三匹良駒從地勢險要的古魯關行過，迎風吹來的黃沙噴濺在臉上，帶着些許刺痛。
“過了古魯關再行十二里就是邊陲要塞。”高塵勒馬停下，墨黑的衣襬在風中獵獵作響，便連聲音也被颶風颳得有些模糊不清。
孟慕晴朝遠端眺望，除了漫天飛揚的沙土，便只有稀疏的小樹林，根本看不見城鎮的影子。
這是她第一次來到邊關，曾經雜記手札中記錄的落日美景，壯觀山巒，皆比不得親眼所見的震撼。
那絕非是對美麗事物的欣賞、喜歡，而是一種說不出的淒涼。
“這裡一直是這樣嗎？”她抹了把額上熱汗，解下腰間的水壺剛想喝，卻發現壺裡沒水了，不由皺了下眉。
“嗯，”高塵淡淡應了聲，翻身下馬，“在此處等我。”
“誒？”孟慕晴沒來得及詢問他要去哪兒，只見人如驚鴻，消失在了炎熱的光暈底下，“你去哪兒啊？”
她大聲問道，餘音在古魯關中來回傳蕩，卻是沒等來他的答覆。
“夫人別擔心，主子定是爲您尋水源去了。”清訖下馬走上前來，低聲解釋，“這一路快馬兼程，夫人的身子吃得消嗎？屬下這兒有傷藥，若您……”
“我沒事兒。”孟慕晴溫聲打斷了她的話，擡頭看了看那輪紅金色的輪日，不自覺感嘆道，“都說邊關常年炎熱，只有親自來此體會一番，才能感受到這熱度有多驚人啊。”
要塞方圓二十里內，幾乎都被豔陽籠罩着，一路行來，甚少能見到趕路之人，便連貨商也無影蹤。
“在這兒生活久了，就會習慣的。”清訖啞聲說，“待夫人真的進了要塞，風景便會有所不同了。”
邊關雖貧苦，但這裡的人自給自足，朝廷每年都會發下糧草、軍備用以補給，百姓們的衣食住行比不上京城奢華，但也算不上差。
“聽這話，你來過這兒？”孟慕晴面帶疑惑。
“以往爲主子辦差時，曾來過此地。”清訖也不隱瞞，身爲隱衛大陽各處城鎮她哪方沒去過？更者邊關乃大陽的第一道關卡，主子最是看重，自是不會錯漏。
“唔，”孟慕晴沒細問，趁高塵不在，她同清訖閒聊着打發時間，“路上碰見的千面郎君怎的稱他做二閣主？他的身份千沙樓裡的殺手都知道嗎？”
“不，僅是樓中幾大高手知道，千面郎君是其中之一，主子的師兄若不在樓中，千沙各事務，皆是由他打理，算得上是樓裡頗有分量的大人物。”清訖娓娓道來，“此人善僞裝，一手易容術乃是除樓中手藝師傅外，最出色的，不論他走到哪兒，都會隨身攜帶十多張面具，除了主子、主子的師傅，及主子的師兄三人，別的人鮮少有能認出他的。”
孟慕晴這才恍然大悟：“的確是個人物啊。”
如果連千沙樓中多年共事的同行，都難認出混跡在人羣中的千面郎君，可見此人的僞裝功夫到達了怎樣可怕的地步。
“難怪能殺人於無形。”
“主子也能做到這一點。”清訖下意識爲高塵說話，維護之意溢於言表。
聞言，孟慕晴嘴角微微抽動數下，她只是無心地感慨了一句，又沒拿高塵同那人做比較，清兒何必這麼着急解釋？
她無奈地嘆口氣：“是是是，你家主子他身手絕不遜色於任何人。”
清訖堅定點頭：“主子當然是最強的。”
“……噗！”孟慕晴徹底破功，捂嘴噴笑出聲。
她說這種話的時候，能別頂着那張生人勿進的臉嗎？真的很滑稽誒。
“在說什麼，笑得這麼開懷？”清冷的聲線在耳邊炸響。
孟慕晴剛一擡頭，就見高塵施展輕功從半空翩然落下，安穩地落在她的馬邊。
“哪有說什麼，只是隨便聊了幾句。”若說她在同清訖談千面郎君，這人定會吃味兒。
孟慕晴不動聲色地朝清訖炸了眨眼，示意她別說漏嘴。
“喝水吧。”高塵將腰間的水壺卸下，遞到她手裡。
清涼的水沒入喉嚨，身心的燥熱彷彿散去許多。
“這附近有水源嗎？”孟慕晴抹去脣邊的水漬，不經意問道。
高塵撇開頭去，只兩個耳朵透着些粉紅。
眼前似乎還飄蕩着她昂頭喝水時，露出的纖細脖頸。
陽光下，白皙頸部滴落着透明的水珠，熠熠生輝，連他的心也似被羽毛撩撥了般，生出絲絲漣漪。
“怎麼不說話了？”孟慕晴大感奇怪。
“咳！屬下先回去了。”清訖忍着想笑的衝動，縱身飛回馬背。
夫人真真是……
難道看不出主子那旖旎的心思嗎？
孟慕晴頗有些丈二和尚摸不着頭腦，這都咋的了？
高塵吸了口氣，強行摁下那些不爲人知的心緒：“吃點乾糧我們要儘快上路了。”
他將饃饃掰碎，這樣方便她咀嚼，不會咯牙。
孟慕晴只吃了點，就覺飽腹。
三人歇息了小半個時辰，再度踏上歸程。
離開古魯關沿泥濘的坡路行上幾裡，便踏上山路，遮天蔽日的綿延山巒宛如黃沙地裡的一片綠洲，很是壯觀。
穿過密林直行而下，就可見一處處梯田，這裡是邊關百姓栽種糧食的地方，山腳下的正前方，宏偉的城牆清晰可見，牆頭，一排士兵正在站崗，城門前亦有木柵欄圍起，大陽旌旗豎立在豔陽之下。
“這是什麼聲音？”離得近了，就能聽到城中傳出的嗚嗚巨響。
孟慕晴勒了勒繮繩，好奇地問道。
“是將士換防的號角聲。”高塵耐心地爲她解釋，“此處每半個時辰會換防一次。”
“這麼頻繁？”不過，戰事隨時都有可能爆發，也難怪會如此不間斷的換防巡視，孟慕晴轉念就想明白了。
她剛要拍馬下山，卻見緊閉的城門忽然開啓，一列騎兵轟然從城中行出，最前方身覆盔甲的中年男子一馬在前，宛若兇狠殺神。
馬蹄聲從下方傳來，如萬馬奔騰，震得她不禁有些雙耳嗡鳴。
“主子，好像出事了。”清訖沉聲說道。
邊陲要塞若無要事，將士鮮少會大開城門出城。
高塵的神色略顯凝重，手中馬鞭一揚，快馬行下山坡，與穆玉峰率領的騎兵在城外的空地上匯合。
“末將見過五皇子。”穆玉峰坐於馬上拱手抱拳，剛毅的國字臉流露出幾分急切。
“不必多禮，”高塵罷罷手，便問，“穆將軍爲何率隊出城？”
“稟五皇子，是那星羅族一行人於驛站無故失蹤，末將已找遍了城中各處，仍未找到人影，恐怕他已經出城了。”穆玉峰急聲說道，“昨晚他的隨從說他染了風寒，末將立即派軍醫前去診治，確實如此，所以今早他久不出門，房中也無動靜，末將未多想，但直至送膳的士兵敲門無人應答，末將闖門進去，才知已是人去樓空。”
不僅是星羅爵炎不見了，連他身邊的十幾名侍從，也憑空消失。
人就在他的眼皮子底下沒的，穆玉峰怎能不急？怎能不怒？
黝黑的面龐陰沉得猶若鍋底，身側氣勢極冷，正壓抑着那快要爆發的憤怒。
“不見了？守城的士兵可有發現異常？”高塵眉心一凝，眸中閃爍着銳利的精芒，緊接又問。
“不曾，如果將士有發現，末將不會不知。”這纔是他真正感到奇怪的地方！
那麼多人，總不可能莫名其妙就沒了吧？
城內城外守衛森嚴，除非他們有飛天遁地之術，不然，怎會逃過衆多將士的眼睛？
“你率隊到附近搜索，至於城中，交與本皇子。”他懷疑，人壓根沒離開城鎮，或許就在城中某個角落，等着軍心大亂的空隙，找機會逃走。
“帶人朝草原那邊去尋。”如果星羅爵炎真要走，必是回草原，與番邦的兵馬會晤。
“末將正有此意。”穆玉峰看也沒看高塵身後的二人，振臂一揮，率領兩百騎兵快馬離去。
飛揚的灰土濺了孟慕晴一臉，她隨意抹了抹，便夾着馬腹走到高塵身旁，神色嚴肅地問：“星羅爵炎怎麼會在這個時候離城？他會不會想脫身回草原，再舉兵來犯？”
番邦不敢貿然出兵，是擔心首領的安危，一旦星羅爵炎安然回國，他們就無了後顧之憂，極有可能大舉壓境。
高塵沒說話，但他愈發肅穆的神情，已然驗證了孟慕晴的猜測。
星羅爵炎身在大陽，大陽便握有番邦的軟肋，失去這個弱點，只怕就……
“先入城。”高塵不願杞人憂天，眼下最要緊的，是把人給找回來。
三人揚鞭策馬步入城中。
高塵進城的第一件事，就是勒令守城士兵將城門關閉，不許任何人出入，隨後，他喚來了從昨夜到現在所有換防的將士，一一審問。
但很奇怪，將士皆聲稱在站崗時，未發現任何異常。
穆玉峰早已下過軍令，除將士外，城中百姓不得擅自離城。
而他們在守衛時，城門一直處於封鎖狀態，未曾開啓過。
城牆高大數米，上方又有人盯梢，想要用輕功離開，不可能沒人察覺。