儀鳳二年,朝廷懾於吐蕃的威脅,頒發《舉猛士詔》,向天下招募善武的勇士,不問布衣及仕官,皆可應徵,也因此募得一批忠勇之士充入軍中。
儀鳳三年,朝廷繼續遣左金吾衛將軍曹懷舜等人往河南、河北諸道招募忠勇之士,以充軍伍人數,發掘有用之士。
作爲皇帝的李治常在感慨如今的大唐善戰之將遠不及其父皇那輩,對吐蕃的戰事敗多勝少,特別是薛仁貴的大非川兵敗後,西北越加的不平靜,連原本臣服的突厥也蠢蠢欲動,叛亂不斷。這次是應吐谷渾王慕容諾曷鉢和其妻弘化公主的請求,朝廷再次派大軍伐吐蕃,助其復國,同時震懾一下西北的突厥人。不過李治也都知道,對吐蕃的戰事不可能一勞永逸,一次就解決的,因此決定在以後幾年內繼續招募勇武之卒充入軍中,並在年初時決定,準備在當年入秋時候舉行武事大會,以選拔一些武藝不錯,能謀略、知軍務的武士,以作爲後備將領培養。
而皇后武則天,自感軍中勢力薄弱,聽從自己的將領太少,也想借此機會招攬一批能人於自己門下,重點栽培,以待幾年後有大用。
皇帝與皇后心思雖然不同,但殊途同歸,做出的決定是一樣,因此也在年初決定,入秋後在長安舉行善武者選拔的比賽。
皇帝與皇后的決定得到了朝中大多的朝臣們的支持,於是兵部在年初即忙於此事,並責成各州縣選拔一些勇武之士,集中後送到長安,參加最後的選拔。
長安附近的各州縣也將朝廷的佈告張貼於各地,並在夏收還未結束之時,就舉行比武大塞,也選拔出了一大批資質不錯,武藝不凡的勇士,將他們送往長安,參加最後的角逐。
這些選拔出來的勇武之士,到了長安後,即使在比武賽事上不能取得名次,也會留于軍中,入伍從軍,這些人比府兵兵源素質要好上很多。
這些各州縣選拔出來的勇士,取其中最優秀的一部,將在長安集中後進行最終的角逐,以分數評定名次,預賽後取一部人員,再和官員們推薦的那些勇武之士一道進行最後的決賽,最終決定名次,名次前面的那些武士,就會被委以軍職,最終取勝的頭名武人,所授職位將會更高,並會被皇帝與皇后接見。
朝廷也鼓勵官員推薦勇武者,四品以上官員推薦的,可以直接參加最終兩天的比賽。
此舉辦武事比賽還是比較匆忙,因此大部侯選者都是來自長安附近的州縣,還有一些是官員薦舉的,較遠的地方並沒有人員選送過來。
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這一天,劉邁又回來了,剛回到府中,就迫不急待地要找劉逸說話。
母親張氏告訴劉邁,劉逸正在後園練武,劉邁也即急匆匆地往後園跑。
還沒過園門,劉邁停下了腳步,他透過圍牆上的窗格看到後園那個挺大的練武場上,劉逸正在練習騎射,邊上兩位隨從劉本和劉全站着觀看,劉邁也是站住腳步,想看看自己這位三弟身手到底如何了。
只見劉逸策馬快速奔跑着,張弓引箭,往近百步外的箭靶射去,因隔得遠,劉邁看不清箭到底射到何處,卻聽邊上在觀看的劉本大着嗓門喊道:“三少爺,你太厲害了,又是靶心…”
劉邁聽到這樣的喊聲,很是好奇,也就快步跨過園門,往練武場上走去。
卻見劉逸已經換了個姿勢在射擊,一隻腳勾在鞍上,一隻腳掛在蹬上,斜着身子將手中的箭射出去,並以相似的姿勢連射兩箭。
走近園內的劉邁已經看到這兩箭的落點,一箭依然是在靶心,另一箭稍稍的有一些偏差,離靶心有一點距離,以這樣的姿勢在奔跑的馬上射擊,近百步遠的距離,能射出這樣的成績來,那箭術可以說是非常的高了,劉邁忍不住出聲喝彩。
已經看到劉邁過來的劉逸,也從馬上跳了下來,往劉邁這邊跑過來,“大哥,你怎麼回來了?”
“三弟,這段時間你的箭法突飛猛進啊,大哥是萬萬不及的!”劉邁看着幾個箭靶靶心上那顯得有些密集的箭矢,由衷地稱讚道。
若這些都是劉逸騎射的成績,那箭術水平已經到了令人咋舌的程度,劉邁自覺自己差的太遠了。
“大哥,還不夠好,有幾箭沒落在靶心!”劉逸將弓和箭壺都交給一邊的劉全,再看了看劉本扛過來的箭靶,略帶遺憾地說道。
射了五十支箭,五個箭靶上,至少還有四支箭沒有落在靶心,這讓劉逸有些鬱悶,總不能做到每支箭都落在靶心。
“三弟,你這是騎射啊,還這麼遠,若是大哥來射,很可能有好多要落靶!”聽劉逸如此說,劉邁深受打擊,自己這個弟弟如此好的箭術,還在惋惜,自己遠不及劉逸的箭術,那不是鬱悶的要摔弓了?
“大哥要不要試試?也讓小弟見識一下,”劉逸聽劉邁如此說,也有了興致,指着箭靶道,想看看大哥的射箭水平。
“算了,大哥不獻醜了,”劉邁堅決地搖搖頭,不想在弟弟面前丟臉,“今日大哥回來是有好消息要告訴你的!”
“什麼好消息?”劉逸有些驚喜。
劉邁示意劉逸一道往屋裡走,邊走邊說:“三弟,朝廷舉辦的競武大會下個月初就要開始了,長安沒有人推薦的官宦子弟都可以去報名了,你打算自己報名,通過預賽選拔後再進入決賽,還是找個人推舉,直接參加最後兩天的決賽?”
“大哥,父親不在京,我要找誰推薦去?”聽到劉邁如此說,劉逸有些泄氣。
劉逸已經大概知道規則,也問過自己的母親,與父親相熟的朝中高官有哪些,想找個四品以上的高官舉薦一下自己,但母親卻不肯說,並不允劉逸去報名參賽,讓劉逸很是鬱悶。
“裴侍郎與父親相熟,要不你去找他?”劉邁想了一下道。
“裴侍郎?裴行儉?”劉逸一愣。
“正是,吏部侍郎裴行儉,”劉邁點頭道,“裴家與我們劉家是世交,祖父還曾在裴行儉父親手下做過多年事,只不過後來遭遇變故,但交情還是保持下來…”
“大哥,我想自己去試試,不要人舉薦!”裴行儉名頭太大了,如今的劉逸又完全沒有接觸過,甚至都不知道哪個人是裴行儉,莫名的有些害怕。劉逸已經決定憑自己的能力從這些報名者當中脫穎而出,把自己的名聲打響!
“那也好!”劉邁想了一下道,“裴侍郎是這次競武大賽的執裁,由他舉薦確實不太方便,其他與父親相熟的人基本都有舉薦的人了…”
“大哥,你放心,小弟一定會取得好成績的!”劉邁很是自信地看着劉邁。
“大哥也相信你,”劉邁給予劉逸一個鼓勵的笑容!
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劉逸更加的勤於練武,爲即將開始的競武大會做準備,可是他怎麼也沒料到,一件突發的事,把他所有的夢想都擊碎了…