2033年12月，亮國薩州火箭城麥可接受委託，將向太陽系邊緣發射一個太空飛行器，他把它命名爲VESSEL（大船）。
發射的方向是獵戶座，高能雷射束就是從那個方向射來的。
高能雷射束對準的目標似乎不是地球，而是小行星帶中的靈神星，難道它是給靈神星超遠距離地充電嗎？
崇尚科學的麥可和達芙妮都不相信，如果相信有外星人能夠超遠距離給靈神星充電，還不如相信靈神星上真的住有神靈。
科學就是科學，雖然任何一個科學理論並不是永遠正確的。
比如進化論是一百多年來最成功的科學理論假說之一，但是隨着近年來現代遺傳學和基因科學的深入研究，進化論假說受到了前所未有的挑戰。
研究表明，生物進化是基因型在世代間的傳遞與改變，而非達爾文所描述的適應環境的逐漸變化。
說得通俗一些，猿猴的基因只能演化出猿猴，而猿猴突變成智人，是基因突變造成的，與適應環境的改變無關。
那是什麼原因導致了猿猴基因的突變呢？
難道真是像一些科學家聲稱的那樣，地球上的有機物和生命組織都來自外太空，幾次着名的生物大爆發以及造成基因突變出現智人的原因都源自彗星？
達芙妮覺得自己跑題了，找機會再向艾琳討教吧。
她利用地球公轉的三角定位法，測定了那個未知能量源的天區方位。它位於天球的六小時方向的黃道面上，距離地球約爲49000AU。
能量源移動速度緩慢，如果它是一個圍繞太陽公轉的天體，那它公轉一週將會長達1084萬年之久。
圍繞太陽公轉的天體？難道它是一顆行星？
達芙妮被自己的猜想嚇了一跳，她問麥可：
：「你聽說過X行星嗎？
「聽說過。一些天文學家懷疑太陽系除八大行星之外，還有一顆神秘的行星，被稱作X行星，
只是尚未被發現。」麥可答道。
達芙妮找來關於X行星的研究報告和相關論文，像做科普一樣，給麥可解釋了爲什麼天文學家懷疑存在這樣一顆神秘天體。
1783年，數學家歐拉給出了天王星的軌道參數。後來經觀測，天王星公轉軌跡與計算值有偏差，懷疑在其外側還有一顆質量較大的行星。
幾十年之後，海王星被發現，但問題並沒有得到圓滿的解決。天王星和海王星的公轉軌道與理論值相比，依然存在偏差。有人提出，在海王星外側可能還存在一顆行星。
之後的一百多年裡，其它證據不斷涌現，更多天文學家相信X行星的存在。相關證據包括柯伊伯帶中的許多小行星運動軌跡似乎受到了同一定點區域的攝動影響。
再比如，有一顆名叫塞德娜的小行星，也可稱其爲彗星，它的運動軌跡明顯受到了外側某一個方向的吸引。
更有利的證據是，天文學家發現，與塞德娜類似的另外五顆小行星軌道都朝向同一個方向角傾斜，似乎受到了同一個引力源的影響。
天文學家預言X行星比地球大5-10倍，但由於距離遙遠，搜索天區廣，又受限於觀測能力，X
行星的蹤跡至今未被發現。
達芙妮講得起勁，卻發現麥可有些走神。達芙妮突然想到，「×」！麥可爲什麼把他收購的一家社交媒體平臺非得改名叫「X」！
麥可的喃喃自語打斷了達芙妮感嘆：「越遠越安全，火星離地球太近了，X行星纔是名副其實的備胎。」
「啊？」達芙妮瞬間明白了麥可的想法。麥可是個理想主義者。他計劃重啓火星，並不是爲了開疆拓土，而是爲了在地球發生危機，不適合人類居住的時候，把火星作爲避難所。
既然是找一個星球作爲地球的備份和人類避難所，那顯然遠距離備份更爲安全，因爲地球的危機也可能會殃及到火星。
麥可不無感慨地說道：「放棄火星，不只是因爲它離地球太近，更重要的是，用超光波重啓火星存在風險。拋開風險不談，火星充滿氣孔，它也無法被重啓。要備份，咱們就來一個超遠距離的安全備份！」
達芙妮受到麥可大膽想法的鼓舞，也跟着激動起來：「真是天無絕人之路。X行星距離地球遙遠，在那裡修建超光波電站，即使發生風險，也不會危及到地球。」
興奮過後，兩人很快冷靜下來。天文學家預言，X行星距離地球300-800AU。人類現有的太空飛行器到達那裡，需要幾百年的時間。
如果X行星實際上位於能量源所在的49000AU距離那麼遙遠，那麼人類發射的太空飛行器到達那裡，
則需要18000年。
達芙妮學着麥可的樂觀態度，暢想道：「人類現代科學的發展不過才幾百年時間，計算機發明之後的幾十年裡，技術進步更是呈幾何級數增長。找到並開發X行星，現在或許做不到，但在可見的未來，或許人類就能做到。」
達芙妮越說越激動，描繪着她給未來人類設計的藍圖。
在未來，人類的航天技術能夠製造體積更大丶速度更快的飛船，生物技術能將人體安全冷凍，
到達X行星後，解凍「復活」，從事建設工作。
X行星建成人類第二家園之後，如果地球遇到危機，將60億地球人運送到X行星雖不可能，但可以提取每個人的基因組織，將每個人的意識上傳到更先進的計算機中，並在X行星上覆活重生。
達芙妮說得起勁，突然意識到，麥可滿含笑意的表情裡似乎藏着不同的意見和另外的想法。
她問道「麥可，你是不相信人類未來能夠做到這些嗎？
麥可繼續笑着，手指向在他電腦屏幕上作爲屏保飄動的那句莎士比亞的名言：在時間的大鐘上只有一個詞彙，「現在」！
麥可瘋狂的頭腦中已然想好了新的計劃，不等未來，現在就行動。
麥可正在製造的飛船，任務是向太陽系邊緣發送人類第二張「名片」，爲何不給這個飛船增加一項任務？尋找並開發X行星，利用超光波電站，把它建設成人類的第二家園。
麥可列舉了現在他手中掌握的技術能力，大口徑重型火箭可以支持更大的飛船和更大的荷載，人形機器人技術可以完成複雜的太空工作，它們不需要食物丶水和氧氣，只要有電，就能「活」上萬年。
飛船上拖曳的18萬公里長的碳纖維納米管結構吸收超光波的熱能，轉爲電能後，可以爲飛船和機器人持續提供電力。
旅途是漫長的，麥可更爲天才的想法是不要浪費時間，在航程中，飛船攜帶的算力矩陣將不斷地訓練大模型，提高人形機器人的智能水平。
這一想法的靈感，來自於在近地軌道做大模型訓練計劃的啓發，其最大的好處是無需水冷散熱，也不受制於任何政府的法律約束，所以效率極高。
達芙妮認真地思考着麥可大膽的計劃，提出一個問題：在地球上無法實時指揮飛船，飛船上的電腦需要更強大的算力，面對各種突發的事件，需要預置多少複雜的程序啊？
「無需預置程序，就像我的尼古拉牌電動車一樣，人形機器人並不是按照預置的規則和邏輯行事的，而是像人一樣，用眼晴看作爲輸入，以經驗判斷作爲輸出。」
「那人形機器人內置的電腦需要達到更高的智能水平啊！」達芙妮說道。
麥可得益於瑪雅筆記的提醒，已經改進了超級計算機的底層算法。他採用的既不是二進位，
也不是三進位，而是基於微觀粒子五種物理狀態的五態十進位。
在同等的晶片密度下，麥可的計算機比傳統二進位速度更快丶能耗更低，在模仿人腦思考方面更是無縫對接，真正實現了高效率的腦機融合。
但不管怎樣，晶片不過只是一塊線路板，在解決複雜問題，尤其是需要做出決策的時候，再智能的電腦短期內也無法達到人腦的水平。
麥可的腦機融合項目也已經取得了巨大的進步，他作爲第一個志願者已經成功將他大腦中的大部分意識上傳到電腦，形成了更強大的腦機融合算力。他把這個新智能叫做：VESSEL二世。
關於上傳意識和腦機融合的進展，達芙妮倒是第一次聽說，她驚呼道：「VESSEL二世，我也想試試。」
麥可手舞足蹈地對達芙妮說：「你想不想試一試VESSEL三世？」
「三世？疊代這麼快嗎？」達芙妮問道。
「你聽說過雙核電腦吧？我要把兩個人的各一部分意識上傳到同一臺電腦，成爲雙核人腦機器人，你願意與我結合在一起做這個實驗嗎？」麥可問道。
達芙妮聽懂了，她毫不猶豫又充滿欣喜地答道：「太棒了！我們倆的意識結合進同一臺電腦，
一生一世不分開！」
「不止這幾十年的一生！」麥可拉起達芙妮的手，「親愛的，承載我倆部分意識的電腦將會登上大船，成爲人形機器人的超級大腦，飛向太陽系的邊緣！」
麥可單膝跪地，捧起達芙妮的手，深情地說道：「親愛的達芙妮，你願意和我橫跨太陽系，
談一場足足一萬八千年的戀愛嗎？」
達芙妮血往上涌，雙頰泛紅：「橫跨太陽系，18000年的戀愛！」
「我願意！！！」
麥可緊緊地擁吻着達芙妮，在她耳邊輕聲告訴她另一個秘密：「我們的合體分身還會帶上小維託活體機器人。」
夜空如洗，獵戶座升上中天，達芙妮隔窗仰望，胸中盪漾着無限的甜蜜和憧憬，她忽然生出一個想法。
如果X行星真的存在，距地球49000AU繞太陽公轉，那麼它的週期將是1084萬年，轉六圈正好是6500萬年。
達芙妮想，這麼巧？
會不會太陽系邊緣的這個能量源就是6500萬年前的人類製造的呢？當然不會是地球人，因爲那時地球的統治者是恐龍。
麥可順着達芙妮的猜想，似乎抒出了一種可能性：6500萬年前太陽系的某顆行星上存在智慧生命，他們掌握了超光波技術，造成火星爆裂，碎片擊中地球致使恐龍滅絕。
後來呢？智慧生命無處立足，逃往太陽系邊緣的X行星，在那個遙遠的行星利用超光波給靈神星超遠距離充電。
「真是不敢往下想，這場景應該發生在未來呀，這不正是我要給地球製造備胎的目的嗎？」麥可覺得不可思議。
「他們爲什麼要給靈神星充電呢？難道2029年8月，我們的靈神號接收到的真是智慧生命的腦電波？」達芙妮自言自語地說道。
麥可說：「看來答案就在靈神星和太陽系邊緣的X行星。」
達芙妮從獵戶座連成一線的腰帶三星收回目光，她警見對面樓上的一個GG標牌，那是麥可收購的一家網絡媒體公司，他把公司的字號改成了現在的名字：「×」
「X行星，X，是巧合還是冥冥中的定數呢？」達芙妮情不自禁地感嘆，她想起了麥可爲兒子維託一週歲親手製作的生日禮物，那是一艘大船！
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壓章集句詩：
客星也傍使星明，宋，徐經孫兩代偏承絕代榮。元，安軸遺愛永存今似古，唐，雍陶應知後會在他生。唐，白居易