霍竹菊神不守舍地回到家裡。去年春天賣了祖宅之後， 她們家分到了一大筆錢。
她媽做主把筒子樓裡那套小兩居， 給了出嫁後還跟公公婆婆擠在一塊的大姐。而他們一家三代便搬到這座新買的小院子裡，終於告別了六口人擠在兩個房間裡的逼仄生活，現在她還有了一間只屬於自己的房間。
不止如此， 他們家頓頓能吃上精細糧和肉， 家裡還買了自行車，買了電視機。霍竹菊低頭看着手腕， 她媽還給她買了手錶， 兩百多塊錢呢，他們班上就三個人有手錶，還不如她的好。
把自行車停在雜物間， 霍竹菊走到院子裡，環顧四周。這院子他們特意重新粉刷修繕過一遍， 看起來跟新房子似的。
可最近她老是會忍不住想起槐花衚衕那座四合院， 她進去看過，古色古香，大氣莊重， 比這兒好多了。
那裡附近住的還都是體面人家， 不像這兒，魚龍混雜，什麼人都有。
他們家本來也是體面人家的， 她媽說過， 姥姥姥爺都是文化局的幹部， 職位還不低， 如果當年沒遭難，現在不定做到什麼位置了。
如果姥姥姥爺還在，那她也是幹部子弟了，和韓愈青的差距就會小很多。
霍竹菊越想越是難受，心裡壓了塊石頭似的喘不上氣來，望着院子裡的水井出了神。
“小菊，幹嘛呢！”下班回來的薛娥見女兒站在院子裡發呆，喊了一聲，又喜滋滋地提起手裡的飯盒：“媽帶了你最愛吃的炸魚條回來。”她在食堂幹活，時不時就能捎點東西回來，關鍵是不要錢。所以哪怕得了那麼一大筆錢，她也沒辭了這份工作。
“媽，有客人來？”恍然回神的霍竹菊發現薛娥手裡除了飯盒還有一堆菜，連忙上來幫忙。
薛娥心裡熨帖，卻沒讓她拿，四個孩子裡，就數二丫頭最貼心：“是你小舅舅要過來。”說着走向廚房。
自打父母沒了之後，薛家五兄妹便分崩離析。
薛娥和薛老大關係不錯，和跟着老人回到鄉下的薛偉傑偶爾聯繫下，老人沒了後，也就不再來往，至於另外兩個弟妹，至今都是互不搭理的狀態。
直到前兩個月，薛偉傑突然湊了上來。原來他要結婚了，可又沒個人幫他打理，薛老大一家都是木頭樁子，薛偉傑便找上了會來事的薛娥。
薛偉傑出手闊綽，每次上門都帶些好東西，薛娥自然也樂得做順水人情，到底是一家人不是。
薛娥把東西放到廚房便去找霍竹菊，家裡是霍老太做飯。薛娥是個厲害的，霍老太一直壓不住她，剛進門的時候，薛娥是幹部子女，是低嫁，霍老太便很是順着這個大兒媳婦。後來薛家遭了罪，可也順習慣了，照樣壓不住。眼下全家靠着薛娥過上了想也不敢想的好日子，就更壓不住了。
“小菊。”薛娥推門而入，就見霍竹菊躺在牀上發愣，頓時心疼了：“怎麼了，在學校有人欺負你？”
三女一子裡，薛娥最喜歡的當然是兒子，其次就是二女兒，乖巧懂事嘴又甜，讀書還好，考上了附中，令一干同事街坊好不羨慕，附中每年有一半的人能上大學。
這樣的女兒，薛娥如何不疼。尤其霍竹菊像她年輕的時候，卻比她漂亮，薛娥更是加倍疼愛二女兒，只盼着她能有大出息，千萬別學她。
她年輕的時候被感情衝昏了頭腦，因爲和霍父談戀愛，耽擱了讀書，以至於沒考上大學。還放着門當戶對的幹部子弟不嫁，嫁給了一無所有的霍父。
結婚後，還得和公婆小叔子小姑子擠在一間房子裡。幸好爸媽心軟，原諒了她，把前院的三間西廂房和一間倒座房作爲嫁妝分給她，一家人才有個伸腳的地方。
薛娥心頭一抖，驀地難受起來。她當年也是逼不得已，若不和父母斷絕關係，她也得受牽累，她要出了事，幾個孩子怎麼辦？
哪裡想得到父母會想不開，竟然跳湖自殺。咬牙熬一熬不就過去了，那麼多人都熬過來了，當年好幾個跟她爸媽一塊遭難的叔叔伯伯不都熬過來了，如今官復原位，不知道多風光呢！
霍竹菊坐起來，望着滿臉擔憂的薛娥，甕聲甕氣道：“媽，買房子的那家女兒居然是我同學。”
薛娥愣了下，恍惚記起來當初那家人旁邊是跟了個挺漂亮的小姑娘，看起來年歲挺小的，居然已經上高中了。
“這麼巧啊。”薛娥心裡也有點不是滋味兒，那一帶的房子漲價了，她特意打聽了下，那院子擱現在能賣個二十來萬，一年功夫就損失了好幾萬啊，想想薛娥心都在滴血。
很快，就不是滴血，而是血流如注。
薛偉傑過來是找薛娥商量提親的事，春風得意，不由多喝了幾杯。霍父是個好酒的，奈何平時薛娥管得嚴，逮着機會可不得好好喝，你喝一杯，我喝一杯，再來一杯。
心情不好的薛娥也沒管他，反正酒是薛偉傑帶來的。
你來我往不知不覺就喝多了，喝大了的薛偉傑一不小心便把藏在心裡的秘密吐了出來：“二姐二姐夫，咱們那院子賣虧了，賣虧了啊。我認識個做中介的朋友，說就憑咱們那院子的地段和麪積，三十萬都有的是人買，要是裡面保存的好一些，四十萬都行。我們那院子保存的多好啊，肯定能賣個四十萬。”
“多少？”薛娥聲調都變了。
霍家人齊齊看向薛偉傑，筷子還停在盤子裡，彷佛被施了定身術。
薛偉傑重重放下碗，灑了一圈酒，伸出四根手指頭比劃：“四十萬，四十萬！當初我就說不賣，再等等看，可你們一個一個的吵着要賣，這下虧大了吧，咱們損失了二十多萬啊，一倍多呢！”
薛娥整個人都不好了，聽他指責，下意識反駁：“你要是咬死了不賣，我們也不會賣呀，你又沒堅持。”
“我要是堅持不賣的話，你們就要讓我補差價，我那時候哪知道能賣這麼多。”薛偉傑悲憤地叫起來。
薛娥也跟着嚷回去：“那我也不知道啊。”
眼見着姐弟倆要吵起來，霍父忍着心痛打圓場：“誰知道這房子會漲這麼厲害，去年就那個行情啊。”說起來，去年賣房子，最積極的就是薛娥。
“可不是麼！”薛娥嘀咕了一句：“一個院子怎麼可能值四十萬，別是人哄你玩玩，真要賣了，立刻翻臉不作數。”
二十幾萬的行情已經讓她想起來就難受，四十萬，薛娥怕自己以後再也睡不着了。
“你覺得四十萬多，可對那些華僑來說，九牛一毛，人家多的是錢。”薛偉傑灌了一口悶酒，桌子拍的咚咚響：“那是個從美國回來的華僑，舉家搬了回來，就想買個四合院哄老人開心，放出話來，價錢不是問題。”
搬出華僑來，薛娥頓時信了，誰不知道華僑錢多又念舊，當下心如刀絞，臉頰不受控制地抽搐。
邊上的霍竹菊亦是半響纔回過神來，輕聲道：“那咱們加點錢能買回來嗎？”
薛娥眼前一亮，急切看向薛偉傑：“對啊，咱們加點錢，現在的行情是二十萬出頭，大不了咱們再加一點唄。”
這一倒騰就是小二十萬的利潤，還就他們兩家分，人是薛偉傑認識的，想撇開他不可能。可就算這樣也很多很多了，多到薛娥懷疑自己是不是在做夢，她用力掐了大腿一把，疼的，是真的。
薛偉傑兩眼發直，仿若未覺，像是酒意上來了。
薛娥那個怒啊，直接跑到廚房打溼毛巾往他臉上用力一擦，還給他灌了一口醋：“老五老五，你給我醒醒，我跟你說正事呢！”裝什麼裝！
薛偉傑被酸的神清氣爽，看着虎視眈眈的薛娥，那個後悔，直想甩自己兩嘴巴。
他早就在盤算着想法子去買回來了，先去地下錢莊借高利貸把房子買回來，立刻賣給華僑，怎麼着也能掙個十萬塊錢。萬不想喝了幾口馬尿居然給說漏了嘴。
望着目光炯炯的薛娥，薛偉傑苦笑：“二姐，咱們想買人家未必賣呀，那家人不缺錢，男人是在鵬城做生意的，聽說挺會賺錢。”他早打聽過了。
“再賺錢，還能把幾萬塊錢往外推，大不了咱們多加一點唄。白住了一年多，還能賺個幾萬塊錢，這麼好的事，誰會往外推。”薛娥言之鑿鑿，眼見着行情看漲，她早就後悔了，薛偉傑這麼一說，更是抓心撓肝的懊惱。
“老五，這房子真能賣個四十萬？”薛娥追問，彷佛一確定，她就要殺過去。
薛偉傑嘴裡泛苦味。
薛娥眼皮子一撂，瞬間拉下臉：“怎麼，老五，你想獨吞了。”休想。
最後兩個字，薛娥沒說出來，但是薛偉傑看得分明，要是不帶上薛娥，她就能攪黃了這事。
薛偉傑擼了一把臉，只能認命，分一杯羹給薛娥。
姐弟倆又進屋詳談一番，內容外人不得而知。
一個月後，薛偉傑帶來兩個消息。好消息是那位去了上海考察市場的華僑終於回來了，的確願意花三十萬買一個兩進四合院，如果內部保存完好，還可以往上加。
壞消息是薛偉傑那中介朋友已經上門諮詢過，當然報的是市場價，可對方一點講價的餘地都不給，直言多少錢都不賣。
他那朋友問了好多地方，沒一家肯賣的，好幾次還被轟了出來，好端端的問你賣房子不，晦不晦氣。
薛娥心疼的直抽抽：“那怎麼辦？這麼多錢呢，乾死幹活幾輩子咱們也掙不到啊！ ”她咬了咬牙：“我去問問看，那可是咱們家的祖宅。”
“別，二姐。”薛偉傑連忙阻止，怕薛娥過去把關係鬧僵了，她的脾氣，他又不是沒見識過，生怕她扯後腿：“姐，我有法子，這事你交給我吧。”
薛娥狐疑。
薛偉傑湊過去，如此這般一說。
聽得薛娥連連點頭：“就不信這樣他們還不賣。”又一個勁兒催着薛偉傑趕緊去辦事。
邵澤看中的那條灌裝生產線順利運到首都，邵澤心情大好，恰逢這一週韓東青能出來，邵澤便請大夥兒去首都大酒店搓了一頓。
一羣人喝了不老少，回家怕長輩嘮叨，索性全都回了張家衚衕。
一個個回到屋子裡倒頭就睡，唯獨韓東青和傅揚帆。他們兩一個軍校生一個警校生，日常訓練任務重，胃口慣來好，席間吃得最多。
尤其是韓東青，軍校廚師神乎其技，多好的食材在他們手裡都能做出豬食一樣的味道。無數學生抗議都被無視，坊間傳言，學校就是爲了讓他們提早習慣軍用口糧，真假不可考。
吃了一個月豬食的韓東青，少不得多吃了些，還都是肉，而邵澤點了一堆大補之物。
補過頭的下場就是韓東青和傅揚帆在院子裡過了半小時的招，出了一身汗，沖涼、回屋。
精疲力竭的傅揚帆沾上枕頭呼呼大睡，連頭髮都還是溼的。
而可憐的韓東青，頭髮都幹了，依舊神采奕奕，睜着雙眼無心入眠。
低咒一聲，韓東青坐了起來，換上背心，穿上鞋，出門跑步。
繞着住宅區外圍跑了兩圈，又出了一身汗，韓東青才覺翻涌的氣血終於平靜下來，調轉方向往張家衚衕跑。
同一片月光下，薛偉傑把收來的赤鏈蛇扔進圍牆內，這種蛇沒毒，可顏色鮮豔怪嚇人的，且個頭也大。
他打聽過了，裡面住了一羣老弱婦孺，還不得被嚇死，嚇個幾回也就不敢繼續住下去了。到時候他們就能以懷念故居的名頭站出來買回房子。
薛偉傑得意一笑，抖了抖麻袋正想走，就覺手臂一疼，沒等他反應過來，已經被反剪着雙手摁在牆壁上。
“啊！”薛偉傑又驚又恐又痛地慘叫起來。
韓東青勾起地上的麻繩，三兩下將人手腳捆起來扔在牆後跟，隨即後退幾米，助跑，蹬着牆頭，嗖一下翻了進去。
驚恐交加的薛偉傑試圖掙扎，繩子卻是越掙越緊。
圍牆內，韓東青與穿着小碎花睡裙，手舉木棍的許清嘉面面相覷，中間是三條受驚的火赤鏈，還有一條腦袋稀巴爛，已經死的不能再死。
饒是見多識廣的韓東青，在這一刻都詞窮了。