一己之力把賀家的實力提升了許多，在賀家有着極高的威望。
賀明堂被殺，許多人心底的防線一下崩了。
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再加上賀紫舟、賀紫雲兩個老一輩的人，頓時引發了一連串的反應。
牌坊內的攻勢，頓時受到影響。
楊梟嘴角微微上揚，再一次說道：“賀明堂、賀紫雲、賀紫舟、賀明雄謀逆，雖然犯下了大嘴，但只誅首惡。你們放下武器，本官既往不咎。頑抗到底，殺無赦。”
說完，楊梟再次示意士兵大喊。
一句話傳出，又引發了一連串的反應。
賀明堂攻打縣衙，把賀家推到了不得不反抗的絕境。
楊梟一句話，頓時瓦解了這樣的局面。
周炳中心中佩服萬分，心悅誠服的道：“大人的這一條攻心計，實在是厲害。輕易一句話，就讓賀家的私兵失去鬥志。”
楊梟笑了笑，道：“攻心計是建立在賀明堂、賀紫雲等人被殺的基礎上的。如果沒有這個先決條件，賀家的人不會輕易投降。”
周炳中道：“大人言之有理。”
楊梟目光一轉，落在了牌坊內的賀傢俬兵上。
此刻，已經有賀傢俬兵放下手中的武器投降。出現了第一個人，迅速便有了第二個人，投降像是瘟疫一樣，瞬間便蔓延了開來。
一個又一個的賀傢俬兵跪地投降，不再抵抗。
賀明堂死了，他們再堅守也沒有意義。
楊梟見狀，知道大局已定，吩咐道：“周縣令，把所有投降的人全部羈押起來。他們的武器，也全部收繳。賀家的人暫時控制起來，一個都不能放走。”
周炳中抱拳道：“大人放心，下官保證完成任務。”
楊梟點點頭，便不再插手善後的事情，帶着黃如來、谷大海以及三十親衛返回。
（本章完）