許老頭的身體狀況本來就有些不妙，總歸年紀大了，又在牀上躺了這麼多年，身體機能老化更快，醫生也無能爲力，委婉提醒他們這兩年做好心理準備。
而許向國之事帶來的衝擊，無異於讓許老頭的身體雪上加霜，登時狀況堪憂。
病牀上的許老頭嘴脣開開合合，他渾濁的眼睛看看孫秀花，又看看許向華，最後定在許向華臉上，那目光似乎有千言萬語要說，卻苦於口不能言。
許向華清晰的感覺到許老頭目光裡的那種無奈、悲苦和哀求，也猜到他要說什麼。
許向華繃着臉一句話也不說，他不說旁人自然不會幫他說，看懂了的也都裝傻。那就這樣吧，他不說，他就當不知道，還能互相留點體面。
許向華轉身去聯繫市裡醫院，把許老頭送去市裡治療。等情況穩定些，各人陸陸續續離開，去了自己該去的地方。
一直到十二月，一家人再次聚首。
許老頭走了，在一個夜裡。馬招娣像往常那樣，一大早爬起來去給他翻身，摸到的卻是一具冰冰涼的屍體，嚇得一屁股蹲坐在地上。
留下看顧的孫秀花循聲過來看了看，模樣很鎮定，只一雙手抖得不像話。過了會兒纔想起來要通知許向黨。
聞訊，分佈在各地的許家人立刻趕回來奔喪。
秦慧如頭一次去求了領導，開來介紹信，帶着許清嘉和許家陽坐飛機趕回去，要是坐火車，怕是老人家最後一面都見不着。人死如燈滅，之前種種也如過眼雲煙，總歸是兒女的親祖父。
許清嘉一行在縣城車站遇上了從廣東趕回來的許向華和許家康，與他們同行的還有許家武馬大雅和許家全。
出了那事，許家武自覺無顏再在運輸隊和村裡待下去，待許老頭情況一穩定，許家武便去了鵬城。
若有其他選擇，許家武不會選擇鵬城，許向華在那裡，三家村不少人也在那邊。只是國家之大，卻只有鵬城這個城市可以自由進入，並且到處都是工作機會。想離開，只能去鵬城。
許家武想不管怎麼樣，鵬城比起崇縣，總要好一些，他們不用活在各色各樣的目光下，可以喘口氣。
於是七月底，許家武帶着馬大雅還有許家全一塊南下。
許家全不愛讀書成績極差，考試從不及格。之前陳麻子怕一管就傷感情，也是他本身就不重視讀書，莊稼人會種田就行，遂從不管許家全的功課。
這種情況下，還能指望許家全成績多好，之後輟學大半年，回來後留級重讀也沒好轉。兼之他被陳麻子打得整個人都膽小畏縮，不合羣成績又差，在學校待得很是痛苦。
出了這種事，許家全在學校裡的日子只會更加難熬。許家武想離開鵬城，一半是因爲許家全。好不容易弟弟開朗了一些，許家武怕流言蜚語會再讓他縮起來。
思量再三，還是決定帶他離開老家，反正許家全那成績考初中也沒指望，再讀也讀不出花樣來。那就早點出來，學一門技術，以後餓不死。
倒是許家雙，是他們兄弟裡最會讀書的一個，每次考試不是第一就是第二，很有希望考大學。也是因此許家雙沒有離開，他繼續在縣中上高三。他成績好，學校當大學苗子重點培養，老師格外維護些。所以雖然不免有些影響，到底比村裡好不少。
久別重逢，寒暄幾句，一行人一塊坐車回村裡。
許清嘉看着神色開朗了些的許家全，覺得他們去鵬城該是去對了。留在村裡，免不了被人放在舌尖上咀嚼，惡語傷人六月寒，對一個本來就有家暴陰影的少年來說，無疑是傷口上撒鹽。
留意到她的目光，許家全靦腆地朝她笑了下。
許清嘉也衝他笑笑，掏出一條巧克力遞給他。
許家全第一反應是去看許家武，見許家武點頭才接過來，小聲道：“謝謝姐姐。”
許清嘉笑：“不用客氣。”
秦慧如看了看乖巧的許家全，心生感慨，問一旁的馬大雅：“最近怎麼樣，生意還好嗎？”
馬大雅忙道：“還不錯。”
他們去鵬城後先是去找了她的兩個弟弟，她和馬大柱沒感情，和兩個弟弟卻一直都有聯繫。
兩個弟弟在工地上幹活，那邊正好缺司機運建築材料，這年頭會開車的人少，許家武一過去就順利上崗。之後她在工地附近的路口支了個早點攤，許家全幫她打打下手，生意還過得去。眼下兩口子就琢磨着等許家全年紀到了送去學學吊車什麼的，工地上的吊車司機，工資老高了，再不行也學開大車，學會握方向盤，不怕找不到工作。
在有一搭沒一搭的閒聊中，公交車抵達三家村，一行人步行回家，遠遠的就看見一片縞素。
“奶奶。”許清嘉上搶幾步，握住孫秀花的手。
孫秀花拍了拍她的手，迎着兒孫們擔憂的目光，慢慢道：“我沒事兒，早就有準備的。”
這幾個月她親眼看着老頭子越來越虛弱，知道他時候到了。有時候恨不得他死了乾淨，可真要死了，又覺得整個人空蕩蕩的，她十七歲嫁給他，磕磕絆絆過了四十四年，冷不丁的要沒了，可真不適應。
結果他也是命大，從夏天拖到了秋天又到了冬天，在她都快忘了他要死的時候，他又毫無預兆的死了，打了她一個措手不及。
明明白天還和以前一模一樣的，還能吃一點蜜桔罐頭，怎麼就沒了呢。
農村的葬禮繁瑣又喧鬧，吹吹打打哭哭唱唱不絕於耳，來往賓客並無多少哀慼之色。許老頭六十三歲，滿了一甲子，也非死於天災人禍，所以按照他們這兒的習俗來看，這是喜喪。
坐在棚子裡剪白紗布的大嬸望望遠處的後山：“你說，許向國會回來看看他爸嗎？”當初許向國就是順着後山跑掉的，至今都沒被抓到，也是夠厲害的，真能躲。
“他敢回來嗎？回來被抓到就是個槍斃，街上那個瘌痢頭，拿着刀進屋偷了三十塊錢都被槍斃了，他那罪名，還不得槍斃個十回。”坐在對面大娘咬掉白線。秋天的時候，政府開始嚴抓治安，幹壞事被抓到一律重判，之前遊街，一車子七八個死刑犯呢，嚇得膽小的孩子都哭了。
效果也顯然易見，治安情況明顯好了不少。往年年底的時候最亂了，小流氓小混混那個猖狂，也就這麼幾年而已，人心都壞了。
一旁的許清嘉經過她們，進了靈堂，望着正中央的紅色棺木出神。
老爺子這輩子最疼的就是許向國和許家文，可惜臨了，最喜歡的兒子和孫子一炷香都上不了。
也不知道該說是許向國運氣好還是運氣差。運氣好跑了不用坐牢，運氣差的是遇上了嚴打，要是這期間被抓到，本來只需要做牢，現在怕是逃不了死刑。
劉紅珍倒是運氣好，早早認了罪，因爲未遂又是從犯，所以判了七年五個月。要是她頑抗一兩個月再認罪，正好撞在嚴打的槍口上，恐要搭上命。
陳麻子則帶着兒子陳小鵬在福利機構指定的醫院裡治病，那筆錢大概可以支撐三年的治療，這三年是康復黃金期。之後就得靠陳麻子自己，帶着一個生病的孩子，其中艱辛可想而知。不過聽說這孩子智力上屬於輕度損傷，恢復好的話，長大了能正常生活。
冗長的葬禮之後，許清嘉馬不停蹄地回到首都準備期末考試。考完試，才休息了四天，又揹着書包回學校參加補課。
許清嘉再一次體會到了被題山題海支配的恐懼，不斷安慰自己，半年，還有半年而已。
高三不知歲月，一晃眼就到了來年五月。
五月要進行一場全市的預考，這是b1年推出的高校招生政策。爲了減少高考的工作量，也是爲了控制考場舞弊，方便監管。在正式高考前舉行預考，根據考試成績，平時成績和其他指標，刷掉一部分人，這部分人無緣參加高考。
對於附中而言，百分之九十以上的學生能通過，所以更多學生把它當成一次小高考，看看這會兒分數和排名，大概也就能估計出下個月的志願該怎麼填報。
“笑眯眯的，看來考得不錯。”韓檬搭上許清嘉的胳膊。
“還行，我觀你氣色紅潤，看來又要創新高。”許清嘉笑盈盈道。
韓檬笑眯了眼，戲謔：“感覺空前良好，我覺得我可以把你斬落馬下。”說着還做了個漂亮的劈手動作。
許清嘉斜她一眼：“妄想謀朝篡位是不會有好下場的。”
“張狂！”韓檬鄙視。
許清嘉搖了搖手指頭：“這是自信。我今天沒騎車，往這邊走。”
韓檬納悶，奸笑兩聲：“佳人有約？”
“是啊。”許清嘉坦坦蕩蕩。
韓檬吃了一驚，興奮：“誰啊，誰啊！”誰摘了他們附中的高嶺之花：“不對啊，我倆天天在一塊，我怎麼沒發現。”
“因爲我揹着你藏在家裡了。”許清嘉優哉遊哉道。
韓檬眯了眯眼：“小陽陽是不是？”
許清嘉打了一個響指：“聰明。”
韓檬無趣的切了一聲：“你們姐弟要去哪兒玩？”
“我媽要帶我們去王府井大街上新開的那家粵菜館吃飯，好吃下次咱們也去吃。”
韓檬表示嫉妒，鬱悶的不行：“我媽上週帶我爸去吃西餐，居然把我一個人扔在家裡。”
許清嘉忍不住幸災樂禍的笑起來，他爸媽夠有情調的。
說笑兩句，與她揮手道別後，便去接了許家陽。
姐弟倆又去京大古籍中心找秦慧如。她考試放的早，許家陽小學生週六也提早放，秦慧如卻得五點下班，她們過去剛剛好。梨花和老太太先過去排隊，週末生意特別好。
姐弟兩說笑着進了樓，見兩個人站在宣傳欄前議論，許清嘉隨意瞥了一眼，走出去幾步，又倒退回來。
“姐？”許家陽奇怪。
許清嘉頭也不回，朝他招了招手示意他過來，視線落在中間的動員告示上。
京大援建去年成立的鵬城大學文、外語類學科，學校號召該類學科教師踊躍報名。三年期滿，可自由選擇回京大還是繼續留在鵬城大學。
許清嘉摩了摩下巴，低頭看着許家陽：“陽陽啊，你想不想天天見到爸爸？”
重點是，不知道秦慧如怎麼想？