孟華遙得天子青睞，此番又自發捨棄私鹽販賣，與朝廷交好，天子樂得賣他個臉，到了蘇州，回絕了知府安排的宅子，提出住進孟府。
天下之主紆尊降貴在百姓府中落腳，堪稱榮耀，孟華遙怎可能抗旨拒絕？
皇室子弟及護衛下榻孟府，而隨行的太醫、朝臣，則由知府安置，住進了別莊。
天子是臨時起意，孟府上上下下直到人到了門口，才得知此事，老夫人接駕後，着令下人收拾出陌上居和皖水居，這兩處院子坐落在東角，東寓意尊貴，院落精美，小謝涼亭、紅牆高瓦，是孟府客居最好的一處。
“這兒倒是不錯。”天子着臧綠色便服，長髮束於銀冠下，雖說已至中年，但精氣神卻極好，威嚴的國字臉帶着幾分笑意，看似隨和，卻龍威猶存。
他正帶着兒子們在孟府散步，後方朝臣尾隨，像一條條小尾巴，始終保持着三步的距離。
其中一名少年，不停朝四周張望，不像是在欣賞院景，倒像是在找什麼人。
孟華遙聞言，躬身道：“皇上喜歡不妨多住幾日，草民也好盡番地主之誼。”
“嗯，那就勞煩孟家主了。”天子微微頷首，即使有意放下姿態，可常年身居高位，習慣於發號施令，便是這客套話，說得也像是命令一般。
“爹，”高湛微笑着插了句話，“您路上勞頓，不如先去廳中用膳如何？”
“對啊，爹，身體要緊。”六皇子高硫出聲附和，獻媚地笑臉，讓天子猛蹙眉頭。
龍有九子，子子不同，當今朝廷最得他寵信的，唯三、五皇子，這二人母妃皆出身名門望族，自身才幹出衆，年少時，便入朝爲官，一個掌管吏部，一個則在兵部當值，是呼聲最高的太子人選。
而這出聲的六皇子，卻酷愛玩鬧，他的母妃昔日僅是個宮女，後來皇上一時起意，寵幸了她，事後只封了個常在，多年安分守己，如今才升爲嬪，許是出身比不得別的皇子，他的心思未放在朝政上，反倒對阿諛奉承溜鬚拍馬極爲熱誠。
天子忽冷的神色，在場誰沒瞧見？頓時，一雙雙眼睛朝六皇子身上投去。
討好的笑臉僵在臉上，六皇子不安地站在原地，額上冷汗直冒。
“爹，莫要誤了時辰。”高塵雲淡風輕的一句話，替弟弟解了圍。
即便他不喜六弟的紈絝作風，自家兄弟總歸是要維護的。
“走吧。”皇上忍下怒火，怒其不爭的睨了眼六皇子後，大手一揮，移駕前廳。
人羣從呆滯的高硫身旁走過，他孤零零留在原地，神色似哭，難看得很。
“六皇子，皇上走了，您快跟上吧。”一道輕柔的梵音飄入耳中。
六皇子愕然轉頭：“三嫂？”
孟水筠嬌羞地紅了臉，如一朵含苞待放的桃花，美豔動人。
“快去啊，皇上待會兒見不着你，又該生氣了。”孟水筠低聲提醒道。
六皇子再不濟，仍是皇家人，她略施小計，就能換來他的感激，指不定日後能有用得上他的時候。
孟水筠心裡的小算盤打得叮噹響，而高硫卻不知箇中深意。
受盡旁人的冷眼，不得天子疼愛，這時，忽然有人溫聲細語地安慰他，乾涸的心潮似是被春雨滋潤，暖暖的，感激之情油然而生。
三嫂是個好人呢，三哥真有福。
高硫默默給孟水筠發了張好人卡，態度也親近了幾分。
而另一邊，得到消息的孟慕晴馬不停蹄趕回孟府，早知天子會住進家裡來，她說什麼也不會上街看熱鬧。
剛穿過市集，忽然，侯府的下人在前方把路給攔了。
“晴妹妹，”穿着淡粉色長裙，腰纏絲帶的侯雨佩，如蝴蝶般小跑着上前來，親暱地挽住孟慕晴的手腕。
“侯姐姐？你也是上街來參觀聖駕的嗎？”孟慕晴笑得曖昧，她如何不知，侯雨佩出府來此，怕是爲看五皇子一眼。
侯雨佩羞紅了雙頰，有些難爲情，卻沒有矢口否認，而是默認了。
“我聽說皇上住到你家去了。”侯雨佩意有所指地說道，言下之意，孟慕晴豈會不明？
在街上攔下自己，怕是想隨她一道回府，製造偶遇見一見高塵。
“是啊，我也是方纔才得了信兒，侯姐姐若不嫌棄，不如與我結伴同行，到府上吃頓便飯吧。”孟慕晴體貼地說道，這話說進了侯雨佩的心坎裡。
她當即點頭，兩個姐妹花手挽手朝孟府而去。
若是侯雨佩遞帖子登門，會讓人以爲，她得知了聖駕所在，故意想攀上去，可若是偶遇孟慕晴，佯裝不知帝王正於孟府落腳，那又是另一種說法。
孟慕晴知她的計謀，並未揭穿，而是善解人意地幫襯了一把。
她知追逐一個人是什麼滋味，以她們的家世，將來要麼嫁入皇室，要麼嫁給高官，左右不會下嫁，那又爲何不拼上一把呢？既能成全了家族的榮光，又能找到個喜愛的夫郎，何其快哉？
她此生怕很難對誰心動，可能見着姐妹得償所願，亦是樁幸事。
孟慕晴如是想到，眼前忽然出現了雅懿的身影，心潮微蕩，忙甩甩頭，她怎的又想到他了？
“晴妹妹，”侯雨佩在門外止步，似有些侷促，“我這樣去真的好嗎？萬一又惹五皇子不快……”
孟慕晴回過神，溫婉地笑道：“侯姐姐已有決定了，不是嗎？”
她半道攔下自己，便是豁出去了，又豈會臨陣怯場？說到底，不過是緊張罷了。
這份情有多深，才能在還未見着對方時，便害怕會惹其不快？
“是啊，總歸得努力一回的。”侯雨佩深吸口氣，目光灼灼而又堅定。
兩人並肩踏入府門，只見院子裡站滿了隨行的侍衛，個個魁梧威風，氣息沉穩，如同護法的門神，讓人望而生畏。
“小姐，您可回來了，”白芍奉老夫人之令等候孟慕晴回府，見着人忙不迭提着裙襬迎上來，“老爺和夫人問了好幾回，您快進屋去吧。”
孟慕晴方纔進了門。
一隻腳剛邁進去，無數雙眼頓時落在了她的身上，似萬衆矚目一般。
屋中安靜得落針可聞，她愣怔了半秒，佯裝惶恐地朝上首的天子盈盈跪拜：“小女子拜見皇上，不知皇上駕臨寒舍，有失遠迎，望皇上恕罪。”
既是要幫着侯姐姐，她自是不能說自己回府前就得知了天子下榻孟府的事兒。
“小女子參見皇上，見過諸位皇子。”侯雨佩垂目行禮，餘光卻偷瞄着坐在下首的那位白衣男子。
只一眼，心跳快如擂鼓，她緊張地攥了拳頭，頭垂得愈發低了。
“皇上，這就是小女。”孟華遙介紹道，難掩自豪。
他平生最幸之事，便是有三個出類拔萃的兒女。
兒子們才能出衆，女兒慧心溫婉，作爲父親，他怎能不驕傲？
“哦？”天子眉梢一挑，“擡起頭來讓朕看看。”
“是。”孟慕晴恭順擡頭，近乎完美的笑臉，謙遜卻不卑微，既有大家風采，又不會讓人覺得高傲，拿捏得恰到好處。
天子頓時樂了：“是個妙人，快起身，跪在地上作甚？”
“謝皇上。”孟慕晴暗暗鬆了口氣，這第一印象是最重要的，好在皇上似乎對她印象不錯。
重生以來，她是第一回見着這位公公，前世，皇上對她倒還算禮待，但遠不如對孟水筠這個兒媳婦，一遠一近。
孟慕晴絕不會重蹈覆轍，她知道，孟水筠上輩子處心積慮拉攏天子，讓天子將她視作了真正的兒媳，很是疼寵，以至於孟水筠雖非正妃，但其威望和排場，卻遠勝於自己。
想着，孟慕晴在廳中環視一圈，沒見着孟水筠的身影。
呵，也是，她僅是個妾，還未升位，哪來的分量與皇子同席？
孟慕晴是未出閣的姑娘，打了個罩面後，便躬身退下，侯雨佩一步一回頭，戀戀不捨地目光，再隱晦又怎能逃得過那麼多雙眼睛？
高湛漫不經心地調侃道：“五弟，豔福不淺啊。”
侯府早已歸附到他麾下，若能將侯雨佩這顆棋子放到五弟身邊，將來必有作用。
既能讓侯雨佩感激，又能時刻掌握五弟的行蹤，一箭雙鵰。
“是麼？”高塵淺薄的眼皮幽幽擡起，不見任何喜色。
“這侯府千金在蘇州是出了名的美人兒，才藝無雙，與五弟你很是般配，五弟，你……”高湛本想勸說幾句，話看似是說給高塵聽的，可實則，卻是說給父皇聽。
只要父皇一道聖旨，就算高塵再不願，也只得接下。
“三哥，”高塵擱下手中茶盞，雲淡風輕地道，“你府上還缺個正妃，既然三哥對侯家小姐讚不絕口，不如由你娶她過門。”
高湛很是不悅，看向高塵的眸愈發冷了幾分。
高塵不動如山，任憑他盯着。
“行了，這事兒往後再說。”皇上罷罷手，他原本還覺着三子的話頗有道理，但見五子無這念想，自是不願強迫。
孟華遙將這一幕記在心上，琢磨着，晚上給晴兒透個口風，莫要再插手侯雨佩一事。