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第二天,劉演就帶着他的好友回京城去了,臨行前再次囑咐刺史魯尚義多多照看陳文蕙一行人。魯尚義自然是滿口答應了。陳文蕙等劉演走了後,搬到了藍尚翰在蘇州城的宅子裡住着。藍家因爲要經常在松江,嘉定等地收綢緞,因此在蘇州城和松江城都有個宅子。
因爲陳文蕙是劉演再三交代託付給魯尚義的,又是旁邊鄰省的湖州刺史的女兒,魯尚義很是上心,囑咐夫人帶着魯尚義的女兒去了藍家看望了陳文蕙。
魯尚義有兩個兒子魯伯元和魯季昆,只有一個嫡女魯淑敏。魯淑敏十五歲了,已經舉行過及笄禮了,書香世家出身的女子,只是讀過女戒之類的,並沒有學別的。讀書人家都是,女子無才便是德的,像是胡知禮這樣教導女兒許多知識的很少。
藍尚翰是很高興,因爲陳文蕙住在他的家裡,他又和蘇州信任的刺史魯尚義認識了。經過這個旱災,藍家的棉花種植面積大大擴展了,又得到了一個飛速發展的機會,和蘇州的很多府的小綢緞商們聯合,準備一起做棉紡織生意。
除了這些,藍尚翰最好的朋友陳遠恆成了湖州的刺史,這一下子等於藍家在湖州的生意都有了保護傘,後來爲了救助河陽州的旱情,藍尚翰又結識交好了河陽州的刺史白嘉原,這又等於給藍家在河陽州一個發展機會。現在又有機會結識交好蘇州的信任刺史魯尚義,這真是讓藍尚翰喜出望外啊。
只是,這個魯尚義書生氣重,看不起商人,對藍尚翰一直都是淡淡的,要不是因爲陳文蕙住在藍家,估計魯尚義都不待搭理藍尚翰的。後來藍尚翰想了個法子,說出了自己的妻子出身於湖州安城的李家。李家的書院在儒生們的眼裡地位很高,李家代代書香,育人無數。魯尚義聽了這個纔對藍尚翰態度好些。
魯尚義對陳文蕙則是很用心的照顧了,所以,陳文蕙說出想買查抄貪官的財產時,魯尚義當然滿口答應,但是也奇怪這麼大的事情怎麼交給一個十歲的小姑娘辦,隨後一想,在京城裡就聽說過,世家貴族家裡的女孩子教養方法和他們讀書人家不一樣。世家的女孩子滿了十歲就要學着管家。管家可是有很多東西要學的,比如看賬本,比如要懂得一些農事。還要懂得一些人情風俗禮儀之類的東西。所以。現在看到陳文蕙獨自帶着僕役在這裡辦事情。也沒有覺得奇怪了。後來他夫人帶着女兒去了藍家幾次,看望陳文蕙會的還真是多,書法,茶道。欣賞瓷器,看一眼就知道是什麼布料,大概的價錢,最主要的是陳文蕙算算術很快。
回家後,魯夫人很是感慨說:“老爺,我們教養閨女的方法是不是錯誤的啊?你看人家陳姑娘,比我們家的淑敏小了一半,但是管家,管着僕人井井有條。比我這個管了半輩子家的人還利索呢。所以啊,現在條件好一點的都喜歡娶世家出來的姑娘,都不喜歡我們讀書人家的姑娘。我們家的姑娘還勉強認識幾個字,很多讀書人家裡的姑娘連個字都不認識,以後出了門子。在婆家待着,要生兒育女的,相夫教子,管理家事,怎麼能夠呢?”
魯尚義聽了之後,皺着眉頭想了一會兒,沒有說話。魯夫人無奈之下只好讓女兒多去找文蕙玩。去的多了,發現連明珠也是很能幹的,家裡的事情,母親醫院裡的事情,還管着藥坊。相比之下自己的女兒就差勁多了。魯夫人在魯尚義面前多次說,魯尚義總部在乎。
因爲魯尚義管理手段很強硬,規定所有的查沒物品,財產都集中到省會蘇州城統一發賣,所以,這許多物品要統計,要評估,需要一段時間。這一段時間,陳文蕙就一邊等着二哥,一邊和明珠一起逛起了蘇州城。
蘇州城十分繁華,商業氣氛濃厚,東南西北的東西在這裡都能買到。明珠和陳文蕙手裡又不缺錢,就大買特買起來。不過,她們雖然買的東西多,大多是些不值錢的小東西,如時新的繡花樣子,絲帶,新顏色的繡線,上好的蘇繡,還有一些瓷器,小玉件,小擺設,大多物美價廉。
明珠還在上門找了大的藥鋪一面聯繫買一些藥材,一面推銷一下自己家裡生產的藥丸。在陳文蕙的幫助下還真成交了好幾筆生意。明珠開心的很。
轉眼之間,就到了發賣物品的時候了,一大早,魯尚義就派衙役去請陳文蕙和明珠。陳文蕙和明珠坐着車,由衙役陪同來到了官賣場。因爲陳文蕙是魯尚義親自交代的貴賓,所以賣場的衙役們都十分客氣,讓陳文蕙和明珠先去挑選。
陳文蕙和明珠到了賣場中間,看到了魯尚義和另一個儒雅的老先生,正在奇怪,魯尚義向她們招了手,兩個小姑娘忙過去見禮。
魯尚義介紹了一下陳文蕙和明珠:“這兩位姑娘,一位是鄰省陳刺史的嫡女陳姑娘,一位是京城胡知禮大人的孫女胡姑娘。這兩位姑娘本來都是跟着晉郡王一起來的,晉郡王臨走時,再三交代要好好照顧的。”
同時又對那位老先生說:“兩位姑娘,這位馬先生是本地最大的鹽商,是蘇州的有名鄉紳。”
陳文蕙明白了這個就是皇帝的奶哥哥馬敬仁了。真是聞名不如見面啊,這個馬敬仁身上一點都沒有商人的氣息,看起來比旁邊的刺史還要氣度高貴些,想想也是這個可算是和皇帝一奶同胞了,能不高貴嗎?陳文蕙猜想,這個馬敬仁應該不只是鹽商這麼簡單,應該還肩負着爲皇帝監察江南的責任,是無冕之王啊,就像曹雪芹的祖上那位大名鼎鼎的曹寅一樣。
心裡想着,陳文蕙和明珠很有禮貌的向馬敬仁見禮。馬敬仁看到陳文蕙一個世家千金向他一個商人見禮就明白,這個姑娘是知道他的身份的,也不點破,笑呵呵的問:“兩位姑娘真是明珠玉露啊,想必是爲着家裡買東西了。不知道兩位姑娘都打算買些什麼啊?”
陳文蕙也不隱瞞,笑着說:“老先生,我想代家母買些店鋪。”
明珠一看陳文蕙說了,也說:“老先生,我想代家母買些藥材。”
這下子不但馬敬仁奇怪了,魯尚義也奇怪了。魯尚義早就猜到明珠一定是買藥材的,明珠的母親胡氏救助窮人,這個天下儒生們皆知的,所以,早早的魯尚義就讓手下把藥材整理好,準備讓明珠挑。但是他絕對沒有想到文蕙是來買鋪面的。在他想,一個小姑娘,大概是來買些綾羅綢緞,頭面首飾之類的。畢竟這些東西通過這種方式買,一般只有市面上的五成價格。
魯尚義沒有說話,馬敬仁繼續問:“哦,陳姑娘,你要買店鋪,那可是要花大價錢的啊?你帶的錢多嗎?”
文蕙笑着說:“我母親早就聽說這一次要有許多店鋪買,因爲蘇州的商業很發達,店鋪一直都是搶手貨,如果不是這個機會,想大筆的買店鋪還真是困難呢,所以早早就給我準備了銀子,要趁機買上一些的。只是我對於蘇州的情況不太瞭解,還希望老先生指點。”
魯尚義看到文蕙落落大方的回答,已經很驚訝了,聽到這裡更是驚訝。
馬敬仁聽了一揚眉頭說:“哦,我倒是可以給你指點,只是不知道你要什麼樣的?”
文蕙笑了一下,這個時候魯尚義已經把管事的衙役叫了來,陳文蕙就對衙役詢問了一些情況,比如一共有多少店鋪發賣,都是哪幾個城市的,都位於什麼位置,什麼價錢。這個衙役忙拿出冊子一一回答,文蕙從包袱裡拿出一個小巧的算盤來,一邊聽,一邊撥算盤計算。
馬敬仁倒是毫不意外,魯尚義可是目瞪口呆。
問完了,陳文蕙也算完了,然後,陳文蕙對馬敬仁說:“馬先生,不知道您要買些什麼?”
馬敬仁說:“老夫準備買些土地,最好也買些店鋪,不過我主要是想着要買揚州的店鋪,畢竟我的家在揚州,這樣也方便管理。另外,我知道這裡面有幾樣古董字畫是我想要的,因此也想買回去玩。”
陳文蕙點點頭說:“老先生是本地人,自然是買土地最好了,蘇州的土地可是價格又高,又不好買,也不是蘇州的土地就產量多些,而是因爲蘇州的富人太多了,大家賺的錢沒有好的投資地方,只有買土地了,時間長了,土地的價格就越來越貴了。”
魯尚義聽了陳文蕙這個話,更是驚訝,這個小姑娘不但算盤打的好,怎麼連這個也知道?
陳文蕙接着說:“我們不是本地人,所以也不想在蘇州買土地,因爲土地不好打理,挎着省呢,再說了,最主要還是這裡的土地太貴了,同樣的錢在別處買,可以多買許多呢。”
馬敬仁點點頭說:“陳姑娘說的很對啊,不知道陳姑娘可有建議給老夫?”
陳文蕙很奇怪馬敬仁會這麼問,大眼睛一閃就說:“老先生吃過的鹽都比晚輩吃過的米多。我這點本事哪裡能被老先生看上啊。不過,我倒是有個建議,老先生就聽聽算了。我覺得雞蛋不能放在一個籃子裡,這個叫分擔風險。都在一個地方買地,若是受了災,風險太大了。所以,我建議老先生可以在蘇州省旁邊的省也置些田產,這樣降低風險。”
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下一個目標是什麼呢?自我感覺,我的寫作在進步中,希望這種感覺一直保持下去,希望有一天能寫出大家都喜歡的東西。
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