見白鬍子到來，孟慕晴心中打着的小算盤自然落空了，她罷罷手，示意清訖將碗盤收走，而後，拾起書冊雙手奉上。
“請師傅考校。”
白鬍子看也沒看冊子，隨口問道：“你且說說鉤吻爲何？”
孟慕晴想了片刻，方纔啓口：“據毒經本紀記載，鉤吻適外敷，可祛風止痛消腫，然，不可內服，否有性命之憂。”
“長於何處？”白鬍子神色不變，繼續追問。
“先帝在位時，曾將此藥列爲禁藥，除太醫院有栽種，舉國各地藥鋪皆不得私自兜售，更不允藥材商人擅自栽種，但人煙罕至的潮溼山嶺中應有野生鉤吻存活。”答案脫口而出，幾乎沒有絲毫的思索。
白鬍子這才認真起來，又挑了書中幾個極不常見的毒草詢問，孟慕晴雖偶有沉思，但都能一一答上。
這些藥可不是記錄在同一本毒經裡，而是藏於十多本書冊中，若沒有仔細研讀、牢記，根本不可能回答上來。
也許他畢生衣鉢，當真能有傳承之人？
若說在今日前，白鬍子僅是有三分重視，那麼此時，他便真的對此事上了心。
“這些書只是些尋常毒藥、配方，世上毒草種類數不勝數，你莫要沾沾自喜，需知學海無涯。”白鬍子沉聲提醒道。
孟慕晴彎脣一笑：“謹遵師傅教誨。”
看樣子，這第一關她是過了！
一抹欣喜之色在臉上劃過。
“你且休息一日，明日，老夫帶你辨識藥材。”
清訖剛收拾完器皿回到屋子，就聽到白鬍子這席話，忍不住皺眉說：“前輩，夫人她已有三日沒合過眼，應當好好歇息數日，再隨您習毒不遲。”
“老夫並無異議，”白鬍子老神在在地摸了摸鬍鬚，挑眉看向孟慕晴，“徒媳你的決定呢？”
“就按師傅的行程辦吧，慕晴想在這一個月內多跟着師傅學些本事。”孟慕晴溫聲道，面色雖疲憊，但精神勁兒卻是極好，彷彿躍躍欲試一般。
白鬍子讚許的點點頭：“不錯，這纔是老夫的徒媳該有的韌性。”
留給她和塵兒的時間不多，塵兒一旦出關回來，勢必要將回京提上日程，而她只有這一個月的功夫可以留在千沙潛心學習，若她自個兒怕苦喊累，那能學到什麼？
清訖欲言又止，然而，當她見到孟慕晴固執且堅定的態度後，話到了舌尖終是嚥了回去。
時光一閃而逝，又過了七天，孟慕晴幾乎能把世上常見的上千種藥材一一辨識出來，且對其效用、毒性瞭若指掌。
白鬍子自知時間不多，在孟慕晴對各種毒草熟悉後，立即着手教她製藥。
“本身含有劇毒的草藥，如這香藺草，無需入藥，只需將其根莖碾碎，取汁，可放入茶中，借茶香遮掩，令人服下，一刻鐘，就能致人於死地，這類的毒草，你可隨身攜帶，用以防身。”
暖和的秋陽從長空直泄落下，千沙樓外大片的紅色毒花沐浴在這美麗的光暈裡，而白鬍子則站在門外空地上擺放的木桌旁，指着桌上千奇百怪的毒草，向孟慕晴傳授。
她一邊聽，一邊在冊子上書寫，時而還提出些疑問，還順帶向白鬍子請教對付內功高手的毒藥配方。
白鬍子知無不言言無不盡，傾囊相授。
“若想對付武林高手，你當切忌在無十成把握前，不得貿然出手，一旦失手，對方將會對你萬分戒備，一擊不中，便失去了先機。”
孟慕晴含笑道：“我省得的，師傅，您認識鍛造兵器的行家嗎？我想拜託您打造幾樣小巧便於藏戴的防身利器，用兵器塗抹毒藥，危機時候，我也能有自保之力。”
“你倒是聰明。”白鬍子樂呵呵笑了兩聲，“我昨日已命小千去江湖上尋黃金手，讓他爲你打造一副兵器。”
“誒？”孟慕晴很是吃驚，緊接着，心窩裡漫上一股暖流，“師傅您費心了。”
“誰讓你是老夫的徒媳呢？”縱然不爲了她，便是爲了塵兒，他也得對她的事百倍傷心，“只有你安然，塵兒他方能無後顧之憂。”
“也不曉得他現在如何了，武功恢復了沒，這都過了十來天，一點消息也沒傳回來。”孟慕晴神色一暗，目光越過前方大片的花海，投向遠端。
白鬍子輕拍了拍她的肩頭，安慰道：“塵兒自幼心性堅韌，此番定能大成歸來，你該相信他纔是。”
她信他，但她依舊會擔心他。
“師傅，丹田被毀，經脈重創，按書上所述，就算能保護一條性命，但想重頭修煉，難如登天，只一個月的功夫，高塵他真的可以做到嗎？”她之前對武功心法不甚瞭解，這幾日在翻看毒藥書籍時，也曾留心在樓裡的書房中看過些相關記載，丹田乃內功之本源，一旦受損、被毀，不亞於摧毀根基。
她是親眼看着高塵動的手，那一日的畫面歷歷在目，以至於她心中總藏有幾分不安。
白鬍子眸光微閃，躲開她的目光，低聲說：“別人或許做不到，可他是老夫的徒兒，有他師兄從旁護法，又有寒冰牀相助，自是事半功倍。”
塵兒不願她擔心，他又豈能拆徒弟的臺？
即使這次閉關有再多潛在危險，他都不能向她明言。
聞言，孟慕晴勉強安下心：“這就好。”
半月的學習後，白鬍子放手讓孟慕晴嘗試親手配製毒藥，僅是觀摩、學習，遠不如親自動手來得好，他特地命樓裡的下屬去上方的森林中捕捉了些野雞、野兔回來，好讓孟慕晴試藥，專程把千沙樓三樓的一間廂房騰出，用作煉藥房。
清訖後半個月寸步不離地守在房外，但凡裡邊有任何異響傳出，就會在第一時間破門而入。
配藥很簡單，有藥方，有藥材，再按分量及順序下藥便可，但孟慕晴兩輩子鮮少親自煎藥，對火候的掌控極不熟悉，每每火候失控，爐子裡冒出的毒煙反倒把她自個兒迷暈，好幾次，還因配製出的毒藥藥性太弱，導致本應全身麻痹的野兔失控，一口咬在了她的手指上，毒藥入體，險些一命嗚呼。
清訖已不記得有過幾次把人從命懸一線的關頭救下來，每每中毒後，她總在服下解藥不久，又投身入屋，爭分奪秒地吸取着製毒經驗，那股倔強到彷彿將生死置之度外的勁頭，讓千沙樓中不少殺手紛紛生出幾分敬佩。
“咳咳咳。”孟慕晴握着蒲扇，掩住口鼻點火扇風，濃郁的灰色煙霧伴隨着嗆鼻的火煙，濺了她一臉。
她吃力的睜着眼睛，時不時伸手去揭藥爐蓋，眼淚被嗆得止不住往下掉。
她看了眼沙漏，確定時辰已到後，立即用麻布裹住雙手，將燒得滾燙的瓦罐握住，將裡邊的黑色毒湯劑倒入瓷碗中，動作極其小心。
就在這時，門外忽然有腳步聲頓起，然後孟慕晴就聽到了清訖發出的一聲低咒，再之後，門外之人就下樓去了，且步伐匆忙，似有要緊的事。
她放下瓦罐，秀眉狐疑地皺緊。
如果是小事清訖離開時，不會忘記同她打聲招呼，能讓清訖這般上火，事兒必然不小！
想及此，她忙將瓦罐重新放回爐子上，抹了下臉上的熱汗，便匆忙出門去了。
一樓大廳裡空無一人，樓外亦沒見到清訖的身影，孟慕晴找了一圈，心頭的古怪感更甚，扭頭往沒踏足的二樓前去。
剛行上木梯，還未挨個房間叫門詢問，就聽到從二樓書房裡傳出的憤怒低吼：“小白，你站住！”
是清訖的聲音。
孟慕晴心口一震，記憶裡，清訖鮮少有這麼不冷靜的時候。
到底出了何事？
她下意識放輕了腳下的步伐，躡手躡腳朝書房靠近。
“你想做什麼？去把星羅的使臣殺了嗎？還是去草原，將罪魁禍首宰了？你如此不冷靜，只會給主子添亂，讓這局勢更加不利！”清訖氣得胸口直抖，而已經踱步到門後的小白，驀地停下步伐來。
垂落在身側的雙手憤然握緊：“難道我們就什麼也不能做嗎？現在主子和夫人都不在京師，誰敢保證聖上會不會老糊塗答應番邦的求娶要求？如果聖上當真應了，那主子他日回京，這事能善了麼？”
“你魯莽行事，會給主子惹來麻煩。”清訖冷聲說道，“冷靜點，現在情形還沒發展到需要魚死網破的最後關頭，也許還有辦法能挽回一切。”
“星羅的使臣已經到了邊關要塞，求娶夫人的事傳遍天下，這還不夠嗎？我必須去邊關，不論如何，不能讓這些人安然抵達京師。”小白殺氣騰騰地說着。
他愧對主子，愧對夫人，這次說什麼他也要爲主子、夫人擋下一切麻煩！
“吱嘎”，房門忽地從外被推開。
劇烈爭執的二人及房中神色凝重的白鬍子紛紛扭頭，當見到門前本不該出現於此的人後，齊齊變了臉色。
她怎麼會在這裡？又聽到了多少？
三人面面相覷，誰也沒有率先出聲，皆是躊躇地看着孟慕晴，不知該如何啓口。