省委常委、省委秘書長羅中原到南陽縣調研的日子終於到了。
這一天，南陽縣大街小巷張燈結綵，到處懸掛得歡迎標語條幅，氣氛濃重，十分喜慶。然而天公不作美，一大早就陰沉着臉，總有下一秒就要下雨的可能。看來，常務副縣長田國華這一卦沒掐準啊，偏偏一場深秋暮雨即將來臨。此外，氣溫驟降，樹葉一夜之間就變黃了，外出的百姓凍得瑟瑟發抖，不由得裹緊了衣服。
天氣惡劣，絲毫阻擋不了人們的熱情。這不，在田國華的要求下，全縣中小學放假一天，在精心着裝打扮後，一大早就趕到馬路上壓馬路，時刻做好準備。男孩子不用上課興奮，女孩子就不同了，穿着裙子在秋風裡忍受寒冷和飢餓，簡直是一種折磨。
百泰煤業各項準備工作都已完成，從東州市調來的觀光車齊刷刷地停在路面，隨時等待着檢閱。而迎賓禮儀小姐穿着開叉到腰間的旗袍在風中站着，惹得一些飢不擇食的男同志不停地偷瞄大腿，直咽口水。與此同時，在大門口兩側，擺放着禮花炮，焦慮地等待着“欽差大臣”的到來。
副處以上的領導幹部全部到交界處等候迎接，而各單位負責人則進入警戒狀態，原地待命，隨時“戰鬥”。蘇啓明本安排陸一偉隨從左右，但由於他級別不夠，只能安排到編外，負責後勤工作。作爲政治邊緣人，人們似乎記不起他，他自己也不湊熱鬧，別人滿頭大汗上躥下跳，而他則躲在家裡蓋着被子呼呼大睡。
按照行程，羅中原本應該9點鐘準時到達，可由於種種原因一再推遲，直到10點半纔算出現。
不知是巧合，還是配合羅中原的閃亮登場，一進入南陽縣境內，天空就開始飄雨，用獨特的方式歡迎羅中原的到來。
南陽縣的領導幹部看到羅中原的中巴車到來後，趕緊站在一排，將皺巴巴且不合體的西服整理了下，一隻手舉着雨傘，等待省委領導的接見。要不是上面掛着紅色的歡迎標語，別人還以爲這是誰要出殯了。
中巴車緩緩在蘇啓明面前停下，李勤奎先跳下了車，一把將蘇啓明拉上車對其他人道：“都回吧。”說完，跳上了車，把等候了一上午的領導們耍了一把，紛紛氣着肚子鑽進了休息站。
羅中原坐在進門的位置上，頭側面窗外看着，蘇啓明上來後都沒正眼瞧了一眼。蘇啓明整理了下被雨水打溼的頭髮，滿懷欣喜，臉上堆滿笑容準備問候羅中原，沒想到還不等開口，羅中原猛然轉過頭指着窗外問道：“這是怎麼回事？”
市委書記田春秋趕緊轉頭看窗外，只見學生們冒着大雨，手舉鮮花歡迎着，場面蔚爲壯觀。田春秋見到此，心裡直罵蘇啓明豬腦子，下這麼大的雨還搞這些形式，不被罵纔怪。田春秋咬着牙湊前解釋道：“羅常委，爲了……”
田春秋還沒說完，羅中原就
舉手示意暫停，怒目圓睜盯着蘇啓明道：“你是張志遠？”
蘇啓明連忙道：“羅常委，我叫蘇啓明，是北州市副市長，現在在南陽縣主持工作。張志遠同志外出學習去了，所以由我代表縣委縣政府向您彙報工作。”
“趕緊把孩子們撤回去！”羅中原生氣地道：“下這麼大的雨，還孩子們在雨中淋雨，不知道你們安什麼心！這些形式的東西最好以後少搞！”
“快去啊！”田春秋附和道。
蘇啓明趕緊掏出電話打給董國平，將沿線的學生全部撤走。沒想到，羅中原剛到就給蘇啓明來了個下馬威，至少印象分減半。
羅中原看到孩子們都開始回撤，一顆心算是落地。這時，他纔回過頭認真打量蘇啓明，問道：“你說什麼，張志遠外出學習去了？他不知道我今天要來調研嗎？”
“這……”蘇啓明臉紅脖子粗，他沒想到羅中原會怎麼問，斜着向田春秋徵求意見，而田春秋則看向一邊，保持沉默。蘇啓明直接道：“羅常委，張縣長近期在德國慕尼黑考察項目，有意進行跨國合作。”此話一出，田春秋差點眼鏡落地，心裡暗道：“這蘇啓明說話有沒有把門，直接把張志遠發配到國外去了，還搞什麼跨國企業，也不怕閃着舌頭。”
羅中原自然不信，不過他沒有當面戳穿蘇啓明的謊言，而是道：“你既然是副市長到縣裡主持工作，說明你是優秀的，在事關一些重大決策和發展思路時，要因地制宜結合實際考慮問題，切不可脫離實際主觀臆斷，更不能各自爲戰，各搞各的小山頭，做一些有損團結的事。”
羅中原的話帶有一定的指向性，說明他來南陽之前已經聽到了些風聲，做足了功課。羅中原說一句，其他人趕緊拿着小本記一下，至於記什麼，他們也不清楚。有的乾脆在本子上畫一個圓圈裝模作樣，但這種謙虛的樣子必須做出來。蘇啓明自然也隨身攜帶筆記本，羅中原話音剛落，就急忙掏出筆記本奮筆疾書，生怕遺漏了一個標點符號，還不停地點頭，表示贊同他的觀點。
羅中原知道這都是虛頭巴腦的東西，但這種顯示權威的場面降低格次，反而有損威嚴和形象，默許了各位看客的表演。
路上，羅中原詢問各項數據和指標，蘇啓明早有所準備，基本可以做到對答如流，信手拈來。羅中原聽完後，談不上滿意，至少眉頭舒展開來，給壓抑而潮溼的環境增加了一絲喘氣的空間。
到了百泰煤業，禮花炮瞬間齊鳴，把羅中原嚇得差點鑽到椅子下面。蘇啓明知道驚着領導了，可這時候制止，故意來不及了，露出赧色，不停地賠禮道歉。
禮花炮持續了十多分鐘纔算結束，把羅中原折騰得也夠嗆。本想再次發火，但作爲一名省領導，最起碼的涵養還是有的，整理了下妝容，瀟灑下車。
剛下
車，開叉旗袍女臉上掛着笑容，打着傘過來迎接，總算給這次意外填補了一道靚麗風景。蘇啓明下車後，田春秋一把把他拉到一邊，在耳邊小聲嘀咕道：“今天，隨同羅秘書長一同調研的，還有省委組織部分管幹部二處的秦副部長，這一安排非同尋常，你要把握好機會。”說完，一路小跑追到了羅中原跟前。
蘇啓明驚呆了。他無法理解羅中原調研企業改制，爲什麼還帶組織部的人來？這到底是什麼意思？要不是其他人提醒，蘇啓明估計能站在那裡想一上午。
“各位領導，我們現在所看到的，正是南陽縣企業改制的成功試驗田，百泰煤業股份有限責任公司……”解說員帶着領導指向辦公樓上的大字，瞬間啞口無言。只見，上面用紙片做成的大字已經被雨水沖刷的不成樣，儼然像一家廢棄的工廠毫無生機可言。
一路走來，讓憋了一肚子氣的羅中原很是無語，可他不能甩着膀子離去，只好硬着頭皮繼續參觀。好在解說員解說得還比較出彩，至少將改制前和改制後的各項數據一一作了對比，讓人們聽後有一個直觀的瞭解，並對未來的企業發展充滿希冀。
在企業調度室，羅中原一行查看了煤礦運轉情況，並在隨後的座談會上對百泰公司做出的努力給予充分肯定，尤其在企業職工分流上，能夠讓利於職工，這在整個西江省算是頭一家，值得學習和推廣。
總算看到羅中原臉上露出笑容了，蘇啓明鬆了口氣。表面上認真聽講，其實腦子裡一直在盤桓着田春秋的話，並死死地盯着那位秦副部長，希望能留下深刻而美好的印象。省委組織部幹部二處主要職責是對地市區領導幹部考覈、任免工作，作爲分管副部長出現這裡，意味着什麼，心知肚明。可這位副部長至始至終不發表任何言語，只是靜靜地聽着，不停地點頭表示認可。
儘管出現了各種差池，百泰煤業這一站還算順利，基本上達到了最初的目的。一行人正準備離開百泰煤業前往下一站時，驚人的一幕出現了。
車子剛上了路，一些農民模樣的百姓突然從樹林裡躥了出來，手拉着手橫亙在馬路上，要不是司機踩剎車及時，估計就迎面撞上去了。羅中原被這一猛然衝撞嚇得不輕，來南陽縣調研，可謂是問題不斷，危險重重。
最着急的要數蘇啓明瞭。他一再強調穩定，可最終還是出現在維穩上。只見一幫羣衆冒着大雨手舉着條幅跪在車前，呼喊着：“讓張縣長回家，還張縣長一個公道……”
蘇啓明第一個跳下車，直面訓斥鬧事的羣衆，並往開道警車上的民警下來負責驅散人羣，一時間，哀鴻遍野，哭天喊地，可羣衆甭管怎麼拉拽，就是不離開，有的乾脆躺在車輪下面，逼得蘇啓明直跺腳。
“住手！”羅中原大聲一喝，制止了正在和羣衆“鬥爭”的人民警察。
（本章完）