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說話間,青霜就和吟紅一起回來了。一會,陳材家的也回來了。請示了白氏,就一家子,一家子的帶了上來給白氏磕頭。白氏每個都詢問幾句,最後定下劉家和王家各一個女兒,一個七歲,一個八歲。白氏和劉師傅,王師傅說了,是要她們進內宅做姑娘貼身丫鬟。劉師傅和王師傅看看立在旁邊春蔥一樣的青霜和吟紅,身上穿的是綾羅綢緞,頭上戴着的是金銀,想着以後自己的女兒也能像她們這樣,心裡別提多高興了。劉婆子和王婆子更是伏地磕頭。陳文蕙看看這兩個女孩子說:”你們叫什麼名字?“這兩個孩子早就懵了,哪裡答得出來,一旁的劉婆子和王婆子忙代女兒回答,一個叫劉小翠,一個叫王小蓮。陳文蕙點點頭,說:”既然跟了我,就改個名字吧。一個叫翠翹,一個叫碧蓮。“翠翹,碧蓮在母親的帶領下磕頭稱謝。白氏點點頭。
一旁的安婆子心裡不是味了。他們不過是油坊幹活的,比農民都不如,現在劉家和王家居然能到知縣家裡去當丫鬟,這是多好的事啊。孩子不用養了,還能拿月錢。知縣千金的身邊人啊,這足夠親友們羨慕的了。正想着。白氏又對安婆子說:”我看你家這個小子不錯,幾歲了啊?“安婆子大喜,忙回說:”十一歲。“白氏點點頭說:“嗯,正好給大少爺做小廝,叫什麼名字?可認識字?”安婆子不好意思的笑了:“就叫狗兒,我們這樣的人哪裡能識字啊?”白氏說:“不識字也不打緊,以後進府裡了自有教他識字的人。不只是跟爺的小廝,跟姑娘的丫鬟也會有人教她們識字算賬的。安狗兒就改個名字吧。大少爺已經有了一個貼身小廝叫洗硯,這一個就叫春波。”這話一說完,不止是劉家和王家的人高興,安婆子也高興了。識字算賬,那可不是一般人會的。有了這兩樣本事,將來就是不在主家了,或是換了主人了,也能比一般人過的好,婚嫁也容易些。安家和劉家、王家的人忙磕頭謝恩。安師傅、劉師傅、王師傅原本淡淡的臉上充滿了感激之情。陳文蕙在一旁默不作聲的看着。心想,又跟古人學了一招。
處理完這些人事,白氏又去看了賬本。原先的帳房先生早就回王家去了。之前屬於王家的賬本也帶走了。這個帳房先生是新近找的,姓袁,人稱袁先生。其實才不過20多歲,但是擔任帳房已經多年了。白氏先把袁先生叫來細細詢問。這個袁先生20出頭,皮膚白淨。白氏問:“我聽管家說,你雖然年齡不大,但是當帳房已經快十年了,是嗎?”陳文蕙一聽十分好奇。袁先生說:“晚生袁茂,是本地帳房袁家的人,所以,自幼由本家長輩教授帳學。十歲時就開始在鋪子的帳房裡當學徒,三年後出師,做帳房至今已有九年了。”白氏聽後釋然。又問了幾句,然後開始看賬本了。看了一陣,和袁茂討論了一陣。約有頓飯功夫,袁茂才走。陳文蕙連忙問白氏:“母親,帳房袁家是什麼家啊?”白氏說:“一早就知道你是要問的。帳房袁家是本地很有名的家族。也算是安城的一大特產。袁家的家族不小,但是全家族的人都是帳房,我們大楚朝幾乎有一半的帳房是袁家的人或是袁家的徒弟。所以很是有名。也只有這樣的家族纔能有這麼年輕的優秀帳房。”這下陳文蕙樂了,感情遇見中國古代猶太人了。這可是個好資源,一定要好好把握。陳文蕙暗暗記在心裡。面上卻並未表露出來。
白氏又把管家陳材叫了來,交代他將炸豆油的機器都拆開來,用家裡的男僕們偷偷運來,不可僱外面的苦力。運來後,將炸豆油的方法傳授給三個師傅。陳材領命後又趁機問:“夫人,上次我們試榨豆油時,發現會產生很多豆渣,怎麼處理呢?”陳文蕙忙說:“忘記和管家說了,書上說,這個豆渣可是好東西,用來養豬最好,我看母親還是在油坊裡讓人養豬吧,不能白糟蹋東西。”白氏一聽,就說:“就按姑娘說的,你讓人壘豬圈,買了豬仔養着,省的浪費。”文蕙又想起一事說:“豬糞也不能浪費了,最好讓人在這附近買些田,用豬糞上在田裡,莊稼可是高產的。”白氏詫異道“|蕙兒怎麼連這醃?事都知道?”陳材卻說:“雖然醃?,但是姑娘的話卻不錯,買地倒是不用,我們的莊子就在這不遠,可以讓莊子上的人來拉,可是肥水不流外人田。”白氏一看陳材贊成就吩咐照這個辦。隨後帶着陳文蕙和一衆人回縣衙的家裡。
半個月後,白氏正和陳文蕙在房裡聊天,管家陳材求見。白氏就讓他進來了。陳材磕頭後稟道:“太太,油坊已經出油了,這一批一共出油三千餘斤。其中芝麻油二千斤,豆油一千斤。”白氏聽了後說:“那有沒有拿去雜貨鋪子寄賣啊?”陳材說:“回太太話,油炸出後,劉師傅提議和原先的油坊東家王家合作,將油拿去他家鋪子寄賣。他家的雜貨鋪很多,多是經營糧食油的,遍佈省裡。”白氏聽後若有所思。陳文蕙想了一下對白氏說:“母親,我們的油坊其實可以多炸豆油,但是黃豆存貨少,百姓們種植黃豆的不多。如果找到好的合作伙伴,一起推廣種植黃豆,那就有大量貨源。還有,豆油雖然好吃,但是要推廣起來,可不是我們一家能成之事。與其珍之密之小打小鬧不如找到好的夥伴推廣起來,有錢大家賺。”陳材吃了一驚,看了陳文蕙一眼,又迅速低下頭去。白氏也吃了一驚,又低頭尋思一回。對陳材說:“你先下去,等老爺下衙後和老爺說到後院來,我要同他商議一下。”陳材稱是,下去了。
陳材走後,白氏仔細看着陳文蕙,說:“蕙兒,你怎麼會有這些想法。你才六歲啊,如何懂得這些?”陳文蕙笑笑:“母親,我日日看你處理庶務,看了這許久,要是連這個道理都不懂,不就是個蠢人了嗎?”白氏欣喜的攬過陳文蕙:“你纔不是蠢人呢,我有一個蘭心慧質的乖女兒。”陳文蕙高興地偎依在白氏的懷裡。
晚間,白氏將這些說與陳遠恆。陳遠恆也很是驚訝陳文蕙這麼小居然懂得這些。驚訝過後則是滿面欣喜。陳遠恆對着妻子說:“夫人,我們生了個鳳凰兒啊。“白氏聽後也甚是高興。又細細地和陳遠恆討論陳文蕙的建議是否可行。陳遠恆捻鬚沉吟了片刻說:”王家廣有良田,在省內各地都遍佈有鋪子,專營糧食和食油。在本地還有一個錢莊。也算是安城的大戶。現任家主名叫王義和。這個人很是精明,有秀才身份。我將這件事情和他說說,你有空,帶孩子們去他家走動一下。“白氏答應下來。
隔天,陳遠恆下了貼子請王義和一敘。王義和欣然赴會。陳遠恆先是謝了王義和贈送油坊之情,又讓陳材將所出的芝麻油和豆油都拿來一罈給王義和看。芝麻油也就罷了。王家可是有好幾座芝麻油的油坊呢。王家的芝麻油在本地一直都是有口皆碑的。豆油王義和卻是第一次見到。沒有芝麻油香,但是比芝麻油清亮。王義和問:“大人,您這個是什麼油啊?”陳遠恆說:“這個是陳家獨有的豆油。來人,讓王老弟嚐嚐用豆油做的菜。”小廝應聲捧出一碟用豆油炒出來的青菜。王義和道了罪,吃了一口。滿口清香,沒有豬油炒菜那個膩味,很好吃。王義和大感興趣。陳遠恆笑眯眯地說:“王老弟啊,這個豆油怎麼樣啊?”王義和連聲贊好。陳遠恆趁機說出合作的話。王義和喜出望外。立即敲定合作方式。以後兩家大力在自己的田裡種黃豆,同時利用王家的糧店賣油。所得利潤兩家六四分成。陳遠恆只是出技術得六成,王家出力多卻得四成,王義和卻一點都不覺得虧,因爲在這個時代,做生意有官庇護和無官庇護差別太大了,光稅收一項就佔很大便宜,何況陳遠恆並不僅僅是安城知縣這麼簡單,他背後還有王義和巴結都巴結不上的陳家。如果陳遠恆心黑一點八二成絕對沒有問題。但是陳遠恆爲了長遠發展沒有這麼做,只是六四分成,所以王義和喜出望外。
事情談妥了,接下來,陳材將一千斤豆油運到王家的糧鋪裡。王家則負責幫陳家收購黃豆。並且在自己的地裡開始種植黃豆。安城地處江南,氣候好,土地肥。一年兩季莊稼實屬正常。這時正是春天,過一段時間收了早稻還來得及趕種一季的黃豆。這樣有了自己的黃豆地,就不擔心油坊沒有原料了。白氏一聽王家的想法,忙讓紫玉去吩咐自己的莊子,有種早稻的趕緊也趕一季黃豆種。
不出所料,豆油一面世就吸引了許多人的關注,在王家的大力推廣下,一千斤豆油很快售出。王家一看果然利潤很大,就吩咐家人講從外地鋪子裡收購來的幾千斤黃豆也拉到油坊去,這樣就有源源不斷的生意了。其實,陳材一直都在安城收購黃豆,整個安城的黃豆都快被收購光了。也導致了安城黃豆價格居高不下,因爲這個原因,很多心思敏捷的地主和農民,都在早稻後本來要中麥子的,改中了黃豆。王家作爲安城的大糧商,自然一早知道這個情況,所以,他們從一開始就是在自己外地的鋪子裡收購黃豆,所以,黃豆的價格比陳材收購的還要便宜。銀子和帳目一起送到白氏處。白氏看着到手的銀錢很是高興。直贊女兒是個財神。並且認定三點,一,做生意是要比田地銀錢來的快,以後應該多多發展生意。二,還是合作好。三,要多聽取女兒的意見。白氏心想照這樣下去,回到京城並不是個遙不可及的夢。
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