虎將衛立煌
忻口防線被突破的消息傳到衛立煌那裡之後，衛立煌並不怎麼驚慌，因爲這是他意料中的事。只要二線陣地防禦得好，敵人難以逾越，還是可以反敗爲勝的。他正在和參謀長研究二線防禦計劃。第9軍軍長郝夢齡來了電話。郝軍長羞愧地說：“衛總指揮，陣地是我丟失的，不幹部下的事，你就處分我吧!”
衛立煌安慰着說：“錫九兄不必自責，敵強我弱，敵人雖說佔領了南懷化，他們傷亡慘重，你們消滅了敵人許多有生力量，也是值得的……”
不等衛立煌說完，郝軍長便截住了話頭，說：“忻口一戰，夢齡羞愧難當，若是鈞座不處分職下，職下請求帶罪立功，明日一早我帶領第21師去收復南懷化陣地，不達目的，誓不罷休……”
衛立煌想了一下說：“錫九兄不必過於着急，待我和寄嶠兄商議之後再回復你的意見。”
郝夢齡喋喋不休地說：“鈞座體恤下情，這我知道，但失地不收復，夢齡死難瞑目呀!”
衛立煌放下電話對參謀長說：“郝軍長要帶着21師反攻南懷化，你意下如何?”
郭寄嶠說：“事情不是明擺着嘛，郝軍長是個性格鋼直的人，這種人極要面子，現在他已經殺紅了眼，頭腦很難冷靜下來，這時候去指揮反攻，還有不敗的道理。況且阪垣師團是日軍的主力，戰力很強，不可小視。我們只要守住二線陣地就行了。”
衛立煌微笑着說；“寄嶠兄的話正合我意，現在我就去設法說服郝軍長。”
郭參謀長嘆着氣說：“想說服他，恐怕難啊！”
衛立煌走近電話機旁，電話鈴響了起來，原來是閻錫山的電話。閻錫山在電話裡說：“俊如嗎，我聽說忻口防線被突破，一晚上就沒有睡着。忻口是整個防線的鑰匙，南懷化村丟了怎麼得了。你一定想辦法把它奪回來。今天我把宜生的35軍調上去，讓宜生協助你指揮好不好？”
聽說傅作義要來，衛立煌感到很振奮。有這位勇將扶佐，忻口的戰事一定能打出個好的局面來。
這時郭參謀長走過來說：“南京委座的電話，請你去接。”
衛立煌接住電話，首先向蔣介石彙報了忻口的戰況，蔣介石在電話裡說：“俊如兄，忻口的戰事已經到了最嚴重的時候，你一定要嚴令所部，堅守陣地不得後退，並把失守的陣地奪回來。你向各部傳達我的命令，無論軍長、師長，都要上火線，退者處以死刑!”
郝夢齡要反攻，衛立煌還可以做些工作，現在蔣介石、閻錫山的電話是下達給衛立煌的死命令。衛立煌就無能爲力了。
郭寄嶠走過來徵求衛立煌的意見：“鈞座，到底該怎麼辦?”
衛立煌無可奈何地說：“上命難違，現在只有一條路：反攻。”
10月14日夜晚，日軍阪垣師團長來到陣前，在一農家的堂屋裡召開戰地會議。燈光如豆，人影隱約，黑夜的大幕把戰地籠罩得密不透風。忻口戰事的前兩天，雖然進展得比較順利，但是付出了慘痛的代價，有2700餘名日軍命喪在這塊中國的土地上。這些顯赫的數字在阪垣徵四郎的眼中並不算什麼，他胸前的勳章正是這些血肉之軀換來的。
燈光下，阪垣站起來，看了一眼屋內的部屬說：“天皇的武士們，忻口戰事僅僅兩天，我們就取得了赫赫戰功，南懷化是進軍太原的大門，佔據南懷化就把握了勝利的戰機，勝利就在面前，讓天皇的武士們踏着支那人的屍體去迎接勝利吧!”
接着參謀長西村下達作戰命令：“15日支那軍隊必然向南懷化反撲，以21旅團一部迎戰支那軍，以21旅團主力側敵前進，伺機奪取1300高地。命令15旅團向守軍左翼陣地同時發起進攻，牽制敵人，配合21旅團作戰!”
室內的日軍下級軍官一齊雙腿一碰，嘴裡喊着：“哈意!”
15日早晨，天晴氣朗，中國反擊南懷化的部隊早早進入了陣地。晨色裡郝夢齡軍長和一個青年軍官一邊用望遠鏡望着對方的陣地，一邊悄悄地在說着什麼。這個青年軍官便是第21師師長李仙洲。
李仙洲，山東青縣人，陸軍中將，黃埔一期學生，是蔣介石最得意的門生之一。
郝夢齡握着李仙洲的手說：“仙洲兄，委座對此役十分關注，成敗在此一舉，全仗兄長的指揮了。”
李仙洲與郝夢齡同爲中將軍銜，但李仙洲是師長，而郝夢齡是軍長，在國民黨的軍隊中上下級的等級是森嚴的。李仙洲行着軍禮說：“郝軍長請放心，職部的戰鬥精神你是知道的，今天出擊一定把南懷化的陣地奪回來。”
出擊的部隊是21師大部和獨立第5旅的殘部，上午7時整，進攻的中國部隊都到達指定位置，等待着向敵人發起進攻的信號。不料日軍的炮兵率先向中國守軍開火，霎時間21師陣地成爲一片火海，還沒出擊21師便遭到慘重的損失，一顆顆炮彈呼嘯而來，落在前沿指揮所附近。郝軍長的掩體被轟塌，李仙洲令人擡起木料，把滿臉是土的郝夢齡扒出來，並向警衛排長下命令：“快，快把郝軍長擡下去!”
郝軍長其實沒有受傷，他只是被炮彈震昏了，冷風中醒了過來，他跳下擔架，又回到前沿。
敵人先我開炮，給我軍造成了一些損失，但他們過早地暴露了炮兵的位置，也給我軍以可乘之機。李仙洲沉着地對炮兵團長說：“命令你團立即向敵人開炮，摧毀敵人的炮兵陣地。”
中國的炮兵開火了，數十顆炮彈一齊向敵人的炮羣炸去，10分鐘的工夫，敵人的大炮全部被炸成爲一堆廢鐵。李師長擔心敵機攻擊我們的炮隊，急命轉移，炮兵在陣地轉移時還是被敵機發現了，炮彈、燃燒彈接二連三向中國炮隊投去，中國的炮兵也沒有躲過覆滅的命運。
南懷化村東有一高地，是村子的制高點，李仙洲的21師主力向南懷化村以包抄的勢態進擊，他自己帶領一個團衝向村東的高地。中午12時，中國軍隊佔領這個制高點，下午2時，21師攻佔南化村，全殲敵43聯隊2000餘人。
下午3時日軍又調來兩個聯隊的兵力與21師激戰，我軍在2個小時內連續打退敵人的3次進攻，取得了可喜的戰果。
激戰中衛立煌來電：
錫九兄並轉李師長：
收復南懷化陣地，二兄功不可沒，我已向南京委座發電，爲二位請功。佔領南懷化固然可喜可賀，但不可與敵膠着於一點，要注意與1300高地54師的聯絡，幾點連成一片，方能固守。望二位抽出一人到1300高地加強指揮爲盼。
衛立煌
看罷電報郝軍長說：“南懷化陣地，只有靠仙洲兄代勞，我要到1300高地指揮作戰。”
李仙洲只好說：“郝軍長在此指揮，再好不過，現在衛總指揮來電，上命不可違背，軍長一路珍重，仙洲就不遠送了。”
二人正在道別，敵人又發起了進攻，彈雨落在陣地上，炸得塵霧瀰漫。一股敵人衝進戰壕，軍長、師長奮勇爭先，率部與敵人展開了白刃戰，眼看就要擊退敵人的衝鋒，一顆子彈擊中了李仙洲。在陣地上督戰的郝夢齡，突然看到李仙洲的背後有血，大聲呼喊着：“李師長，你受傷了?”
李師長若無其事地說：“沒有的事，剛纔好像被什麼東西碰了一下。”
“還說沒事，子彈都從你背後穿過來了。”郝軍長說着從衣袋裡掏出一包雲南白藥，讓李師長吃下去，並叫來軍醫爲李師長包紮。
軍醫在給李仙洲包紮時，他已經昏死過去，包紮結束之後，郝軍長命人將李師長擡上擔架。由於晃動，李仙洲又清醒起來，他喘口氣說：“剛纔我不是死了嗎?”
軍醫回答說：“不，師長受了傷，剛纔是昏過去了。”
李仙洲苦笑着對郝夢齡說：“我沒有完成任務，對不起黨國，對不起軍長。”
郝夢齡勸慰着說：“仙洲兄，你下去安心養傷，你的21師還在，陣地還在我們手中。”
擔架兵將李師長擡走了，軍醫在後面囑咐着：“請注意，下坡時，讓李師長頭朝下!”
本來郝軍長是要到1300高地去的，李仙洲受傷後，他一時還走不了，只好給54師劉師長髮報讓他指揮部隊，固守1300高地。