天道元年，同時也是共生元年的立冬，丁冬迎來了他二十一歲的生日。這是一個巧合，二十年前，他出生那天，也是立冬。
但是，丁冬這次二十一歲的生日，卻只來得及在起牀洗漱完畢後，吃上一顆煮雞蛋。因爲，同是這一天，別春關發來急報：和軍來犯。
和軍壓往別春關的人數難以計數，鄭魁在別春關的別春樓內，向關外遠眺，只見鋪天蓋地的黑壓壓一片。
派往春城求救的傳信兵已經離開半日了，預計快的話，最晚明天的晚上會有飛駿戰隊趕到……正想到這裡，鄭魁忽然聽到屬下將士們的驚呼聲，他不悅快步下了別春樓，正要對屬下訓斥，卻見所有人都在往天上指着。他皺眉擡頭，驚得呆住了。
別春關上空，黑壓壓的盡是舊式的飛駿，飛駿上都騎有威風凜凜的弓箭手，卻不射箭。
鄭魁心中一凜，閉目思忖良久，睜開眼，長嘆氣，無奈的揮了一下手，無力道：“棄關，回撤春城。”
“鄭帥，不能啊！”旁邊一名老兵老淚縱橫的跪倒在鄭魁腳下。
鄭魁又開始猶豫了，他摳着指尖，咬緊牙關，還是堅定了內心的決定。
“減少沒必要的犧牲吧，咱們守不過半時辰，而且所有人都要搭在這裡。”鄭魁說這話的時候，眼圈泛紅，他意識到實力的巨大差距，同時，他也不甘心，他感覺到無比恥辱。
和軍的空中戰隊沒有攻擊別春關的義軍，只是威懾而已。
鄭魁也不是甘心被徹底欺負的，他令手下人將戰甲全部脫下，取石頭切成人形，套上戰甲，擺在別春關各處，然後領人離開別春關，並啓動之前設下的機關，以亂石暫時封住了那條通人的小路，至少可以多爭取一些時間。
行至半路，鄭魁遇到了洛水清帶領的飛駿戰隊。
由於新飛駿仍在趕至，因此飛駿騎士的數量只有兩百多架而已。當洛水清得知對方有近千的飛駿隊伍，也是嚇了一跳，忐忑不安的返回春城向丁冬及議會彙報消息。
丁冬緊急將義軍高級軍官集中到一起，圍在沙盤上商討迎戰策略。
丁冬手指沙盤，凝重道：“緊急撤離這片區域內的所有鄉鎮的居民，把戰場放在這裡。”
與此同時，貝城東方東海外，義軍的海軍遭遇和軍海軍，於海上發生大戰，互有勝負，傷亡均很慘重。
九齒北城外，和軍騎兵悄然來至。不過，娜婭公主帶領的西疆百族獨立軍早有準備，以獸羣衝敵，大破和軍騎兵，對戰數日，最終義軍取勝。
東西兩方戰局回報到春城的時候，兩軍的主力軍已經在天怒山與春城之間的平原地段，展開了對決。
這是義軍第八軍第一次將陣中陣應用於實戰。
陣中，有一千身披火焰戰甲的將士，手持附強後的強悍冷兵器，威風凜凜守住重要針眼。其餘將士流動走於各處，使戰法不斷變化。
乾坤相遇，變化百生。
龍水陣
，磨盤陣，戲珠陣……讓人眼花繚亂的陣法層出不窮，驚呆世人。
和軍的空中戰隊與義軍的飛駿戰隊在同時，於空中交鋒。
和軍空軍用弓箭，義軍將士則用附強後的長矛，長槍等武器。
新飛駿不止更加結實，並且更加靈活，雖然那數量遠少於對方，但都能以一當十，交鋒數次，並未落下風。
這一次的戰鬥，是有史以來最慘烈的，兩軍將士都不計生死，飲血戮戰，半個月下來，都未分勝負，只造成戰火焦土滿地，生靈塗炭。
和軍仰仗的是兵力數倍於義軍，而義軍依託的是陣中陣，第八軍儼然成了義軍主力，使得第一軍及第二軍只能充當替補的角色。
眼見第八軍的兄弟們與敵軍死磕，第一軍及第二軍的將軍們急得頻繁請戰，但都被丁冬壓下。他的心中，正在構思一個釜底抽薪的計劃。
終於，九齒城勝利的消息傳到春城，使得春城的義軍將士振奮不已，戰鬥力激增。
丁冬接到消息後，思前想後，最終約來小六進行密談。
密談進行了一下午，這個時間對於當前戰局十分奢侈，由此足以看出這次密談的重要性。
密談結束後，小六便去找洛水清，要了一架飛駿，向西飛去。
遙望小六遠去的影子，丁冬感覺心中有一塊石頭落地。想了一陣，他覺得有必要孤注一擲。於是，他親自下了一道手令給唐天裕，讓第二軍秘密開撥九齒城。
唐天裕接到手令，皺眉問丁冬：“這邊是主戰場，敵軍兵力數倍於我們，這個時候你讓我們第二軍走，你豈不是想以卵擊石？”
“沒關係。”丁冬坦然一笑，道：“只第八軍就足以將他們的主力部隊拖住，因爲我們有陣中陣，更何況，我還有一張王牌沒有用。”
丁冬一直隱藏的這張王牌，是地下軍。
當晚，他便讓地下軍隊以開山爪挖地洞，從地下繞到和軍後方，偷襲和軍的輜重營。
地下行軍，不同於地上，盲目而沒有方向。這羣昔日的馬匪此時擺出視死如歸的架勢，部分晝夜開鑿地洞，第一軍集體爲爲他們運輸廢土。即使這樣，也耗時半月有餘。
這半月中，第八軍以一比十的傷亡代價，拼掉了和軍半數主力部隊，陣中陣的規模縮小一半。鐵甲戰車等重型武器，及飛駿戰隊，雙方全部拼光。
戰爭從高新武器的對決，演變成了刀刃血拼。
易和得知前方戰局慘烈，親自到前線督戰。
和軍們見帝皇親自到前線，一個個跟打了雞血一般，竟然以血肉之軀強衝義軍陣中陣。以無法計數的傷亡，拼光了義軍第八軍。
丁冬在高臺之上，望着戰局的慘烈，心中劇痛，但很快釋然：陣中陣的任務，已經完成了。
至此，雙方對戰人數已然平衡，第一軍以生力軍的姿態，加入戰局。
但是，噩耗接連傳回到丁冬耳中：馬有生戰死，鄭魁戰死，徐真重
傷……
顧可彪臨危受命，擔當第一軍，同時也是春城內唯一一隻軍隊的總軍。爲保住緊缺的軍事將領，丁冬下令嚴禁高級軍官親歷戰場。
這可憋壞了顧可彪，幾次想偷偷出戰，都被找了回來。
王若幽適時找到丁冬。
“丁元帥，我要加入第一軍。”王若幽一臉凝重的說道，語氣堅決。
丁冬正被緊張的戰局逼得焦頭爛額，忽見王若幽到訪，並有這樣的請求，嚇了一跳。他皺眉上下反覆打量着洛水清，猶豫良久，撇嘴道：“你可別扯犢子了你呀。”說完，他繼續低頭對着沙盤苦思，不再理會王若幽。
王若幽急道：“你什麼意思？你在擔心什麼嗎？我雖然曾在和軍中，但我對於義和的信念是堅定不移，矢志不渝的。當初貝城起義的時候，是這樣的；創建和軍的時候，是這樣的；我最後拋棄一切離開帝都時，也是這樣的！我不知道你……”
“若幽！”丁冬擡起頭，深望了一眼王若幽，嘆氣道：“我從沒懷疑過你什麼。我只是擔心你。這場戰爭不同以往，是必然有傷亡的，即使是軍中不用上沙場的軍師，也很危險。徐軍師就受了重傷，至今昏迷不醒。我不希望你有危險，我不想無顏面對顧可彪。不管你們曾相隔多遠，不管你們之間有沒有可能，他的心，一直系在你的身上。”
聽了丁冬的話，顧可彪的身影立刻浮現在了王若幽眼前。從春城文武學院時期開始，一幕幕閃現在她的腦海中。她心裡暖暖的，眼圈泛紅。
忽然，王若幽猛一跺腳，捏緊粉拳，瞪着妙目，堅定道：“那我更要加入第一軍了。我心已決，不再有負天下子民，不再有負義和會誓詞，不再有負顧可彪的情誼。”說到這，王若幽豎起三根手指，堅定道：“我王若幽發誓，待戰爭結束，天下太平，我將嫁顧可彪爲妻。”
丁冬聞言渾身一震。這句話，這個態度，他太熟悉了。他想起洛水清，心中有些難受，喉嚨發堵。他失神良久，才提起筆，寫下了王若幽的任命書。任命王若幽爲第一軍軍師，即刻生效。
王若幽拿到認命書後，長出一口氣。
“你現在可以去第一軍任職了。”丁冬道。
王若幽搖了搖頭，抿着嘴脣，似在猶豫着什麼。接着，她猛一跺腳，道：“既然我已加入義軍，那我有必要把我知道的秘密告訴你們，關於和軍的秘密，驚天之秘。”
看着丁冬驚訝的目光，王若幽深吸一口氣，壓低聲音道：“其實，武相併沒有離開，他一直深藏在和軍中。而易和，也不是我們所認識的那樣，他是武相之子。”
丁冬被這個消息驚呆了，良久才反應過來。他走出大帳，對帳外親兵道：“馬上叫張議員和譚議員來，有重要事情商議。”
議員們還沒到，苦等近一月的消息終於傳回。
地下軍成功探到和軍後方，成功摧毀和軍輜重營，但在撤退過程中，被和軍發覺，被活埋於地下，全軍覆沒。
（本章完）