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這個時候,胡氏已經擦了眼淚,忙說:“妹妹好歹帶着我,我也要學,論起這個我只怕比蕙兒都不如呢。”
白氏倒是笑了:“姐姐,你也太心急了。”
胡氏卻正色說:“都是因爲我吃虧太大了,一生都險些葬送了。要不是碰上妹妹你,我只怕過兩年就被那個人磨死了。眼下我雖然有你和陳大人照看着,但是我還有明珠,我現在單獨出來過日子,就要凡是親力親爲,練好了,我以後還想着接了父母來住,到時候難不成要我母親老天拔地的再管這個不成?”
白氏收起笑容:“姐姐考慮的對。那就這樣吧,每天上午你們都來跟着我學這些。下午,我還想勞煩姐姐。”
胡氏奇怪道:“勞煩我什麼啊?”
白氏說:“我們的明珠今年十歲了,過幾年就要說親了,但是她還什麼都不會,作爲一個大家子出身的姑娘,不但要會庶務,還要會詩書,禮儀,琴棋書畫之類的。這些雖然我會一些,到底比不上姐姐書香門第出來的好,我的蕙兒雖然才六歲,但是之前一直身子不好,沒有請人教過,比起她在京裡的堂姐們已經差了很多了,所以,請你下午教教她們這個,可好?”
一番話說的胡氏眉開眼笑:“這個正好呢,我現在又不用做針線賺錢了,左右是閒着,教教她們正好。其實妹妹還是爲我着想啊,明珠真是被我這個無用的母親耽擱了,好在還不晚。這樣,明珠和蕙兒下午都去我那裡學。現在我們都住府上,方便着呢。就是以後宅子弄好了,也是近近的,也方便。”
陳文蕙和明珠齊聲答應了。
這個時候陳材家的來了,打了門簾子進了來,見了禮,束手站着。白氏說:“胡夫人讓你當家的今兒幫着買了個宅子,現在下人們一個都沒有,你去人市上買幾個好的,要老實本分的。”
陳材家的忙答應了,又問:“敢問胡夫人要那些人?”
胡氏只好眼看着白氏。
白氏抿嘴笑了:“好把,就從現在教吧。陳材家的,你先記下,要給胡夫人買兩個貼身的丫鬟,要十五歲左右的,這麼大的,剛好能做活了。要乾淨利索的,會針線的。還要買四個小的丫頭,充當二等丫鬟。姐姐,你現在身邊沒人用,先要兩個來了就能做活的,好伺候你,但是這樣的忠心度和能力還是趕不上自己調教出來的,所以還要四個小的,從小教起,這樣,過幾年你的兩個一等的放出去,這四個這好接手,就能當大用了。”
這番話把胡氏說的連連點頭。
白氏又說:“給明珠姑娘買四個小丫頭,最好是和明珠姑娘年歲相當的,這樣從小調教起來,將來就能當陪嫁丫鬟。”
明珠立刻臉通紅起來。胡氏聽了卻十分高興。
白氏又說:“還要一個漿洗婆子,一個針線婆子,姐姐,這個漿洗婆子只是給你們孃兒兩個洗的,針線的也會一樣。至於下人們,就讓他們自己做。”
胡氏點點頭,陳材家的早接過了紅鯉遞來的紙筆刷刷記着。
白氏又說:“還要買一個廚娘,一個馬伕,還要粗使婆子要兩個,是給姐姐你院子裡做一些粗活的,這兩個要力氣大的。還要兩個小廝,七八歲的,就行,可以先從小兒調教。還要請一個護院,因爲姐姐家裡人口少,院子小,用不着太多護院。”
白氏喝口茶,想了一會又說:“至於管家的人選還真不好買,人市上的用着可不放心呢。左右先這樣,日後碰上好的再說。”
胡氏點點頭。對陳材家的說:“勞煩你了,待會兒你跟着我去我院子裡拿錢。”
陳材家的忙說不敢。胡氏又說:“可是等人買回來後,我卻不會調教怎麼辦啊?”
白氏說:“這個好辦呢。你的房子現在也不能住呢,你暫時還是住在我這裡,人卻先買回來就一起和我家的下人一塊兒調教。其實,我府裡現在事務多,之前好些好的都放出去了,弄的我和蕙兒都沒可用的人了。所以我們也剛剛買了一些回來,正在交給我府裡的奶媽調教呢,乾脆一起。就是你以後搬家了,可以讓她們每天中午你午睡的時間回來,找各自的師傅學習。”
胡氏很滿意白氏的安排。忙帶着陳材家的回去取銀票去了,還給了陳材家的一個荷包做謝。
有錢好辦事,不幾日,宅子就買好了,休宅子的工匠也請了,白氏把打傢俱的事情放手交給胡氏和陳文蕙,明珠辦理。陳文蕙年齡最小,卻因爲之前和白氏學過,所以反而是她爲主了。胡氏雖然不明白庶務,好歹當了幾年夫人,這些傢俱卻是懂的,就數明珠一竅不通了,但是明珠很要強,學起來很認真。這樣,不幾日傢俱的樣子就出來了,剩下的交給工匠就行了。
這樣每天上午兩個夫人帶着女兒一起處理家務,下午,胡氏帶着明珠、文蕙一起學東西。胡氏會的很多,她們有時候學插花,有時候學詩書,有時候學琴棋書畫,胡氏有是很溫柔的人,教起來也是已興趣爲主,兩個小姑娘學的很開心。
這邊,陳材也幫胡氏買了一個莊子,離李家溝不遠,約有一千多畝,還在街上買了四個鋪子,都是繁華位置的。這些總共也只是用了三萬多兩銀子,胡氏可是有五萬多兩銀票在手呢。因爲又買了宅子和人手,現在還是剩了接近二萬多兩嗯。白氏就讓她把錢先放着,看以後有什麼機會投資做個生意。哪怕是入股也好。
只是莊子的打理和鋪子的打理又難倒了胡氏。胡氏又來找白氏。
白氏想了一回:“其實鋪子很好辦,就每個月收租就行了,你反正又不打算自己經營。只有一個莊子麻煩了點,這個要找個好的莊頭才行。這個我讓紫玉幫你留心吧。現在莊子上也收不上糧食了。都早就種下了。等到秋收還有好一段時間呢。但是一千多畝地的,還是有一些事早稻的,這個很快就能收了。你只要打算好收了後種什麼就行了,反正田都是佃給農戶種的。”
胡氏說:“其實我來找你還有個事情,就是這一段日子,我看到你們莊子上很會打理,我看過紫玉和李莊頭報來的帳,有如何堆肥,如何養家禽等,我想着能不能把這些也教給我那個莊子裡的人。還有你們中大豆,我也想着種呢。”
白氏聽了很高興:“其實我們的方法很好,就是推廣開很難,你肯跟着我們,我們高興還來不急呢。這樣這好,我家老爺早就想拿我家做例子,給這個安城的富戶們看,現在多了你的莊子就更好了。就這樣辦吧。我這就叫紫玉去辦,還好你那個莊子離紫玉那裡不遠。”
紫玉倒是很能幹,再說還有個當地人李環和李老實呢。那個莊子叫萬家莊,離李家夠很近,很多佃戶李老實都認識。李老實幫助下給找了一個莊戶人家叫萬良,這個人老是本分,就是家裡孩子多,日子窮,做莊稼活卻是個好手。在李老實的勸說下,索性把一家子都賣給胡氏了。胡氏就認命這個萬良做了莊頭。還讓萬良去李家溝學習,以後李家溝怎麼做她們的莊子就怎麼做。
萬良還有兩個女兒,兩個兒子,因爲都簽了賣身契,現在胡氏把兩個女兒帶到宅子裡做了丫鬟。萬良看胡氏身邊的丫鬟也是穿着細布的衣服,打扮的很素淨,也願意讓女兒進宅子。兩個女兒一個十歲,一個六歲,胡氏就都給她兩起個名字紅秀,紅香,先放在陳府裡學着規矩,準備自己留着,這樣的全家都簽了賣身契的最適合以後管家用了。
兩個兒子倒是很大了,一個十六歲,一個十四歲,胡氏就把他們交給陳材,準備培養好了,一個當管家,一個管理外頭的產業。雖然年齡小了點,但是人看着還算聰明,再加上胡氏的事物不多,讓陳材教導幾年估計就成了。
又過了一段時間,宅子收拾好了,胡氏選了個吉日悄悄的搬了。白氏特地在府裡給她們母女設宴踐行。
等她們走了,白氏心裡也好過些,因爲胡氏終於有自己的家了。晚上,白氏和陳遠恆說着這個事情。陳遠恆也是一陣唏噓。白氏突然想起一事來:“老爺,這一陣子怎麼沒有聽到徐志傑的消息啊。”
陳遠恆說:“他啊,現在聲名掃地,兒子,女兒本來都有人提親的,現在也沒有人提親了。他也是臉皮厚,還是每日照常的上衙門,好像個沒事人一樣。就是下了衙門後也不出來應酬了,聽說前一陣子還生了病,專門請了假去省城看病。”
白氏一聽認了真:“看病?我看這個事情有蹊蹺,好端端的怎麼了呢?別是憋着壞主意吧。我最近聽了胡姐姐講他的事情,越來越覺得他這個人不簡單。”
一句話提醒了陳遠恆,陳遠恆立刻說:“看來我要派人查一下他了。“
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