“英國自由百貨”被後世的人稱爲“Liberty百貨”,是由阿瑟·利伯蒂於1875年建立的。
從開業一來,一直堅持着高貴品質,延續着其藝術與商業兼顧的自主設計傳統,所有品類都分別保持着現代派創新系列和經典派傳統系列的商品。
應邀來參加公爵夫人晚會的,是阿瑟·利伯蒂的孫子邁克·利伯蒂。別看他是一位成功的商人,但由於他平民的身份,一直被倫敦的上流社會拒之門外,這次接到了公爵夫人的邀請,他特意進行了精心的打扮,就是想給公爵夫人留下一個好的印象。
進門之後,首先迎上來的就是傳說中的紹勒迪希公爵夫人,她伸出手,讓邁克行了一個吻手禮之後,把他帶進了客廳。只禮貌地寒暄了兩句後,就到門口去迎接新的客人,把邁克扔在一羣陌生人中間。
邁克從僕人端着的托盤裡,拿起一杯香檳,朝不遠處一位年輕的女士走了過去。他來到對方的面前,禮貌地說:“你好,美麗的女士,我來自我介紹一下,我是Liberty百貨的老闆邁克·利伯蒂。不知我該怎麼稱呼您?”
那位女士聽邁克表明身份後,並沒有說話,只是衝他淡淡一笑,隨後轉身去找其他人聊天了。邁克以爲只是個例,便又找了一個看起來雍容華貴的女士,和對方搭訕,可換來的依舊是同一種態度。
連着碰壁讓邁克顯得很尷尬,就在這時,他看到一名英俊的男子,從通過陽臺的那扇門走了進來。男子站在門口左右張望了一番後,徑直朝自己走了過來。很快男子就來到了邁克的面前,禮貌地問:“先生,你好!請問你是Liberty百貨的邁克·利伯蒂嗎?”
“是的,我是邁克·利伯蒂。”邁克看着面前的男子有些面熟,似乎在什麼地方見過,但倉促之間又想不起來,只能不好意思地問:“請問您是……?”
“你好,利伯蒂先生!”男子向邁克伸出手來,客氣地說道:“我叫亨利·亞當斯,是公爵夫人未來的侄女婿。”
“原來您就是亞當斯先生啊。”邁克握着了亨利的手,有些激動地說:“怪不得我看你這麼面熟,原來早就在報紙上見過您的照片。”
“利伯蒂先生!”亨利客氣地問:“你是第一次參加這樣的宴會嗎?”
“是的,亞當斯先生。”邁克苦笑着說:“我家在倫敦算是有錢人,但由於出身的問題,始終不被倫敦的上流社會所接受。前幾天,當我接到了紹勒迪希公爵夫人發給我的邀請,我的心情特別激動。本來想在這裡認識幾個朋友,但令人遺憾的是,無論男女,只要一聽我做了自我介紹後,就不再理睬我。”
“利伯蒂先生,不要着急。”亨利安慰邁克說:“你是第一次到這裡來,大家對你不熟悉。等以後來的次數多,大家對你也熟悉了,到時就能結交不少的朋友。”
“亞當斯先生,”在今天的晚會裡,亨利是第一個主動搭理邁克的人,這讓他的心裡非常感動:“如果沒有遇到您,我覺得自己可能再待一會兒,就會離開這裡。”
“利伯蒂先生,你剛剛纔來,哪能那麼快就離開呢。”亨利微笑着對邁克說:“請跟我來吧,我帶你去認識兩位新朋友。”
雖說和亨利剛認識不久,但邁克卻感覺亨利是一位可以信賴的朋友,便跟着離開了客廳,通過拿到小門進入了陽臺。在巨大的陽臺上,邁克看到兩位美麗的小姐正坐在角落裡的圓桌旁喝茶,看到自己和亨利的到來,臉上也沒有絲毫的慌亂。
亨利帶着邁克來到了兩位小姐的面前,先是對其中一位笑着說:“波西婭,我來給你介紹一下,這位就是Liberty百貨的老闆邁克·利伯蒂先生。利伯蒂先生,這位是我的未婚妻波西婭,旁邊是她的表妹安妮。”
“你好,利伯蒂先生。”波西婭向邁克伸出手,禮貌地說:“能在這裡認識您,是我的榮幸!”
見波西婭如此彬彬有禮,邁克的心裡非常感動,他連忙行了一個吻手禮,隨後恭維說:“波西婭小姐,您是我見過的女人中最美麗的,能認識您,也是我的榮幸。”
當邁克看到安妮時,整個人都呆住了。雖說安妮沒有波西婭漂亮,但她身上所擁有的氣質,卻讓邁克入迷了。而安妮好像和這位邁克也對上了眼,兩人就這樣四目相對,久久無語。
亨利見到這種情況,偷偷用手肘碰了碰波西婭,並朝失態的兩人努了努嘴。波西婭在亨利的提示下,見到自己的表妹好像對這位百貨商店的老闆動心了。連忙輕輕地咳嗽一聲,等兩人的注意力重新集中在自己身上時,她開口說道:“利伯蒂先生,別站着了,請坐吧。坐下和我們一起喝點茶。”
邁克坐下後,目光一直盯着安妮,似乎不在意這麼做,是否會顯得無禮。波西婭和亨利對視一眼後,開口說道:“利伯蒂先生,您是第一次參加這樣的聚會吧?”
“是的,波西婭小姐。”波西婭的話,把邁克從失神狀態中驚醒過來,他連忙使勁地點點頭,回答說:“我是第一次參加貴族圈子裡的聚會。”
“你感覺怎麼樣啊?”問話的是安妮。
聽到安妮的問題,邁克的臉微微一紅,隨後有些不好意思地回答說:“可能是我的身份太低微了,就算再有錢也被別人看不起。剛剛在客廳裡,我曾經和不少人打過招呼,但別人對我的態度都非常冷淡。”
說到這裡,他扭頭看了一眼亨利,用感激地語氣說:“假如不是亞當斯先生及時出現,爲我解圍的話,沒準我此刻已經離開晚會了。”
聽到邁克說他有離開的打算,安妮有些着急地說:“利伯蒂先生,你是第一次來,自然要多待一會兒,哪能那麼快就離開呢?”
如果邁克沒有遇到亨利,也沒有在這個寬敞的陽臺上見到安妮,沒準他此刻已經離開了晚會。但如今望着對面讓自己入迷的姑娘,邁克卻不願意輕易地離開。他微笑着說:“安妮小姐,我說的是也許。能在晚會上遇到亞當斯先生這樣友善的先生,以及兩位像你們這麼漂亮的小姐,我肯定會待到晚會結束時再離開。”
從邁克的言論中,亨利覺得對方是一位很好打交道的人,也就沒有和他兜圈子,而是直截了當地問:“利伯蒂先生,您知道爲什麼這次的晚會要邀請您嗎?”
邁克這次能獲得邀請,感到非常的意外,他曾經想過很多種可能,但最後都被他一一否定了,他覺得以公爵夫人如今的身份地位,是絕對不會對自己有所求的。因此聽到亨利的問題,他一臉茫然地搖搖頭,如實地回答說:“亞當斯先生,我不知道。您能告訴我原因吧?”
“是這樣的,利伯蒂先生。”亨利開門見山地說:“我們在不久之後,將從法國進口一批香水,然後在倫敦開設香水專櫃進行銷售。而您的Liberty百貨就是我們看中的一個商店,今天把您請到這裡來,就是想了解一下,您能否爲我們提供足夠的場地,來開設香水銷售櫃檯。
面對亨利的坦陳,邁克陷入了沉思。雖說商店裡有足夠的空間可以用於出租,但要是貿然租給亨利,邁克又覺得太冒險了,因爲他不能憑對方的一句話,就把黃金口岸租借給對方。
在沉默許久後,邁克開口問道:“亞當斯先生,我想問問,您賣的是什麼香水嗎?據我所知,法國的香水品牌雖然很多,但在倫敦暢銷的畢竟只有幾種。若是您的運氣不好,賣的是那種不好銷售的香水,恐怕只能白白地浪費店租。”
亨利聽到邁克這麼說,心裡不禁啞然失笑,表面上看起來,邁克是在爲自己着想,但其實是擔心自己銷售的香水品牌不好,從而影響到他們商店的形象。“利伯蒂先生,”亨利微笑着對邁克說:“我們要銷售的香水叫波西婭五號,如今在巴黎是供不應求……”
“請等一下,亞當斯先生。”正在考慮如何婉轉拒絕亨利的邁克,聽到亨利說出了波西婭五號香水的名字,眼前不由一亮,隨後試探地問:“是那種在巴黎每天限售兩百瓶的波西婭五號香水嗎?”
“沒錯,正是這種香水。”亨利說着,向波西婭伸出了手。後者立即心領神會地從旁邊拿出了一瓶香水,遞給了亨利。亨利接過香水後,又隨手遞給了邁克:“利伯蒂先生,這就是我定製的波西婭五號香水,請您感受一下,這種香水怎麼樣?”
邁克接過了亨利手裡的香水,打開蓋子聞了聞,隨後又在手腕上抹了一點。湊近鼻子聞了一陣後,點着頭說:“亞當斯先生,這種香水的味道的確很不錯,怪不得在法國巴黎會成爲供不應求的商品呢。”
聽完邁克對這種香水的評論,亨利的心中不禁一陣狂喜。既然Liberty百貨的老闆看好這種香水,也就是說,在他們的商店裡建立一個香水專櫃,應該是沒有任何問題的。
邁克把香水放在桌上後,望着亨利問道:“亞當斯先生,我剛剛好像聽您說,這種香水是您定製的。我想問問,你參與了這款香水的設計嗎?”
“可以這麼說。”亨利點了點頭,肯定地說:“我爲調香師提供了原材料的配方,以及調配的思路。”
“亞當斯先生,我覺得您的這種香水如果進入我們的百貨商店,將會成爲非常受歡迎的一種商品。”邁克微笑着問亨利:“不知您什麼時候有空,可以到我們商店來參觀。到時我們在商議租賃場地,建立香水銷售櫃檯的事宜。”
見邁克如此爽快地同意讓自己的香水進入Liberty百貨,亨利不禁喜出望外,連忙伸手握住了對方的手,笑着說:“利伯蒂先生,真是太謝謝您了。”
“亞當斯先生,您說錯了,應該是我感謝您。”邁克如實地說道:“您可能還不知道您在倫敦所具有的號召力,假如大家知道您會在我的商店裡,開設一家香水銷售櫃檯,我想商店裡的顧客人數會翻番的。”
一語驚醒夢中人,亨利最近一直在犯愁,如何把自己的香水推銷出去。聽邁克這麼說,他頓時兩眼放光,對啊,我怎麼忘記這是倫敦而不是巴黎,自己在倫敦的名氣是如日中天,每天在邦布利斯酒店的樓下,都有成羣的人等着見自己,他們到酒店見自己的目地,就是希望自己能入股他們的公司或企業,最不濟,也要和他們成爲合作伙伴,從而使他們的業績突飛猛進。
有了底氣,亨利說話也要比剛剛硬氣了許多。他對邁克說:“利伯蒂先生,如果您方便的話,我打算明天下午到您的商店看看,不知合適嗎?”
“合適,當然合適。”聽到亨利的這個問題,邁克像小雞啄米似的使勁點頭:“亞當斯先生,我隨時恭候您的光臨。”
說完這話後,他又把目光停留在安妮的身上,陪着笑說:“假如兩位小姐方便的話,請隨亞當斯先生一起過來。”
波西婭也是個聰明人,看出了邁克對安妮有意思,有心成人之美,便笑着說:“放心吧,利伯蒂先生,我們到時肯定會一起去的。你說是吧,安妮。”她說這話時,還有意用手肘碰了碰安妮。
安妮顯然對邁克也有意思,她聽到波西婭這麼說,俏臉微微一紅,有些不好意思地說:“波西婭,如果你願意讓我陪你去的話,我明天就一起去。”
亨利看出不光邁克對安妮有意思,而安妮好像對邁克也有好感,便有心撮合他們。他等安妮一說完,便一錘定音地說:“那這件事就這麼說定了。利伯蒂先生,我們明天下午三點,去Liberty百貨,希望您到時能在商店裡等我們。”
“放心吧,亞當斯先生。”見亨利對自己做出了保證,邁克不由喜出望外,連忙答應道:“到時候我一定會在商店裡恭候你們的。”