青州，齊國郡境內的臨菑（臨淄）城，如今儼然一副雄城大郭的姿態，就這麼有些孤傲地眺望着青州平原西南處的東嶽泰山，似乎在向世人宣揚着崇山峻嶺的高大與廣闊平原的綿延之間對立與統一的關係。
泰山郡屬於兗州治下，駐守在泰山郡境內的有曹操麾下好幾員猛將，如平東將軍曹仁、安遠將軍于禁和揚武將軍李典。這幾員將領都是智勇雙全、用兵不凡之輩，非一般人根本奈何不得。
平東將軍曹仁，字子孝，曹操從弟，好弓馬騎射，少時不修行檢，等跟隨老曹成爲了軍中大將之後，則變得法度嚴謹，恪盡職守。無論是在後世的正史記載還是老羅的《三國演義》之中，曹仁都是曹操手下當之無愧的第一功勳將領。
正史之中，曹操攻打袁術時，曹仁斬獲頗多。後來大破陶謙軍及陶謙部將呂由，攻克句陽，生擒呂布的部將劉何。官渡大戰中，在雞落山之戰又戰勝袁紹軍。曹軍赤壁兵敗後，曹仁鎮守江陵與周瑜拖了一年之久，爲曹操重整旗鼓贏得了寶貴的時間。渭南之戰破馬超，破反將蘇伯、田銀、侯音；襄樊魏蜀之戰時，擋住了當時銳不可當的關羽進攻。
曹仁死後，被諡爲忠侯，按照《史記?諡法解》雲：“危身奉上曰忠。險不辭難。”故在曹魏一朝，“忠”實爲大譽之諡，只有夏侯惇和曹仁得到了如此之高的評價。《傅子》有云：“曹大司馬之勇，孟賁、夏育弗加也。張遼其次焉。”這是多麼驕人的稱譽！令江東小兒不敢夜啼的張文遠，也次於曹大司馬。
曹仁論功業勝於夏侯惇，論名望高於夏侯淵，論黨族親於“五子良將”，觀其一生，真可謂曹魏陣營中的第一功勳大將。
安遠將軍于禁，字文則，泰山鉅平（今山東泰安南）人。後世將其與張遼、樂進、張郃、徐晃並稱爲“五子良將”。官至左將軍，假節鉞。若非於禁在襄樊之戰中敗給關羽後投降，致使一代名將晚節不保，也不會在死後諡曰“厲侯”。
如果說作戰勇猛、沉着，足以讓于禁躋身名將之列，那麼于禁所表現出來的大局觀和政治頭腦，則確立了他在老曹陣營中不可動搖的地位。
于禁治軍，以法御下，十分嚴格，《三國志》記載：是時，禁與張遼、樂進、張郃、徐晃俱爲名將，太祖每征伐，鹹遞行爲軍鋒，還爲後拒；而禁持軍嚴整，得賊財物，無所私入，由是賞賜特重。因爲于禁持軍過於嚴整，以至於他的部下們沒什麼油水可撈，曹操顯然很清楚于禁的這種風格，於是每次賞賜都格外照顧于禁，免得讓“老實人吃虧”。
雖然于禁因爲過於嚴格而不討部下的買賬，但是因爲于禁的公正無私，在軍隊中威信極高。究竟高到何種程度，《三國志》裡記載了一件事：曹操因爲忌恨朱靈而想削掉他的兵權，但這是件極有可能引發兵變的事，考慮再三，決定派于禁去執行，于禁便帶上曹操的手令和區區幾十個士兵策馬趕往朱靈的軍營，孤身犯險，執行曹操的命令。當時朱靈手下的衆多將士因爲害怕于禁而居然沒有一個人敢有所反抗。從這件事，我們足以看出于禁在曹軍中的威信，甚至也能隱隱感覺到于禁骨子裡透出的一種霸氣和殺氣。
揚武將軍李典，字曼成。山陽郡鉅野縣（今山東鉅野）人。史載李典深明大義，不與人爭功，崇尚學習與高貴儒雅，尊重博學之士，在軍中被稱爲長者。李典有長者之風，官至破虜將軍，三十六歲去世。魏文帝曹丕繼位後追諡號爲“愍侯”。
如果一個人只有三十六歲就被部下稱爲長者，他的品德和爲人是就可想而知了。因爲李典不與諸將爭功，這就造成他一直職位都不算太高，而且如果李典不是早死，必定可以獲得更高的成就。
曹操一口氣派出大將曹仁爲帥，副將於禁和李典爲輔，囤重兵於泰山郡的東北方向和正東方向防範來自青州的威壓，只因爲距離泰山郡不遠處的齊國臨淄城內有位讓曹操十分忌憚的猛人，他便是青州軍團統帥趙子龍。
趙子龍將軍與平西王趙興同年出生，略小几月，原本乃是趙國昌的師弟，在十六歲時更與趙興結爲義兄弟，從此成爲趙興最爲倚重的一員將領，爲趙興風裡來、雨裡去，打下了無盡的江山。
趙雲既有徐晃的冷靜謹慎，又有關羽的鋒銳無匹，生性寬厚仁和而不好大喜功，至於他對趙興的絕對忠誠和無條件的支持，那就更不必浪費筆墨去形容。
在趙雲前來青州之前，老曹手下的將領幾乎沒有誰跟他正面交鋒過，但當年趙雲以不到一萬的兵力鎮守壺關，將討趙東路十三萬聯軍生生攔在上黨以東的功績，卻是實實在在讓老曹不敢輕視了這位“玉面虎”。
單論個人武力，趙雲能夠讓飛將軍呂布吃癟；論指揮大軍作戰，趙雲當年帶着五千蒼狼軍深入北方萬里大漠，將當時還十分厲害的鮮卑人殺得望風而逃，一戰而讓幷州北方獲得了八年的安寧。
不是曹操對自己手下的兄弟沒有信心，實在是趙雲給兗州造成的威壓過於巨大。試想一下，一旦趙雲指揮“亡命將軍”高順帶着四萬有着陷陣無敵稱號的東萊軍在前方開路，他本人則率領兩萬飛虎軍直撲兗州腹地陳留，曹操手下誰能攔住趙雲的鋒銳？
如果身在徐州的趙雲結義五弟張遼再跟着過來湊熱鬧，就這兩個猛人，就能讓曹操苦心經營了十來年的兗州數月之內變成四戰之地。
正是懾於“玉面虎”趙雲的無形威壓，曹操命令大將曹仁在泰山郡的東北方萊蕪縣內佈下了一處名爲“八門金鎖”的巨大兵陣，時刻防備着有可能來自臨淄城內的攻擊。
曹仁手下的于禁獨領一軍防守在萊蕪的西邊三十里處，李典則又領一軍防守在萊蕪的東南三十里處，三軍逞犄角之勢相互照應，總算可以勉強抵擋住東萊軍和飛虎軍帶來的巨大威脅。