2月31日晚上，夜色闌珊，阿斷和我坐在屋頂上說着話。冬天的夜晚寒意逼人，前一句話呵出的白氣還未散去，後一句話的白氣便緊接着嫋嫋而升。
“我們兩兄妹很久沒有這樣坐着好好聊天了吶。”
說這句話的時候，他的目光從頭頂的浩瀚星空中轉到我臉上，笑意淺淺淡淡，但在這寒夜裡卻顯得格外溫暖。
他和夏子有多長時間沒有像這般促膝而談了我不知道，從我來到這個世界，大概有四個多月了吧，在醫院也好，在家裡也好，即使他是個很疼惜很照顧妹妹的好兄長，也一直只有零零碎碎的時間是和我待在一起的。
外頭是戰爭，他不是外出執行任務，就是和同伴聚在一起商量策略。
如果我不是有傷在身，以夏子的身份，應該也是過着和她兄長一樣忙碌的生活吧。
我看着他扯了扯嘴角，又轉過頭來望着前方黑茫茫的人家的屋頂，用呵出的白氣搓着手取暖。
夜空中繁星一閃一閃，甚至隱隱可見從天際東邊跨越到西邊的銀河。
明天一定是個晴朗的好天氣。
阿斷有一下沒一下地說起很多東西，話音輕緩得有如沿着竹筧流淌着的山泉水，並非有多麼要緊的事情要告知我，而是像想到什麼就說什麼，一如所有普通兄妹之間忙裡偷閒聊着家常和生活。
他說了一些他和夏子小時候的事，父母的事，近幾年的瑣碎，還有村外正在如火如荼進行着的戰爭。
以前，現在，和期盼着的未來，都有談及。
“在風之國的兩年多，很不容易吧。”
他冷不防說了這麼一句話。有風將他的髮絲吹拂過肩膀，與夏子極其相似的眉目雖是舒展着的，卻亦盡顯關切。
這樣的神情令我想起很多年前我獨自前往異國求學，暑假回到家中，吃飯的時候父母常常邊說着“一個人在國外，不容易啊”，邊不斷給我添飯夾菜。
大概家人之間的羈絆總是很相似，阿斷對待胞妹，就像我父母對待我。
夏子十三四歲被派往風之國，那時戰爭還沒起，只是木葉和砂忍村一直交惡，潛入對方腹地的間諜忍者從不欠缺。
就算沒有年初開始的這場戰爭，兩個村子也不會和睦相處。木葉建村未滿30年，不算厚的史書中光是記載與砂忍村的宿怨就花費了不少紙張。
白氣聚攏在我交握着的雙手掌心裡，不一會兒就消散了。
我在想，如果是夏子，會怎麼回答他。
“是任務吶，大家不都是一樣嗎。”我說。
誓死效忠的忍者，尤其是在戰爭時代的忍者，有誰是活得容易的？
初醒時見到的那些戰死了的年輕孩子，他們連活着的權利都沒有了。僥倖存活下來的人，又有多少人會在這戰亂的世道已經或者即將經歷家破人亡的悲劇。
不過是在儘自己的微薄之力艱難地掙扎着罷了。
“是啊。”
阿斷嘆息着應了一聲。
他這種自小便接受嚴格苛刻的忍者訓練，從殺戮中一步一步踏着血跡走過來的人，自然要比我更理解忍者世界的無奈。
然而他的下一句話卻出乎了我的意料。
他微微笑着說：
“大家都在很努力守護着村子呢。”
平靜中帶着不可動搖的希冀。
彷彿堅信着戰爭過後的木葉會有一個很光明很美好的未來。
彷彿堅信着黑暗過後一定有光。
那一瞬間他的目光比天上的繁星還要閃亮。
“我想保護努力守護着村子的大家。”
“所以啊，成爲火影的理想一定一定不會放棄。”
“我相信你喲。”
這一句話脫口而出時我並沒有感到意外。或許這其中有夏子對她兄長的信任和支持，對於我來說也由衷地爲他高興。
有理想總不會是一件壞事。
何況他有一個英雄式的理想抱負。
他愣了一下，而後彎起眼睛，說：
“謝謝你，夏子。”
遠方突然傳來一下一下的鐘聲，在靜寂的夜裡稍顯突兀。
我站起來，朝鐘聲響起的方向望去，蒼茫的夜色下，只見遠處街道旁路燈散發着暈黃模糊的光芒。
身旁阿斷也站了起來，和我望向同一個方向，莞爾道：
“新年了啊。”
我這才後知後覺地記起，現在已經是這一年的最後一天了。
鐘聲敲到107下，我忍不住屏息以待，連天上的星星都顧不上眨眼了。
第108下鐘聲盡，阿斷道了一聲“新年快樂”。
入鄉隨俗，按這裡的日曆來說，現在是——
木葉30年1月1日。
在這個尚算陌生的世界過的第一個新年，沒有火樹銀花，沒有饕餮大餐，和上一世相比，欠缺太多繁華喧囂。
但是，卻也並不孤單。
忍者學校在村子的北邊，與夏子在村子南邊的家有很遠的一段距離。我晨跑到這裡，幾乎跑過了大半個木葉村。
晨跑的習慣是來到這個世界之後才養成的。一來這副身體需要鍛鍊，二來還有什麼比繞着村子跑圈更快熟悉周圍環境。
至少幾個月下來，我走在大街上已經不會迷路了。
一月下旬，路旁樹木的枝幹已經光禿禿得可比某些中年男人的頭頂。地上落葉被寒風捲着飛舞，距離新葉抽出還有個把月。
忍者學校後山的小樹林裡倒是不太顯蕭條，葉子暗綠中染上些許枯黃，卻仍穩穩當當掛在枝頭。風一吹，捲起的只有砂石和塵灰。
小樹林外有三個人憑空出現，兩男一女，前額戴着別村的忍者護額。
是瞬身術吧，我記得卷軸上有記載。
他們拿出一張摺疊着的紙，展開後在上面寫寫畫畫低聲商量着什麼。
從我所在的位置聽不見他們的話音，單憑口型也辨別不出說話內容。唯一可以肯定的是，這樣鬼鬼祟祟潛入別人的村子，除了刺探情報，總不會是來旅遊觀光的吧。
總而言之，大戰當前，來者不善。
在我前方几步之遙有一個小男生，身體躲在樹幹後，探頭窺看樹林外的三名入侵者。
那三人中的女忍者伸手指了一個方向，我望過去想了想，那個方向的盡頭是火影樓。
小男生終於沉不住氣，腳步一動就要衝出去。
我在他離開樹幹之前就移動到他身後，一把按着他的肩膀。
他頓時一僵，轉過頭來仰着臉看我，大概是因爲突然被人阻止，眼睛裡由驚訝漸漸轉爲不忿。
是和阿斷有着同樣理想的千手繩樹。
“你幹嘛？！”
他壓低聲音忿忿地說。
我看了看外面那三名仍在對着紙張指指畫畫的外村忍者，低頭看了他一眼，說：
“別衝動了。”
他一個看上去未滿十歲的小鬼，如何和三個成年人對抗？況且對方還是忍者。
“那三個可是敵人啊，怎麼能讓他們繼續前進！”
他擰着眉頭說，雙眼瞪得大大的，裡面閃着憤怒的光。
“我一定不會讓他們在村子裡有機可乘！”
我並不是故意要潑他冷水，只是見他身上沒戴着護額，便說道：
“你畢業了嗎？”
如果連忍者都不是，這樣貿貿然衝到敵人面前，除了送死還能做什麼。這個世界貌似沒有以人道主義優待俘虜一說。
他似乎被噎了一下，眼神閃了閃，不知道是不是心虛，仍然一臉倔強地說：
“我下下個月就畢業了！”
那就是沒畢業了。
縱然戴着夏子的忍者護額，可嚴格來說我也不算是忍者，這幾個月來的修行成效如何還是個未知數。
耳邊風吹着樹葉沙沙作響，我抿着脣猶豫不決，一時之間只覺進退兩難。
是直接出去擋住他們，還是轉身回去告知小春和火影？
前者我沒信心能夠以一敵三，何況身旁還有一個還不是忍者的小鬼。後者於我而言雖更爲安全，但誰知道一眨眼他們又會藏匿在村子的哪個角落裡呢，留着這樣一個隱患，小春和火影會不會懷疑我居心否測。
其實最好的方法是我出去拖延着他們，讓繩樹回去搬救兵。
但是如果我撐不到救兵來的那一刻呢？
手臂被人戳了戳，我低下頭，繩樹滿臉認真地看着我說：
“我要去阻止他們。”
話音剛落，一團火球從前方直衝過來，不偏不倚地落在我和繩樹所在的位置。
千鈞一髮之際我拉着他往旁邊一跳，險險避過那突如其來的攻擊，手心冷汗直冒。
真是少一分警惕都不行，稍一猶豫便被發現了蹤影，連最初敵明我暗的優勢都消失殆盡。
不能這樣躲着坐以待斃了啊。
我盯着正向樹林逼近的三個人，把繩樹往後一推，說道：
“我先拖着他們，你去通知其他忍者。”
再猶豫恐怕連搬救兵的時間都沒有了，作爲加藤夏子如果我此時臨陣脫逃，日後一定難以在木葉立足，卻也實在不想作爲一具屍首被人在哪裡哪裡發現。
希望跑步不是繩樹的弱項吧。
誰知那小鬼竟然一臉不情願，握着拳頭說：
“我是不會拋棄同伴自己走掉的！”
“我絕對要和同伴並肩作戰到最後！”
又有火球在樹林裡飛速竄動，順着風勢呼呼而過，我拉着他在樹梢間跳躍躲避，心中不斷催促自己趕緊採取對策。
……所以說小孩子真的很令人頭疼。
他們單純，固執，初生牛犢不怕虎。但又不能放任不理。
像現在這樣，我要是讓他留下來，很大的可能就是我們兩個都生死難卜。只有他去找來支援的忍者，才能真正轉危爲安。
可是哪裡還有時間向他細細說明。
眼看着那三個人就要來到跟前，我鬆開他，結印。
寅—巳—寅—巳—寅—巳
水遁·水陣壁之術。
一道水牆擋住前方，暫時迫使他們停下腳步。
幸好我記得樹林附近有一條河流經過。
我正苦惱着如何三言兩語向繩樹說明當前利弊，忽然一道人影瞬身出現在旁邊，就聽見小鬼驚喜地喊了一聲：
“朔茂桑！”
我怔了怔，轉過頭，只見男人的背影修長挺拔，手執一柄短刀，刀刃上泛着白色的查克拉。
忍者學校的後山附近有一個地形獨特的練習場，信一曾經說過那是村裡的上忍們最常去修行的場地之一。
幸好今天遇上了旗木朔茂在那裡修行。
那三名入侵者已經越過水牆，他回頭看了我和繩樹一眼，目光淡然地說：
“你們先走吧，這裡交給我就好了。”
我想了想，點點頭。
繩樹這次倒沒有執拗地嚷着要和同伴共同進退了，兩眼汪汪地閃着崇拜的光，乖乖跟着我離開樹林。
果然有地位的人說話就是不同吶。
事情的後續我沒有特意去探聽，隱約知道最後那三名別村忍者全部被活捉，似乎還從他們嘴裡探出了不少情報。
一月底的時候，火影召開上忍集會。
我站在衆多上忍中間，聽着火影神情嚴肅地發表了一番關於外頭戰爭的演講。大概內容是：原本有利於木葉的情況被打破，好幾個忍者村結成同盟，聯手對抗木葉。
這場戰爭的勝負開始變得撲朔迷離。
木葉針對目前的戰況採取緊急措施，由一批上忍組成若干個小隊，即日起領取任務，奔赴戰場。
門炎在火影旁邊宣讀各個小隊的人員名單。
我仔細聽着，阿亮和惠分到了一個小隊，後面陸續聽見了美樹和旗木朔茂的名字。
“第十一小隊，大蛇丸，日向修，加藤夏子。”
“隊長，大蛇丸。”
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